故園無歸路，硃砂染眉間完整後續

「那個殺千刀的劉知縣，都能當你爺爺了！怎麼能讓你嫁給他！」

她轉身一招手，幾個丫鬟抬進來一隻紅木箱。

箱蓋打開，裡面是流光溢彩綾羅綢緞，還有金燦燦首飾。

簡直要閃瞎人眼。

「知意，你看，這些都是娘給你準備的。」

娘親擦著眼淚，語氣溫柔得讓我恍惚。

那一瞬間。

我死寂的心，竟然猛地跳了一下。

她是真的心疼我嗎？她終於想起，我也是她的女兒了嗎？

「娘……」

我剛喊了一聲，門口又傳來一個嬌滴滴的聲音。

「娘，你怎麼把這箱東西給姐姐了？」

陸知月走了進來。

她穿著一身鵝黃色的衣裙，皮膚白皙，眼神天真無邪。

她看著那箱珠寶，嘴一撇，眼淚瞬間就下來了。

「那支紅翡滴珠鳳頭釵，不是說好給我的嗎？還有那匹雲錦，也是我要做裙子的。」

「娘，你是不是不疼我了？你是不是只喜歡姐姐了？」

她捂著胸口，一副喘不上氣的樣子。

娘親的臉色變了。

她滿臉慌張地甩開我的手，轉身抱住陸知月。

「月兒！別哭別哭！小心心疾犯了！」

她手忙腳亂地從箱子裡拿出那支鳳頭釵，塞進陸知月手裡。

「給你！都給你！娘怎麼會不疼你呢？」

陸知月拿著釵子，破涕為笑，挑釁地看了我一眼。

「那這一箱子……」

娘親猶豫了一下，轉過頭看著我。

臉上的慈愛消失了。

「知意，你是姐姐，怎麼這麼不懂事？」

「妹妹身體弱，受不得刺激。這箱東西……你就讓給她吧。」

我看著她，突然覺得可笑。

「娘，我都要被賣去沖喜了。我連命都要沒了。」

「她只是少了一件衣裳，你就心疼成這樣。」

「到底是誰心狠？」

娘親眼神閃爍，惱羞成怒。

「什麼賣不賣的，說得那麼難聽。」

「我和你大伯母商量過了，那劉知縣雖然年紀大了點，但家境殷實，你嫁過去也是做正室夫人。」

「而且……」她壓低了聲音，「這件事要是鬧大了，對你妹妹的名聲不好。她將來是要嫁給皇子的。」

「你就當是為了妹妹，為了這個家，委屈一下吧。」

原來如此。

她趕來，不是救我，是平息事態。

不讓姐姐被賣沖喜的醜聞影響妹妹嫁入皇家的清譽。

她帶來那些東西，其實是封口費。

結果這點封口費，都要被妹妹搶走。

看著這對母女。

一個貪婪，一個偏心。

真是一脈相承。

「好，我嫁。」

「只要你們不怕報應，我就嫁。」

【截斷截斷截斷截斷截斷截斷】

6

出嫁那天，沒有十里紅妝和鑼鼓喧天。

只一頂破舊青色小轎，幾個吹著走調曲子的樂戶。

這般場景，淒涼得像送葬。

大伯府門口，沒有送行的人。

只有大伯母在門口喊了一句：

「嫁出去的女兒潑出去的水，以後富貴了，別忘了娘家！」

我面無表情地坐在轎中。

手裡攥著一把剪刀，藏在袖子裡。

劉知縣敢碰我，我就讓他見血。

轎子晃晃悠悠出家門，穿過熱鬧街市。

外面人聲鼎沸。

百姓議論紛紛，哪家姑娘這麼倒霉，嫁給那個半隻腳踏進棺材的劉知縣。

「聽說是靖安侯府的侄女。」

「嘖嘖，真是狠心啊。」

我閉上眼，充耳不聞。

心裡反覆對自己說：「沒關係，這是最後一次。過了今天，我就再不欠陸家什麼。」

轎子路過驛站，忽然停下。

外面傳來一陣喧譁聲。

「快看！那是靖安侯回來了！」

「好威風啊！」

我心頭一震，是爹爹回來了？

我顫抖著手，掀開轎簾一角，往外看。

只見不遠處酒樓門口，停著幾匹高頭大馬。

為首是個身穿鎧甲，威風凜凜的中年男人。

正是我爹，靖安侯陸遠山。

他身邊站著英氣勃勃，眉眼飛揚的我哥，陸知年。

我激動得幾乎要忍不住喊出聲來。

「爹！救我！」

可下一刻，我聲音卡在喉嚨。

只見爹爹滿臉笑容，從懷裡掏出精緻錦盒，遞給哥哥。

「知年，這是為父特意為你尋來的千年何首烏。」

他拍著哥哥肩膀，聲音洪亮，滿是驕傲。

「今天是你的十六歲生辰，吃了這個，助你內力大增，將來好為國盡忠！」

哥哥笑著接過錦盒，「多謝父親！」

好一副父慈子孝、其樂融融的場面。

周圍百姓開始喝彩，誇讚虎父無犬子。

沒人注意到在幾步外的街角，停著頂破轎子。

裡面坐著他們的血脈親人。

正被送去未知的火坑。

爹爹目光掃過人群，甚至在我轎子上停留一瞬。

但很快就移開了。

他在乎的，只有那個能給他掙面子的兒子。

我放下轎簾，原來今天是哥哥生辰，也是我死期。

真巧。

「起轎——」

轎夫吆喝一聲。

轎子重新晃動，把那對歡聲笑語的父子遠遠拋在身後。

我又重新握緊了剪刀。

7

沖喜當晚，劉府張燈結彩。

但喜氣里透著古怪的陰森。

老知縣喝得爛醉，搖搖晃晃地進了新房。

他那張枯樹皮一樣的老臉湊過來，噴著酒氣的嘴對我撅著。

「小美人……讓老爺我疼疼你……」

我手裡剪刀還沒來得及刺出，異變突生。

窗外突然閃進一道黑影。

一把利刃穿透了老知縣的胸膛，血濺了我一臉。

老頭瞪大了眼睛，倒在地上，抽搐了幾下就不動了。

緊接著，外面傳來一陣慘叫聲，火光沖天。

劉知縣貪贓枉法，終於仇家找上門了。

而我這個當晚唯一活著的新娘子，滿身是血地站在屍堆里。

手裡還緊緊地握著那把剪刀，像個索命的厲鬼。

順天府官兵趕到時，我就這樣被帶走了。

因為我是唯一活口，便成了最大的嫌疑人。

在威嚴森冷的公堂之上。

府尹一拍驚堂木：「堂下何人？為何劉知縣全家被殺，唯獨你毫髮無傷？」

我還沒說話，門口傳來一陣腳步聲。

「靖安侯到——」

爹爹一身侯爵朝服，大步流星走進來。

身後跟著哥哥陸知年。

他們看都沒看我一眼，徑直對府尹拱拱手。

府尹連忙恭敬起身回禮：

「侯爺怎麼來了？這女子自稱是侯府的小姐，本官正要派人去府上核實……」

哥哥陸知年突然上前一步，朗聲打斷府尹的話。

「大人明鑑，家父戎馬半生，家風清正。家中僅有一子一女，便是草民與妹妹知月。」

「此女……」他指著我，語氣厭惡至極。

「乃是伯父家中收留的一名遠房孤女。因品行不端、手腳不幹凈，早已被逐出家門，與我陸家毫無干係！」

「她所做的一切，皆是她一人所為，與靖安侯府無關！」

堂下噓聲一片。

我渾身冰冷地跪著，望向我爹。

「爹……你也這麼說？」

陸遠山面無表情地看著我，又對府尹淡淡道：

「犬子所言屬實，此女既已出嫁，便是劉家人。如今又捲入命案，本侯絕不包庇。請大人按律嚴懲，不必顧及本侯的顏面。」

說完，他一揮衣袖，父子倆轉身離去。

所以，我是真正的孤魂野鬼。

沒有家，沒有親人，如今還背上了一口殺人滅門的黑鍋。

府尹聽了這話，再無顧忌。

「來人！大刑伺候！一定要讓她招供！」

夾棍套上我的手指。

劇痛襲來時，我沒哭，沒喊。

我的眼睛只死盯著那個寫「明鏡高懸」的牌匾。

8

牢里日子，生不如死。

為逼我畫押，獄卒們用盡了手段。

我的十根手指被夾得血肉模糊，身上也沒一塊好肉。

但我咬緊牙關，一聲不吭。

我知道，一旦畫押，是會秋後問斬的。

我不能死。

死了，就遂了他們願。

我要活著爬出去，把那些踩過我的人，統統拉下地獄……

在獄中聽聞，靖安侯府新立宗祠，重修族譜。

他們一脈下，只有陸知年和陸知月兩個名字。

我的存在，被徹底抹去了。

大伯一家因此還得了好處，說是大義滅親有功。

好一個大義滅親。

不過，也好。

畢竟，這樣的家人沒了就沒了吧。

半個月後，聽說東廠督主蕭景琰，要巡視天牢。

這位督主，是朝中出名的活閻王，權傾朝野，心狠手辣，連皇帝都要讓他三分。

所有人聽他名字都會發抖。

但我卻覺得，這可能是我活下去最後的辦法。

當那雙繡著金蟒的黑靴踏進牢房那一刻。

我用盡全身力氣，掙脫獄卒的押解，猛地衝出。

「大膽！」

侍衛長刀瞬間出鞘，架在我脖子。

鋒利的刀刃割破了我的皮膚，血流如注。

我卻不管不顧，眼睛直直看向那個被簇擁在中間的男人。

他穿著大紅色飛魚服，面容俊美妖異，眼神冰冷。

「民女陸知意，有讓督主權傾朝野之策，只求入東廠為役，換一條活路。」

周圍所有人都像看瘋子一樣看著我。

敢跟督主談條件？

還是個死囚？

蕭景琰微微眯起眼，上下打量著我。

我雖然渾身髒污，散發著惡臭，只有這雙眼睛，卻亮得嚇人。

「哦？」

他輕笑一聲，聲音低沉悅耳，「你知道騙本督的下場嗎？」

「如果是騙您，不必您動手。我自己把這顆頭割下來，給您當球踢。」

蕭景琰定定看了我一會兒，抬手揮退了侍衛。

「有點意思。」

他走到我面前，用一把摺扇挑起我的下巴。

「既然你不怕死，那本督就給你一個機會。」

「帶走。」

……

五年時光，如白駒過隙。

在東廠，我成了醫女，也是謀士。

我學會了如何用一根銀針讓人求生不得、求死不能。

也學會了在波譎雲詭的朝堂上，替蕭景琰剷除異己。

我的手上沾滿了血，卻睡得比以前更安穩。

這些血，換來了權力與尊嚴，再沒人敢隨意踐踏我。

直到那一日，我在東廠偏廳處整理卷宗。

手下人來報，說有自稱我母親的婦人，在門外求見。

我提筆的手頓住。

一滴硃砂墨落在紙上，像一滴漾開的血花。

9

「讓她進來。」

五年不見，我娘似乎蒼老了些，依然穿金戴銀，富貴逼人。

她進來便想拉我的手，我不動聲色地避開了。

「陸夫人，請自重。」

娘親愣住，訕訕地收回手。

又從懷裡掏出油紙包，小心翼翼地打開。

「這是你小時候最愛吃的桂花糕，娘特意排隊買的，還熱著呢。」

她殷切地看著我，眼裡滿是慈愛。

「這幾年，娘想你想得好苦啊。」

「每天晚上做夢都夢見你。聽說你在督主身邊當差，娘既高興又擔心……」

有一刻，我幾乎以為她是真的後悔，若非她下一句話。

「知意啊。」

她搓著手，終於切入正題：「既然你在督主面前說得上話，能不能……給家裡幫個忙？」

我挑了挑眉。

「是你妹妹知月。」娘親一臉愁容地嘆了口氣。

「她看上了當朝七皇子。兩人情投意合，可七皇子嫌咱們家門第不夠高，只能給她個側妃的名分。」

「我想著，你如今身份不同了。」

「能不能求求督主，認你妹妹做個義女？」

「有了督主義女這層身份，她就能做七皇子的正妃了！」

看著她那寫滿算計的臉，我忍不住笑出聲。

「哈哈哈哈……」

我笑得眼淚都出來了。

這就是我的母親。

曾把我像垃圾扔掉，為妹妹名聲逼我去死的母親，現在竟有臉求我，讓我利用權勢，幫那踩著我的妹妹鋪路？

我止住笑，眼神驟冷：「陸夫人，你是還沒睡醒嗎？」

「當初公堂之上，你們可是當著全京城的面，跟我斷絕了關係。」

「現在想讓我幫那個賤人？」

「你也配？」

娘親臉色瞬間變得難看。

「陸知意！你怎麼跟娘說話的！」

「天下無不是父母！以前事都過去，你怎麼還這麼記仇？」

「再說了，那是你親妹妹！她好了，你不也跟著沾光嗎？」

我抓起桌上那包桂花糕，狠狠摔在地上，一指門口。

「滾吧，回去告訴陸知月，想要做皇子妃？下輩子吧。」

娘親被我氣勢嚇到了。

最後無奈，只能罵罵咧咧走了。

「白眼狼！養不熟的白眼狼……」

10

三天後，陸知月親自找上門。

她比五年前更美了。

一身綾羅綢緞，滿頭珠翠，儼然侯府千金做派。

她大搖大擺走進我院子，看著周圍陳設，撇撇嘴。

「這就是東廠啊？陰森森的，真不是人待的地方。」

她轉眸看向我，又恢復天真無邪：「姐姐，聽說你不肯幫我？」