後來皇帝將岑秧那一瞬間刺過來的動作稱為「神女的垂憐」。
那雙漂亮的眼睛望著他，夾雜著一絲愧疚。
她為什麼愧疚呢？
她甚至都沒有傷到他。
皇帝沒當皇帝之前，還是宮中人人可以欺凌冷宮皇子，那些把他踩在腳下磋磨、讓他學狗叫的人死前怨恨地瞪著他，叫囂當初怎麼沒殺死他以絕後患，他們眼中有憤怒，有害怕，唯獨沒有愧疚。
包括刺殺他的那些人，都認為他該死。
「愛妃！阿秧！」
皇帝走到咸陽宮前，急匆匆地從御攆上下來，跑進宮殿。
我正和手語老師學習，聽見聲音，便朝老師點頭示意了下，老師會意一笑，退了出去。
「下朝啦，今天好早。」
我打著手語說。
皇帝笑道：「曲章伯府滿門抄斬，夷三族。其餘犯事的臣子包括那個世家子也在內，抄沒財產，流放千里。」
他目不轉睛地盯著我，問：「開心嗎？」
我愣了一下，皇帝補充道：「他們明日午時就問斬，你可要去看看？」
我問：「可以嗎？」
皇帝笑著點頭：「當然可以。明天還有集會，我們一起逛逛。」
「你逛過嗎？」
我搖了搖頭。
皇帝道：「正好我也沒逛過。」
望著皇帝嘴角勾起的笑容，我也扯出一抹笑，點頭同意。
皇帝笑容加深，揉肚子道：「好餓，今天朝會，我起得晚了早膳都沒用。」
我聞言，隨手端起一盤糕點遞給他。
皇帝捂住手腕，擠眉弄眼地裝可憐：「我的手昨天睡榻的時候磕到了……你知道我手長腿長，那個榻對我來說太小了……」
我抬眼看他，神色坦然。
皇帝沉默了下，伸手道：「這是什麼味……唔。」
我笑盈盈地拿起一塊糕點喂到他唇邊。
肉眼可見地，皇帝怔愣一瞬後，臉皮和耳根迅速燒了起來，眸光閃爍，不敢再看我。
我輕輕笑著，垂眼遮住眼底外露的情緒。
13
第二天，我和皇帝喬裝打扮出宮，現在距離朱雀街一條道的酒樓二層看著儈子手行刑。
曲章伯和齊夫人死前渾身顫抖，連句話也說不出來。
儈子手一刀沒砍下來，再次揮刀。
皇帝挨著我站著，感受到我身軀微微顫抖，便扭頭用身體遮住我的視線。
「沒什麼好看的，咱們去逛集會吧。」
今日集會上人多，大理寺卿把曲章伯等人罪名公布後群情激憤。作為親自下旨的皇帝，口碑也逆轉不少。
我和皇帝戴著帷帽走在街上，還能聽見攤販誇讚當今皇帝賢明。
我附和般地點頭，皇帝湊過去小聲道：「你真這麼覺得？」
我停住腳步，打手語：「是的。」
「陛下是一位好皇帝。」
「很好，很好的皇帝。」
比劃完，我看著不遠處糖果子眼前一亮，拉著皇帝走了過去。
而皇帝愣愣地看著我的背影，視線又游弋落在交握的手上，冰冷的鳳眼頃刻間變得柔和似春水，眉眼之間神采飛揚。
「老闆，糖果子我全包了。」
心情愉悅了，皇帝就開始散財了。
攤主不可置信地抬頭盯著來人，疑心自己聽錯了：「這位郎君說什麼？」
「我說，糖果子我全包了。」
我瞪大眼睛，隨即拉他衣袖：「你瘋了？」
「只要一包就行了，吃不了！」
皇帝道：「吃不了放在一邊慢慢吃。而且老人家都這麼大歲數了還辛苦擺攤，咱們全買完他今天就能早點回家。」
「哎呦，多謝郎君，多謝女娘！」攤主喜上眉梢，忙不迭道謝：「今日還是我小孫女的生辰呢，我說要早點賣完就給她買肉吃。」
「既如此，你快去吧。」
皇帝招了招手，就有一直跟著的暗衛出來付銀子。
攤主千恩萬謝地道謝，手腳麻利地為我包裝糖果子。
皇帝順手拿了兩個喂給我，笑得眉眼彎彎：「怎麼樣？」
我鼓起一邊腮幫子舔，說不了話就豎起大拇指。
皇帝哈哈大笑，也往自己嘴裡送了一枚。
一直逛到下午，皇帝才領我回宮，瞧著我有些意猶未盡，他笑道：
「你若喜歡，下次我還帶你出來。」
我微微笑了笑，隨後抽出手，從寢宮妝奩里拿出一個荷包。
「給我的？」皇帝吃驚道。
我頷首，「裡面還有一封信。」
我「說」：「等以後再看。」
「以後是多久？」皇帝揚了揚眉，把荷包揣在胸口，「給了我的就是我的。」
我：「明天看吧。」
皇帝勉勉強強地同意。
「曲章伯剛死，還有一些爛攤子沒處理完，今晚我就不在這睡了，省得回來晚在吵醒你。」
這樣正合我的意。
我點了點頭。
皇帝隱約覺得有什麼不對勁的地方，心裡一直發慌，但我神色正常，瞅不出來什麼不對。
他就只能把問題歸結到自己身上，回到兩儀殿後宣了太醫。
太醫把過脈後，說龍體康健。
讓皇帝少喝點茶。
皇帝：「……」
由於今夜沒喝茶，他強撐著疲憊身體批閱奏摺，子時才睡。
然而戌時阿諾忽然闖進來，驚慌失措地稟報道：「陛下！」
「陛下！貴妃……貴妃娘子……跳湖了。」
皇帝不耐的起床氣硬生生憋在胸膛里。
「……你說什麼？」他緩慢地問。
阿諾道：「今晨內侍僕婢值班輪換，途徑太夜湖……發現了貴妃娘子……」
「砰！」
阿諾被一腳踹倒在地。
他悶哼一聲，又立刻爬了起來：「陛下恕罪！」
皇帝素衣披髮，赤著腳站在玉石地面上，面無表情道：「念你初犯，滾回去自領三十棍。其餘奴婢妄議貴妃，殺。」
「陛下！」
「閉嘴！」皇帝暴喝一聲，神色死水一樣的平靜：「再多說一句，朕就殺了你。」
他起身走出去，連鞋襪也沒穿。
然而走到一半，忽然又折返，從枕頭底下翻出昨天的那個荷包死死攥在手裡，又走了出去。
14
貴妃的屍體是值班的內侍發現的。
皇帝在眾目睽睽下走進咸陽宮，一如往常一般喊著貴妃的名字。
然而很快聲音就消失了。
因為他看見了躺在床上的屍體。
岑秧沒有戴任何首飾，素衣墨發，也不存在什麼裙擺太長踩到摔入湖中的說話……她就是主動尋死。
為什麼呢？
為什麼啊？！
明明昨天他們還一起逛集會，曲章伯也死了……欺負她的人都死了！
為什麼她也要死呢？
皇帝站在床邊，雙拳緊握，手背青筋暴突。
穿堂風颳起宮殿中的紗幔，將他獨自一人瘦削的背影襯得無比寂寥，烏色的長髮迎風揚起，比他蒼白神色更駭人的是血紅的雙目。
阿諾大著膽子上前：「陛下，這是貴妃娘子留下給您的。」
皇帝沒有動。
阿諾就一直跪在地上，捧著那封信。
「……咸陽宮僕婢護主不力，仗殺。」過了許久，皇帝沙啞開口，漠然地扭頭拿起那封信，待看見上面字跡時，不自覺笑了起來，然而比笑容更先出現的是落在紙上的水漬。
岑秧學讀書寫字時間不長，字跡醜陋。皇帝要花很久的時間才能辨認出一個字。
但他也沒有著急，坐在床邊，一個字一個字看過去，用了很久終於讀懂岑秧說的話。
她說，陛下仁厚，愛民如子，乃當世之賢君。她一心求死並非是奴婢之過，也非陛下之過，只是她沒了生存的意志僅此而已。希望在她死後，陛下不要遷怒任何人。
她會在天上保佑皇帝青春永駐。
「朕就知道……你也喜歡朕的臉……」
皇帝低低笑一聲，淚水再次滾出眼眶。
阿諾跪在一旁不敢吱聲，殿外已經響起僕婢求饒的聲音。
那些聲音傳進來，皇帝緩慢地跪在床邊，將頭挨著岑秧的掌心，重重吐出一口氣，眼睫濡濕，整個人透著讓人心驚的平靜和絕望。
昨日種種還猶在眼前，今天他就再次成了一個人。
至高孤寒，皇帝。說的果然沒錯。
「讓他們停下吧。」皇帝冷漠道，「趕出宮去，我不想再看見他們任何一個人。」
「是。」阿諾動了動發麻的膝蓋，勉強起身，走出去傳旨。
僕婢們僥倖得了一命，顧不得身上傷勢，連忙從凳子上滾下來痛哭流涕地謝恩。
不多時，皇帝第二道旨意昭告天下——他要設立問仙樓，招天下奇人異士，為皇后招魂。
於是皇帝「暴君」的名頭剛剛摘掉，便又得了個「昏君」的頭銜。
所有人都說曲章伯的這個女兒是故意送進宮的，目的就是為了迷惑陛下。所以曲章伯一死，她也死了。
然而這話不知道被誰傳進皇帝耳朵里，那人得了個腰斬之刑。
此後宮中人人自危，嘴巴緊閉。
15
皇帝在位的第 17 年，問仙樓住進了一位國師。
有人遠遠看過一眼，只道是「素手把芙蓉，虛步躡太清，霓裳曳廣帶，飄拂升天行。」
皇帝對她以禮相待，二人在問仙樓上不知談了什麼，皇帝出來後，瘋病好了不少，脾氣不再那麼喜怒無常，繼續伸手整頓朝堂的同時，還似乎在找什麼人。
昌平二十五年，狀元出自梁州小縣。
殿試面聖時，她卻主動亮明女兒身份。
朝臣為了「狀元是女娘」吵得不可開交。
皇帝揉了揉額角，疲憊不耐地打了個哈欠：「我朝可有禮法規定了狀元只能是男人？」
「這幫人連個狀元都沒考上，可見學問見解上本就不如她，怎麼如今人家是女娘，你們就能比得過了？」
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