消息長了腿，一路鑽進宮裡。
太后召我娘進宮，問了兩句，後來賞下兩匹宮緞，沒再說什麼。
皇后那邊倒是活動起來了。
她娘家侄女周小姐，忽然常跟在衛琰身邊出入。
還有些別的姑娘，御史台家的，將軍府的……
像被風吹開的花苞，一簇簇往衛琰身邊湊。
二皇子妃的人選，從來不止我一個。
從前皇后屬意自家侄女，太后嫌周家勢大，壓著不鬆口。
眾多人里，我家世夠，品貌夠，又最主動。
前世春宴落水，我捨命救他。
太后樂見其成，皇后無從反對，於是順理成章。
如今不同了。
我沒跳那湖，還「定了親」。
皇后那邊自然不肯鬆口。
12
偶遇衛琰那天，我領江照去城外寺廟。
香火盛，人聲雜。
江照仰頭看匾額，忽然說：「我去求支簽。」
「求什麼？」
「姻緣。」
話脫口，我倆都愣了。
風過迴廊，銅鈴輕響。
江照先別開臉，聲音卻理直氣壯：
「做戲做全套，懂不懂？」
我笑了：「懂。」
財神殿擠都擠不進去。
我無聊，便陪他去姻緣殿。
江照跪得端正，搖簽筒時閉著眼。
竹籤落地，他拾起看，眉頭微微一動。
「上上籤？」我問。
「……」他將簽文攥進手心，「沒，中上籤。」
腳步卻輕快了些。
轉過經幢，人影攔住去路。
是衛琰。
日光晃眼，佛香繚繞。
我行禮問安：「二殿下。」
衛琰的視線先落在我臉上，停了一息，才轉向江照。
江照不躲不避，甚至往前踏了半步。
不多不少，正好將我掩去大半。
「見過殿下。」他行禮，聲音清朗。
衛琰沒看他，只望著我。
「薛二小姐，」他開口，聲音有些啞，「這位是？」
江照直起身，自己答了。
「回殿下，在下姓江，單名一個照字。」他側過臉看我，眉眼一彎，笑得很溫順，「是宜姝的未婚夫婿。」
「未婚夫婿」四字，他說得輕，咬得卻清晰。
衛琰眼睫微微一顫。
他終於看向江照。
眼神很沉，像壓著什麼東西，一寸寸碾過來。
江照迎著他的目光，笑容半分沒變。
甚至更坦然了些，袖口微動，指尖輕輕碰了碰我垂下的袖緣。
是個極小的動作。
――親昵，自然。
衛琰的視線落在那一點觸碰上。
停了很久。
香火氣裊裊地漫過來。
「江公子，」衛琰慢慢開口，「哪裡人士？」
「臨州。」
「家中做什麼營生？」
「父母去得早，留了些薄田，勉強餬口。」
「今歲科舉？」
「落第了。」江照答得乾脆，甚至帶了點赧然的笑，「學識不精，讓殿下見笑。」
一問一答，衛琰占盡上風。
可江照站得穩穩的。
他不卑不亢。
問什麼答什麼，眉眼始終溫順，卻莫名讓人覺得――
拳頭砸進了棉花里。
衛琰沉默了片刻。
「薛二小姐，」他忽然轉向我，聲音低下去，「可否借一步說話？」
江照沒動。
他仍擋在我身前，只是微微偏頭，用目光詢問我。
我搖了搖頭。
「殿下有話，便在此處說吧。」我說，「江照不是外人。」
衛琰喉結動了動。
他看向江照。
江照適時垂眼，體貼又懂事地往後退了幾步。
――卻仍是能聽見的距離。
衛琰眼底那點壓抑的東西，終於漫了出來。
「你定親，」他聲音很輕，像怕驚碎什麼，「為何不告訴我？」
我抬眼看他。
「殿下，」我說，「臣女的事，似乎不必樁樁件件都向殿下稟報。」
衛琰靜了片刻。
忽然極輕地笑了一聲。
那笑意未達眼底，反襯得眸光更沉。
「薛宜姝。」他第一次叫我全名，字字清晰，「你眼光……是真不好。」
話音未落，江照忽然笑了。
他笑得很輕，很快，甚至有些靦腆。
然後抬眼，看向衛琰，語氣誠懇：
「殿下說得是。」
「在下的確平庸。」他頓了頓，唇角仍彎著，「唯有一樣好處――」
他側首看我，目光溫軟。
「能讓她開心。」
13
我和江照去找大師解簽。
他那支簽展開來：
【雲隱寒山，舟滯淺灘。東風若至，柳暗花鮮。】
老和尚說了堆緣法，江照聽得認真。
出殿時石階青滑，他虛扶了我一把，很快又收回手。
「剛才得罪他了。」我望著遠處香爐的煙，「他是皇子，你真不怕？」
「我一見他就不痛快。」他頓了頓，「……想來是天生不和。」
山風穿廊而過，吹動他洗白的袖口。
他側過臉，眼神清亮坦蕩：「我這人毛病大，見不得不痛快。」
「罷了。」我轉身往下走，「簽文說你缺東風。」
身後腳步聲跟上。
江照的聲音混在風裡，帶著點笑：
「東風不是來了麼。」
我回頭。
他站在三步之外，檐角風鈴輕晃，碎光落了他滿肩。
有風捲來，撩亂了我額前碎發，也吹起他束髮的青帶。
髮絲與青帶交纏的一瞬。
我心跳漏了一拍。
為這不該有的剎那失神，我別開臉。
卻聽見他低聲笑：
「東風來了，宜姝。」
14
江照對寫話本子這事兒還沒死心。
他這回學乖了，不寫虐戀情深了。
埋頭寫了七天小甜文。
稿子送去書局，掌柜翻了兩頁就推回來。
「太淡了，」掌柜搖頭，「沒波折，賣不動。」
江照抱著稿子回來，坐在台階上發獃。
暮色落了他滿身。
我挨著他坐下。
石階冰涼。
「就這麼想買宅子？」
他沉默了很久。
久到天邊最後一點光也沉下去。
「不是非要大宅子。」他忽然開口，聲音很輕，「就是……想有個自己的地方。」
我側過頭看他。
十七歲的江照，側臉在昏暗裡顯得格外單薄。
還沒長成後來那個在朝堂上唇槍舌劍的權臣。
他只是個科舉落第、無枝可依的少年。
想要一個安身立命的地方。
我心裡驀地一軟。
「江照。」
他轉過臉。
夜色里，眼睛很亮。
「我給你開一家書局。」我說。
他怔住。
「你想寫什麼就寫什麼。」我繼續說，「賣不出去，就擺著。」
他眨了眨眼。
「……天尊，」他喉嚨動了動，「這得虧多少？」
「虧不了。」我站起身，拍拍裙擺上的灰，「薛家小姐開的書局，京城貴女們總會來捧場。」
他跟著站起來。
影子長長地拖在青石板上。
「為什麼？」他問。
風穿過庭院，帶著初夏的潮氣。
「你就當……」我頓了頓，「我錢多，燒得慌。」
他笑了。
低低地，從喉嚨里溢出來。
「那我能寫自己喜歡的了？」
「能。」
「不甜不膩也行？」
「行。」
他往前走了一步。
離我很近。
近到能看清他眼裡映著的、小小的我。
「薛宜姝。」他叫我的名字，很認真，「我會讓你賺到錢的。」
「賺不到呢？」
「賺不到……」他想了想，眉眼一彎，「我就把自己押給你。」
這話說得輕佻。
可他眼神乾乾淨淨，像在說今日天氣真好。
我別開臉。
「誰要你。」
轉身往屋裡走。
腳步聲跟上來，不緊不慢。
月光把我們的影子疊在一起。
拉得很長。
15
小鋪定在臨街，原先是家胭脂鋪子。
不算大，但位置好。
兄長背著手進來轉了兩圈，嘖嘖兩聲：
「薛宜姝，你這手筆夠大的。」
他壓低嗓子：「攢的壓勝錢，都扔這兒了吧？」
我正對帳本，頭也沒抬：
「還好。江照去談的價，硬生生壓下去兩成。」
兄長「嘿」了一聲，胳膊肘碰碰我。
我抬眼。
他朝窗邊努努嘴。
江照正踩在梯子上掛匾額，青衫袖口挽到手肘，露出一截清瘦的小臂。
陽光漏過窗欞，把他側臉照得毛茸茸的。
「跟兄長說實話，」兄長聲音壓得只剩氣音，「真喜歡上人家了？」
筆尖在紙上一頓，墨跡洇開一小團。
我沒答。
窗外，江照正低頭看過來。
四目相對，他沖我笑了。
我垂下眼，繼續撥算盤珠子。
「咔嗒，咔嗒。」
一聲，又一聲。
敲得心裡那池靜水，泛起細細密密的漣漪。
16
匾額掛上半月，江照那本《霸道小姐俏狐狸》便火了。
書局漸漸有人遞稿，都是些甜絲絲的故事。
看得人眉眼舒展，鋪子裡的客也一日多過一日。
我索性咬牙，將隔壁鋪面也盤下來。
打通，設了茶座，專做糕點甜湯。
看書吃茶，一處齊備。
貴女們愛來，夫人們也常坐。
人一多，消息便雜。
長公主養面首，一養養七個。
二殿下隨太子奉命出京巡查，已離京月余，三皇子那邊動靜很大。
最熱鬧的是崔家――
前陣子崔大人的外室鬧上門，他逼著夫人操持納妾。
揚言「本就聯姻無愛，日後你遇良人，我亦成全」。
話擲地有聲。
今朝崔夫人養的外室剛露面，崔大人砸了滿屋瓷器，鬧得要死要活。
我跟江照聽完，坐一塊兒蛐蛐閒話。
配著糕糕餅餅，一盞茶能消磨半下午。
書局的生意眼見著好起來。
江照不止寫本子了，帳目、採買、拓鋪面，他上手極快。
我有時抬頭，見他立在櫃前理書，側影清雋，指尖拂過書脊。
今日打烊晚了。
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