春光好完整後續

――他也回來了。

我花了三天去查。

衛琰近日在朝堂上動作很大。

治水、肅貪、改軍制……

樁樁件件，都掐在禍事未發之前。

連太子黨都詫異，二殿下近期跟換了個人似的。

至於他對我的態度……

我第一個念頭是：他有病。

上輩子他估計活了挺長時間。

皇帝當久了，龍椅上孤零零坐著，人就容易顛。

老了，閒了，天下在握反倒空虛，便開始扒拉舊帳。

悔這個，欠那個，臨了閉眼一想――

哦，還有個怨偶似的元後。

再一睜眼回年少，熱血一涌，便想著補償。

第二個念頭緊接著竄出來：他想用薛家。

衛琰是太子的人，手裡沒多少自己的刀。

如今想撬動積弊，太子未必全肯，皇上更要掂量。

他需要人手。

而薛家，是最好用的那把刀。

上輩子他用慣了，這輩子想必順手。

這樣一切都能說通了。

第四日，我跟家裡說要找個夫婿。

衛琰想補償的心思會淡，但他絕不會放下薛家這把刀。

我得尋個擋箭牌，省得出岔子。

從前我追著衛琰跑，鬧得滿城風雨。

如今轉頭另嫁，難免落人口實。

京城裡怕是難尋合意又妥當的人家。

可京城之外，天地便寬了。

江南外祖家已來信多次，都是本地家世妥當，模樣周正的。

我沒瞧上。

兄長問我：

「你想找個什麼樣的？哥哥替你留意。」

我想了想，很坦然：

「貌美，家貧，好拿捏。」

兄長當時沒吭聲。

三日後他出京公幹，回來時竟真領了個人。

「父母早亡，略有薄產，脾氣溫和，模樣更是萬里挑一。」

我掀開竹簾，望去。

暮春細雨里，那人撐傘立在院中青石板上。

一身洗得發白的青衫，身姿卻挺拔如竹。

傘沿微抬，露出下頜清雋的弧線。

他抬眼望來。

四目相對的剎那，我怔住了。

檐下雨珠串串墜落。

――竟是江照。

或者說，是尚且年少的江照。

上輩子初見江照，是在做皇后的第三年。

那年我意外流產，湯藥灌了半年才堪堪能下榻。

衛琰來時總立在屏風外問安，聲音隔得遠遠的。

那時薛家也因一樁舊案被御史台咬著，父兄在朝堂上如履薄冰。

我只能自己抓住點什麼。

衛琰默許了。

許是愧疚，許是覺得女人掀不起風浪。

起初只是些無關痛癢的摺子，後來漸漸涉及吏治、錢糧。

朝堂上嗡嗡的議論聲，我坐在簾後聽得真切。

牝雞司晨，他們說。

江照是第一個主動找上我的。

那日雪很大，他將我那幾道摺子背得一字不差。

說利民，說長遠，說旁人眼淺，連我批摺子的字都說有風骨。

聲音清朗，一句一句，像早備好的戲詞。

我聽完了，讓人撤開屏風。

「江大人，說實話。」

他頓住。

殿外風雪聲忽然清晰起來。

他眼神里的恭敬慢慢褪下去。

露出底下一點銳利的、不肯認命的東西。

他安靜了很久，久到我以為他不會說了。

然後他嘆了口氣。

「我沒路了。」

「讀了半輩子書，磕磕絆絆入仕，卻發現跟陛下……處處擰著。」

「同科的人都爬上去了，只有我，卡在六品上，動不了。」

他喉結動了動，聲音低下去，卻字字清楚：

「我不甘心。」

他走投無路了，撞撞看我這扇偏門。

那天我留了他一盞熱茶。

後來他成了我手裡最利的刀。

替我陰過人，替我背過鍋，替我拆過無數明槍暗箭。

我倆在朝堂上一唱一和，狼狽為奸。

江照也不是沒後悔過，常常捶胸嘆氣：

「我真是上了你的賊船。」

我：「現在跳下去也來得及。」

他一頓：「算了。」

「什麼？」

「……船已行到江心了。」

我說那就繼續幹活。

他邊嘆氣邊擬摺子，翌日朝會，照樣替我與人唇槍舌劍。

我病重那年，開始給身邊人謀後路。

父親致仕，兄長在外地任職，遠離是非。

衛琰不會動薛家，但朝堂上的事，我說不好。

江照降職外放，偏遠安穩，或可留一命。

詔書擬好了，他卻不接。

「我不走。」

我靠在枕上喘氣：「……此一時非彼一時。」

「此時彼時，都一樣。」他跪在榻前，聲音低而穩，「我走了，你在朝上怎麼辦？」

我說我底下還有人。

他笑了下：「那些人，靠得住麼？」

我默然。

樹敵太多，牆倒眾人推。

我病著，他若走了，那些人能把我啃得骨頭都不剩。

他忽然伏身，額頭輕觸地面。

「我少時讀過一句詩。」

「報君黃金台上意，提攜玉龍為君死。」

我怔住。

他抬起頭，眼裡一片平靜的灼熱。

「若真到了那一步，我陪著。」

我氣得咳嗽起來。

那麼聰明一個人，緊要關頭卻腦子犯抽。

忠君，忠國，哪有忠一個將死皇后的？

後來，我死了。

他結局大抵也不算好。

我飄在衛琰身邊那十日，沒聽見江照的消息。

或許流放，或許囚死，或許更糟。

總歸，不會太好。

雨絲斜掃進來，沾濕了袖口。

「江公子，請進。」我說。

我將話攤開講了。

說要借他擋一擋二殿下，未必真要成婚，但人前得做足樣子。

可能得罪人，日後若想科舉為官，只怕艱難。

江照聽完，只揮揮手。

「無妨。」

「在下今科舉落第，往後考不考得上，還另說。」

他答應得乾脆，拿了錢便辦事。

我領江照在外面晃了半月。

今日我拉著他去聽戲。

京城最紅的班子，唱的是當今最流行的「虐戀情深」。

才開鑼半刻，我與江照同時擱下了茶盞。

台上正唱到書生跪地痛哭，哀求被休的前妻回頭看自己一眼。

詞寫得黏糊，調子拖得綿長。

江照聽得微微後仰，喉結動了動。

半晌，他恍惚轉頭，眼底一片迷茫：

「……這也能紅？」

我捏了塊桂花糕：「能。」

「為何？」

「掙錢。」

我湊近些，聲音壓低：

「我好友靠寫這種戲本，已在京城置了三進三出的宅院。」

江照沉默。

江照神情恍惚。

我看不下去，拽他袖子要走。

他卻反手拉住我腕子，又燙著似的鬆開。

「再聽聽。」他盯著台上，眼神空茫，「……我也想置宅子。」

於是我們硬著頭皮聽完了全場。

出來時，兩人都是一臉隱痛。

夕陽正沉，街邊有輛青篷馬車停著。

江照忽然往我身側靠了半步。

不偏不倚，恰好將我整個擋住。

他面色如常，甚至低頭理了理袖口。

聲音輕得像自語：「往前走便是。」

我便往前走。

直到拐過路口，江照才開口：「是那位？」

我沒應。

他又說：「你跟那人，債很深。」

我這才側目看他。

江照目視前方，側臉線條繃著。

半晌，極輕地嘖了一聲：

「麻煩。」

語氣里卻沒多少怕。

倒像是早有預料，甚至帶了點躍躍欲試。

「……」

「江照。」我叫他。

他偏過頭。

「多謝。」

他怔了怔，隨即擺手，耳根卻有點泛紅。

「拿錢辦事。」他別開臉，「應當的。」

江照最近在寫話本子。

我將市面上最流行的本子都搜羅了來。

本本都是「情深似海」「悔不當初」。

他翻開第出處『胡-巴士』可看一本時還坐得端正，讀到第三頁，脊背便緩緩塌了下去。

讀到第五本，他抬手按了按眉心。

「一定要這樣寫？」他指著一段「郎君啊你莫要走」，指尖發白。

我點頭：「讀者愛看。」

他沉默半晌，提起筆。

寫了三天。

第一天，他寫了八百字，撕了七張紙。

我在一旁嗑瓜子，嗑完了一碟。

第二天，他寫到男女主雨中相擁，筆懸著，遲遲落不下去。

我在對面翻帳本，翻頁聲嘩啦嘩啦。

第三天黃昏，他擱下筆。

我也恰好抬起眼。

窗紙透進暖黃的殘光，照見他眼底一片灰敗。

我倆對視了很久。

「……一定要掙這個錢嗎？」他先開口，聲音有點啞。

我也擱下茶盞，問了一遍：

「一定要掙這個錢嗎？」

這三日，我光看廢稿都快看死了。

他寫得痛苦，我看得也痛苦。

江照沉默半晌，指尖還沾著墨跡。

他慢慢把最後一張稿紙揉成團。

「我突然發現……」他抬眼，「我倒也沒那麼愛財。」

「這錢也不是非掙不可。」

我補了一句：

「也不是一般人能掙的。」

我倆深以為然。

此後江照勤勤懇懇陪我出門，他說這個錢好掙，伺候好我就行。

替我擋風舉傘、替我斟茶布菜、挑點心匣子裡不甜膩的酥糕……

每遇熟人問起，我說：「家裡給我定的未婚夫。」

他便羞答答站我旁邊，垂著眼笑。

人家聽了，說兩句吉祥話，他還佯裝害羞，耳根泛紅演得真切。