親娘寵假千金，實則為我撈錢完整後續

陸明珠跪在地上，哭得梨花帶雨，「民女有重要線索，願戴罪立功，求大人開恩。」

周侍郎眼睛一亮。

「什麼線索？說！」

陸明珠抬起頭，目光穿過人群，直直地看向我和母親。

「她們……她們是陸廣山的妻子和女兒，她們要跑！」

「她們手裡，有陸廣山貪墨的贓銀！」

9

我站在原地，看著陸明珠那張涕淚橫流的臉，忽然覺得有些可笑。

她跪在地上，指著我們母女倆，大聲說道：

「周大人，就是她們！」

「民女親眼看見，這半年來，她們從府里支走了幾十萬兩銀子！」

周圍的官差立刻圍了上來，刀出鞘，箭上弦……

把我們母女倆團團圍住。

周侍郎踱步上前，目光在我和母親身上來回打量。

「哦？陸夫人，令嬡說的可是真的？」

母親卻出奇地鎮定，她抬起頭，臉上帶著恰到好處的茫然和委屈。

「周大人，民婦聽不懂她在說什麼。」

「民婦的確是陸廣山之妻，但民婦早已不是陸家人了。」

她從袖中摸出一張紙，雙手呈上：「這是民婦的放妻書，半月前，陸廣山已經親手簽了字，摁了手印。」

「民婦如今已與陸家斷絕關係，不知這位姑娘為何還要苦苦相逼？」

周侍郎接過放妻書，仔細看了一遍，眉頭微微皺起。

陸明珠愣住了，隨即瘋了一樣撲過來：「不可能，這不可能，我爹怎麼會放你走？你騙人！」

她搶過那張紙，看了幾眼，臉色瞬間慘白如紙。

放妻書上，清清楚楚寫著陸廣山的名字，還有他的私印。

是真的。

母親淡淡地看著她：「明珠姑娘，我與你父親緣分已盡，這才拿了放妻書自請下堂。」

「你身為他的親生女兒，難道連這個都不知道？」

親生女兒四個字，咬得格外清晰。

陸明珠渾身一顫，眼底閃過一絲慌亂。

周侍郎卻不理會這些，他盯著母親，語氣嚴厲。

「即便你有放妻書，這半年從陸府支走的幾十萬兩銀子，也要交代清楚去向。」

母親點點頭，不慌不忙。

「周大人明鑑，民婦這半年支取的銀子，每一筆都有帳可查。」

「一部分給明珠姑娘置辦了嫁妝，如今都堆在陸府的院子裡，大人派人去清點便是。」

「剩下的，民婦買了些古董玩器，也都在府里。」

周侍郎冷笑一聲：「你的意思是，那些銀子全都花在了陸明珠身上？」

「正是。」

母親看向陸明珠，目光裡帶著一絲嘲諷。

「明珠姑娘身上穿的這件衣裳，是上月新裁的雲錦，值三百兩。」

「她頭上那支玉簪，是前日剛打的羊脂玉，值八百兩。」

「民婦可沒帶走一文錢。」

陸明珠的臉漲得通紅，她張了張嘴，卻一個字都說不出來。

周侍郎沉吟片刻，揮了揮手。

「來人，先把她們帶回衙門，等查清之後再做定奪。」

官差正要上前，忽然遠處傳來一陣馬蹄聲。

一輛馬車疾馳而來，停在了碼頭邊上。

車簾掀開，一個身著錦衣的老者走了下來。

我眼睛一亮，是外祖父。

他怎麼會在這裡？

外祖父快步走來，對著周侍郎拱了拱手。

「周大人，老朽有禮了。」

周侍郎顯然認識他，連忙還禮：「江南商會的老太爺？您怎麼來了？」

外祖父嘆了口氣，指了指我們母女倆。

「實不相瞞，這兩個，一個是老朽那不爭氣的女兒，一個是老朽的外孫女。」

「她們母女命苦，嫁了個狼心狗肺的東西，如今那東西犯了事，她們只想回鄉投奔老朽，求個安身立命之所。」

「周大人若是不信，老朽可以用江南商會的名聲擔保，她們絕沒有帶走陸家一分贓銀。」

周侍郎沉默片刻，看向外祖父的目光里多了一絲審度。

江南商會，富可敵國，且與朝中諸多權貴交好，不是他能輕易得罪的。

更何況，那放妻書是真的，銀子也確實都花在了陸明珠身上。

他沉吟片刻，點了點頭：「既然老太爺親自擔保，那本官就賣您一個面子。」

「不過，案子查清之前，她們母女不得離開通州，隨傳隨到。」

外祖父笑著點頭：「那是自然，那是自然。」

他轉身看向我們，目光里滿是慈愛。

「走吧，上船。」

10

陸明珠站在原地，看著我們一步步走向碼頭，眼底滿是不甘和怨毒。

她忽然衝上來，一把抓住我的袖子。

「陸朝顏，你不能走。」

「你憑什麼走？你應該留下來和我一起受罪！」

我停下腳步，轉過頭看著她。

她滿臉淚痕，頭髮散亂，哪還有半點國公府大小姐的模樣。

我輕輕拂開她的手。

「明珠姑娘，你說錯了。」

「我不姓陸，我隨我娘姓蘇。」

「而且你爹對我如何，那是他的事。我娘對我好，就夠了。」

「最後……」

我湊近她耳邊，壓低聲音。

「當年我是怎麼被換走的，你真當我不知道？」

陸明珠渾身一震，眼底滿是驚恐。

「你……你怎麼……」

我笑了笑，沒有回答，轉身朝碼頭走去。

身後傳來周侍郎的聲音：「陸明珠，你是陸廣山的女兒，跟本官回衙門！」

「不……不要……我不是他女兒，我不是……」

11

她的哭喊聲漸漸遠去，淹沒在碼頭的喧囂里。

大船順水南下，兩岸的景色飛快地向後退去。

我站在船頭，迎著風，長長地呼出一口氣。

母親走過來，把一件披風披在我肩上。

「想什麼呢？」

我搖搖頭：「沒什麼，就是覺得，這三個月，像一場夢。」

母親笑了笑，沒有說話。

外祖父從船艙里走出來，手裡拿著一封信。

「京里來的消息，陸廣山的案子定了。」

我接過信，展開來看。

陸廣山，貪墨賑災銀三十萬兩，罪無可赦，判斬立決。

家產抄沒，男丁流放三千里，女眷發賣為奴。

陸明珠作為他的親生女兒，本應發賣，但她為了脫罪，供出了陸廣山藏匿贓銀的地點。

然而那些贓銀，早就被我們換成了假金條。

刑部挖出來一看，全是鉛芯的。

陸明珠的戴罪立功成了笑話，反而因為知情不報，罪加一等。

最後，她被發配到西北邊陲的軍妓營，永世不得回京。

我放下信，看向母親。

「她這是……自尋死路。」

母親點點頭：「貪心不足蛇吞象，她若安分守己，老老實實被發賣，或許還能遇上個好人家。」

「偏偏她想走捷徑，結果把自己送進了死路。」

我沉默片刻，把信折好，收進袖子裡。

船行十日，終於到了江南。

外祖父的宅子坐落在蘇州城裡, 三進三出的大院子，亭台樓閣，小橋流水，比京城的國公府還要氣派。

我和母親被安置在最好的院子裡, 吃穿用度, 一應俱全。

當晚，外祖父設宴為我們接風。

席間，他舉起酒杯, 笑眯眯地看著我們。

「回來就好, 回來就好。往後啊, 就在江南安家，再也不用受那些窩囊氣了。」

母親端起酒杯, 眼眶微紅。

「爹, 這些年，辛苦您了。」

外祖父擺擺手：「辛苦什麼？我女兒和外孫女平安回來，比什麼都強。」

我也舉起酒杯, 鄭重地敬了外祖父一杯。

「外祖父，多謝您。」

外祖父哈哈大笑，一飲而盡。

12

半個月後, 京里傳來消息。

陸廣山被押赴刑場，斬首示眾。

據說行刑那天, 圍觀的人山人海, 大家都想看看這個貪墨賑災銀的狗官長什麼樣。

陸廣山跪在刑場上，⾯如死灰, ⼀句話都說不出來。

刀起頭落, ⾎濺三尺。

他的屍首被草草掩埋，連塊墓碑都沒有。

⾄於陸明珠, 聽說她被押送去西北的路上，因為受不了苦，試圖逃跑，被官兵追上，當場打死。

⼫首就扔在路邊的亂葬崗里, 被野狗啃得面⽬全非。

我聽完這些，心裡沒有半點波瀾。

善惡終有報, 天道好輪迴。

她們⽗女倆種下的因, 終究結出了這樣的果。

13

日子一天天過去，我在江南的⽣活越來越安穩。

外祖父給我請了女先生, 教我讀書識字，琴棋書畫。

母親每⽇帶著我料理家事，教我如何管家、如何看帳、如何跟鋪子裡的掌柜打交道。

她說：「咱們是商⼈之家, 不興那些虛頭巴腦的東西。你得學會這些，將來才能守住家業。」

我認真學，認真記。

那些在京城國公府⾥受的委屈、吃的苦, 漸漸變成了遙遠的記憶。

有時候夜深人靜，我會想起那三個⽉。

想起母親半夜摸進我的庫房，想起我們⼀起挖坑埋銀子, 想起她當著眾⼈的⾯罵我「眼皮⼦淺」。

那時候不懂，現在懂了。

她罵我, 是為了保護我。

她罵得越狠，⽗親就越不會懷疑我。

她花在陸明珠⾝上的每⼀兩銀子，都是為我們母女倆鋪的退路。