回家路上，我倆誰都沒說話。墨寧淵灰頭土臉地跟在我身後，時不時偷瞄我臉色。進了屋，我往椅子上一坐：「解釋。」
「...我想幫忙。」他低著頭，「工地一天給八十。」
「你才十三歲！」
「十四！」他急忙糾正，「下個月就十四了！」
我氣得太陽穴突突跳：「說好的專心學習呢？說好的考重點高中呢？」
「我成績沒掉！」他急忙從書包里掏出試卷，「數學還是滿分！」
我掃了眼試卷，確實紅艷艷的100分。但看到他磨破的手指和曬傷的脖子，我眼眶一下就熱了：「傻孩子...你知道我多擔心嗎？」
墨寧淵愣住了，顯然沒料到這個走向。我拉過他傷痕累累的手：「聽著，你的任務是學習，我的任務是賺錢養家。各司其職，懂？」
「可是。」
「沒有可是！」我打斷他，「你要是真想幫忙，就給我考上重點高中，氣死你那對混蛋父母！」
墨寧淵眼睛突然亮得驚人：「你...你真的覺得我能考上？」
「廢話！」我戳他腦門，「我兒子...不是，我侄子可是天才！」
他抿著嘴笑，那笑容乾淨明亮，完全看不出未來反派大佬的影子。我突然想起原著里提到，墨寧淵就是因為初中畢業後被家人拋棄，才走上歪路的。而現在...
「以後還去工地嗎？」我眯起眼睛。
「不去了！」他立正站好，「我好好學習！」
「這還差不多。」我揉亂他的頭髮，「去洗澡，臭死了。」
七月份，墨寧淵真的滿十四歲了。我們沒有慶祝，因為那天正好是期末考。晚上回家，他神秘兮兮地遞給我一個信封。
「什麼啊？」我打開一看，是張銀行卡。
「工地掙的，還有獎學金。」他眼睛亮晶晶的，「雖然只有兩千多...但我會賺更多的！」
我拿著那張卡，喉嚨像被什麼堵住了。這個傻孩子，自己一分錢沒留全給我了。
「自己攢著。」我把卡塞回他手裡，「以後上大學用。」
「不要。」他又塞回來，「給家裡用。」
我們推來推去好幾個回合，最後決定把錢存起來作為「螺螄粉連鎖店啟動資金「。那晚，墨寧淵興奮地畫了十幾張店面設計圖，直到我強行關燈才罷休。
八月初，我中暑了。起初只是頭暈，收攤回家後直接栽倒在門口。迷迷糊糊中感覺有人把我拖到床上，然後是冰涼的毛巾敷在額頭。
「...38.7度。」隱約聽到墨寧淵的聲音，「藥...吃哪個。」
我想告訴他藥在抽屜里，但嗓子像著了火，發不出聲音。昏沉中感覺有人把我扶起來，溫水送著藥片滑入喉嚨。
再次醒來是半夜，屋裡亮著檯燈。墨寧淵蜷縮在床邊椅子上，手裡還攥著濕毛巾。我稍微一動，他立刻驚醒了：「媽！你醒了！」
這次他沒改口。我張了張嘴，嗓子疼得說不出話。墨寧淵手忙腳亂地端來一碗...不知道是什麼的黑色糊狀物。
「粥...雖然有點焦。」他耳朵通紅，「我第一次煮。」
我嘗了一口，差點原地升天——鹹得發苦，還有股糊味。但在墨寧淵期待的目光中，我硬是吃完了半碗。
「好吃嗎？」他眼巴巴地問。
「...好吃。」我啞著嗓子說，「就是下次別把整包鹽都倒進去。」
他不好意思地撓頭，然後突然正色道：「這幾天別出攤了，我照顧你。」
「不行，馬上開學了，你得。」
「我已經把初三課程自學完了！」他急忙說，「而且我只上午去，下午回來照顧你！」
看著他倔強的小臉，我突然意識到，這個曾經連哭都要躲起來的孩子，已經學會照顧別人了。
拗不過他，我勉強同意休息三天。墨寧淵像個盡職的小護士，每天量體溫、熬粥（雖然一次比一次黑暗）、讀報紙給我聽。第四天我強行出攤，他一路嘮叨得像個小老頭：「多喝水...別曬太陽...累了就休息。」
九月份，墨寧淵升入初三。開學摸底考，他拿了年級第一。家長會上，班主任拉著我的手說：「墨寧淵是棵好苗子，重點高中穩了！」
回家的路上，墨寧淵難得地活潑，不停地講學校的事。說到興奮處，他突然抓住我的手：「媽，我要是考上重點高中，咱們慶祝一下吧？」
我愣了一下——這是他第二次叫我「媽「，而且如此自然。沒等我回答，他自己先紅了臉，但沒改口，只是緊張地看著我。
「當然慶祝！」我捏捏他的手，「想去哪兒？遊樂園？海底撈？」
「真的？」他眼睛亮得像星星，「我想...想去吃肯德基。」
就這？我鼻子一酸。普通孩子習以為常的快餐，對他來說卻是奢侈品。」不光肯德基，「我摟住他肩膀，「咱們玩遍全城！」
墨寧淵笑得見牙不見眼，夕陽把他的影子拉得很長，已經隱約有了未來那個挺拔身影的輪廓。
那一刻我突然想，也許原著劇情早就改變了。我的螺螄粉，養出的或許不是反派大佬，而是一個閃閃發光的普通人。
6
「姨媽！錄取通知書！」
七月的陽光火辣辣地烤著地面，墨寧淵卻像一陣風似的衝進店裡，手裡揮舞著一個大信封。我的螺螄粉小店剛開張一個月，中午沒什麼客人，他這一嗓子把正在打瞌睡的服務員小妹嚇得差點從椅子上摔下來。
「重點高中！全市第三名！」墨寧淵把通知書拍在櫃檯上，眼睛亮得像是裝了整個銀河系。
我手都沒擦就接過信封，上面燙金的校徽閃閃發亮。」我就知道你能行！」我一把抱住他，發現這小子已經比我高出半個頭了，再也不是當年那個瘦弱的小豆芽。
墨寧淵紅著臉掙脫我的懷抱，左右張望：「有人看著呢。」
「喲，現在知道害羞了？」我故意大聲說，「當初是誰抱著我喊'媽'的？」
服務員小妹噗嗤笑出聲，墨寧淵的耳朵瞬間紅得像煮熟的蝦子。但他沒像以前那樣慌張否認，只是小聲嘟囔：「那不一樣。」
我正想繼續逗他，突然注意到他T恤領口下若隱若現的鎖骨。不知什麼時候起，那個營養不良的少年已經長成了挺拔的青年，下頜線條變得鋒利，連嗓音都低沉了許多。
「今天提前打烊！」我一把扯下圍裙，「慶祝去！」
我們去了遊樂園。墨寧淵在過山車上尖叫的樣子完全看不出是個高冷學霸，下來時腿軟得扶著我才能走。吃漢堡時他小心翼翼地把番茄醬擠成心形，推到我面前。
「幼稚。」我嘴上嫌棄，心裡卻軟得一塌糊塗。
「媽。」他頓了頓，改口，「姨媽，高中要住校。」
我手裡的薯條掉回盒子裡：「每周能回來嗎？」
「周六下午到周日晚。」他盯著可樂杯，「你會...想我嗎？」
「想什麼想！」我故意粗聲粗氣地說，「正好清凈清凈！」
墨寧淵嘴角垮下來，我趕緊補充：「不過沒人幫我算帳了，還挺麻煩的。」
他立刻又高興起來：「我周末回來幫你！還可以輔導作業！」
「我二十四了還寫什麼作業！」
「我是說...店裡員工的培訓手冊。」他越說聲音越小。
我心頭一暖。這孩子，變著法兒想幫我分擔呢。看著他低頭啃漢堡的側臉，我突然意識到，我們相依為命已經三年了。
回家的公交車上，墨寧淵靠著窗戶睡著了。夕陽透過玻璃在他臉上投下斑駁的光影，長睫毛在眼下投出一小片陰影。我輕輕把他腦袋撥到我肩上，他迷迷糊糊地蹭了蹭，沒醒。
九月份，墨寧淵正式入住重點高中。送他去宿舍那天，我像個真正的老母親一樣嘮叨：「被子每周曬一次，襪子別攢著洗，飯卡里多充點錢。」
「知道了知道了。」他紅著臉把我往外推，室友們憋笑憋得臉都紫了。
但當我真的要走時，他又追出來：「...周末記得來接我。」
我轉身看他。墨寧淵站在走廊逆光處，身形修長，已經初具未來那個商界精英的模樣。但眼神里的不安卻和三年前那個雨夜如出一轍。
「一定來。」我揮揮手，「好好學習，別打架！」
第一個月相安無事。每周五我都準時出現在校門口，墨寧淵則會像顆炮彈似的衝出來，把髒衣服和滿分試卷一起塞給我。我們的小店生意越來越好，甚至有了些慕名而來的食客。
十月的第三個周六，我在校門口等了半小時都沒見人影。正想打電話，看見墨寧淵慢吞吞地走出來，身後跟著個穿校服的女生。
「學姐，我真的不考慮談戀愛。」他頭也不回地說，語氣冷得能凍傷人。
女生紅著眼圈跑了。我挑眉：「喲，行情不錯啊？」
墨寧淵看到我，眼睛一亮，隨即又板起臉：「她煩死了，追了我一個月。」
「人家挺漂亮的啊。」我故意逗他。
「丑。」他斬釘截鐵，「沒你好看。」
我差點被口水嗆到：「說什麼胡話！」
回家的公交車上，墨寧淵反常地沉默。直到快下車，他突然問：「姨媽，有人追你嗎？」
「哈？」
「就...店裡那些男顧客。」他盯著自己的鞋尖，「上次那個禿頭大叔老是看你。」
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