蕭楹完整後續

只敷衍地扯扯唇，「那便祝世子出關順利。」

他神色微緩，又靠我近了些：「我就要走了。上次在信中，你說過要送我玉簪的。我來拿了。」

他竟還記得這茬。

我面不改色道：「我們既無婚約，便不該再無端贈禮惹人非議。從前答應過世子什麼，也一併忘了吧。」

語氣略帶嘲諷：「畢竟，誓言最不可靠了，不是嗎？」

魏鈺僵在原地。

空了的掌心終究是緩緩落下。

我走後。

他的下屬送來被射殺的信鴿。

魏鈺面無表情拆開字條。

眸中寒意漸漸消融。

「上香祈福……她還是在意我的。」

昨日符弦稟報過，蕭氏花重金遣人去魏都購置了青煙軟緞，用以裁衣。

此緞千金一匹，有價無市。

而其所報尺寸，與魏鈺相差無幾。

「女郎必是嘴硬心軟。念著世子三月後的生辰，悄悄準備賀禮罷。」符弦也如此以為。

畢竟他的俸祿未斷。蕭楹對他們這些送去他處的府客都如此寬容闊綽。

遑論她付出了諸多心血和愛意的魏鈺。

符弦多謀，亦沒想明白她因何生氣。

不過事緩則圓。

魏鈺也是這樣想。

他望著遠處的芷蘭閣，眼眶微微濕潤。

待他此戰大捷，再重新風風光光求娶。

屆時她定然已經消了氣……

……

我與魏夫人的結盟很順利。

阻力成為助力，魏夫人自然樂得接納。

蕭家與她娘家祖上有遠親，這一層關係，也平添了幾分信任。

只不過她仍有幾分不解地試探：「魏鈺前途大好，女郎怎會棄他不選？」

「若嫁他……會少了許多辛苦。」

我微微一笑，目光虛落在遠天。

「大概是，我不想再做別人的棄子了吧。」

自古女子嫁人，總要被剝削些什麼。

如同失了先手的棋，鋪於砧板的肉。

好一些的，操勞一生，換得個頤養天年的機會。

運氣差些的，被敲骨吸髓，棄若敝履。

前世那般為人棄子，任人魚肉的日子我過夠了。

我要親手執一回棋。

扶幼主問鼎天下，從龍之功，怎不算重寫史書？

……

自那以後，魏昭以遊玩之名，被魏夫人送來淮陰數月。魏侯默許了。

薛翊成了魏昭的老師。

我自然信得過他。

他做過一次帝師，自然能做第二次。

且蓬萊書齋環境優渥，比景兒那時的環境好太多。

我看著二人講學的場景，不禁走神。

今生我與景兒沒有母子緣分。

不知他冥冥中若知道，會不會怪我自私……

「姐姐，你怎麼哭了？」

胖乎乎的小手替我拭淚，魏昭踮起腳，遲疑地問：「是不是昭兒背書背得不好，惹你生氣了？」

我勉強扯出個笑，捏了捏他的臉：「小殿下背得很好。姐姐沒有哭，只是看書久了，有些眼乏。」

薛翊抬眸，輕輕合上書冊。

「好了，今天就到這裡吧。」

綠蘿帶走了魏昭。

薛翊起身，「女郎要不要隨我去水榭散散心？」

我點點頭。

目光一錯不錯地追隨著他。

好像通過他，就能從回憶的另一端牽出我日思夜想的孩子。

薛翊似乎注意到我今日格外粘著他。

步履默默放緩了些許。

一路步行到臨江水榭。

江風微涼，散去幾縷愁思。

桌上酒盞映著天上圓月，杯影晃晃悠悠。

我不自覺飲了幾杯。

「公子可否給我講講，安陽縣誌？」

……

不知多久，我醉了過去。

迷迷糊糊中，似有冰涼的手指觸碰我臉頰。

只一瞬，便克制地收回。

7

宿醉的第二天，我頭痛欲裂。

父親來看過我一回。

言語間頗有打勸的意味：「實是男色誤人，吾兒須得警醒些，以後不可再像昨夜那樣喝了……」

見我又要解釋，他撫須擺手：「不必多解釋。那小子親自抱你回來，為父可是親眼見到的！」

我一時無言。

「不過我與他交鋒幾句，發現這人倒不是空有皮囊……」

「確有經天緯地之才。」

魏昭來此求學，薛翊的用處也不必再藏著掖著。

父親向來愛好得天下奇才而用之。

我默許他啟用薛翊。

只一點。

若有功績，只可賞賜，不可揚名。

……

數月後，魏昭回歸魏都。

父親在淮陰的鹽鐵營收，也翻了一番。

他大悅，賞了薛翊珍寶無數，連蓬萊書齋都快堆不下了。

薛翊似乎對此並不感興趣。

見他反應平淡，我有些歉疚道：「蕭楹實在愧對公子，蓄意壓著你的名聲，我自有我的考量，望君勿怪。」

我心中忐忑。

卻見他粲然一笑，嗓音放得輕緩：「無礙，我願意被女郎藏著。」

我捏著茶壺玉柄，微怔。

淮谷一戰終於結束。

魏軍險勝，逼退曹軍至淮山線外。

但兩方都損失慘重，短時間不會再起戰事，轉而忙著休養生息。

李氏皇帝病中糊塗。

聽聞此消息，竟一時興起要納各地封君的嫡女入宮。

以為能靠此集結勢力殲滅魏曹兩族。

聖旨已至。

縱是荒謬，父親也得想法子應對。

畢竟名義上，他仍是朝廷親封的淮陰公。

我回想起上一世，並沒有這樁事。

那時魏氏慘敗，曹氏鼎盛，朝廷並不敢輕舉妄動。

這一世魏鈺不知道受了什麼刺激，拼著兩敗俱傷也要將曹軍逼退。

曹笠還真被他不要命的架勢唬住，思索再三後退了兵。

父親思來想去，直接抗旨是下下策，最好是找個由頭。

若有婚約在身，便有了合理的藉口。

可我自認為魏侯義女，早已堵死了自己的婚嫁之事。

焦灼之際，薛翊站了出來。

「女郎若不嫌棄，薛某或可一試。」

他提議父親名義上認他為贅婿。

一來他早已入府，能坐實這個藉口，使者追查起來，也不算是隨意搪塞。

二來非他方勢力，不會惹魏侯不快，我也不算背棄誓言。

三來，他有報恩之心，願意聽從我父女二人差遣。

我這一世本也無外嫁的想法，如此一來，確實能給我省去不少麻煩……

思量一番，我不動聲色地問：「如此，會不會委屈了公子？」

他若知道自己將來會是一代名相，會不會後悔屈身贅入蕭氏？

他頓了片刻，微微躬身。

「薛某心甘情願。」

8

淮陰有個習俗。

女子在出嫁前三日，要去洛水河畔行祈福禮，飲洛水一瓢。

求洛水娘娘庇佑姻緣圓滿，夫妻情意綿長。

上一世我本也是做過這事的。一叩一拜無比虔誠，飲下洛水時，心心念念都是將來與魏鈺執手偕老，同進同退。

何曾會想到。

數十年後，我會再飲一次，只為成全夫君袒護另一個女子的心思。屈辱至極，荒誕至極。

可見洛水之誓無稽。

因而這次，我面不改色地默念了同上輩子一樣的祈語。

不過是將夫君的名稱換個人罷了，並不費事。

父親為了讓朝廷來的使者看到，特地將這祈福禮辦得盛大無比。

沿江數十里紅綢，連城門外都能遠遠望見。

魏鈺領兵回城時，恰遇此禮。

他卸了甲，目不轉睛地看完了全程。

眸中喜悅難掩。

淮谷告捷時，他就百里加急給魏侯寫過信。

求他親自出面，來淮陰下聘。

魏侯沒有回信。

看來是早早做成了這件事。

魏鈺一面覺得高興，一面又覺得這事辦得實在倉促。

萬一他回程路上慢了幾日，豈不是耽擱了成婚的時日？

身後的粉衣女子探出頭，好奇地拽了拽他的衣角：「這就是世子要娶的人？」

他欣然喟嘆：「是。」

祈福禮結束，魏鈺攔住了我。

「阿楹，」他俯身看我，眸中儘是思念，「早知淮陰有此習俗，我定要快馬趕路早回來幾日。竟險些錯過此禮。」

這事似乎與他並不相關。

又或許是他想通了。來日與魏侯一道觀禮，我也不好把人趕出去。

正想著找個什麼藉口搪塞過去。

目光忽然捕捉到魏鈺身後那一截粉色衣裙。

女子眨眨眼，藏在他身後，並不願出來。

只敷衍一福身，「小女何令蓉，拜見蕭女郎。」

魏鈺一頓，尷尬地將她推到我面前：「我是在清理曹笠殘部時救出她的。她身世可憐，可我思來想去，不敢隨意安置。怕你不知情聽了閒言碎語，又要生我的氣。」

「阿楹，我將人送予你。讓她以陪嫁侍女的身份跟著你可好？」

我神情麻木，袖中指尖死死掐進掌心，幾近滴血。

直到魏鈺扶住我的肩喚我。

我才回過神，微微一笑：「好啊。」

魏鈺暗自鬆了口氣。

他不好跟我說俘虜無數，為何只將這女子帶回來。

不敢說在夢中見過這張臉，日後極有可能為他姬妾。

畢竟我告訴過他難以生育子嗣，將來做主給他納妾也不無可能。

我願意收下這人，他自認為萬事周全。

「今後你好好跟著女郎，萬事聽她差遣。」

女子理了理狐裘的浮毛，有些不情願：「是。」

我帶著人離開。