「你們說今天還能不能吃到黑椒牛肉啊？我昨天來晚了就沒了。」
「我想要香菇滑雞，小紅書上都說那個才是隱藏的王者！」
「你們不覺得老闆娘超酷的嗎？一個人撐起這麼大個店，還搞限量，簡直是我的偶像！」
「是啊是啊，你看那個後廚直播，乾淨得發光，比我家廚房都強，吃著太放心了！」
這些話，一字不落地飄進老張他們的耳朵里。
每一個字，都像一根針，扎在他們的心上。
他們引以為傲的「手藝」，在這些年輕人的討論里，一次都沒有被提及。
他們關心的，是牛肉，是滑雞，是環境，是老闆娘，是「放心」。
老張的臉，一陣紅一陣白。
他下意識地抬頭，看向店裡那塊巨大的直播螢幕。
螢幕上，正是我在後廚忙碌的身影。
我穿著乾淨的白色廚師服，戴著帽子和口罩，動作乾淨利落。
切菜，顛勺，裝盤，一氣呵成。
我的眼神專注而平靜。
那是一種掌控一切的自信。
在我的身後，是我新招的兩個幫工，一個在洗菜，一個在處理食材，同樣一絲不苟。
整個後廚，就像一個精密的儀器，高效而有序地運轉著。
老張看著螢幕里的我，忽然感到一陣陌生的恐懼。
他記憶里的江月，是那個永遠站在前台，溫和地笑著算帳的老闆娘。
是那個丈夫去世後，顯得有些柔弱，需要依仗他們這些「老師傅」才能撐起店面的女人。
是那個每次他們提出漲薪，都會猶豫和妥協的，好說話的江老闆。
可螢幕里的這個女人。
冷靜，果斷，專業，強大。
渾身上下都散發著一種讓他感到畏懼的氣場。
他忽然明白了。
他們從來沒有真正了解過江月。
他們以為自己是這家店的頂樑柱。
可現在看來，他們不過是依附在大樹上的藤蔓。
當大樹決定擺脫他們的時候，他們才發現，自己連獨自站立的能力都沒有。
就在這時，一個排在他們前面的女孩，回頭看了他們一眼。
眼神裡帶著一絲疑惑。
「咦？你們……不是隔壁街那家拉麵館的師傅嗎？」
這女孩，恰好是為數不多去過他們新店，又來我這裡排隊的客人。
她這一聲，讓周圍好幾個人的目光都投了過來。
老張的臉，瞬間漲成了豬肝色。
小李他們幾個，更是恨不得找個地縫鑽進去。
那女孩看他們不說話，撇了撇嘴，轉頭對同伴小聲說：
「就是他們，聽說以前是這家店的，後來集體辭職，自己出去開店了。」
「結果呢，那邊店裡一個人沒有，老闆娘這裡卻排長隊。」
「真是沒有對比就沒有傷害啊。」
「活該，誰讓他們有眼不識金鑲玉。」
雖然聲音很小。
但是「活該」那兩個字，卻像兩記響亮的耳光，狠狠地扇在了他們六個人的臉上。
老張的身體，控制不住地晃了一下。
他再也待不下去了。
他像是逃跑一樣，轉身就走。
另外五個人，也低著頭，狼狽地跟在他身後。
他們像一群打了敗仗的斗敗公雞，倉皇地消失在街角。
我從後廚的監控里，看到了他們離去的背影。
我的眼神，沒有絲毫波動。
我拿起炒勺，舀起一勺滾燙的香菇滑雞，穩穩地澆在雪白的米飯上。
新的戰爭，已經結束了。
接下來要面對的，是舊的清算。
老張他們六個人，幾乎是逃回自己那家冷清的麵館的。
店裡空無一人，只有幾隻蒼蠅在餐桌上嗡嗡地飛著。
空氣中瀰漫著一股隔夜的，酸腐的油味。
和江月店裡那種乾淨清爽，飄著誘人飯香的味道，簡直是兩個世界。
六個人癱坐在椅子上，誰也不說話。
剛才在江月店門口所見所聞的一幕幕，像電影一樣在他們腦海里反覆播放。
那長得望不到頭的隊伍。
那些年輕食客興奮的討論。
那塊巨大的，把後廚照得一清二楚的直播螢幕。
還有螢幕里，那個冷靜、專業，仿佛會發光的江月。
每一個畫面，都像一把重錘，狠狠地砸在他們那點可憐的自尊心上。
不知道過了多久，小李第一個崩潰了。
他突然抬手，狠狠地給了自己一個耳光。
「啪」的一聲，清脆響亮。
「我真是個傻子！我他媽就是個天底下最大的傻子！」
他通紅著眼睛，聲音裡帶著哭腔。
「好好的工作不要，非要跟著你們出來鬼混！現在好了，老婆本都賠進去了！我拿什麼回家見我爹媽！」
他的崩潰，像一根導火索，瞬間點燃了所有人的情緒。
「你怪誰？當初說要出來單幹，你不是第一個跳起來贊成的？」阿強沒好氣地吼道。
「我還不是聽張哥的！張哥說我們手藝是金飯碗，到哪都餓不死！還說江月離了我們三天都撐不下去！」小李把矛頭直指一直沉默的老張。
「現在呢？金飯碗呢？人家江月現在日進斗金，我們呢？我們他媽連西北風都沒得喝！」
「老張！你倒是說句話啊！」
「你當初跟我們保證的，說一個月就能回本，三個月就能把江月擠垮！現在都快一個月了，我們連房租都交不起了！你倒是說句話啊！」
所有人，都把憤怒和怨恨的目光，投向了那個曾經被他們視為「帶頭大哥」的老張。
老張的臉色，由白轉青，由青轉紫。
他猛地一拍桌子，站了起來，像一頭被激怒的困獸。
「都他媽看著我幹什麼！是我一個人做的決定嗎？當初我說要技術入股，要三成分子的時候，你們哪個不是高興得跟什麼似的？嫌我分的少了？現在賠錢了，就全賴我頭上了？」
他指著小李的鼻子罵道：「你他媽還有臉哭？當初就你叫得最歡，說江月一個娘們懂個屁，早就該讓她滾蛋了！忘了？」
他又轉向阿強：「還有你！天天在我耳朵邊上吹風，說江月剋扣我們，不把我們當人看！慫恿我帶頭！現在裝什麼好人？」
一場徹底的內訌，毫無徵兆地爆發了。
曾經稱兄道弟的六個人，此刻為了推卸責任，把最惡毒的語言，全都拋向了彼此。
他們互相揭短，互相指責，把所有積壓的不滿和失敗的怒火，都發泄在曾經的「兄弟」身上。
爭吵，很快就升級成了推搡和扭打。
小李和阿強扭打在一起，桌椅被撞得東倒西歪，碗碟碎了一地。
孫胖子和劉哥也互相指著鼻子破口大罵。
老張漲紅著臉，想要拉架，卻被不知道誰狠狠地推了一個趔趄，撞在了牆上。
整個店裡，一片狼藉。
就在這時，門口傳來一個不耐煩的聲音。
「吵什麼吵！還讓不讓人做生意了！」
房東挺著個啤酒肚，一臉嫌惡地站在門口。
他身後還跟著兩個穿著黑色T恤，手臂上滿是紋身的壯漢。
店裡的打鬥，瞬間停了下來。
「王……王哥……」老張一看清來人，氣焰頓時矮了半截。
房東看了一眼店裡的慘狀，冷哼一聲。
「張師傅，別叫得那麼親熱。我今天來，不是來跟你們敘舊的。」
他伸出一隻肥厚的手掌，攤在老張面前。
「這個月的房租，一萬二，該交了。另外，上個月的水電費，一千三百五，也該結了。」
「還有，你們當初租這個店，押金是押二付一。現在你們生意這個樣子，我信不過。下個季度的房租，三萬六，也得提前給我。」
「一共，四萬九千三百五。今天，現在，立刻給我。」
房東的話，像一盆冰水，從六個人頭上澆下來。
讓他們瞬間從內鬥的狂怒中，清醒了過來。
四萬九千三百五。
這個數字，像一座大山，壓得他們喘不過氣。
「王哥，您……您看能不能寬限幾天？」老張的聲音都在發抖，「我們這……這幾天手頭有點緊……」
「緊？」房東冷笑一聲，「我看你們是快黃了吧？我天天從這過，就沒見你們店裡超過三桌客人！」
「我告訴你們，今天拿不出錢，就立刻給我捲舖蓋滾蛋！這店，我收回來了！」
他身後那兩個紋身壯漢，往前走了一步，捏了捏拳頭，發出「咔吧咔吧」的聲響。
威脅的意味，不言而喻。
六個人，臉色慘白。
他們所有的錢，都投進了這家店。
現在帳上，連五千塊都拿不出來。
絕望，像潮水一樣，淹沒了每一個人。
他們面面相覷，從彼此的眼中，只看到了恐懼和無助。
不知道是誰，第一個用蚊子般的聲音，說了一句。
「要不……我們回去找江老闆吧？」
這句話，像一道閃電，劈開了黑暗。
對啊。
回去找江月。
回去求她。
求她收留我們。
哪怕……哪怕工資低一點，哪怕沒有股份，只要能回去，一切就還有希望。
這個念頭一旦產生，就瘋狂地滋長起來。
所有的目光，再一次聚焦在了老張身上。
但這一次，不再是怨恨，而是一種最後的，卑微的乞求。
「張哥……當初是你帶我們出來的……現在……你也得帶我們回去啊……」
「是啊張哥，你去跟江老闆說說好話，她心軟，以前我們犯了錯，她也原諒我們了……」
「張哥，我們都聽你的，只要你能帶我們回去，以後你還是我們大哥！」
老張的嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
讓他去求江月？
那個被他當眾羞辱，被他斷言「離了我們活不下去」的女人？
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