楚宴出生以後，我也只是做了些貼身衣物與他，從未做過其他衣袍。
我看著針線凌厲地穿過布衣，一瞬間的失神，不知我的楚宴在那閻羅殿，會不會笑話他的這啞巴娘，給他做得這件不甚好看的衣裳。
指尖出血，我驀地回神，下一刻便聽見淑妃的聲音在宮殿外響起：「陛下喜得子嗣，姐姐不出來恭喜嗎？」
「娘娘，我讓人把淑妃趕走。」
身旁的芸姑想起身出去，卻被我摁住了手。
淑妃被宮人簇擁著走進來：「姐姐還是好好管教一下宮裡的人吧，本宮現在是皇貴妃，以後可別叫錯了。」
芸姑擋在我的身前：「倒是奴婢的不是了，那且問，皇貴妃娘娘，您來此處所為何事？」
淑妃徑直繞過了芸姑，走到了我的面前，她拉過我的手，摁在了她的小腹上：「姐姐，你摸摸，這是不是和你懷大皇子時那般？」
我想抽回手，卻被淑妃死死地摁住，芸姑也被淑妃帶來的宮人攔住，不許她過來。
淑妃俯身湊近我的耳旁：「沈霄霄，你可知是何人點撥了我，說，只要我除掉了楚宴，我就會坐上皇后的位子，我的兒子就會成為太子的嗎？」
在我怔怔的眼神中，淑妃慢慢勾唇道：「是你夜夜相守的陛下呀。」
那一刻，恍若肝腸寸斷，裂心蝕骨。
淑妃的話，好似從天邊傳來：「沈霄霄，你的兒子當了我兒子的路，就該死。」
我的兒子為何要給你的兒子讓路？
楚銘章你告訴我，哪有這樣的道理？
18
芸姑說，楚宴應是不想看見我這個娘親，在送別他的最後一日，仍舊是鬱鬱寡歡、黯然神傷的模樣。
楚宴停靈的最後一日，我便破天荒地讓芸姑梳妝打扮。
我央求著芸姑為我尋來了未出嫁時的衣裳，一身青白素衣踏進了楚宴棺木停靈的宮殿。
自那日，我在楚宴的棺木前暈倒之後，芸姑便不准讓我一人留在這宮殿之中，我用手向著她比劃:「今日過後，我便再見不得楚宴，求姑姑讓宛娘與楚宴再說說話。」
我像未出閣時一樣，倚在芸姑的肩頭。
芸姑輕撫著我的頭髮，最終嘆了口氣，應允了我。
芸姑帶著宮人退下之時，我給了芸姑一個錦盒，讓她交給楚銘章。
芸姑接下，而後語重心長地勸我：「好姑娘，陛下是九五之尊，這宮裡少不得妃嬪，莫要因著這件事再與陛下置氣。您和陛下，還會有子嗣。」
我微笑著乖巧地點頭。
宮殿的門緩緩地關上，殿內燭火搖曳，我將那件縫製好的月白色衣袍蓋在了楚宴的棺木上，又在棺木後取出了昨夜，我背著芸姑偷藏的燈油。
若是芸姑打開那錦盒，便看得見錦盒裡爹爹送我的那本字帖。
大周朝誰人不知道，爹爹的字體一絕，自成一派，無人能仿，天下文人皆趨之若鶩。
若要讓事事縝密的沈丞相背上通敵叛國的罪名，也只有這封沈丞相的親筆信。
而我知曉，楚銘章送庶妹去和親，步步籌謀，就差最後一招。
我喜歡臨摹字帖，那些字被我寫了千萬遍。
燭火倒在已鋪了一地的燈油上，火光霎時照亮了我平靜淡然的面容，我靠坐在楚宴的棺木旁，輕輕閉上了眼。
罷了，楚銘章，我們之間兩清了。
如有來世，只願我與楚宴，再不入權貴皇室，只做一對尋常母子。
19
火舌卷著殿內的燭火與簾幔，劈里啪啦的火光。
楚銘章衝進來的那一刻，嘶啞地呼喊：「沈霄霄，沈霄霄！」
明黃的龍袍被火星燎得焦黑，沾著塵土與血污。
他全然不顧火勢蔓延，一把將靠在棺木旁、渾身染著煙火氣的我攬進懷裡。
我的身子涼得像冰，他卻將我死死按在胸膛，那心跳快得像要撞碎肋骨，一遍又一遍低吼：「沈霄霄，給朕起來！朕是天子，朕說不許你死，你就不能死！」
內侍宮人們想上前攙扶，都被他眼尾的猩紅嚇退。
他們從沒見過，矜貴冷靜的帝王，像失了魂一樣。
那天第一場初雪飄落，落在他頭髮上，恍惚生出白了頭的錯覺。
「沈霄霄，你怎麼敢……怎麼敢就這麼走了？」
就在這時，一道小小的身影跌跌撞撞衝進來，哭喊著「母后」，是楚宴。
他手裡緊緊攥著那件我縫的月白色外袍，衣料被燒出了好幾個窟窿，邊角還沾著火星，他卻像捧著稀世珍寶，撲到我面前，小小的身子抖得厲害，眼淚大滴大滴砸在我的手背上。
「母后，是宴兒錯了，宴兒不該聽父皇的話裝死，不該讓母后傷心……你醒醒好不好？」
我聽見楚銘章的身子猛地一僵，他低頭看著懷中人影綽綽的我，又看向身旁哭到哽咽的楚宴，喉間滾出一聲壓抑到極致的嗚咽。
那是九五之尊的帝王，第一次在人前露出這般脆弱的模樣。
他俯身，額頭抵著我的額頭，聲音輕得像嘆息，卻帶著撕心裂肺的哀求，對著他從未信過的神明，對著這漫天火光。
「求你，把她還給朕，朕什麼都不要了，只要她活著……」
殿外，淑貴妃被侍衛押著跪在地上，面無血色，再也沒了往日的驕矜。
她看著殿內的慘狀，抖著聲音喊：「陛下，是沈丞相逼臣女的，求陛下查抄沈府，求陛下饒命！」
而此刻的宮門外，喊殺聲震天。
沈丞相帶著叛軍逼宮了，他以為楚宴已死，我已亡，帝王失了軟肋，便是他奪權的最好時機。
卻不知楚銘章早布下天羅地網，千鈞一髮之際，邊疆的蒙將軍帶著二十萬兵馬疾馳而來，馬蹄踏碎了京城的夜，刀光劍影里，是沈家數十年籌謀的覆滅。
火光映紅了半邊天，兵戈相撞的聲響里，長達八年的皇權之爭，終是塵埃落定。
沈丞相戰死在宮門前，沈家滿門，盡數湮滅。
而大周的仁慈皇后沈霄霄，也在這場大火里，被帝王昭告天下，薨於永安殿。
楚銘章抱著我，站在漫天火光與血色之中，懷中人氣息微弱，他卻死死不肯鬆手，仿佛一鬆開，我便會化作煙塵，散在這宮牆之內。
他說：「沈霄霄，你看，沈家倒了，朕贏了，可朕怎麼一點都不開心……」
20
我做了一個很長很長的夢。
夢裡沒有啞巴的缺憾，沒有冰冷的宮牆，沒有無休止的皇權爭鬥。
我還是沈家的嫡女，母親待我溫柔，會牽著我的手教我描紅，父親也不會把我當作棋子，會摸著我的頭誇我字寫得好。
後來，我嫁了一個新科狀元郎，他眉眼生得極像楚銘章，卻沒有帝王的身不由己。他會為我描眉，會陪我看桃花，雪落在他頭上，他笑著說算是白頭到老了。
我們生了一個兒子，眉眼像極了楚宴，會奶聲奶氣地喊我娘親。一家人守著一方小院，歲歲平安。
那夢裡的甜，沖淡了現實里所有的苦，我竟捨不得醒。
可終究還是被一陣溫熱的觸碰驚醒。
指尖撫過的，是柔軟的髮絲，帶著孩童特有的溫度。
我緩緩睜開眼，模糊的視線里，是楚宴趴在我的床邊，小小的身子蜷著，眼底帶著濃重的青黑，想來是守了我許久。
他見我睜眼，瞬間紅了眼眶，眼裡的驚喜與後怕交織，死死攥著我的手，哽咽著：「母后，你醒了！你終於醒了！」
他的手小小的，卻攥得極緊，溫熱的淚水落在我的手背上，燙得我心頭一顫。
原來不是夢，我的宴兒還活著。
我想抬手摸摸他的頭，身子卻虛弱得厲害，只能微微動了動手指。
楚宴立刻察覺，轉身就往殿外跑，邊跑邊喊：「父皇！母后醒了！父皇你快過來！」
他的聲音帶著孩童的雀躍，在空曠的宮殿里迴蕩。
不過一刻鐘，一道明黃色的身影便疾步而來，是楚銘章。
他站在床前，逆著光，我看不清他的表情，只看見他的身子僵在那裡，像被定住了一般。
良久，他才緩緩走上前，一步一步，帶著小心翼翼的試探，仿佛怕驚擾了一場易碎的夢。
他伸出手，指尖輕輕觸了觸我的臉頰，確認那溫熱的觸感是真實的，喉間滾出一聲壓抑的嘆息，「沈霄霄，你還活著。」
這一次，他的聲音里沒有帝王的威嚴，沒有算計的冰冷，只有失而復得的顫抖，還有難以掩飾的淚意。
他俯身，將我輕輕攬進懷裡，動作溫柔得不像話，仿佛抱著的是世間唯一的珍寶。
「對不起，霄霄，對不起……」
一遍又一遍的對不起，砸在我的心上，疼得我喘不過氣。
楚宴也擠進懷裡，小小的身子貼著我，一家三口相擁在床前，溫熱的氣息交織在一起，沖淡了宮牆裡所有的冰冷與算計。
我靠在楚銘章的胸膛，聽著他沉穩的心跳，鼻尖縈繞著他身上獨有的龍涎香。
這一刻，我才真正明白，他不是不愛，只是身處於帝王家，愛於他而言，是軟肋，是枷鎖，是不能輕易示人的溫柔。
他的愛，藏在質子府的那顆松子糖里，藏在逼宮時的那句「朕要整個沈家陪葬」里，藏在楚宴假死時的徹夜難眠里，藏在這場大火里他不顧一切的奔赴中。
只是這份愛，被權謀掩埋。
白頭到老成了一場空。
21
離開皇宮的那日，天朗氣清，萬里無雲，是難得的好天氣。
我收拾了簡單的行裝，楚銘章賞賜的那些金玉珠寶、綾羅綢緞，我一件都沒帶。
只帶走了芸姑為我做的一袋松子糖，還有那件被燒得殘缺的月白色外袍。
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