桐花完整後續

每日雖打打鬧鬧，彩音還是把杏仁小餅備得足足的，公子不來，她也不賣。

13.

這幾日，公子來得漸少了，常常幾天都見不到人，彩音有些著急，捉著大娘問。

大娘撓著頭：「我也不知道在忙些什麼，莫說不來店裡，家也不甚回哩，每天天不亮就出門，深夜才回來，有時候連著幾天都不見個影兒。」

我安慰道：「不是新官到任了嗎，興許就是衙門裡太忙了，男人家有男人家的活，娘兒們有娘兒們的活，我們都各自管好自己，就是為彼此省心了。」

彩音雖把我的話聽進去了，卻還是嘟囔著小嘴，把做好的杏仁小餅裝好，囑咐大娘帶回家去，若是公子外出，也可帶在身上，防著餓的時候應個急。

大娘笑呵呵地應著去了。

房東大爺卻不似我們這般鬆快，同我商量著，衙門那麼忙，恐怕有大動作，不如把店暫時關了，避一避。

若是沒大事兒，就當給自己放個假，休息幾天，若是真出了事，也不至於受牽連。

我連忙應了，這天一賣完就貼了張告示到門口，說明告假五日，就與彩音收了鋪，安安分分地在屋裡待著。

果然，關鋪的第三日，城裡就亂了起來，街上到處都是人聲，嘈雜得很，我們按照公子的口信，關門閉戶，哪裡也不去。

彩音擔心極了，怕公子在亂中出了什麼意外。

看著她這個樣子，我倒想起了少爺重傷高燒的那幾個晚上，那時候我也日夜睡不著，焦急得不得了，如果老天爺願意，我真寧願拿命去與少爺相換，至死不悔。

為了緩解彩音的焦急，我只好陪她慢慢地剝瓜仁兒，原是做點心需要的原料，這下倒成了姐兩個安定心神的不得已之法了。

我們都知道，此時此刻，無論公子在何方做何事，我們只有安靜地待著，保全好自身，才是對他最大的助益，如若冒冒失失地闖到衙門，更不知道會給他惹去多大的禍事。

就這麼焦躁了三天，公子回來了，一身的污漬，幸而沒受什麼傷。

彩音趕緊燒水服侍公子換洗，這人倒也有趣，看著彩音忙來忙去，竟還有心情同我說笑：「你看她這個樣子，像不像只沒頭亂撞的蜜蜂？」

我白了他一眼：「她是不是蜜蜂我不知道，我只知道，你這朵花再不回來，蜜蜂就要把自己一頭撞死了。」

事後，公子才慢慢告訴我們，聖人登基後，百廢待興，可江南富庶地區居然收不上稅，官員們眾口鑠金稱百姓艱難困苦，還要求朝廷撥銀安民。

聖人這才派了總督一路南下，為百姓除害，為朝廷征銀。

這半年來，總督夙興夜寐，果然查獲了不少罪證，這亂糟糟的幾日，是州里的土豪大戶發現罪證被拿而興起的反抗。

公子說：「總督端的是英明神武，令人鎖了縣衙，將證人鎖在牢中，親自提劍守門。你不知道，世家大族的家丁，得有好幾千人，把縣衙團團圍住，要跟咱們搶人吶！多虧了總督英勇，帶著兵丁死死把著門，硬是撐到了寧化將軍帶兵來救。哦呦呦，總督那是一夫當關萬夫莫開，真不愧是將軍出身，我等皆是不得不服。」

彩音歪著腦袋：「那你在哪裡呢？」

公子不好意思地撓撓頭：「我當然是在縣衙啦，總督在門外鎮守，我就抓緊提審，互相配合著擊潰了證人的心理防線，把實情套了出來。」

彩音哇地就哭出來：「那如果守不住，你們豈不是都得死！」

哭著就上去打。

公子抱著頭到處竄：「哎哎哎，那不是沒死嗎？總督說了，此戰我功不可沒，他會向聖人如實稟奏，要升我的官呢！」

大爺，大娘還有我，躲在門邊邊看著這兩人滿屋亂竄，商量著選個好日子，把這兩人的親事辦了。

14.

這天公子下了衙，同我們說，總督大人聽說他家裡開了點心鋪，想要來嘗嘗，叫我們做好準備。

彩音應了，就同大娘到集市上去採買，我則留守在鋪子裡。

這娘倆越來越好了，每次相約出門，非要逛得夠夠的才回來，大包小包地買一大堆東西，我才不想湊這個熱鬧。

好容易準備好一大桌瓜果點心，可等來等去，公子竟一個人回來了。

問他總督咋不來哩？他說也不知怎麼了，大人走到了泉眼邊上，眼看著就要到家了，忽然扭頭回去，不來了。

也不知道是哪裡得罪了他，趕著去問，又說沒什麼，真是摸不著頭腦。

房東大爺安慰他：「興許就是突然有急事回去了，我們別瞎猜測，待你和彩雲成親的時候，再請大人們來熱鬧熱鬧。」

彩音成親這事兒，我們去信請示了夫人，夫人把彩音的身契都寄過來了。

還在回信上說，若是遇著有緣人，就嫁了吧，陳府就是彩音的娘家，以後常回家看看就好了。

因此待到成親那日，我又一次做了伴娘。

點心鋪子張燈結彩，一派喜氣洋洋。

我同彩音說：「聽說給公子請功的摺子已經遞上去了，不日就有回覆，這一過門就成了官娘子了呀，真是好好的福氣！」

彩音拉著我的手：「我只希望能像老爺待夫人一般，這一輩子也值了。夫人說你和我們有緣，果然是真的，這次跟著你到南邊來，居然定了終身，依我說，這福氣是你帶給我的才對。只是你……唉，還要漂泊到什麼時候。」

又寬慰我說：「你也別記恨老爺夫人，若說是尋常人家，尚且還能爭一爭，可是皇家賜婚，又是國公府的小姐，這還能怎麼爭呢。」

我笑了笑：「你同我說這些，我可聽不懂了，少爺配小姐，那才般配哪，我一個丫頭可有什麼好爭的呢？莫說老爺夫人待我這樣好，若是沒有他們，我們全家早就餓死了，還有什麼不知足呢？」

這日，縣衙里的人都來賀喜，總督卻只是包了個大大的紅包，人沒有來。

彩音嫁了，點心鋪子自然給她做了陪嫁，因而我住了半月，便向公子請辭：「我來這趟，原是做月老來的，現已完成使命，這就該走了！」

彩音戀戀不捨地拉著我，耳語道：「要是一路上有合適的姻緣，就嫁了吧！別耽誤了自己的終身。」

我應下了。

15.

一路還是向南而行，總覺得心底有什麼聲音，在告訴我，南方還有未完成的事，等著我去做。

我特意去了廣南府，現在陳府的門口，哦，不對，現已不是陳府了，改成了賀府，聽說是生意人，怪不得門口的石獅子也換了，換成了兩隻大貔貅。

時過境遷，街道還是那個街道，石板也還是那個石板，好像變了又好像沒變，不論如何，我還是那個我，清清白白，乾乾淨淨的桐花。

是的，在外為了行走方便，我又自己把名兒改了。

爹娘原叫我滿花兒，進了府，小姐改成了桐兒，在這以後的好多年，大家都叫我桐兒。

可是在外頭，自我介紹做桐兒，似乎有那麼些不好意思，於是就從兩個名兒裡面各撿了一個字，喚作桐花。

這次在廣南府待了十日，我把從前沒走過的路都走了一遍。

原來，這裡有一座石橋，倒映著碧波，岸上種著一排依依楊柳，忽然又想到小姐教我的那首詩：楊柳依依江水平，忽聞江上踏歌聲。

也不知少爺與國公府小姐成婚了沒有，他那樣好的人，自該有一樣好的姑娘陪伴著，過平安順遂的一生。

走完了廣南府，我又動身往平安府去。

那是我的家鄉，我從那裡來，也該回到那裡去。

就這樣慢慢地走，回到了生我養我地方，敲開了牙婆家的門。

牙婆見著我驚呆了，看了很久才認出來，連忙把我讓進門：「聽說你爹把你贖回來，又闔家到城裡去了，這怎麼孤身回來了呢？難道又遇到了什麼難處，又要把自己給賣一回嗎？」

那麼多年，牙婆也老了，從前我要抬頭看她，如今卻要躬著身子才能握著她的手：

「並沒有遇到難處，我這次是特地來謝謝媽媽的，當年媽媽給我找了一個那麼好的地方，救活了我一家的命，理應來同您道聲謝。」

牙婆擺擺手：「不用客氣，我這兒只是個中介，那是你命裡帶福，去到哪裡都有福星保佑著。」

我問牙婆，現在是否還有賣身的姑娘呢？

牙婆詫異地回，難道我還是來買姑娘的不成？

我只好笑著說：「想回鄉開一個刺繡店，到您這兒看看有沒有合適的人選，給她們贖了身，好到店裡幫個忙。」

牙婆連聲稱佛，告訴我說：「如今年光景好，鄉里已經不興賣兒賣女了，現下只有三個姑娘在。」

一個是爹賭輸了賣過來的，一個是爹娘死了叔伯賣過來的，還有一個和我當年一樣，是為了給娘抓藥賣過來的。

都是可憐的孩子，拜託我千萬照顧好她們。

我一一應了，掏出五十兩銀子，把三個姑娘都領走了。

她們看我的眼神都很木訥，就像我當年一樣，沒有希望沒有光，覺得不管去哪裡，都是死路一條。