親娘寵假千金，實則為我撈錢完整後續

周轉之銀？

分明是貪墨的賑災銀，不敢存進錢莊，更不敢露於人前。

只能熔成金條，藏在密室里當棺材本。

母親放下茶杯，眼皮都沒抬一下：「既是老爺的私房錢，那拿出來給明珠添妝，自然是極好的。」

「明日我就去珍寶閣，定一套最好的紅寶石頭面，配她那身雲錦衣裳。」

父親肉疼得臉都抽抽了，卻還是強撐著笑：「夫人看著辦，只要明珠能入二殿下的眼，花多少都值得。」

當晚，父親去了陸明珠的院子，親自告訴她這個「好消息」。

我趴在窗邊，透過縫隙看見陸明珠那張臉，笑得像朵花似的，挽著父親的胳膊撒嬌。

「爹爹對明珠真好，明珠一定不負爹爹期望，將來入了二皇子府，定要為爹爹爭光！」

父親摸著她的頭，滿臉慈愛。

那副模樣，活脫脫就是個疼愛女兒的好父親。

我放下窗紙，回到床邊坐下，心裡平靜得像一潭死水。

從小到大，我在鄉下吃糠咽菜，發燒到人事不省，是隔壁的劉嬸用土方子把我救回來的。

那時候，我這位好父親在哪裡？

他在京城，摟著他的真愛之女，教她琴棋書畫，給她錦衣玉食。

母親推門進來，手裡端著一碗熱湯。

「喝點，別凍著。」

我接過來，低頭喝了一口，是薑湯，辣得人眼淚都出來了。

「娘，金條的事，您怎麼打算的？」

母親坐在我旁邊，聲音壓得極低。

「他那密室，我早就知道了，就在書房那幅名畫後面，有個暗格。」

「等他拿出來給陸明珠置辦嫁妝，咱們就有機會。」

我眼睛一亮：「娘的意思是？」

母親冷笑一聲，眼裡閃著精明的光。

「十萬兩金條，他總不能一次全搬出來。肯定得一點一點往外拿。」

「等他把金條交到我手上，我拿去換成銀票，再換成嫁妝，這中間，過幾道手，還不是咱們說了算？」

我差點笑出聲來，母親這一招，叫做「明修棧道，暗度陳倉」。

明面上是給陸明珠置辦嫁妝，實際上那些金條最後會變成什麼。

只有天知道。

5

接下來的日子，整個國公府都沉浸在一片喜氣洋洋的氛圍里。

陸明珠每天試穿新做的衣裳，試戴新打的首飾，整個院子都快被綾羅綢緞堆滿了。

父親每天下朝回來，第一件事就是去陸明珠的院子，看她試這個試那個，臉上的笑就沒斷過。

而對我，他依舊視若無睹。

偶爾在廊下遇見，他也是目不斜視地走過去，仿佛我只是個透明人。

我不在意。

我忙著跟母親一起演戲。

這天，母親又帶著我去珍寶閣，說是要給陸明珠選一套「獨一無二」的紅寶石頭面。

陸明珠自然也跟著。

掌柜的親自迎出來，滿臉堆笑：「夫人大駕光臨，快請進，快請進！」

母親昂著頭走進去，陸明珠跟在她身邊，眼睛已經在滿屋子的珠寶上轉來轉去了。

我跟在最後面，依舊穿著那身半新不舊的素色夾襖，低著頭，一副畏畏縮縮的樣子。

掌柜的捧出一套紅寶石頭面，顆顆都有指甲蓋大小，在燭光下閃著耀眼的光芒。

「夫人您看，這套紅霞滿天，用的是尖晶石，成色極好，整個京城找不出第二套來。」

陸明珠的眼睛都亮了，伸手就要去摸。

母親卻一把按住她的手，皺起眉頭。

「這成色，也就一般，配不上我們明珠。」

掌柜的臉色一僵，連忙又捧出一套更大的。

這一套，紅寶石顆顆都有拇指肚大小，鑲嵌在純金的底座上，旁邊還點綴著細碎的寶石，晃得人眼睛都睜不開。

「夫人，這套鳳凰于飛，是咱們店的鎮店之寶，您看看這成色，這做工……」

母親這才露出滿意的神色，點點頭。

「這個還行，多少錢？」

掌柜的伸出一根手指：「五萬兩。」

陸明珠倒吸一口涼氣，隨即眼底湧起狂喜。

五萬兩的頭面，整個京城也沒有幾家貴女能戴得起！

母親沉吟片刻，轉頭看向她。

「明珠，你覺得怎麼樣？」

陸明珠強壓著激動，故作矜持地點點頭：「母親眼光極好，女兒很喜歡。」

母親便對掌柜的道：「那就這套，不過今日沒帶這麼多銀票，明日我讓管家來取。」

掌柜的連連點頭：「夫人慢走，夫人慢走！」

回到府里，父親聽聞母親定了一套五萬兩的頭面，臉都綠了。

「五萬兩？那可是一小半金條！」

母親不慌不忙地坐下來，端起茶盞。

「老爺，您想想，明珠要是戴著這套頭面去參加宮裡的宴會，那些娘娘們會怎麼想？」

「她們會想，陸家大小姐是有雄厚家底的人，二皇子若是娶了她，將來助力不小。」

「這五萬兩，買的是明珠的身價，買的是二皇子的決心，老爺覺得不值？」

父親被她堵得啞口無言，半晌才憋出一句。

「值……值！」

6

當天晚上，父親就去了書房，從那幅名畫後面搬出了一箱金條。

我躲在書房的暗處，透過窗戶的縫隙，親眼看見那一根根黃澄澄的金條被父親親手放進一個木箱裡。

母親接過箱子，臉上堆著笑：「老爺放心，我一定給明珠辦得漂漂亮亮的。」

父親點點頭，目送母親離開。

他不知道的是，母親抱著箱子回到正院，立刻把我叫了過去。

我們母女倆點起蠟燭，把金條一根根從箱子裡拿出來，用準備好的工具，把每一根金條都切下一小塊。

切下來的碎金，被我收進一個布袋裡。

剩下的金條，雖然少了些許分量，但外表看不出來。

第二天，母親帶著這箱金條去了珍寶閣，買下了那套鳳凰于飛。

掌柜笑眯眯地接過金條，當著母親的面，一根一根地驗過成色，然後收進庫房。

當天晚上，掌柜親自登門，把那套頭面送到國公府。

父親和陸明珠親眼看著那套紅寶石頭面被打開，陸明珠激動得聲音都發顫了。

「爹爹，母親，這……這太貴重了！」

父親也滿意地點點頭，覺得這十萬兩花得值。

他卻不知道，就在珍寶閣的庫房裡，那箱金條已經被悄悄換了出來。

真正的金條，被送進了江南商會的密庫。

留在庫房裡的，是外表一模一樣、內里卻是鉛芯的假金條。

而那塊被切下來的碎金，連同之前剋扣下來的銀票，統統被我藏進了廢井的暗格里。

7

轉眼到了月底。

陸明珠的十里紅妝已經置辦得七七八八，一百二十抬的嫁妝，堆滿了整整三個院子。

父親每天看著這些嫁妝，臉上的笑容就沒斷過。

他已經在暢想，等陸明珠入了二皇子府，他就是皇子的岳父，將來二皇子登基，他就是國丈！

這天傍晚，宮裡突然來了一位太監。

「陸國公，陛下口諭，宣您即刻入宮。」

父親臉色一變，連忙換上朝服，跟著太監走了。

我和母親對視一眼，心照不宣。

該來的，終於來了。

父親一夜未歸。

第二天一早，消息傳遍了全城。

戶部侍郎陸國公，涉嫌貪墨黃河水患賑災銀，已被押入刑部大牢，等候發落。

聖上震怒，命刑部、大理寺、都察院三司會審，嚴查此案。

整個國公府瞬間亂了套。

下人們四處奔走，收拾細軟，準備跑路。

陸明珠更是嚇得臉色慘白，拉著母親的袖子直哭。

「母親，母親，爹爹出事了，我們怎麼辦？我們怎麼辦？」

母親拍拍她的手，一臉慈愛。

「別怕，有母親在，不會讓你受苦的。」

陸明珠這才稍稍安心，抹著眼淚回自己院子去了。

她一走，母親立刻拉著我進了內室。

「刑部的人最遲後天就會來封府，我們得抓緊時間。」

我點點頭，把早就準備好的包袱拿出來。

包袱里是兩張假路引，兩套粗布衣裳，還有足夠我們用一輩子的銀票。

母親換上一身僕婦的衣裳，又把頭髮重新梳過，瞬間變成了一個毫不起眼的老媽子。

我也換上粗布衣裳，把臉塗黑幾分，活脫脫就是個鄉下丫頭。

天黑之後，我們摸到廢井邊，把暗格里藏著的所有金銀細軟全部取出，分裝進幾個包袱里。

然後，我們悄悄溜到後門。

後門處，一輛不起眼的青布馬車已經等在那裡。

駕車的是個老頭，見到我們，只點了點頭，沒有說話。

我和母親鑽進馬車，放下車簾。

馬車緩緩駛出巷子，融進了夜色里。

8

馬車一路向南，出了城門，直奔通州。

通州碼頭，有外祖家的商船在等著我們。

只要上了船，順大運河南下，十天之後，就能到江南。

到了江南，就是外祖家的地盤，任憑朝廷再怎麼查，也查不到我們頭上。

馬車顛簸了一夜，天亮時分，終於到了通州碼頭。

碼頭上人來人往，卸貨的、裝船的、吆喝的，熱鬧得很。

老頭把馬車停在一處僻靜的角落，對我們道：「夫人，小姐，前面那艘掛著藍旗的大船，就是商會的船。老奴只能送到這裡了。」

母親點點頭，從袖子裡摸出一錠銀子遞過去。

「辛苦你了，回去吧，就當沒見過我們。」

老頭接過銀子，拱拱手，駕著馬車走了。

我和母親拎著包袱，朝那艘大船走去。

剛走到一半，身後突然傳來一陣急促的馬蹄聲。

「讓開，讓開，刑部辦案，閒人退避！」

我心頭一緊，回頭看去。

只見一隊官差騎著快馬，衝進碼頭，把各個出口全部堵住。

為首的是一個穿著緋色官服的中年人，正是刑部侍郎周大人。

他翻身下馬，掃視一圈，目光落在我們身上。

不對，是落在我身後。

我順著他的目光看去，心裡一沉。

陸明珠。

她穿著一身粗布衣裳，頭髮凌亂，滿臉淚痕，跌跌撞撞地從人群里跑出來。

「周大人，周大人，民女有要事稟報！」

周侍郎皺起眉頭：「你是何人？」