我膝行幾步，抓住父親的袍角，聲音淒切：「母親她素來巧言令色，最擅以『仁善』偽裝，如今事敗，不過是故技重施，想拉女兒墊背罷了！父親您英明一世，切莫被她的臨死反撲蒙蔽了雙眼！」
父親的眼神閃爍了一下，顯然，我的辯解合情合理。主動揭發醜聞的人，反而自己是醜聞的主角，這確實說不通。
就在這時，外面又傳來通報聲，祖母身邊的劉嬤嬤來了。
劉嬤嬤進門，看到屋內情形，眉頭微不可察地蹙了一下，然後恭敬地對父親道：「老爺，老夫人聽聞……聽聞柳氏醒來後胡言亂語，攀誣大小姐，特讓老奴過來傳話。」
她頓了頓，聲音平穩無波：「老夫人說，柳氏罪證確鑿，馬夫親口招供，孕肚眾人親眼所見，此乃鐵案，不容狡辯。至於其臨死前的瘋癲之語，不過是妄圖攪亂人心，拖人下水的惡毒之計，當不得真。老夫人請老爺即刻將柳氏送出府去，不得延誤，以免橫生枝節，玷污門庭。」
祖母的態度明確而強硬。她不在乎母親是不是重生，她只在乎沈家的顏面已經因為這件醜聞受損，必須快刀斬亂麻，將污點徹底清除！任何節外生枝，都是她不能容忍的。
父親臉上閃過一絲掙扎。祖母的威望和決斷，他向來是敬畏的。可母親那句「重生」和「沉塘」，像一根刺，扎在他心裡。
劉嬤嬤又道：「老夫人還讓老奴提醒老爺，大小姐年歲已不小，與林家的婚事正在議定關頭，若此時傳出什麼不好的風聲，於大小姐，於沈家，都是百害而無一利。」
林家！我的未婚夫家！雖然只是初步議親，但林家清貴，是父親極力想要攀附的門第。祖母這是在用我的婚事，用沈家的前途，敲打父親！
果然，父親神色一震，眼中的猶豫褪去大半。他看了一眼跪在地上、楚楚可憐的我，又想到母親那無法洗刷的污點，最終咬了咬牙。
「知道了！回復母親，我這就處理！」他煩躁地揮揮手。
劉嬤嬤躬身退下。
父親深吸一口氣，像是下定了決心，對地上的婆子喝道：「還愣著幹什麼？把那瘋婦立刻給我拖出府去！堵上嘴，不許她再胡言亂語！」
「是！是！」婆子連滾爬爬地跑了出去。
父親又冷冷地瞥了我一眼，那眼神複雜難辨，帶著未消的怒氣和一絲不易察覺的審視：「你最好安分點！若讓我查出你真有什麼不軌……」他沒說完，但威脅之意不言而喻，隨即拂袖而去。
房間裡終於只剩下我一個人。
我癱坐在地上，後背驚出了一身冷汗，手腳一片冰涼。
好險……真的好險……
若不是祖母及時派人施壓，若不是扯出林家婚事這面大旗，父親恐怕真的會被母親那「重生」的鬼話動搖！
我那個「好母親」啊……真是到死都不忘拉我墊背！不，她沒死，她重生了！帶著對我的刻骨仇恨回來了！
我慢慢從地上爬起來，走到窗邊，看著外麵灰蒙蒙的天空。
北郊廢院……削髮囚禁……
這樣的懲罰，對於重生歸來的她，夠嗎？
不，遠遠不夠。
她知道未來會發生什麼，她知道我的弱點，她知道父親的疑心和祖母的底線……她就像一條潛伏在暗處的毒蛇，雖然被打斷了七寸，但只要一口氣在，就隨時可能反撲，給我致命一擊。
絕不能讓她有喘息之機！
我攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心。
母親，這一世，你我皆從地獄歸來。
那就看看，誰能笑到最後！
「春桃。」我輕聲喚道。
春桃紅著眼睛，怯生生地走進來：「小姐……」
「去，」我聲音低沉，帶著不容置疑的冷厲，「想辦法打聽一下，北郊廢院那邊，是誰在負責看守？還有，母親……柳氏被送過去時，具體情形如何？」
春桃愣了一下，似乎不明白我為何還要關心那個害我的罪人，但她不敢多問，連忙點頭：「是，小姐，奴婢這就去。」
第四章
春桃打聽消息還沒回來，府里關於「夫人重生喊冤」的風聲卻已經像長了翅膀一樣，悄無聲息地傳開了。
儘管父親和祖母下了嚴令封口，但當時在場婆子丫鬟眾多，總有幾個管不住嘴的。一時間，下人們看我的眼神都透著一股古怪的探究。
「聽說了嗎？夫人撞柱沒死成，醒來就說自己是重生回來的，還說是大小姐陷害她！」
「真的假的？這也太邪乎了！」
「誰知道呢……不過大小姐平日看著溫婉，這次揭發夫人，手段可真夠狠辣的……」
「噓！小聲點！不要命了！」
流言蜚語如同暗處的苔蘚，在陽光照不到的角落瘋狂滋生。
我去給祖母請安時，明顯感覺到福壽堂的氣氛比往日更凝重幾分。祖母捻著佛珠，看似平靜，但眉宇間籠罩著一層揮之不去的陰鬱。她只例行公事般問了我幾句「可還驚著」、「好生歇著」，便讓我退下了，一句多餘的話都沒有。
我知道，祖母不信母親的鬼話，但她厭惡任何可能影響沈家聲譽的不穩定因素。我的「果斷」揭發，在維護門風的同時，也給她留下了「心思深沉」的印象。
從福壽堂出來，迎面撞見了打扮得花枝招展的趙姨娘和她所出的二妹沈明珠。
趙姨娘一見我，立刻用帕子掩著嘴，誇張地「哎呦」一聲：「這不是我們大小姐嗎？嘖嘖，真是可憐見的，受了這麼大委屈，還要被那起子黑了心肝的攀誣……」她話里話外透著假惺惺的同情，眼神卻閃爍著幸災樂禍的光。
沈明珠更是直接，上下打量著我，嘴角撇了撇，聲音不大不小，剛好能讓周圍路過的丫鬟聽見：「有些人啊，為了往上爬，真是不擇手段，連親生母親都能出賣，也不怕天打雷劈？」
我停下腳步，冷冷地看向她們。
趙姨娘被我看得有些發毛，強笑道：「大小姐別介意，明珠她年紀小，不會說話……」
「趙姨娘，」我打斷她，聲音平直沒有起伏，「管好你女兒的嘴。父親和祖母正在氣頭上，若聽到些什麼不該聽的，遷怒起來，恐怕就不是禁足那麼簡單了。」
趙姨娘臉色一變。
我目光轉向沈明珠，帶著毫不掩飾的冰寒：「二妹，飯可以亂吃，話不能亂說。母親與人私通，證據確鑿，乃是鐵案。你若質疑，便是質疑父親和祖母的決斷。這頂帽子，你戴得起嗎？」
沈明珠被我的氣勢懾住，臉一陣紅一陣白，想反駁，卻被趙姨娘死死拉住。
我不再理會這對跳樑小丑，徑直離開。背後傳來沈明珠氣急敗壞的跺腳聲和趙姨娘的低聲呵斥。
回到院子，春桃已經回來了，小臉跑得通紅，帶著幾分驚慌。
「小姐，打聽到了！」她湊到我耳邊，氣息不穩，「看守北郊廢院的是王婆子，她是、她是老爺身邊周管家的遠房親戚，平日裡最是勢利眼。柳氏……她被送過去的時候，額頭上撞破的口子還在滲血，人看著痴痴傻傻的，不哭不鬧，嘴裡一直喃喃念叨著什麼『音兒……好狠……』『重生……菩薩……』之類的話。」
王婆子？周管家的人？
我心中冷笑。周管家是父親的心腹，但也是個見錢眼開、懂得審時度勢的老油條。王婆子既然是他的親戚，那必然是看父親臉色行事的。如今父親態度未明，她對待母親，恐怕不會太客氣。但這還不夠。
「還有呢？」我追問，「父親那邊，有什麼動靜？」
春桃壓低聲音：「奴婢……奴婢偷偷問了老爺書房外伺候的小廝，他說，老爺下午一個人在書房裡待了很久，摔了一套茶具，後來……後來周管家進去了一趟，出來時臉色不太好看，再後來，老爺就讓小廚房……燉了一盅參湯，說是……說是讓人悄悄給北郊廢院送去……」
參湯？！
我的心猛地一沉，像是被一隻無形的手狠狠攥緊！
父親他……他竟然心軟了？！
在母親犯下如此滔天大罪，並且「瘋言瘋語」攀誣我的情況下，他居然還會惦記著她的身體，給她送參湯？！
是因為那句「重生」？是因為「沉塘」帶來的震撼？還是因為他內心深處，對那個陪伴了他十幾年的女人，終究存著一絲舊情？
無論哪一種，對我而言，都是極其危險的信號！
母親只是剛剛被送過去，父親就動了惻隱之心。若讓她在廢院裡緩過氣來，利用她重生的先知和那份楚楚可憐的姿態，一步步軟化父親，那後果不堪設想！
絕對不能讓她有翻身的機會！
我深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。憤怒和恐慌解決不了問題。
父親此舉，說明他內心極度矛盾。他信了母親的罪，卻又被她臨死反撲的「冤屈」攪亂了心神。他現在就像一顆搖擺不定的牆頭草，任何一點風吹草動，都可能改變他的方向。
我必須在他徹底倒向母親那邊之前，再添一把火！一把讓他徹底厭惡、斷絕所有念想的火！
「春桃，」我眼中閃過一絲決絕，「你去找外面的人，散個消息出去，記住，要做得隱秘，絕不能讓人查到我們頭上。」
「小姐您吩咐。」
我湊近她，用只有兩人能聽到的聲音，一字一句道：「就說……馬夫張貴在受刑時，曾吐露不止一次與主母私會，主母甚至曾賞過他貼身玉佩以定情。再說……主母腹中胎兒，據穩婆暗中斷言，因母親孕期心緒不寧又強行束腹，恐怕……是個畸形。」
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