這種徹底的、居高臨下的無視，比任何惡毒的咒罵更讓人心寒。
她回來了。
不是以戴罪之身，而是握著「底牌」，以一種更「超然」的姿態，回來了。
「小姐……」春桃在我身後，聲音帶著恐懼的顫抖。
我緩緩關上了窗，隔絕了外面那令人作嘔的景象。
「無妨。」我轉過身，臉上已看不出任何情緒，「她回來，也好。」
省得我再費心思去北郊對付她。
在府里，在這四方天地，明槍暗箭，我倒要看看，誰能玩過誰！
接下來的幾日，沈府的氣氛變得極其詭異。
表面上看，風平浪靜。父親下令嚴禁談論之前發生的任何事，違者重罰。下人們噤若寒蟬，行事更加小心。
但暗地裡，所有人的目光都聚焦在蘭馨苑。
柳氏安心在蘭馨苑「靜養」，深居簡出。父親幾乎每日都要去一趟，出來時臉上時而帶著期盼，時而帶著焦躁。祖母也派人送了幾次補品，態度曖昧。
而我，仿佛成了一個透明人。父親不再過問我的功課，祖母請安時也多是敷衍。府中的管事嬤嬤們，對我的吩咐也開始變得遲疑，需要反覆確認。
世態炎涼，不過如此。
趙姨娘和沈明珠倒是消停了不少，大概是得了父親的警告，不敢再明目張胆地挑釁，但偶爾遇見，那眼神里的幸災樂禍幾乎要溢出來。
我對此渾不在意，每日照常去給祖母請安，在花園散步，關起門來讀書寫字，仿佛一切都與我無關。
我在等。
等一個機會。
等那所謂的「寶藏」，露出它猙獰的獠牙。
這日午後，我正在窗前臨帖，春桃急匆匆進來，神色慌張：「小姐，不好了！三……三少爺他，他跟老爺在書房吵起來了！」
沈明軒？他和父親吵架？
我放下筆：「所為何事？」
「奴婢……奴婢聽得不真切，好像……好像三少爺是為了生母孫姨娘祭田的事去求老爺，不知怎麼的，就提到了……提到了柳夫人，三少爺說柳夫人是禍家的根源，讓老爺清醒些，然後老爺就大發雷霆，說三少爺忤逆不孝，把他……把他趕去城外的莊子思過去了！」
孫姨娘的祭田？我記得孫姨娘是病故的，她的嫁妝和祭田一直由公中打理，莫非是父親動了這筆錢？是為了貼補蘭馨苑的開銷，還是……為了那虛無縹緲的「寶藏」做準備？
沈明軒性子孤拐，但並非衝動無腦之人，他敢為了祭田之事頂撞父親，甚至直指柳氏，恐怕不止是為了生母那麼簡單。他之前提醒我廢院有生面孔，現在又被發配莊子……
我隱隱覺得，這個庶弟，似乎知道些什麼。
「小姐，三少爺這一走，府里可就……」春桃憂心忡忡。沈明軒雖不管事，但他的存在本身，就是對柳氏的一種無形制約。如今他被遣走，柳氏在府中更是無人能制了。
「禍福無門，惟人自召。」我淡淡道，「由他去。」
打發走春桃，我看著窗外沉沉的夜色，心思轉動。
父親對寶藏的執念越來越深，幾乎到了走火入魔的地步。柳氏穩坐釣魚台，利用這執念將自己重新捧上高位。祖母冷眼旁觀，權衡利弊。
沈家，就像一艘被蛀空的大船，正在駛向一片布滿暗礁的海域。
而我，不能坐以待斃。
柳氏最大的倚仗，就是那枚玉佩和所謂的寶藏秘密。
如果……這倚仗，消失了呢？
與其眼睜睜看著他們作死，連累我一起沉淪，不如放手一搏！
我鋪開一張信紙，沉吟片刻，提筆蘸墨。
這封信，要寫給一個能打破眼前僵局的人。
一個同樣對「前朝寶藏」感興趣，並且有能力、有野心攪動風雲的人。
筆尖落在紙上，發出細微的沙沙聲。
母親，你想用寶藏翻身？
那我就讓這寶藏，成為埋葬你的墳墓！
第八章
春桃將密信用蠟丸封好，塞進裝胭脂的瓷瓶夾層，由採買婆子帶出府。我盯著窗外一株開敗的玉蘭，指尖掐進掌心。
柳氏「靜養」的第七日，府里開始死人。
第一個是那日押送她去廢院的粗使婆子，失足跌進井裡。第二個是廚房負責給蘭馨苑送膳的小丫鬟，突發急症嘔血而亡。父親下令徹查，管家帶著人裝模作樣轉了一圈，回報說是「意外」。
「意外？」我捻著指尖的芙蓉糕，冷笑。糕點是新來的廚娘特意「孝敬」的，帶著一股不該有的甜膩杏仁味。我抬手，將整碟糕點賞給了廊下餓得皮包骨的流浪貓。
不過半盞茶功夫，那貓便抽搐著口吐白沫死了。
春桃嚇得臉無人色，抖著嘴唇：「小姐……她們……她們竟敢……」
「她有什麼不敢？」我用帕子慢條斯理擦著手指，「如今她懷著『沈家的希望』，莫說毒死個把丫鬟，便是當場殺了我，父親也只會幫她遮掩。」
正說著，院外傳來趙姨娘尖利的哭嚎聲：「天殺的賤婦！你還我明珠！」
我示意春桃出去打聽。片刻後她白著臉回來：「二小姐……臉上起了大片紅瘡，潰爛流膿，府醫說是沾染了不幹凈的花粉。可二小姐的丫鬟說，昨日只有蘭馨苑送了一盆罕見的西府海棠……」
我眸光一冷。沈明珠不過是嘲笑了她幾句，她便下此毒手。那下一個，是不是該輪到我了？
果然，當日下午，祖母院裡的劉嬤嬤送來一套新裁的夏裝，湖水綠的雲錦料子，說是宮中賞下來的，祖母瞧著襯我，特意讓給我先選。
我笑著謝賞，指尖拂過光滑的衣料，在袖口內襯摸到幾處細微的硬痂。湊近鼻尖，能聞到一絲極淡的、如同腐朽茉莉的異香。
「嬤嬤費心。」我讓春桃抓了一把金瓜子塞給劉嬤嬤，狀若無意道，「這般好料子，我年紀輕壓不住，倒更適合母親養胎穿。還請嬤嬤轉呈母親，便說是我的一片孝心。」
劉嬤嬤推辭幾句，終究拗不過，捧著衣裳去了。
隔日便聽說，柳氏穿了那身新衣在院中賞花，不過片刻便腹痛如絞，裙下見紅，蘭馨苑亂成一團。父親連夜請了太醫，灌下幾碗猛藥才勉強保住胎。
「可惜了。」我聽著春桃的回報，輕啜一口清茶。那衣料上浸的是南洋秘藥「纏絲繞」，遇汗則發，初期症狀如同動胎氣，日後才會慢慢侵蝕肌理，令人纏綿病榻。本是為我準備的「厚禮」，原樣奉還而已。
經此一事，柳氏似乎暫時收了手，蘭馨苑沉寂下來。
但我知道，這不過是暴風雨前的寧靜。她失了先手，必定會加快「寶藏」計劃的推進。
三日後，父親下朝回府，臉色亢奮得異常，直奔蘭馨苑。不到半個時辰，整個沈府都接到命令：三日後亥時，所有主子齊聚祠堂，舉行祭祖大典！
「祭祖？」春桃不解，「非年非節的，祭什麼祖？」
我看向蘭馨苑方向，唇邊凝起冰霜。
她等不及了。
她要借著祭祖之名，行「血翡認主」之實！
也好。
是該做個了斷了。
第九章
祭祖前三日，沈府氣氛凝重如鐵。
父親下令封府，所有下人嚴禁出入，連採買都由他的心腹親隨一手操辦。府內巡邏的護衛增加了一倍，眼神銳利如鷹，盯著每一個角落。
蘭馨苑更是被圍得鐵桶一般，連只蒼蠅都難飛進去。
我知道，父親這是怕了。怕消息走漏，怕「寶藏」被外人覬覦，更怕柳氏和那未出世的孩子有任何閃失。他已經被貪婪徹底吞噬，不惜賭上整個沈家。
祭祖前夜，我「病」了。額頭髮燙，渾身無力，府醫來看過，說是染了風寒，需靜養。
父親聞訊趕來，站在我院門外，隔著門帘，語氣帶著不耐和一絲不易察覺的放鬆：「既病了，明日便好生歇著，不必去祠堂了。」
我虛弱地應了一聲。
他停頓片刻，又道：「音兒，你素來懂事。待明日……父親得了那潑天富貴，定不會虧待你。」
我聽著他遠去的腳步聲，心底一片冰冷。不會虧待？是賞我一條全屍，還是給我個「病故」的下場？
亥時將至，整個沈府寂靜無聲，唯有祠堂方向燈火通明。
我換上夜行衣，如同鬼魅般潛出院子，借著廊柱陰影，悄無聲息地靠近祠堂。我知道一條通往祠堂偏殿的密道，是兒時偶然發現的，連父親都未必知曉。
偏殿與正殿僅一牆之隔，透過雕花木格的縫隙，能將正殿情形看得一清二楚。
沈家列祖列宗的牌位前，香煙繚繞。祖母端坐上首，臉色肅穆。父親站在香案旁，神情激動又緊張，雙手因期待而微微顫抖。
柳氏穿著一身寬大的素白祭服，更顯得腹部隆起。她臉色依舊蒼白，但眼神平靜，甚至帶著一種悲天憫人般的超然。她手中，捧著那枚羊脂白玉佩，血翡在燭光下流轉著妖異的光澤。
趙姨娘、沈明珠以及其他幾位庶出子女戰戰兢兢地跪在下方，大氣不敢出。
「吉時已到！」周管家尖著嗓子喊道。
父親深吸一口氣，上前一步，從袖中抽出一把寒光閃閃的匕首。
柳氏適時開口，聲音空靈：「夫君，莫怕。只需三滴心頭血，滴入這血翡之中，先祖庇佑，寶藏線索自會顯現。」
父親眼神狂熱，毫不猶豫地用匕首劃向自己左腕！
鮮血瞬間湧出，滴落在玉佩之上。
一滴，兩滴，三滴……
所有人都屏住了呼吸，死死盯著那枚玉佩。
血珠落在溫潤的白玉和妖異的血翡上，緩緩滑落，留下幾道蜿蜒的血痕，然後……什麼都沒有發生。
沒有光華大作，沒有地圖顯現，玉佩依舊是那塊玉佩，除了沾染血跡，毫無變化。
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