桐花完整後續

遠遠地傳來嗚嗚的號角聲，是了，北暮州是軍機重鎮，附近就駐紮著十萬大軍。

我呆呆地望著北方的天空，北方的天真高呀，又寬又藍，望也望不到邊，一行鴻雁飛過天邊，領頭雁羽長脖直，後頭跟著兩排整齊的雁兒，直看得我花了眼，連少爺走到我身邊都沒有發現。

待到回頭看到少爺，嚇了我一個大激靈，聽得他開口說，桐兒謝謝你時，我刷得紅了臉，連忙急急擺手：「桐兒是小姐的丫頭，為小姐著想是本分，算不得什麼的。」

少爺把手背在背後，說：「當時你並不知道會有什麼結果，也不知道會有人來救我們，是抱了必死的決心來換的月兒，這份忠義，千萬人而不得一，我們陳家欠你一條命。」

我更不好意思了：「我原沒有想那麼多，只想著能救一個算一個，也算報了老爺夫人的大恩了，若說救命，也是府上救了我娘在先，並沒有什麼好虧欠我的。」

少爺笑了笑轉身走了。

我入府三年，這是少爺第一次同我說那麼多話，我看著他離開的背影，傻愣了很久。

8.

北暮州的日子並不是那麼好過，起碼對比江南的花紅柳綠，江風柔柔，這裡的日子艱難得多。

吃穿肯定是不如江南那麼精緻了，因著朝局不穩，軍隊都要做足戰備，男丁們都要上陣演練，女眷們就在後方納軍靴，縫戰袍。

岳老爺撥了一個宅院給我們居住，老爺家中沒什麼親人了，因而宅院裡只住了原來陳府里的人。

大家漸漸從牢獄之災里緩過來，宅院裡也慢慢傳來了笑聲。

老爺當了軍里的幕僚，少爺也從軍去了，夫人說了，只有打贏了五王爺，我們才能有好日子過，於是大家又一心一意地做活計，希望能早日迎來勝利的好日子。

日子仿佛又慢了下來，在宅院裡，常常只有我們下人們待在一起，老爺和夫人每天都要到軍營里去議事兒，少爺跟著岳老爺上了前線，我把收來的狐裘曬乾，細細地剔出毛，做成暖暖的護膝，背心。

鎧甲那麼沉，希望少爺能少受些罪吧。

有時候傳來的是不好的消息，譬如聖人薨了，五王爺和八王爺爭論得不可開交，南北兩軍摩拳擦掌，就要打起來了。

有時候傳來的又是好消息，譬如西邊的張將軍率部來投，東邊的東陽王公開支持八王爺。城門每天湧進很多人，有投軍的，也有流亡的。

就這麼拉扯了半年，戰爭還是打起來了，因著少爺在前線，大家都不大吃得下飯。

夫人看出了我們的擔憂，開解道：「男子總是要建功立業的，他要做雄鷹，就不能總像小雞仔藏在娘親的懷裡，我們要做的，就是默默地支持他，做他身旁最可靠的後盾。」

這一段最好的消息，莫過於小姐找著了，接他們的兵士提前遣人來報，小姐和我一家，還有五天的路程就要到了。

於是宅院裡又興奮起來，大家一年多沒有見到小姐，都盼望著她平安歸來。

我自然是最興高采烈的，小姐回來了，我爹娘兄弟也會跟著過來，我們一家就要團聚了。

待到第五天，我早早就起身，和彩音張媽媽一起，備好了一桌豐盛的飯菜。

等到了晌午，果然聽到小姐清脆的笑聲。

她遠遠地跑過來，把我抱起來：「桐兒，好桐兒，我又見著你了，我們又可以在一起了！」

身後是我的爹娘兄弟，看上去都是風塵僕僕的。

娘的身體大好了，趕了那麼久的路也只是稍有倦容，弟弟長大了，比我還高，我都快認不出來了。

這已經算很好很好了，在這當口，平安就好，團圓就好。

飯桌上，小姐講起了分別這一年的故事。

那夜，她被我爹一路抱著回到了郊外的客棧，等天一亮，馬上就動身回了鄉間。

雖然家裡的條件比不得陳府，但爹娘堅持把最好的臥房讓給小姐住，屋雖簡陋，但也打掃得乾乾淨淨，對外就說是把我贖回去了，平日裡極少出門，誰也不知道這居然是陳府的大小姐。

後來聽得要打仗了，弟弟反應快，擔心有人找上門，連忙舍了房屋田地，闔家到城裡去做活，反正做的是木工，東家走西家跑，把小姐藏得嚴嚴實實的，誰也找不著，甚至夫人派去的兵士，也找了半年才找到。

弟弟不好意思地撓著頭：「我就怕來的是仇家。夫人欣慰地笑：多虧了你這份機靈，防患於未然，否則不知道要出什麼變故哩。」

9.

第二日，弟弟一早就在我窗外探頭探腦，想讓我去求求夫人，介紹個門路好投軍去。

我還在猶豫，爹一大巴掌拍著弟弟的頭：「這小子想當兵想一路了，咱們莊戶人家，別的不會，蠻力一大把，說不定能掙下點家當，以後也不用姐姐賣身養家了！」

夫人也很高興，現在正值用人之際，同老爺一商量，當下修書一封，讓弟弟投少爺去。

我很久沒有同娘和小姐見面，一空下來就熱乎乎地坐在一起聊家常。

像我一樣，小姐也稱呼我娘做娘，她那樣的爽朗的人，此時偎依在夫人懷裡，一把鼻涕一把淚地說：「我好害怕再也見不著親娘了。在鄉下，我見著了以前從沒有見過的東西，我才知道一飯一菜都來之不易，家裡好吃的都緊著我，每天都害怕有官府的人來追查，害了全家。」

夫人摩挲著小姐：「天可憐見，我們還能有再見面的一天，多虧了桐兒呀，以後桐兒是我的女兒，你也是桐兒娘的女兒，我們就是一家人了！」

戰事逐漸緊張起來，一夜，兵士匆匆地跑來，叫起了老爺夫人，立即就要動身到前線去，小姐拉著我，說我們一道去，於是大家又急急忙忙地上了馬車。

聽說少爺率軍守城三天三夜，敵軍已經攻破了城，發起了巷戰。

少爺身先士卒，與敵軍近身而戰，待到援軍趕來，已身受重傷，這才急急喚了家人前去相見。

我們跟著夫人跌跌撞撞地跑進內堂，少爺的血染紅了白巾，一盆一盆的血水地端出去，此刻還是高燒不退。

岳老爺守著外孫，弟弟身上也綁著多處繃帶，無措地向老爺解釋：「所有的兄弟都上陣了，我跟著少爺，遇上了一夥敵軍，他們人多，我們支撐得很難，少爺武藝雖好，架不住車輪戰，好在援軍最後還是趕來了，城也守住了。」

老爺一向沉穩的聲音此刻也發了抖：「不怪你們，不怪你們，城守住了就好，皓兒吉人天相，總會好起來的，你們也各自有傷，快去休息吧！」

岳老爺此刻連女兒也不敢看了，這可是根獨苗苗，要是有個萬一，一輩子也難見女兒。

軍醫上了一個又一個，我們退在一旁，看著大夫們斟酌著用藥，不敢開口打擾。

我默默地走到灶房，生起火熬起了白粥。

藥有小醫師來熬，我幫不上忙，只好隨便找點事情來做。

心裡想著，那麼好的少爺，還那麼年輕，怎麼會死呢？

啊，不，呸呸呸，會好起來的，等他醒來，粥也熬得稠稠的，咽下去也不費力，吃了就有力氣了！

第二天，少爺仍然高燒不退，夫人哭紅了眼，恨恨地啐著老爺：「都怪你們這些幕僚，好好地使的是什麼計！大軍偷偷跨過江去搞偷襲，要我兒子守空城！要是皓兒有個好歹，我跟你沒完！」

老爺頹然地坐著，臉色白了又白，說不出什麼話來。

岳老爺幫姑爺說話：「此計原是好計，這場戰過後，天下可定。」

又被夫人一口堵回去：「我要這天下做什麼？我只要我兒子平平安安的！」

少爺燒了三天三夜，全家輪流不眠不休地照顧著。

小姐扯著我的衣裳，問：「桐兒，哥哥該不會真的挺不過去了吧？」

我心裡慌，可也不敢顯露出來：「不會的，鄉里的老人說，有福的人都會有神仙保佑著哩，現在神仙在和閻王爺商量著，要在生死簿上，再給少爺添一百歲呢！」

興許是老天爺聽到了我們大家的禱告，第四天凌晨，少爺終於退燒了，因輪著我守夜，待把這個好消息報給老爺夫人時，大家齊刷刷地聚在床頭，生怕錯過了少爺醒來的時刻。

我呼了一口氣，退出房，向城牆踱去。

弟弟悄悄跟了上來，姐弟兩個，就這樣默默地向前行。

清冷的月光照在石板路上，幾天前，這裡還經歷著浴血奮戰，斑斑的打鬥痕跡隨處可見。

弟弟嘆了口氣：「姐，少爺應該沒事兒了吧。」

我嗯了一聲：「大夫說，只要退了燒，就沒大礙了。」

只聽得他幽幽地開了口：「我真怕少爺出了事，他要是有三長兩短，我寧肯替他去死。出事到現在，我真不知道怎麼跟你，哦，不，跟你們交代。」

我白了他一眼：「你死了就能跟我們交代了嗎？」

弟弟快步跟上來：「少爺有一個護身符，他時常拿出來看著，珍重地藏在內衣裡層。哎，姐，你上哪兒去？」

10.

老爺說得沒錯，此戰過後，江山可定，八王爺的軍隊突襲江南，打下了整個江山。

岳老爺笑嘻嘻地到宅院裡報喜，皓兒和滿柱兒守城，吸引了大部敵軍，此戰功不可沒，將軍說，會如實奏稟王爺，論功行賞。