蘇蘇完整後續

元雪靠過來，悄聲問道：「娘親，你怎麼了？那幾個女奴惹你生氣了？」

一把攬過元雪，我心中無限酸楚。元雪，那個可憐的女奴是你一母同胞的親姐姐！為娘該怎麼做才能救贖我的女兒於水火呢！元瑛元雪，明明同父同母，命運怎麼總是截然不同。一個享福，另一個就吃苦，做母親的一顆心仿如油煎，充滿無法言說的苦楚。

午飯後，府衙很快就派了兵士來接管眾女，在後院劃了區域嚴加看管，非專人不得出入。待眾女都有了買家，才能分別提走。

一般來說，發配的官奴到了寧古塔，便由府衙組織發賣。所幸北地民風樸實，沒有妓館青樓等煙花處所，女奴們不至於淪落風塵。

但官奴是死契，除非本家翻了案，否則到死也不能贖買。運氣好的，遇上善心的主家，還能過幾天安生日子；運氣差的，被主人打死的、打殘的，被強占了身子淪為玩物的也不是沒有。像老夫人這種又老又病的，根本沒人買，只管扔在哪裡，不給食水，幾天也就沒氣了。

我要想辦法買下她們。

發賣前，我的人無法再近身接觸京娘等人，只得在吃穿上不動聲色地花些心思。棉衣棉被裡多墊幾兩好棉花，大太陽下曬得溫暖鬆軟。

野山參最是補元氣，和老母雞一同文火煮，加黃芪、枸杞，燉一鍋鮮甜的人參雞湯。用這湯蒸米飯、做麵條，不打眼卻能強身健體。

只幾天，女眷們氣色便舒展開，連老夫人都硬朗了幾分，元瑛等少女正當妙齡，兩頰更是明顯圓潤起來。

我不能一氣買下所有人，那樣太打眼了，勢必要將自己送入輿論漩渦。只跟府衙買了京娘、元瑛，老夫人算個添頭，便宜賣給了我。

藍襖少女被本地大戶買去做了賤籍妾。被提走那天大哭大鬧，拉著她母親不鬆手，聞者無不落淚。只願她到了主家後收斂脾氣，好好生活吧。

女眷們陸續被提走。元瑛和京娘得知賣給我家，又驚又喜，攙著老夫人來給我這個主人磕頭。

我端坐在堂中，身下是暖熱的火炕，面前一台黑漆彩繪百鳥朝鳳的屏風，隔開了兩個世界。

下人將老夫人、京娘和元瑛祖孫三人引入室內，隔著屏風向我磕頭謝恩。

我坐在高高的炕上，看著老夫人花白的發頂，不由得想起當年在松梅庵，我跪在地上聆聽她的教訓，她連看都懶得看我一眼，只使丫鬟來打我耳光，讓我安守本分，不要污了侯府血脈。

而如今，永昌侯府已散。如若當初我安心做世子的外室，想必早已如馬蹄下的爛泥一樣被人踐踏致死。可見，人還是不要太安守本分才好。

京娘挨著老夫人，跪得筆直。我和她從來不是情敵，世子於我，是依仗，是靠山。曾經，我像絲藤繞樹一樣，仰仗他的施捨才能生存。而京娘則是和世子並肩而立的兩棵樹，堅韌而強大。我真替元瑛慶幸，能有一位人品貴重的養母庇護。

至於元瑛，當務之急是想法子助她擺脫奴籍，至於要不要與她相認，看緣分吧。

我的心中五味雜陳，輕聲說道：「請起吧。不必拘束。」

此話一出，京娘猛地仰起頭向我看來。一望之下，她渾身劇震，張口疾呼：「劉！」

元瑛扶住她，低聲疑道：「娘親，你怎麼了？」

老夫人見狀，疑惑地看了看京娘，又看了看我，一臉霧水。當年她與我只有一面之緣，想必早就將我的容貌忘諸腦後。

我再也按捺不住，三步並作兩步來到京娘身邊扶起了她，將一個翡翠觀音墜子放在她手裡，含淚道：「眷顧之恩，從無一日忘懷。」

京娘熱淚盈眶，不敢置信地望著我，神情又是驚詫，又是歡喜：「我以為你……你早就不在了！原來，原來……過得這般好了……」

元瑛喜道：「娘親原來與夫人是舊識嗎？」

老夫人仿佛想到了什麼，渾濁的眼神陡然射出兩道利光。正要開口說話，元雪從外面跑了進來。

「娘，我養的小哈巴狗生了小狗崽，你和我一起去看呀。」

老夫人的眼神便凝在她的臉上。

元瑛元雪姐妹倆，元瑛容貌似母，元雪則肖父，她骨架高挑，臉型圓潤，五官英氣俊美，越長越像世子。

老夫人許是從她的臉上看到了早逝的兒子的影子，張口結舌了半天，顫顫巍巍地低聲問我：「你是？你是？」

我含笑點頭：「正是。」

她的臉瞬間紅透，連脖子都紅了，又看著元雪，期期艾艾地問：「她是？」

我又微笑：「正是。」

她又是歡喜，又是羞慚，眼淚大顆大顆地從乾涸的眼眶裡流出來。

京娘看著元雪，也恍然大悟地「啊」了一聲。

元瑛元雪被我們猜謎似的問答搞得丈二和尚摸不著頭腦。我便笑著對元雪說：

「大人們說些閒話，你聽不懂便出去玩吧。這位姐姐叫元瑛，與你年歲相仿，你們姐妹一起去看小狗吧。」

元雪答應一聲，來攜元瑛的手，姐妹倆歡歡喜喜出去了。

我看著她們的背影，這是十幾年來我夢中出現了無數次的畫面，如今也算夢想成真了。

孩子們出去後，老夫人迫不及待地抓住了我的衣袖：「你是蘭辭的人？你沒死！你怎麼會在這裡？那個孩子……那個孩子是蘭辭的女兒嗎？」

我從她手中抽出衣袖，笑道：「老夫人，好久不見。

「我便是元瑛的生母，劉蘇蘇。

「那個孩子正是世子的女兒，叫劉元雪。

「我當年便是有了她，才出走的。」

老夫人顫聲問道：「為什麼？」

我答：「自然是不想讓你再把元雪搶走。」

她慘笑道：「果真是天意如此！冥冥之中讓你躲過災禍，拿著蘭辭的錢，創下這好大一份家業！如今你高高在上，看著侯府敗落、侯爺和蘭辭身死，我們落魄為奴，想必心中暢快至極！」

我冷笑一聲，正待反駁，卻聽得京娘激動道：

「娘不可如此偏執！

「當年您不許蘇蘇入府，後又強行抱走元瑛，致使她們母女分離十六年，已是極其過分。若不是您鐵面無情、罔顧人倫，她怎麼會懷著胎兒冒險出走？

「永寧到寧古塔，這一路兇險，您親身經歷過。咱們有官兵押送，尚且九死一生，多少人命都丟在了路上，她一個弱女子，逃到此地，又要生養孩子，又要開店營生，其間有多少艱難未可知！

「若不是蘇蘇家業豐厚，贖買下咱們祖孫三人，這會兒可能早就……您想想二丫頭，好好的孩子被拉去當了老頭子的賤妾……若是沒有蘇蘇，元瑛說不定也……」

老夫人的臉先是漲得通紅，轉眼又褪成灰白。她的驕傲在現實面前已不堪一擊。

我握住京娘的手，朝她一笑。正色對老夫人說道：「我從不曾怨恨過你。

「為人父母者，當為子女計深遠。侯府何等身份，世子何等人才，我劉蘇蘇區區一個低賤的倡優，本不該自不量力跟著世子。只是人活一世，沒有誰一輩子只能水深火熱的道理。世子為我贖身脫籍，我若是假清高推拒了，才是真的傻子。沒有世子，我便活不到今日。

「跟了世子，我只是安守本分、循規蹈矩，即使生了元瑛，也從無半點非分之想。你疼愛元瑛，願意接納她，我感激不盡，哪怕從此母女分離，也從不曾生出半分怨懟。

「只是……我也是個人啊……」

我的眼淚不受控制地流出來。

「骨肉分離之痛，我決不能承受第二次。是以意外懷上元雪後，我便故意激怒你，如願離開永寧，這才能守著我的孩子，安居樂業。

「老夫人，你看那溪水潺潺，流經山川便是天河，流經地底便是暗河，於清潔處自清潔，於不潔處難以獨善其身，可是說到底，也不過就是水罷了。」

老夫人臉色煞白，眼神矍鑠，挺直了腰板。

我平靜地看著她：「從前種種，譬如昨日死；從後種種，譬如今日生。我們之間，恩也好，怨也好，都算了吧。」

京娘急道：「那元瑛呢？」

「元瑛是你的孩子。」我含淚微笑，「上一輩扯不清的爛帳，不該由孩子們承擔。京娘，你身邊只有元瑛，你把她養育得這麼好，我沒有資格把她搶走。」

「好一個從前種種，譬如昨日死！」老夫人忽地斷喝，「好一個義薄雲天、自強不息的劉蘇蘇！」

她緊緊盯著我，輕推開京娘的手，慢慢跪了下去。

「劉姑娘，是我老婆子錯了。我剛愎自用，目無下塵，害你母女相離十六年。

「我痴長你幾十歲，為人處世，不如你萬分之一。」

我和京娘同時扶起她，又相視而笑。

我想，我今夜能睡一個香甜的好覺。

官奴無法脫籍。我雖買下了老夫人、京娘和元瑛的賣身契，卻無法放歸她們良人的身份。那日後，我在莊子不遠處置了一個繡莊，交由京娘管理，紡些棉布來賣。她把老夫人帶了去照顧，元瑛依然留在莊子裡，做了元雪的伴讀。

我心知她想讓姐妹倆多相處培養感情，便也不打擾。元瑛端莊大氣，元雪寬厚豪爽，兩人沒幾天就親熱得形影不離。

元瑛進退有度，經營上也頗有天分；元雪雖小，卻善於與異族打交道，不知道打哪學來一口流利的胡語，叫她在互市上做成了幾筆買賣，我和嬤嬤便常常將她們帶在身邊教導。

日子又回歸平靜，如流水一般過去。

三年後，聖上賓天，太子即位，大赦天下，永昌侯府也在赦免之列。放歸官奴的文書一發下來，我便把祖孫三人的賣身契給京娘送了過去。