我與皇上，天下第一好。
十歲入宮伴他做質子，北疆的風雪，質子府的寒酸，我陪他一一挨過。
他的心事，他的籌謀，他所有不能與人說的秘密，唯獨敢講與我聽。
從落魄皇子到九五之尊，這條路，我是他身邊最久的人。
我早便知，皇上不愛我，這是勉強不來的事。
可那又如何？
這深宮之中，情愛本就是最無用的東西，唯有權柄，能護我歲歲安穩。
1
我爹進士及第，可這在京城，遍地都是進士。
多得是進士終其一生不過五六品小官。
可卻因禧和六年外族入侵，當時皇上勢單力薄，藩王意圖篡位，帶著大軍直接駐紮到了京城外。
內憂外患，別人唯恐避之不及，是我爹請旨把我送進皇宮。
讓我陪著三皇子楚銘章給蠻夷外族當質子。
雖這般患難之交，可我陪在三皇子身邊並未能做個解語花。我是個小啞巴。
哪有父母忍心將掌上明珠送到年僅十二歲的三皇子身邊做伴兒。
我不想去，卻被我爹狠狠甩了一巴掌，眼淚朦朧中望著我娘摟著庶妹撇過頭。
我娘也不喜歡我這個嫡女。
縱使我將琴棋書畫學得再出色，也比不過會賣乖撒嬌的庶妹。
她願意看她小女兒姿態，一口一個寶貝的叫著。
卻不願意看我一眼，因我天生不祥。
所以我只能去陪伴三皇子，芸姑拉著我去了質子府。
我想像中的三皇子是個頭上飄著祥雲，腳底踩著風火輪，臉周圍一圈光環。
可現實是，一個瘦弱的孩子躲在草叢裡，衣衫被勾起了絲，髒兮兮的臉上露出玩世不恭的眼神。
芸姑說是我們帶去的掌事姑姑，不如說是哄孩子的。
三皇子紈絝得很，他喜歡玩泥巴、抓蚱蜢、畫花臉。
三皇子晚上不睡覺，拉著我蒙上被子，在被窩裡看著星星和我說小話。
還不是因為我是啞巴，他說什麼是什麼，而我嗯嗯啊啊也被他當成是附和他。
三皇子說在這裡的太監都要比他有身份，他這個皇子連膳食都是看著太監的臉色給。
他被送到邊地，是皇上對蠻夷外族示好，其實就是送來等死，就像和親的公主。
芸姑想辦法打點這質子府，漸漸地有了灶台、米麵、菜畦和棉被，可算能住人了。
我覺得奇怪，歷年的質子都是怎麼活下來的。
三皇子不喜歡芸姑叫他殿下，我們也不用給他行禮。
三皇子洗乾淨養胖後變得白白凈凈的，比我們巷子裡的小娘子還養眼。
在後宮等著前朝的日子很難捱，三皇子帶著我上樹摘果子，芸姑在一邊嗔罵胡鬧。
三皇子待我很好，他偷偷給我抓了只黃鸝鳥，見我守著樹下的鳥窩，他心領神會又把小鳥送了回去。
我們過得忐忑不安，但是很開心。可三皇子總是心事重重，他常常看著高高的圍牆。外面有一片桃花林，春天時滿樹飄落緋紅一片。
這圍牆太高了，我們都不敢爬，三皇子肯定是饞桃子了。
我比著自己的個子，想著等自己長到門窗上頭那樣高，就去給他摘桃子。
可還沒等我長到那樣高，這宮牆的門就打開了。
我們被接了出去，三皇子被人前呼後擁地叫殿下，我被芸姑摁著頭給他行君臣大禮，她悄悄告訴我，以後再也不能沒大沒小了。
可我分明看見我行禮時三皇子背著人沒大沒小地沖我做鬼臉。
芸姑說錯了，三皇子還是那個紈絝的公子哥兒。
皇上的父皇接三皇子可不是良心發現，他膝下有三個兒子，大皇子在宮裡養得怯懦膽小，當年藩王之爭，他被逼宮之勢嚇壞了；二皇子羽翼豐滿，黨羽甚多，隱隱有逼宮之勢。皇帝不想做太上皇，又不想親手打壓兒子落下個薄情之名，就把三皇子接回來了。
又當靶子又當槍使。
我自然是看不出來這些的，是三皇子醉酒後紅著眼同我念叨。
他捏得我手通紅，咬著牙說：
「霄霄，你說，怎麼會有這樣的父皇？」
我搖搖頭，不知。
我爹也一躍成了權傾朝野的沈丞相。
他們好似都是一樣的爹。
我像小時候一樣，伸手摸著三皇子的頭。
「霄霄，你給我一顆松子糖。」
還有一顆，我遞給了三皇子。
許是我眼中的不舍太明顯，他蹙眉笑著塞進我嘴裡。
甜滋滋的味道漾開，我也勾唇笑了。
2
三皇子比當質子時活得更累了，他每天讀書習武，見各種各樣的人，書房連我也不讓進了。
我每天也很忙，我在忙著寫字。
回宮那日，我爹破天荒地遞了拜帖，也許是出於愧疚，他雙手捧上他的字帖。
年幼時他總是站在弟弟妹妹身後，教他們寫字，卻從來不願意教我。
那時我躲在大樹後面偷偷擦眼淚。
我爹的字遒勁有力，自成一派，無人能仿，天下文人皆趨之若鶩。
可惜的是自他成了當朝丞相後，便很少再親自題字了，這份字帖算是他為數不多的私作，普天之下也僅有這一份。
芸姑也忙著大喜事。
三皇子要成親了。
他已經十七歲了，旁的皇子十五歲開府自立，就議親了。三皇子沒有母妃，沒有人張羅，還是我爹上朝提議才賜婚。
他們說質子和啞巴，絕配。
三皇子是聽我爹的話娶了我。
成親那天，他揭開我的蓋頭，一雙桃花眼清明無比，我知道他不敢喝醉，說來好笑，他的地位還不如我一個啞巴。
老皇帝身體越來越差，兩個皇子都比他要有勢力。
他要想參政，在朝中仰仗我爹的勢力，就必須要娶我這個啞巴做正妃。
他抬起我的下巴，大紅色的喜服襯得他面若桃花，下一秒他就嘲諷地開口：「你滿意了？」
他誤以為是我貪圖富貴。
可誰又問過我想要什麼呢？
這皇宮真要困住我一輩子？
3
那晚我們並沒有圓房。
第二日，芸姑看著乾淨的床榻嘆了口氣。
後宮沒有不透風的牆。
當晚太后就派人派了十個通曉人事的宮女過來，來教導我們人倫。
三皇子怒火中燒，卻不敢在面上表現半分不虞，還得朝著嬤嬤道謝：「兒臣知道該怎麼做了，謝母后好意。」
我忽然覺得他比我可憐多了。
三皇子把我壓在身下，眼睛裡沒有欲只是濃濃的恨意。
他知道他今晚必須同我圓房，因為太后派的人就在床帳外等著。
就在他要解我的衣服之時，我卻推開了他。
他不願意碰我。
我亦然。
我撐開他的胸膛，扭過頭在枕頭底下摸索，隨後拿出一張帶著血的手帕來。
他看到後身子一僵，好半天才低聲開口道：「你也忤逆我？」
我該順從嗎？
偏不知為何要惱怒。
趁著楚銘章愣怔，我翻身騎坐在他的身上。
那十個教導人倫的宮女，逼得何止是他一個人。
楚銘章的臉漲得通紅。
誰都覺得是我占了便宜。
我趁機在他腰間掐了一把。
他下意識地悶哼一聲，接著怒瞪著我。
我無端地愉悅起來。
楚銘章瞪了我半晌，最終沉寂下來。
我不祈求楚銘章能有多配合，這樣的場面對他一個皇子來說，已然不只是欺辱，我這個啞巴都懂。
在皇家，同情心是最無用的東西，人人保得住自己已然是拼盡全力。
我倒是沒報希望於一天楚銘章會得到那個位置，成為萬人之上的人。
只是因為他是我唯一可親近信任的人，恍惚想起那顆糖。
小時候恨不得糖當飯吃，喜歡是真喜歡，可吃多了嘴裡發苦。
4
自那日「圓房」之後，前朝和後宮的人對楚銘章多了幾分敬重。
太后還叫我陪著她抄寫佛經。
恩威並施，怪不得世人皆說，皇宮是最拿捏人心的地方。
為了我們圓房的戲碼，楚銘章隔兩日便會在我這裡過夜。
芸姑很高興，我則低頭垂眸不敢看她，在她眼中倒像極了嬌羞的新婦。
可三皇子籌謀的，好像更多一點。
他納了側妃，是蒙將軍家的么女。芸姑總擔心我會傷心，給我做了很多松子糖。
其實我知道，男人總有三妻四妾。
我笑著纏著芸姑要糖吃。
芸姑不知道，這府里熱鬧點也好，有人能陪三皇子說說話也好。
側妃入府那夜，我失眠了，在床榻上枯坐了很久。
心裡空空的沒關係，肚子可要飽飽的。於是我讓芸姑給我煮碗小餛飩去。
吃飽了就睡覺，明天又是開心的一天。
許是我這個啞巴著實沒有什麼威脅，側妃蒙媚兒和我相安無事。
倒是三皇子過了一個月的新鮮勁兒。
初一十五又開始來我這兒了，他平靜地和我說，他要造反，若是成了，他就是皇帝了。
那天晚上，三皇子沒回來吃飯，我徹夜未眠。第二天下午，三皇子回來了。
他一身銀甲沾著血，那上面是大皇子和二皇子的血。
他看著我激動地說：「霄霄，我成了。」
不得不說我爹的運氣總是格外的好。
老皇帝臨終前託付他扶持三皇子登基。
我爹一夜間成了挾天子以令諸侯的攝政王。
而三皇子成了傀儡皇帝。
他是皇帝，我們府里的人都該入宮了。
可我不喜歡皇宮，這裡太大了。
我和楚銘章住得很遠很遠，我想這樣也好，我與他之間只能如此，也只會如此。
臨近夏日的這段時日，楚銘章的心情明顯好了起來，甚至往日那總動怒的眼裡也多了幾分少年意氣。
我爹將今年殿試閱卷的權力交還給了新帝，楚銘章登基後親點了前三甲。
楚銘章是我爹扶持上來的，朝堂之上受制於我爹。
一朝得了機會，馬不停蹄地培養勢力。
我看著他嘴角偶爾彎起的弧度，心下只覺得殘忍。
他如何斗得過老奸巨猾的沈丞相。
5
禧和十年的臘月初八午後，大雪姍姍來遲。
彼時我剛準備小憩，就看見滿身風雪的楚銘章從門外大踏步而來。
身上帶著的寒霜衝散了室內的一片暖意。
他不顧半個身子已經歪到在床上的我，惡狠狠的抓了我的手腕，將我提起，咬牙切齒道：「沈家，果真了很不起。」
那雙好不容易沾染了生氣的眼，變得比往日更加冰涼。
我不知道我當時望向他的眼神中，含了多少情緒，或悲哀或同情或無奈。
我本以為他會如往常一般只是惡語相向，誰知他竟是被我眼裡的情緒激怒一般，猛然用另一隻手攥住了我胸前的衣襟：「你可知沈相在今日的朝堂之上逼朕何事？」
「他說朕，與皇后若再沒有子嗣，」楚銘章在我越發不安的眼神中，一字一句道，「便開春從宗親中過繼一子一一」
楚銘章今年不及弱冠，我爹的企圖昭然若揭，他想廢了這個逐漸不容易掌控的少年帝王，另立新帝。
是挑釁，亦是威脅。
新科舉子之中，不乏有不滿我爹把持朝政的有志之士，這些是楚銘章奪權最好的同路人，也是我爹殺雞儆猴最好的人選。
我熟知我爹的行事，他必然是先縱容了年輕皇帝想要掌權的野心，而後今日收了網，狠狠地給了他一刀。
年輕的楚銘章沒得選。
那雙寒意的手撫上肩頭的時候，我在想，楚銘章的手一點也不像給我遞糖時那麼溫熱。
他強要了我，很痛很痛。
結束之後，我恍惚想起入宮那夜。
他語氣輕鬆：「瀟瀟，你再等等，等朕穩定朝堂，便放你出宮去。」
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