蕭楹完整後續

逼我以洛水為誓，來日若兵犯燕地一步，便要自絕性命，撞死在金鑾殿上。

我接下遺詔，亦受下這恥辱。

於是我的嫡子繼承了大統，我成了統攝朝堂的皇太后。

可垂簾聽政的日子太無聊，我不喜歡。

待尋到忠直的純臣得以託孤後，我便飲下鴆酒，逆了他的遺詔。

我死後，舉國縞素，燕地大軍壓境，蕙姬母子慘死未央宮。

可卒哭禮上，禮官卻稱我「情深殉帝」。

我覺得諷刺，我與魏鈺猜忌怨懟一世，何來情深。

再睜眼，我回到魏氏一族來淮陰提親之時。

我收了焦尾琴，斂裙叩拜，「民女身孱德微，恐難承此良緣。」

1

幕僚遞庚帖的動作僵在半空。

魏侯未至，此番是魏夫人替繼子來下聘。

驟聞此變，她神情微詫，卻更多的是鬆了口氣。

「蕭女郎，」她隔著帕子，輕輕托住我手腕起身，「可是世子何處惹了你生氣？你儘管告訴我，我去稟了侯爺好好懲治。」

「只是這婚約一事，還是不要作廢罷……」她目露愁苦，「畢竟我需得對侯爺有所交代……」

我嫁給魏鈺，意味著魏氏逐鹿中原多了一股極大助力。

同時也意味著，他的世子之位再難以撼動。

一旁戴著玉項圈的稚子撲在魏夫人膝上，伸手去夠我琴額上的木鳥。

「昭兒，不可胡鬧。」

「無妨。」

我輕笑。

指尖撥按幾番，解開機關，木鳥應聲彈出。

飛了一圈，落回我掌心。

我俯身遞給他，孩童欣喜萬分，捧著木鳥咯咯直笑。

「這機關倒是精巧。」

魏夫人的目光一到她親子魏昭身上，便不自覺浸著幾分慈愛。

但還是不好意思地替他推脫，「女郎此物必是精心尋覓所得，縱是稚子，如何能奪他人所愛……」

「無關緊要的小玩意罷了。小殿下喜歡就好。」

我沒告訴她這是數月前魏鈺所贈。

我和魏鈺算得上知己之交。

他替父征戰，在戰亂中顛沛，卻能清楚記得我生辰是哪一日。

命人網羅了天下奇珍，才找出這副早已絕跡的焦尾琴。據說出自伯牙後人之手。

而琴額上的木鳥機關，是他親手嵌刻。

上一世，我為著這份心意，不自覺卸下了心防。

不顧父親「觀時局而後動」的勸誡，憧憬又急迫地嫁給了魏鈺。

帶著蕭氏的清譽、淮陰的錢糧、隨嫁的親兵，義無反顧地為魏鈺，為魏氏赴湯蹈火。

盼著君心如我心，恩愛不相疑。

起初確實是如此。

可直到我被仇敵曹笠一黨俘獲。

他們以我和嫡子景兒相挾，逼迫魏鈺以城池相易。

魏鈺怒急攻心，暗中整頓兵馬，要夜襲安陽。

可他在救我的路上，偶然救了一位沽酒女。

此女貌若蘭蕙，嬌弱惶惶。

扶著魏鈺的腕鐵哭訴：「安陽必有埋伏，梟主不可因一人安危將魏都百姓置於不顧啊！」

那夜之後，魏鈺撤兵，固守魏都。

使臣送去的信字句斟酌：「阿楹吾妻，吾對你不起。然一城安危，重過一人安危。曹賊設伏，不可不慎。來日若成以中原霸業，必使曹賊恭獻出吾妻耳。」

那時曹笠捏著信紙，與幕僚對視一眼，笑得古怪。

「我何曾設過埋伏？」

廊下的青衫公子淡淡一笑：「杞人憂天，自障目也。」

「你呀！」

主僕二人的暗語，我不懂。

我只知道自那之後，我在安陽的衙院裡過了七年貧苦淒冷的生活。

我父親是朝廷親封的淮陰公，曹笠不會真的殺我，知道無價可沽，便扔到寒院裡讓我和孩子自生自滅。

七年之中，門庭寂若墳塋。

只有一人偶爾在閒時踏足。

教景兒一個時辰經史策論，隨手帶給我一本解乏的縣誌經注。

那些書，成了我在那些苦寒日夜裡撐下去的支柱。

後來曹笠敗了，魏鈺接我入澧都時，欣喜地發現景兒才賦不凡，才歇了另立太子的念頭。

蕙姬百般哭求下，也只是將我的封后大典辦得從簡再從簡。

可我也只得意了那一時。

自那之後，再多的爭鬥，再多的算計，都抵不過魏鈺那顆偏頗縱容的心。

想起他死前同我說的話，不免覺得我這一生。

可笑又悲涼。

後來，我也不是非要尋死的。

鳩酒很苦。

可我總覺得，咽不下這口氣……

2

琴音嗡鳴。

稚子的聲音驚呼：「姐姐，你的手！」

我回過神，才怔然發覺，是自己太用力，勒斷了一根弦。

此琴已廢。

我淡淡移交侍從：「燒了吧。」

轉向魏夫人：「夫人只管轉告魏侯，拒此婚約，是民女自己的意思。蕭楹不嫁入魏氏，自也不會嫁入袁氏、曹氏、李氏。」

「魏伯父與家父莫逆之交，待我如親女，想必也體諒女兒靜守閨閣的心思。亂世女子，不一定要嫁人，卻要知大勢、識大體、遵明主。您說是與不是？」

魏夫人喟然，眉梢間暗含讚許。

我托她帶我親自繡的萬里江山堪輿圖給魏伯父作壽禮。

她回去後不久。

魏侯大悅，昭告天下收我為義女。

予我縣主之名，封魏都下轄郡縣，食邑九百戶。

春雨如注，我立在廊下。

望著破土新生的春芽，微微出神。

心中蕩漾起如釋重負的輕快。

瓢潑大雨中，卻有人披著蓑衣，穿行而來。

「阿楹！」

來人想扯我入懷，卻在看到我下意識後退半步的動作後，僵硬地停步在了廊外。

隔著薄薄的雨幕。

魏鈺面色微沉，開口的嗓音中隱有顫意：「為何？」

「這一路上，我思來想去，未曾對你不起。」

「我珍你重你，惜你念你。」

「連平江一役傷重時，昏迷中念的都是你的名字。」

「為何？阿楹，你為何……如此決絕地退婚？」

義女的名頭一出，四方梟雄都忌憚淮陰與魏都有勾結，不會再求娶。

同樣的，我與魏鈺也再無可能。

這是我與魏侯之間心照不宣的交易。

「殿下，您功勳卓著，必將有更好的女子配之。」

「蕭楹身孱德微，一難以生養子嗣，二不能以才德服眾，非君良配。」

魏鈺微愣：「怎麼可能。淮陰蕭氏若無才德，那天下諸人哪裡還有才德？阿楹，你放心，魏氏族人都很喜歡你，待你嫁過去，他們一定會同我一樣好好待你的。」

「子嗣於我而言並不重要。我發誓，我魏鈺此生只你一妻，不論我們的孩子什麼時候出生，都會繼承我全部的功業……」

這話，我本也是信的。

可直到我熬過了安陽的七年囚期，遠赴魏都，見到那位被嬌養得指尖都凝白如青蔥的蕙姬時，望著自己七年勞作生滿凍瘡的手。

突然就發覺誓言可笑。

她的兒子指著景兒破爛的衣衫，說要把這小乞丐從宮裡趕出去。

魏鈺也只是佯裝斥責，並不看景兒因被苛待而瘦骨嶙峋的身體。

甚至目露嫌意，連敷衍地抱一抱，都不願意。

「子嗣於世子而言，的確不重要。」

沒頭沒尾的一句，令魏鈺微微皺眉。

雨水順著他的額發淌到下頜，他攥著拳，艱澀開口：「我父親認你為義女，可見你並不是為了與魏氏割席。你只是想與我割席。」

「阿楹，你是……厭棄我了嗎？」

良久沒得到回應。

再抬頭，我已消失在廊下。

只余雨中狼狽的身影，在瓢潑大雨之中，執拗地立了一夜。

3

魏鈺病了。

整整燒了三日，才從昏迷中清醒。

府醫戰戰兢兢地稟報魏侯：「世子此番是傷憂過甚，損了肺氣，又淋雨致虛寒入體，才引起舊傷復發。病況兇險，幸得大夫人嫁妝中的雪草參續氣，才得以抗過去。如今清醒了，好好將養，便無大礙。」

魏侯冷哼一聲，沒將緣由怪在我身上，只斥罵魏鈺不爭氣。

「為兒女情長之事要死要活。將來難當大任！」

魏夫人垂首斂目：「侯爺息怒，世子乃是重情之人，驟失所愛，傷情也是情理之中。妾嫁妝中的雪草參還余兩支，用來給世子補血益氣，想必馬上就會康健。」

「呵，此等良藥，用在那孽障身上也是浪費！」

「憑他自生自滅去！」

淮谷戰事焦灼，魏鈺一倒，戰事不知要拖到何時。

損失慘重不說，調兵遣將也需時日。

幸虧魏夫人的娘家在臨近的襄城有駐兵，才解了燃眉之急。

「夫人，此番多虧了你。」

「妾不敢居功。」

魏侯目露欣悅，扶起魏夫人，目光落在一旁正解著九連環的稚子身上。

「咔嗒」一聲，紅玉連環次第解開。

「吾兒聰慧。」魏侯笑得暢快，把幼子抱在手中掂了又掂。

笑罷，語意深深，「昭兒今年，也有六歲了。」

魏侯八歲襲爵，今上九歲繼位，他從不會有年歲之見。

更何況，魏昭身後還有鼎盛的母族。

……

魏夫人還是將雪草參送了去，魏昭跟著去看大哥哥。

檐雨淅瀝，屋裡燒著地籠。

稀薄的日暈透過窗欞，落在魏鈺病容未褪的臉上，有些許慘澹。

「侯爺心中還是挂念著世子的。世子為著這份挂念，也要儘快好起來。父子哪有隔夜仇。」

魏鈺在病中剛聽過幕僚稟報。

懶得理這位假惺惺的繼母。

聲音沙啞，開口問的是另一件事：「淮陰下聘，你在蕭楹面前說過我什麼？」

「世子明鑑，我既為你名義上的母親，又怎會故意毀壞你婚約！是蕭女郎自己……」

魏夫人嘆了聲，「你不信，符公子可以作證。」

符弦是魏鈺心腹，是他特地指去監視魏夫人下聘的。

下聘那日發生了什麼，符弦方才已經一五一十告訴過他了。

可魏鈺不願相信。

明明半月前，我還寫信給他。

字句情深意篤，盼他早歸。

他腕上系的，是我親手打制的精鐵護腕。

為這一句早歸，他趁戰事消緩，策馬奔襲千里趕回來見我。

可回來最先聽到的，竟是我退婚的消息。

病中這些時日，他渾渾噩噩，恍惚夢到許多光怪陸離的片段。

他帶一女子畫舫游湖，聽她清辭婉轉，與她紅帳嬉戲。

雲雨後她垂頸伏在他膝上，身若軟緞。

他伸手撫她的發。

抬起臉，那人竟不是蕭楹。

而是一張嬌怯的陌生面孔。

魏鈺嚇得驚醒過來。

夢境無端。

只能安慰自己是因為退婚之事鬱結難消。

是啊，蕭楹那般清高桀驁，怎麼可能做出夢境里那般小意之態？

魏鈺怔忡著，忽然被弟弟扯住衣擺。

「阿兄不要難過，這個給你玩。」

稚子晃了晃手裡的木鳥，塞到他掌心。

魏鈺僵住了。

心中像突然開了個口子，冰冷的荒蕪感蔓延全身。

見他遲遲沒有動作，魏昭以為他不會玩。

於是踮腳，熟練地撥動機關。

木鳥應聲飛出，徜徉一圈，穩穩落回魏鈺掌心。

「阿兄你看，是這樣玩！」

魏夫人尷尬地扯走魏昭，「好了，我們該走了。不要打擾你大哥哥養病。」

爐煙裊裊。

屋子又寂靜下來。

靜得恍若墳塋。

長久的沉默中，魏鈺自嘲一笑。

他費盡心思尋到的寶貝，她隨手丟給別人當做玩物。

一顆真心，被她視作無物。

原來，她已經這般不在意自己了嗎？

4

退了與魏氏的婚事。

我還有一件要緊事，就是找到當年在安陽城外沽酒賣笑的蕙姬。

蕙姬名喚何令蓉，原是安陽城外三十里處一個小酒攤的酒娘。

前世魏鈺在救我途中，看到她被流寇調戲為難，遂出手救下。

反抗中，流寇的火把點燃了酒攤。

林中火光沖天，城內守衛起了警戒。

那夜曹笠主軍原不在城內。

城樓火把葳蕤，乃是虛設。

可魏鈺聽信了何令蓉的埋伏之言，收兵而去，讓我喪失了唯一逃出安陽的機會。

他救回的女子，代替我在魏都享受了七年的榮華富貴。

而我，在那四方的寒院裡，帶著虛無的念想，熬了一年又一年。

以致後來回到魏宮，我端是見到蕙姬的面孔，都覺得恨意難消。

我派了無數人查她的底細，欲找罪名除之而後快。

可每回都被魏鈺輕飄飄地擋下來。

他知曉愧對我，不會對我怎樣。

可為我辦事的卻死的死，傷的傷。

魏鈺在警告我，我若敢動她們母子，先死絕的便是我身邊人。

到最後，我不敢再查下去。

熬乾了心血，也只得到一紙粗略的來歷。

因為上一世的陰影，我整夜未眠。

直到綠蘿和幾個親衛完好無損地回來，才徹底鬆了一口氣。

「稟女郎，我們幾個按信中地址去查探，那處並無酒攤。方圓十里都搜尋過，安陽城內也尋過，沒有您描述的人。城中酒坊皆是男子經營。」

怎會如此。

難不成那蕙姬是憑空出現？

見我皺眉，綠蘿連忙道：「不過，有個算命攤子，分毫不差開在那處。」

「屬下們把人帶回來了！」

珠簾微晃，一道頎長如玉的身影攏袖進門。

「草民薛翊，拜見蕭女郎。」

熟悉的聲音響起，我身子一僵，下意識死死捏住了桌角。

這道聲音，讓我想起在安陽那煎熬狼狽的七年。

嗓音清冷如珠玉，是時時與景兒的朗誦聲一道響起的。

亦是我飲鴆自戕前聽到過的最後一道聲音。

我恨他，忌憚他，臨終前，卻不得不將景兒託付予他。

畢竟他在追隨曹笠時。

智謀才學就已名揚四海。

被魏鈺招安後，更是良策百出。

不到三年就登閣拜相，平步青雲。

若非他力保東宮，景兒未必坐得穩太子之位。

可也是他，設計將我困在安陽七年。

如今能被綠蘿他們找到，不也證明，是他指派蕙姬去了魏鈺身邊？

可為什麼，他又在我死後，親自領兵踏平了燕地……

我腦子很亂。

綠蘿喚了我三聲，才回過神來。

堂下之人一身粗衣麻布，一根木簪束髮，反倒襯得容顏容顏灼灼，清貴如璞玉。

「女郎所尋之人，草民實未見過。不過掐指一算，似乎與女郎淵源頗深。」

這江湖騙子般的話術，引得綠蘿嗤笑。

「你若真的會算命，倒是算算我們在場之人命運如何？」

「目之所及，碑林遍布。而這位女郎，」薛翊鳳眸微抬，一錯不錯地凝視著我，「命途太過幽深曲折，難測，難測。」

「呸，你竟敢如此胡說！」

綠蘿氣得要拔劍，我用眼神攔下她。

心中駭然。

薛翊所說，與上一世分毫不差。

他竟真有這般能耐。

如此，我上輩子亦小覷了他。

此人實在深不可測，我慶幸自己先一步找到他，沒讓他落入旁的勢力之手。

「綠蘿，帶這位公子下去，賜居蓬萊院，以府客之禮相待。」

蓬萊院建於湖心之上，四路不通。

如此，便是軟禁的意思了。

薛翊看起來波瀾不驚，接受得從容。