主母手札完整後續

「老爺怎麼了？」

她眼圈瞬間紅了，咬著唇不說話。

那姿態，任誰看了都知道昨夜發生了什麼，又受了什麼「委屈」。

「既然知錯，就跪著吧。」

「春棠，去把陳氏家規請出來。」

春棠捧來那本薄皮冊子。

我翻開，找到妾室那捲，遞給宋眉莊。

「念，念到記住為止。」

她捧著冊子，兩手發抖。

開口時聲音哽咽：

「一，妾室當謹守本分，不得恃寵而驕……」

「二，晨昏定省，不得延誤……」

念到第三條，外頭傳來腳步聲。

陳淮回來了。

15.

他一身官服還未換，徑直進了屋。

看見跪在地上的宋眉莊，腳步一頓。

「這是做什麼？」

我抬眼望向他：「宋姨娘今日請安遲了，正認罰。」

他眉頭皺了皺，看向宋眉莊。

她恰在此時抬起頭，淚眼盈盈望向他，頸子一偏，那片紅痕在晨光里無所遁形。

陳淮臉上掠過一絲不自在。

「阿念，她身子弱，昨夜又……你，何必如此嚴苛。」

「嚴苛？」我合上手中的帳冊。

「老爺覺得，妾室辰時請安，是嚴苛？」

他不語。

我慢慢站起身：「還是說，老爺覺得，我定的規矩，不必守？」

陳淮臉色變了變：「阿念，我不是這個意思。」

「那老爺是什麼意思？」我走到他面前，離得近，能聞到他身上還未散盡的暖香，不是我房裡的味道。

「是覺得她侍奉老爺辛苦，所以連規矩都可以免了？還是覺得我這個主母，連管教妾室的資格都沒有？」

宋眉莊的哭聲大了起來，淒淒切切：「老爺，夫人，都是妾身的錯，妾身該罰，該罰的……」

陳淮被她哭得心煩，又對上我平靜的目光，一時進退兩難。

良久，他嘆了口氣：「罷了，眉莊，你起來。」

宋眉莊沒動，只看著我。

「老爺讓你起，你就起。」

她這才顫巍巍站起來，腿一軟，又要跪下去。

陳淮下意識伸手扶住，她順勢靠進他懷裡，小聲抽泣。

「阿念。」陳淮攬著她，聲音疲憊。

「一點小事，何必鬧成這樣。」

小事。

原來在他眼裡，這是小事。

我看著他攬著她的手，那隻手昨夜撫過另一具身體，今早還能這樣坦然地在我面前護著別人。

我輕聲笑了：「老爺說得對，是小事。」

我走回書案後坐下，重新翻開帳冊。

「既然宋姨娘身子不適，這幾日的請安就免了吧。」

「春棠，送客。」

陳淮不解的看著我，他懷裡的宋眉莊也止了哭，偷偷抬眼覷我。

「阿念……」

「老爺還有事？若無事，我要看帳了。」

陳淮輕嘆一聲，鬆開攬著宋眉莊的手，轉身走了。

宋眉莊跟在他身後。

門合上。

屋裡只剩我一個人。

我坐了很久，直到春棠輕手輕腳進來，小聲說：「夫人，他們……去南廂了。」

「知道了。」

我低頭看帳冊，墨字在眼前模糊成一片。

手按在小腹上，那裡還是平坦的。

可從今天起，我不會再等了。

這場戲，該換我唱主角了。

窗外陽光明媚，是個好天氣。

16.

宋眉莊免了請安，南廂更熱鬧了。

陳淮下朝後總往那頭去。

府里下人最會看眼色，往南廂跑得勤了，連小廚房都常備著宵夜。

春棠氣得吃不下飯，我倒覺得清靜。

這幾日我開始整理嫁妝單子。

母親的，外祖母的，還有溫家歷代女子留下的產業，一筆筆核對清楚。

午後，宋眉莊主動來了正院。

她換了身簇新的桃紅襦裙，鬢邊簪著陳淮新送的赤金步搖，走起路來環佩叮噹。

見了我，禮行得敷衍：「夫人。」

「坐。」我對著一本田契冊子，頭也沒抬。

她沒坐，走到窗邊那株梅里紅前。

如今花期已過，只剩滿樹綠葉。

「這梅樹，該修剪了。」她伸手撫過枝條，腕上那隻翡翠鐲子晃著光。

「老爺說，明年要移兩株更好的來，就種在南廂窗外。」

我眉梢微動：「南廂窗外地方窄，怕種不下。」

她轉過身，唇角帶笑：「老爺說把牆往外擴一擴，反正那一片都是空地，不如圈進來，種些花草，夏日也好乘涼。」

圈地擴院。

陳淮倒是捨得。

「老爺既有這心思，你該好生謝恩。」我合上冊子。

「只是擴建院子不是小事，需得報官府備案，動土也要看日子，這些規矩，你初來不懂，我不怪你。」

她臉色僵了僵：「老爺說……他會處理。」

「老爺前朝事忙，後宅的事還是按規矩來。」

「你既提起，我便讓陳伯去辦，該報備的報備，該看日子的看日子。」

她咬了咬唇，忽然抬手掩口，蹙起眉頭。

「怎麼了？」

「有些噁心。」她說著，當真乾嘔了兩聲。

院裡靜了靜。

春棠臉色更臭了。

17.

我看著她扶著梅樹的細白手指，對春棠說：「去請大夫。」

「不必！」她急忙道。

「許是吃壞了東西，歇歇就好。」

「那怎麼行，萬一是什麼要緊病症，耽誤了，老爺怪罪下來，我擔不起。」

大夫很快就來了。

聽診把脈。

陳淮也聞訊趕來了，站在一旁，神色緊張。

片刻，大夫收回手：「這位夫人脈象流利，如珠走盤，是喜脈。」

宋眉莊先是一怔，隨即紅了眼眶，看向陳淮：「老爺……」

陳淮臉上表情瞬息萬變。

他看向我，嘴唇動了動，終究沒出聲。

「恭喜老爺，恭喜宋姨娘。」我平靜道。

「阿念……」陳淮上前一步。

我退後半步，避開他伸來的手。

「宋姨娘既然有孕，更該好生養著，南廂那邊陰濕，不適合安胎。」

「不如搬到東廂吧，那裡寬敞向陽。」

宋眉莊眼睛亮了亮，又故作推辭：「這怎麼好，東廂挨著正院，妾身不敢僭越。」

「孩子要緊。」我看向陳淮，「老爺說呢？」

陳淮看著我，半晌，他點頭：「就依夫人安排。」

「那好。」

我轉向春棠，「去收拾東廂，一應器具全換新的，再撥兩個穩妥的嬤嬤過去，專門伺候宋姨娘安胎。」

宋眉莊臉上的笑意藏不住了。

18.

當夜，陳淮來了我房裡。

他站在門口，沒進來。

月光從身後照進來，他啞著聲音：「阿念，今日之事……」

「是喜事。」

我坐在燈下，繼續繡那幅寒梅圖。

「老爺該高興。」

他沉默一會，走進來在我對面坐下：「你的身子……」

「我的身子很好。」我抬眼看他。

「大夫說，胎象很穩。」

他愣住了。

「你……你也有了？」

「三個多月了。」我放下針線。

「怎麼？老爺不高興？」

「不，不是……」他伸手想握我的手。

「我只是……阿念，我……」

「老爺不必說什麼。」我重新拿起針線。

「兩個孩子都是陳家的骨肉，我都疼，只是我也懷著身子，怕是不能常去照看宋姨娘那邊，老爺既疼她，就多費心吧。」

他坐著不動，像尊石像。

許久，他才開口，聲音輕嘆：「阿念，你恨我嗎？」

恨？

我仔細想了想：「不恨，恨太累了，我要養胎，沒力氣恨。」

他看著我，眼神里有千百種情緒在翻湧。

可那些情緒，我都不想看了。

我吹熄了燈：「夜深了，老爺回去歇息吧，明日還要上朝。」

黑暗中，他坐了許久，才起身離開。

門合上的瞬間，我睜開眼，看向窗外。

月色正好。

照得見前路，也照得見人心。

19.

宋眉莊搬進東廂那日，府里格外熱鬧。

陳淮親自監工，將東廂兩間屋子打通，換成梨花木雕花門。

院中新移了兩株西府海棠，正是花期，一樹粉白。

春棠站在我身後，望著來來往往的僕役，低聲說：「老爺待她，真上心。」

我沒說話，只是看著。

看著那些新家具一件件抬進去，看著宋眉莊扶著腰站在廊下指揮。

頸側那顆痣在春光里紅得刺眼。

午後，她來正院謝恩。

腳步比從前穩了，腰挺得直，那身石榴紅雲錦褙子襯得臉色極好。

見了我，禮行得周全，眼底卻藏不住那絲得意。

「謝夫人體恤。」

「坐。」我指了指繡墩。

「東廂可還滿意？」

「夫人安排的，自然是最好的。」

她坐下，手輕輕搭在小腹上：「就是院子太空了些，妾身想著，能否在院角搭個鞦韆？老爺說，等孩子出生了，能在那兒玩。」

「你有孕在身，不宜勞神，這些瑣事，等生了再說。」

「不勞神的。」她抬眼，唇角含笑。

「老爺說了，他親自督辦，不叫我操心。」

一字一句，都是陳淮的寵。

我端起茶盞，沒接話。

「對了，」她像是忽然想起，「妾身這兩日總夢見先兄，夢裡他說，想看看外甥……」

我開口：「胎夢不宜多說，衝撞了孩子不好。」

她臉色一白，訕訕住口。

屋裡靜下來。

窗外有鳥雀在枝頭跳，嘰嘰喳喳的，吵得人心煩。

「夫人，您說，妾身這孩子，是男是女？」

「男女都是陳家的骨肉。」

「可老爺說，想要個兒子。」她撫著小腹，眼神飄向窗外。

「老爺說若是兒子，就請最好的先生開蒙，將來考功名，光耀門楣。」

見我不語，她又說：「若夫人這胎也是兒子，那可真是雙喜臨門了。」