抬頭，正對上傅飛白深不見底的眼眸。
「是你？你不好好養傷，跑書房外面來幹嘛？」傅飛白的聲音聽不出情緒。
假皇帝眼中凶光一閃，毫不猶豫地「鏘」一聲抽出了腰間佩劍！
劍鋒寒光凜冽，直指我的咽喉！
「王爺！此獠窺探機密，絕不能留！」他的聲音帶著狠絕，是真要立刻殺我滅口。
劍尖帶著冰冷的死亡氣息，瞬間刺到眼前！
我瞳孔驟縮，渾身僵硬，連閉眼都來不及。
就在劍尖即將沒入我喉嚨的前一剎那——
「住手！」
傅飛白厲喝出聲，同時身形一動。
他沒去格擋劍鋒，而是猛地伸出手，一把攥住了面具人握劍的手腕！
動作快如閃電，力道極大。
面具人的沖勢被硬生生阻住，劍尖顫抖著，停在了離我喉結不到半寸的地方。
我能感覺到那鋒刃傳來的森然寒意，激起皮膚一層戰慄。
時間仿佛凝固了。
面具人驚愕地看向傅飛白：「王爺？！此人……」
傅飛白沒有看他，目光沉沉地落在我蒼白的臉上，眼底翻湧著後怕。
他握著面具人手腕的手指，因為用力指骨節突出。
半晌，他緩緩開口，聲音帶著一種不容置疑的決斷：
「此人，本王自會處置。」
「把你的劍，收起來。」
16
書房內，死寂無聲。
假皇帝握劍的手腕依舊被傅飛白死死攥著，劍尖懸停，寒光映著我驚魂未定的臉。
傅飛白的目光從我臉上移開，轉向面具人，聲音冷冽，帶著不容置喙的威嚴：
「都出去。」
面具人眼底閃過一絲不甘，但在傅飛白冰冷的注視下，最終還是頹然鬆開了握劍的手。
傅飛白鬆開他的手腕。
面具人深深看了我一眼，那眼神依舊充滿殺意，卻不敢再違逆。
他默默收劍入鞘，躬身一禮，然後低著頭，快步退出了書房。
那幾名如同影子般的暗衛，也在傅飛白一個眼神示意下，悄無聲息地隱入暗處，仿佛從未出現過。
沉重的書房門被輕輕關上。
偌大的空間裡，只剩下我和傅飛白兩個人。
傅飛白站在原地，沒有立刻說話，只是靜靜地看著我。
我撐著地面，想要自己站起來，左腿卻因為剛才的驚嚇和舊傷，一陣發軟，踉蹌了一下。
下一秒，一隻手臂穩穩地托住了我的肘彎。
傅飛白不知何時已走到我身邊，他沉默地扶著我，將我帶到旁邊一張紫檀木圈椅旁，讓我坐下。
然後，他竟屈尊降貴地蹲下身，單膝點地，伸手輕輕挽起了我剛才可能磕碰到的左腿褲腳。
他的動作很輕，指尖微涼，小心翼翼地檢查著腿上的夾板和周圍的皮膚。
「有沒有傷到？」他問。
「沒有。」我喉嚨發乾，聲音有些啞。
剛才那生死一線間的驚悸還未完全平復，眼前這個蹲在我腳邊、為我檢查傷口的傅飛白，更讓我心亂如麻。
他確認我的腿無恙，才緩緩放下褲腳，卻沒有立刻起身，而是依舊維持著半跪的姿勢，抬起頭，望向我的眼睛。
他的目光很深，像不見底的寒潭，此刻卻清晰地映著我的倒影，以及一種近乎破釜沉舟的平靜。
「你，」他開口，語速很慢，像是每個字都經過了深思熟慮，「有什麼想問的，就問吧。」
我心臟猛地一跳。
他這是……要向我攤牌？
無數疑問瞬間湧上喉嚨。
但最終，那個最驚世駭俗的問題，衝口而出：
「皇帝是你的手下？那當年的三皇子呢？真正的皇帝……在哪裡？」
傅飛白靜靜地看了我幾秒，眼中閃過一絲複雜的幽光，似是早有預料。
他沒有直接回答，而是緩緩站起身，朝我伸出了手。
「你真的想知道？」他問。
「對。」我毫不猶豫，抓住他的手，借力站了起來，儘管指尖還在微微顫抖。
「好。」他握住我的手，掌心溫熱，帶著一種奇異的安撫力量，卻又無比堅定。
「我帶你去見。」
他沒有鬆開我的手，就這樣牽著我，走出了書房，一路沉默地走向王府深處。
不是去往任何華麗的殿宇，而是走向了那座我曾被關押過的、陰森的地牢。
越往下走，寒氣越重，混雜著鐵鏽和腐朽的氣味。
我的心也一點點沉下去。
傅飛白帶著我，徑直穿過我曾待過的牢區，走向最深處、戒備最森嚴的一間。
沉重的鐵門被獄卒打開，裡面傳來微弱的鎖鏈摩擦聲，還有一股難以言喻的惡臭。
傅飛白鬆開了我的手，率先走了進去。
我站在門口，深吸一口氣，跟著踏入。
刑訊室。
牆壁上掛滿各式各樣沾著暗紅污跡的刑具，中間是一個巨大的鐵制刑架。
一個人被粗糙的鐵鏈呈大字型綁在刑架上。
那已經很難稱之為人了。
頭髮髒污斑結，遮住了大半張臉。
裸露的皮膚上幾乎沒有一寸完好的地方，新舊傷痕層層疊疊，有些深可見骨，有些已經潰爛流膿。
十根手指以詭異的角度扭曲著，顯然是受過重刑。
聽到腳步聲，那人的身體劇烈地顫抖起來，喉嚨里發出「嗬嗬」的抽氣聲。
傅飛白走到刑架前，停下腳步。
他沒有說話，只是靜靜地看著那個不成人形的囚徒。
那人似乎感受到了來自身前的壓迫感，掙扎著，極其緩慢地抬起了頭。
髒發滑落，露出半張同樣布滿污垢和傷痕的臉。
但那雙渾濁不堪、充滿極致恐懼的眼睛，以及那依稀可辨的輪廓……
我的呼吸瞬間停滯。
儘管面目全非，儘管被折磨得幾乎沒了人形，可我依然認出來了。
那是……
「三……皇子？」我的聲音乾澀得幾乎不成調。
刑架上的人聽到這個稱呼，渾身猛地一顫。
隨即像是抓住了最後一根稻草，他爆發出悽厲的哭嚎：
「王爺！攝政王！傅王爺！我錯了！我真的知道錯了！」
他涕淚橫流，污濁的液體混著血污淌下，聲音嘶啞破碎，充滿了崩潰的哀求：
「我不該……我不該自作主張！我不該換掉您的藥！我不該給大將軍下那杯毒酒！」
「求求您！求求您給我一個痛快吧！殺了我！」
「求您殺了我吧！！不要再折磨我了！！！」
每一個字，都像是一把燒紅的鐵錐，狠狠鑿進我的耳膜，鑿進我的心臟！
毒酒……
換藥……
三皇子……
傅飛白……
我站在原地，渾身冰涼，血液仿佛瞬間逆流，沖得我耳中嗡嗡作響，眼前一陣陣發黑。
原來……
原來那杯讓我痛徹心扉、讓我飲恨而終的毒酒，不是傅飛白的意思？
是……三皇子換掉的？
傅飛白給我的……原本是……假死藥？
為什麼？！
17
巨大的信息量衝擊得我思緒一片混亂。
我猛地轉頭，看向身旁的傅飛白。
他背對著刑架上悽厲的哀嚎，只是靜靜地看我。
傅飛白忽然抬手，從旁邊的刑具架上，取下了一根浸過鹽水、帶著倒刺的皮鞭。
然後，他走到我面前，將那根冰冷沉重的鞭子，輕輕放進了我僵硬的手中。
「你可以抽他。」傅飛白的聲音很輕。
鞭柄粗糙，帶著血腥氣。
我低頭看著手中的鞭子，又抬頭看向刑架上那個已經神志不清、只知道反覆哭求一個痛快的三皇子。
恨意嗎？
有的。
若非他換藥，我不會經歷那穿腸蝕骨的劇痛，不會「死」得那般不甘，不會重生在這具殘破的身體里，受盡苦楚。
可更多的，是一種巨大的荒謬和空洞。
我緩緩抬起手，鞭梢垂落。
三皇子似乎察覺到了，哭嚎聲更加悽厲，布滿血絲的眼睛裡只剩下純粹的恐懼。
我看著他。
看了很久。
然後，手臂一松。
「啪嗒。」
沉重的皮鞭從我手中滑落，掉在冰冷骯髒的地面上，濺起細微的塵埃。
我沒有抽下去。
我轉過身，不再看那刑架上的人一眼，踉蹌著，一步一步，朝著地牢外走去。
「阿棄！」
傅飛白的聲音在身後響起，帶著一絲不易察覺的慌亂。
我沒有停下。
他快步追了上來，在通往地面的石階前攔住了我。
地牢昏暗的光線下，他的臉色有些蒼白。
他伸手，似乎想碰我，卻又在半途停住，手指蜷縮了一下。
「你……」他喉嚨動了動，聲音艱澀，「你都聽到了。」
我停下腳步，抬起眼，直直地望進他的眼底。
那裡面的悲痛、悔悟、緊張，還有幾乎要溢出來的愛意，此刻無比清晰地袒露在我面前。
所有的偽裝，所有的試探，所有的恨與怨，在這驚天的真相面前，似乎都變得搖搖欲墜。
我張了張嘴，聲音沙啞得像是被砂紙磨過：
「你早就認出我了，是不是？」
18
從茶樓初見時的審視，
到地牢里關於舊傷的逼問，
到臥室中反常的容忍與靠近，
再到那晚醉後的痛哭與囈語……
一切都有了解釋。
傅飛白的瞳孔驟然收縮。
他猛地伸出手，卻不是來抓我，而是用掌心帶著顫抖地捂住了我的嘴。
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