門第之外完整後續

「裝暈？這也太明顯了……」

「寵妾滅妻，傳出去可不好聽……」

衛臨的臉青了又白，白了又紅。

柳嫣然縮在他身後，捂著臉不敢抬頭。

我站在那兒，淚痕未乾，哭得上氣不接下氣。

一副飽受妾室欺負、被夫君冤枉指責的心灰意冷。

「夫君，」我開口，聲音哽咽得幾乎說不出話，「我知道，你娶我並非真心，不過是……不過是給柳姨娘找個和善的主母，好讓她進門不受氣。」

衛臨臉色一變。

我不給他開口的機會，淚珠子滾得更凶：「可我都這般忍讓了，為何柳姨娘還不肯放過我？敬茶潑我滾水，裝暈嫁禍於我。我好歹也是你明媒正娶的妻子，當著滿堂賓客的面，夫君連裝都不肯裝一下了？」

滿堂譁然。

賓客們交頭接耳，目光在衛臨、柳嫣然和我之間來回打轉。

我用帕子捂住臉，哭聲從指縫間溢出：「既如此，那索性和離罷！免得處處受這零碎閒氣，活活被人作踐死！」

「和離」二字一出，滿堂炸了鍋。

「世子夫人竟被逼到要和離？」

「這柳氏也太不像話了……」

「世子也是，當著這麼多人的面，太過了……」

衛臨臉色鐵青，指著我的手直抖：「方氏！你少在這兒唱念作打！你這副模樣全是裝出來的！」

可惜，無人信他。

柳嫣然更是搖搖欲墜，撲在衛臨懷裡，哭得梨花帶雨：「表哥……我沒有……我真的沒有……夫人她誤會我了……」

她哭得可憐。

我哭得更可憐。

她哭得悲切。

我哭得傷心欲絕，上氣不接下氣，整個人搖搖晃晃，像是隨時會暈過去。

陪嫁嬤嬤趕緊扶住我，聲音也帶了哭腔：「姑娘，姑娘您別這樣，身子要緊……」

我推開她，踉蹌著往前走了兩步，撲通一聲，直直跪在婆婆面前。

「母親！」

喊得肝腸寸斷。

婆婆身子一僵。

我伏在地上，額頭抵著她腳背，哭得渾身發抖：「媳婦無能，上不能討公婆歡心，下不得夫婿喜歡。連個妾室，都敢當著滿堂賓客的面作踐我。今日她敢潑我滾水，明日是不是要往我飯里下毒？」

「求母親替女兒作主。」我抬起頭，滿臉是淚，望著她，「允我和離罷！我寧願回娘家吃糠咽菜，也不在這府里活活被人磋磨死！」

婆婆的臉白了又青，青了又紅。

滿堂賓客的目光全落在她身上。

她能說什麼？

說不行，你得留在府里被妾室欺負？那不是坐實了衛家寵妾滅妻？

說行，允你和離？

那國公府的臉往哪兒擱？

新婚三個月，兒媳婦被逼和離，傳出去寧國公府還要不要做人？

她嘴唇哆嗦了半天，最後一把將我扶起來，摟進懷裡，拍著我的背，聲音都在抖：「好孩子，說什麼胡話！什麼和離不和離的，有我在，誰也不能欺負你！」

我伏在她肩頭，哭得一抽一抽的。

她鬆開我，轉身對著衛臨，厲聲道：「還不把你柳氏帶下去！丟人現眼的東西！」

衛臨愣住了。

柳嫣然也愣住了，連哭都忘了哭。

「來人！」婆婆沉著臉，「送柳氏回房。沒我的吩咐，不許出院門一步！」

柳嫣然臉色慘白，嘴唇動了動，一個字都擠不出來。

衛臨想說什麼，被婆婆一個眼刀剮過去，硬生生憋了回去。

我看著柳嫣然被丫鬟架走，看著衛臨灰頭土臉地跟在後頭，看著滿堂賓客竊竊私語又不得不強裝無事發生。

我低下頭，用帕子擦了擦眼角。

膝蓋上的燙傷還在疼。

可這一跪，值了。

婆婆拉著我的手，溫聲細語地安撫，親自給我擦淚，又吩咐人去請府醫、熬補湯，那慈愛的模樣，像是方才逼我刷恭桶的人不是她。

我乖巧地點頭，一一應著，淚痕未乾，笑容溫順。

等賓客散盡，等婆婆累了大半日終於放我回去。

嬤嬤關上門，長出一口氣：「姑娘，您可真行！太太那臉，跟調色盤似的！」

我沒說話，慢慢在榻上坐下，撩開裙子。

膝蓋上雖然有些紅腫，好在沒有起泡。

過了今夜，滿京城都會知道。

寧國公世子寵妾滅妻，妾室當眾謀害主母，婆婆迫於輿論不得不禁足柳氏。

11

柳嫣然被禁足的第三日，婆婆院裡的掌事嬤嬤便來了。

傳的話好聽極了：「太太說了，這些日子委屈了奶奶，今晚讓世子爺過來陪奶奶用晚飯。」

我正對著鏡子梳頭，聞言笑了笑：「替我多謝母親。」

嬤嬤退下後，陪嫁嬤嬤急得直搓手：「姑娘，您可得拿捏好了！那柳氏剛禁足，爺心裡正憐惜她呢，這時候來，八成是太太逼的——」

「我知道。」

這幾天我想得明白。

和離是不可能的。撒潑耍橫也得有分寸——鬧過了頭，哪天「病故」或「意外」了，都沒處喊冤。找國公爺做主，最多不超過三回。次數多了，就會惹人厭煩。堂堂國公府，完全有條件決定我的生死。

離開這裡自謀出路？更不現實。我吃不了那種苦。

思來想去，還是得靠衛臨。

不是靠他的心，是靠他的利。

我把梳子放下，看著鏡子裡那張臉。

十八歲，還年輕，眉眼生得也不算差。

「去，把我那件月白色的寢衣找出來。」

「月白？那不吉利吧？」

「你懂什麼。」我站起身，「男人憐惜柳氏那套，不就是柔弱不能自理？我偏要學，還要學得比她像。」

……

傍晚，衛臨來了。

進門時臉上還帶著三分不甘不願，看我的眼神像是看仇人。

我站在門邊迎他，穿著那件月白色寢衣，外頭只罩了件半舊的褙子，臉上薄薄一層脂粉，眼底特意用青黛點了點——看起來就像哭過好幾日、睡不踏實的樣子。

「夫君來了。」我垂下眼，聲音輕輕的，「我讓廚房備了酒菜，不知合不合你胃口。」

衛臨腳步頓了頓，目光在我臉上轉了一圈，冷哼一聲，逕自往屋裡走。

我跟在後頭，低著頭，走路都輕飄飄的。

酒菜擺上來，我給他斟酒，自己也倒了一杯。

「夫君，這杯我敬你。」我端起酒杯，眼眶微紅，「往日是我不對，性子太急，說話太沖，惹你生氣。往後……我改。」

我仰頭一飲而盡，嗆得咳嗽了兩聲，淚花都咳出來了。

那淚花在眼眶裡轉啊轉，要掉不掉。

衛臨的表情鬆動了一些，把酒杯放下，嘆了口氣：「你……你這是做什麼？」

我用帕子按了按眼角，勉強笑了笑：「沒什麼，就是想通了。」

「想通什麼？」

我抬起頭，看著他，輕聲道：「想通咱們是夫妻，總要過下去的。想通夫君與表妹真心相愛，我硬攔著，只會讓三個人都痛苦。」

衛臨的眼神變了變。

我繼續道：「我想通了，我願意成全你們。往後表妹那邊，我不會再為難。她想要什麼，只要不過分，我都可以安排。她若安分守己，咱們三個人，好好過日子，也不是不行。」

衛臨愣在那裡，像是不認識我似的。

我給他斟滿酒，自己也倒了一杯，語氣愈發柔和：「可有些話，我憋在心裡，今日想跟夫君說說。夫君若是願意聽，就聽聽。若是不願意，就當是我酒後胡言。」

他沉默片刻，端起酒杯：「你說。」

我看著他，慢慢開口。

「夫君是真愛表妹，我信。可夫君想過沒有——夫君這般縱容表妹，是真的為她好？」

衛臨眉頭一蹙，冷笑一聲：「嫣然素來懂事，如果不是你步步相逼，她也不會情急之下，大庭廣眾算計於你。說到底，是你容不下人。」

我深吸一口氣，壓下撓他的衝動。

「夫君願意縱容柳氏，是夫君的事。可夫君不能強求，讓我也跟著容忍她。這對我並不公平。」

「不公平？」衛臨像是聽見了什麼笑話，居高臨下地看著我，眼神里是毫不掩飾的輕蔑，「方氏，你一個伯爵府的小姐，能嫁進我衛家，成為高高在上的世子夫人，便是託了嫣然之福。」

他頓了頓，唇角勾起一抹笑，那笑裡帶著施捨、帶著嘲弄，仿佛在說——你算什麼東西？

「受點兒氣又怎麼了？受點氣，也是應該的。」

我看著他，看著他眼裡那毫不遮掩的優越感，看著他把自己擺在救世主的位置上，看著我——仿佛在看一個不知好歹的乞兒。

換了別的貴女，這會兒怕是已經氣炸了。

可我硬生生把那口氣咽下去，臉上反而綻出一個笑。

「夫君說得是。我能嫁給夫君，成為世子夫人，確實要多虧了表妹。這個我認。」

衛臨臉色稍霽，像是滿意於我的「識相」。

我繼續笑著，語氣愈發柔和：「可是夫君——既然世子夫人是這麼了不得的身份，那我嫁進來三個月，怎麼一點兒世子夫人的待遇都沒享受到呢？」

他的笑僵在臉上。

我扳著手指頭，一條一條數給他聽。

「晨昏定省，我日日去婆母跟前立規矩，伺候她用飯，吃的都是殘羹冷炙。表妹呢？她不用去吧？」

衛臨的嘴角動了動。

「表妹今日要錦緞，明日要珠飾，後日又要新制的胭脂水粉。我呢？我院裡的用度，上個月被剋扣了三成。」

他的臉色開始變了。

「表妹可以日日霸著夫君，想怎麼撒嬌就怎麼撒嬌。我呢？我連夫君的面都見不著幾回。」

我抬起頭，看著他，笑盈盈地說：「夫君，這世子夫人的名頭，我頂著。可世子夫人的待遇，我一丁點兒都沒享受到。甚至還得守活寡。反倒是一個妾室，吃穿用度樣樣在我之上——這說出去，外人怕是要笑話夫君治家無方了。」

衛臨張了張嘴，想說什麼，卻被我搶先一步。

「我不求別的。」我笑得愈發誠懇，「只要銀子給得足夠，體面給得足，受點兒氣，我也甘願。畢竟夫君說得對，我能嫁進來，確實是託了表妹的福。」

我看著他，一字一句地問：「所以夫君準備給我什麼待遇？」

衛臨愣住了。

他張了張嘴，又閉上。

喉結滾動了幾下，卻一個字都擠不出來。

因為他給不起。

他雖是世子，手裡卻沒多少實權。

銀錢都在婆婆和公爹手裡攥著，他能支配的，不過是些月例銀子。

給柳嫣然添金加銀，已經是緊巴巴的了。再給我提待遇？

拿什麼提？

他站在那兒，臉色青了又白，白了又紅。

方才那居高臨下的施捨勁兒，早不知飛哪兒去了。

我笑盈盈地看著他，等著。

屋裡靜得能聽見窗外蟲鳴。

良久，他猛地一甩袖子，轉身就走。

「夫君慢走。」我在身後福了福身，聲音溫柔極了，「待遇的事兒，夫君想好了，隨時來告訴我。」

他的腳步頓了頓，然後走得更快了。

我看著他的背影消失在院門口，慢慢直起身。

陪嫁嬤嬤湊過來，壓低聲音：「姑娘，您這招可真絕！」

我沒說話，只理了理袖口。

不給錢？

不給錢，就給我滾。

12

次日，衛臨又來了。

進門時我便察覺出不對——他臉上沒了昨日的居高臨下，也沒了那副施捨的嘴臉，反而帶著幾分心虛，幾分討好。

像是被人敲打過的樣子。

我笑盈盈迎上去，照舊溫柔小意地伺候他用飯。

吃到一半，他放下筷子，似是下了很大決心：「今晚，我就歇在這兒。」

我心中直翻白眼，面上卻做出受寵若驚的神色。

「夫君這是做什麼？」我低下頭，聲音柔柔的，「您與表妹情深意重，我自然不會不識趣。何苦委屈自己？」

他張了張嘴，想說什麼。

我不給他開口的機會，抬起頭，目光清澈中帶著恰到好處的期待：「只要夫君給夠待遇，我保證，絕不打擾夫君與表妹的二人世界。」

衛臨愣住了。

我越是這麼說，他越是心虛。目光飄忽著，不敢看我。

「放心，」他乾咳一聲，「該你的體面，不會少你半分。」

我心中瞭然。

這廝定是被身邊新換的「軍師」開導過了，或是又被公爹拎去敲打了一番。

還好，還沒蠢到為了所謂的「真愛」一意孤行的地步，還可以再拯救一下。

我給他斟了杯酒，笑盈盈地問：「夫君可是感受到了來自二弟的壓力？」

他臉色微變，目光陡然銳利起來，帶著防備。

「好端端的，提他做什麼？」

我嘆了口氣，語氣愈發柔和：「夫君，公爹不止你一個兒子。下頭那幾位庶弟，哪個不是虎視眈眈？哪個不是等著抓夫君的把柄？」

他沒說話，握著酒杯的手卻緊了緊。

「寵妾滅妻是什麼罪過？傳出去，朝堂上的言官參一本，公爹的臉往哪兒擱？到時候，公爹會不會想——這個嫡子，是不是不堪大用？是不是該換個人立？」

「你胡說八道什麼？」他沉下臉。

我沒躲，迎著他的目光：「我是不是胡說，夫君心裡清楚。婆婆只有夫君這一個兒子，可公爹，不止夫君一個兒子。」

他的臉色開始發白。

我繼續道：「再則，二弟那門親事，夫君還不明白公爹的用意嗎？庶出的二弟，定的可是內閣次輔的嫡孫女，冰人是兵部尚書。這般分量的妻族，是公爹給夫君的敲打，還是旁的什麼，夫君心裡沒數？」

衛臨握著酒杯的手，指節泛白。

我放緩了語氣，聲音裡帶了幾分誠懇：「我不是在威脅夫君，是在替夫君著想。婆婆疼你，可婆婆能護你一輩子？二弟本就優秀，如今又有了這般妻族，若夫君再行差踏錯——婆婆拿什麼保你？」

他沉默著，一言不發。

屋裡靜了很久。

我看著他，眼眶微紅，語氣卻穩得很：「我今日說這些，不是為了爭寵，是為了讓夫君想明白。我願意替夫君遮掩，願意善待表妹，願意在外人面前把這場面撐起來。只要表妹不作妖，我保她在這府里安安穩穩地過。」

「可夫君也得給我留條活路。」我低下頭，聲音輕輕的，「正妻的臉面，總得給我留幾分。不然外人看著不像樣，公爹那邊也不好交代。」

良久，衛臨端起酒杯，一飲而盡。

「今晚我留下來。」他看著我，像是下定了某種決心，「放心，該給你正妻的體面，絕不含糊。」

13

當晚，衛臨在床上的表現尚可。

大概是要急於證明自己，抑或也清楚，他在我面前已沒有驕傲的資本，所以勤勤懇懇地服侍了半宿。

我躺在黑暗中，看著帳頂，無聲地笑了。

這男人啊……

我絕不會告訴他——讓公爹給庶子娶高門貴女這個主意，是我親自提的。

那日在外書房，我在公爹面前話不多，句句都在要害上。

「公爹，衛臨為了個妾室鬧成這樣，丟的不止是我的臉，是國公府的臉。」

公爹看著我，沒說話。

我繼續道：「您越攔，他越覺得那是真愛。越打壓柳氏，他越覺得她可憐。不如換個法子——抬舉二弟。」

公爹的眼神變了。

「給二弟娶一門顯赫的親事，讓他處處壓兄長一頭。衛臨但凡還有半點腦子，就該知道怕了。」我抬起頭，「他怕的，不是公爹的責罵，是世子之位不穩。」

公爹沉默良久，看我的眼神里，有震驚，更有審視。

最後，他只說了一個字：「好。」

後來的事，便順理成章了。

二弟娶了內閣次輔的嫡次女，冰人是兵部尚書。

衛臨果然開始慌了。

而公爹，把衛臨的月銀提到了每月兩千兩，連他身邊那些下人的賣身契，也一併交到了我手裡。

……

夜深了。

身邊的衛臨已經沉沉睡去。

我睜著眼，想著匣子裡那厚厚一疊身契，想著每月兩千兩銀子的進項，唇角慢慢彎了起來。

柳嫣然，你那套，我會。

可我比你高明的地方在於——

我不止深諳人性，我還能借力使力。

而你，是真的蠢。

14

那一夜之後，衛臨來我屋裡的次數漸漸多了起來。

起初是三日一回，後來是隔日一回，再後來，幾乎日日都來。

我沒學柳嫣然那樣天天哭哭啼啼，也沒學她動不動就暈倒。

我只是——恰到好處的溫柔。

恰到好處的關心。

恰到好處的，讓他覺得虧欠。

譬如有一回，他宿在我這兒，半夜翻身，我「恰好」醒過來，輕輕給他掖了掖被角。

他迷迷糊糊睜開眼，我「嚇了一跳」，紅著臉縮回手：「吵醒你了？我就是怕你著涼……」

他看了我半晌，把我撈進懷裡。

第二天，我屋裡多了一對上好的玉鐲。

又譬如有一回，他下值回來，臉色不好。

我沒追問，只是讓人熬了碗安神湯，親自端到他跟前，柔聲說：「夫君累了就歇歇，我在這兒陪著你，不說話。」

他喝了湯，靠著引枕，忽然開口：「朝堂上那些事，煩得很。」

我輕輕給他按著太陽穴，沒接話。

他絮絮叨叨說了半日，我聽著，偶爾應一聲「嗯」，偶爾說一句「那真是難為夫君了」。

末了，他長出一口氣，攥住我的手：「還是你這裡舒坦。」

第二天，我屋裡多了兩百兩銀子，說是給我添置秋裳的。

我笑著謝了，轉頭讓嬤嬤收好。

拿捏男人這事，說難也難，說簡單也簡單。

無非是，他冷的時候，你熱一分；他熱的時候，你退半步；他煩的時候，你安靜聽著；他想說話的時候，你句句都接得住。

柳嫣然那套，只會哭、只會鬧、扮柔弱、博同情，那是下乘。

我比她高明的地方在於——

我知道什麼時候該哭，什麼時候該笑，什麼時候該讓他覺得虧欠，什麼時候該讓他覺得舒坦。

更知道什麼時候該開口要東西。

15

柳嫣然還在禁足。

聽說她在院子裡鬧了幾回。

衛臨去看過兩次，回來時臉色都不太好。

我從不攔他去看她。

甚至還在他面前說柳嫣然的各種不易，並分析她之所以這樣折騰，不外乎是怕失寵，怕衛臨不要她。

我設身處地地為她說話、著想。

衛臨看我的眼神，溫柔中帶著些許愧疚。

他去柳嫣然處，我照舊溫柔小意；他回來晚了，我照舊給他留一盞燈；他臉色不好，我照舊不問緣由，只是給他熬安神湯。

有一回，他喝多了，靠在我肩頭，含含糊糊地說：「你……你比她好。」

我輕輕拍著他的背，沒說話。

心裡卻在想：

好不好有什麼要緊？

要緊的是，管家權在我手裡，銀子在我匣子裡，男人在我榻上。

至於柳嫣然……

她就作吧。

16

我被診出有孕的第三天，柳嫣然也解除了禁足令。

她來得比我預想的早。

辰時剛過，便裊裊婷婷地立在我院門口，一身藕荷色衣裙，臉上薄施脂粉，眉眼間帶著三分委屈、三分討好，還有一分我看不太分明的意味。

「給夫人請安。」她跪得端端正正，額頭觸地，「往日是嫣然不懂事，衝撞了夫人。求夫人大人大量，饒了嫣然這回。」

我沒叫她起來。

端著茶盞，慢慢抿了一口，才笑道：「柳姨娘這是做什麼？快起來。都是自家姐妹，說什麼饒不饒的。」

她抬起頭，眼眶微紅，淚光盈盈，一副感激涕零的模樣。

我讓嬤嬤搬了繡墩來，請她坐。又讓人上茶上點心，殷勤得像是待客。

她有些坐立不安，目光在我屋裡轉來轉去。

我由她看。

看她目光落在臨窗的羅漢床上，那上頭鋪的是衛臨上月剛給我添的妝緞褥子。

看她目光落在多寶閣上，那裡頭擺著衛臨前幾日送來的白玉觀音，說是給我安胎用的。

看她目光落在我手腕上，碧油油的冰種手鐲，陽光底下泛著瑩潤的光。

她看一處，臉上的笑就僵一分。

我放下茶盞，撫著肚子，笑道：「這手鐲是前些日子夫君送的，說是老坑冰種，難得的好東西。我瞧著也就是尋常，可夫君非說配我，硬讓我戴著。」

柳嫣然的笑快掛不住了。

我繼續道：「對了，還有條紅寶石項鍊，是母親賞的。說是我管家辛苦，特意從她陪嫁里挑出來的。柳姨娘瞧瞧，好不好看？」

嬤嬤捧出項鍊，紅寶石在日光下熠熠生輝。

柳嫣然盯著那串寶石，眼裡的光一點一點暗下去。

我沒再說話，只是笑著喝茶。

半晌，她忽然站起來。

「方氏，」她聲音有些抖，「你以為，得了這些東西，就贏了嗎？」

我挑眉看她。

她咬著唇，像下了什麼決心，忽然伸手，將衣領往下拉了拉。

鎖骨下方，一片紅痕。

曖昧的、刺眼的、一看就知道是什麼的痕跡。

她盯著我，一字一句：「表哥心裡的人，是我。從頭到尾，都只有我。」

我看著她，沒說話。

屋裡的丫鬟們大氣不敢出。

然後，我笑了。

笑得毫不在意。

「柳姨娘，」我端起茶盞，慢悠悠道，「你與夫君若當真相愛，他為何還要委屈你做妾？」

她臉色一變。

「他若是真心愛你，就該不顧一切、排除萬難，八抬大轎娶你為正妻。而不是讓你跪在這兒給我請安，一口一個『夫人』，一口一個『妾身』。」

她的嘴唇開始發抖。

我繼續道：「你姨母若當真心疼你，絕不會讓你做妾。更不會連一條紅寶石項鍊都捨不得給你。」

我抬起手腕，讓鐲子在日光下閃了閃。

「當初你敬茶時裝暈，潑我一身滾水。母親愧疚，賞了我這條項鍊。夫君愧疚，送了我這對鐲子。」

我看著她，笑得溫柔極了。

「柳姨娘，你說夫君心裡的人是你。那他心裡的人，怎麼連這點東西，都捨不得給你？」

她站在那裡，臉色青了又白，白了又紅。

胸膛劇烈起伏，像隨時會炸開。

我低頭喝茶。

「走吧。生平最煩的，就是與毫無自知之明的人打交道。」

她張了張嘴，想說什麼，卻只發出困獸般的嘶吼。

「你憑什麼這麼說我？」

她惡狠狠地瞪著我，雙目赤紅，那眼神像是要把我生吞活剝。

「你以為，有了世子夫人的名分，就高枕無憂了？」

她上前一步，聲音尖利得破了音：「我告訴你，方氏——表哥的心在我這兒，從頭到尾，都在我這兒！你算什麼東西？不過是伯爵府塞過來充場面的擺設！」

我抬眼看她，沒說話。

她被我那眼神激得更瘋了。

「你等著！」她指著我的鼻子，渾身發抖，「從今往後，表哥再踏足你房門半步，都算我輸！我要讓你這個世子夫人，守一輩子活寡！我要讓闔府上下都知道，你這個正妻，連個妾都不如！」

她喘著粗氣，一字一句從牙縫裡擠出來：「我要把你的臉面，往泥里踩。踩完了，還要碾三碾。」

說完，她猛地轉身，大步往外走。

走到門口，又回頭看我一眼，那眼神里滿是挑釁和鬥志。

然後，她走了。

背影挺得筆直，像一隻鬥勝了的公雞。

我端著茶盞，看著那背影消失在院門口。

忽然笑了。

這麼有鬥志？

很好。

請繼續保持。

16

柳嫣然說到做到。

這一個月，衛臨果然再沒踏進我院子半步。

她花樣百出。

今日裝頭疼，明日扮心口疼，後日又哭哭啼啼說夢見早逝的雙親，從夢裡哭醒過來，抓著衛臨的手不放。

衛臨被她折騰得團團轉，下了值就往她院裡跑，連婆婆那邊都去得少了。

消息傳到我院裡，嬤嬤氣得直跺腳：「姑娘，您就由著她這麼作？」

我躺在榻上，翻著書，慢悠悠道：「由著她。」

……

柳嫣然偶爾來請安。

說是請安，不如說是來驗收戰果的。

第一次來，她站在門外，聲音不高不低，正好讓院子裡所有人都聽見：「夫人這些日子可好？妾身這幾日身子不爽利，表哥天天來看我，倒把夫人這邊疏忽了。夫人別往心裡去。」

我歪在榻上，隔著帘子，連眼皮都沒抬。

「精神不濟，就不請你進來了。回去吧。」

她臉上的笑僵了僵，卻很快又端起來：「那妾身改日再來。夫人好好養著。」

轉身時，那腰肢扭得跟水蛇似的。

第二次來，她換了個花樣。

帶了一盅湯，說是親手熬的，要給我補身子。

我照樣沒讓進，她便在門口站著，站了足足一刻鐘，眼眶紅紅地走了。

當晚衛臨就來了。

「方氏！」他進門就吼，「嫣然好心去給你請安，你連門都不讓進？她在門口站那麼久，你就不怕外人說閒話？」

我正喝著安胎藥，聞言抬頭，一臉無辜。

「我孕期身子不適，大夫說要多靜養。柳姨娘來了，我不想見她，讓她回去。至於站門口——」我嘆了口氣，「她非要站，我能怎麼辦？讓人把她架走？」

衛臨一噎。

「行了，總是說不過你！」他甩袖走了。

我看著他的背影，眼色微冷。

……

第二日，衛臨上衙去了。

我讓人把他身邊貼身服侍的小廝捆了，直接發賣。

晚上，衛臨果然又來了。

「方氏！你憑什麼動我的人？」

我放下手裡的書，看著他，嘆了口氣。

「夫君別急，聽我把話說完。」

他冷著臉，等著。

我站起身，走到他面前，語氣裡帶著幾分無奈，幾分失望。

「柳姨娘喜歡背後告黑狀，我大人大量，從不與她計較。可夫君呢？表妹說什麼，你就信什麼，問都不問我一句，直接衝過來興師問罪。」

衛臨臉色變了變。

我看著他，一字一句：「夫君堂堂國公府世子，卻這般輕信他人，毫無主見，毫無決斷之力——可有想過後果？」

「危言聳聽！」他不服氣，「我不過是問你一句，怎麼就輕信他人了？」

我笑了。

笑得意味深長。

「夫君可知，那個衛勤是誰的人？」

他愣住了。

「不是父親安排的嗎？」

我搖了搖頭，壓低聲音：「錯。是二弟的人。」

衛臨臉色驟變。

我沒給他喘息的機會，繼續道：「夫君聽風就是雨的性格，也就我知、柳姨娘知、母親知。萬萬不能再讓外人知道。」

他張了張嘴，想說什麼，卻說不出來。

「衛勤是二弟的人。柳姨娘輕飄飄一句挑唆，就讓夫君衝來找我麻煩。」我盯著他的眼睛，「在二弟眼裡，這意味著什麼，不需我明說吧？」

他的臉白了。

「幸好我及時讓人控制住衛勤，沒讓他去找二弟通風報信。不然，其中的後果，夫君可有想過？」

屋裡靜得能聽見窗外蟲鳴。

衛臨站在那裡，臉色變了數變，青了又白，白了又紅。

我沒再說話，由著他自己想。

半晌，他忽然上前一步，把我攬入懷中。

「夫人做得很好。」他低下頭，聲音低沉，「昨日是我衝動了。」

我沒動，也沒說話。

他頓了頓，又道：「衛勤發賣得好。」

我輕輕拍了拍他的背，語氣溫和下來。

「我給夫君重新挑了一個人，叫衛安。國公府的家生子，家世清白，父母都是本分人，在各處當差，與各個主子之間並無瓜葛。」

衛臨點點頭：「你安排就是。」

我笑了笑。

安排？

我早就安排好了。

17

衛安的父母不過是國公府的邊緣人物，平日裡連主子的面都見不著。

可奴才嘛，哪有不往上爬的道理？

如今我遞了梯子，他們自然知道該怎麼做。

衛安來我院裡磕頭那天，我沒多說，讓人拿了個荷包給他。

「拿著。往後在爺跟前當差，用心些。」

他抬起頭，眼神清明。

「奴才明白。」

從那以後，我院裡的消息靈通多了。

衛安從不主動說衛臨的事。

他只是隔三差五讓嬤嬤給我帶句話——

「今日柳姨娘又哭了，說夢見雙親，爺陪了一下午。」

「今日柳姨娘說心口疼，爺讓人去請太醫。」

「今日柳姨娘讓人熬了湯，親自送到爺書房。」

我聽著，點點頭，該做什麼還做什麼。

有些事，知道就夠了。

不用急著用。

……

至於衛臨——

第二日，他便讓人送了一盒血燕來。

說是給我補身子。

我收下了，讓嬤嬤燉了，喝得乾乾淨淨。

柳嫣然那邊聽說後，聽說又摔了一套茶盞。

我笑了笑，沒說話。

急什麼？

好戲，才剛開始呢。

18

衛安來我院裡磕頭那天，我沒多說，賞了他十兩銀子。

「拿著。往後在爺跟前當差，用心些。」

他抬起頭，眼神清明。

「奴才明白。」

等他退下，嬤嬤湊過來，壓低聲音問：「姑娘，那衛勤——當真是二房的人？」

我端起茶盞，笑了笑。

怎好對她說，只是臨時找的藉口罷了。

反正人都被我打發走了，衛臨也沒那閒工夫去求證。

衛勤是不是二房的人，不重要。

重要的是——衛臨信了。

……

衛臨這種人，我早就看透了。

剛愎自用、眼高手低，志大才疏，還愛意氣用事。

擺事實，講道理，他聽不進去。

你跟他說一百遍「柳嫣然在挑撥」，不如讓他自己「想明白」。

可他為什麼能為所欲為？

不過是因為他是國公府唯一的嫡子，是板上釘釘的世子。

沒人敢動他。

沒人能威脅他。

所以他肆無忌憚，所以他聽風就是雨，所以柳嫣然隨便哭兩句，他就衝過來興師問罪。

可現在不一樣了。

我得讓他知道——這個世子之位，不是鐵打的。

有了危機感，那些讓人反感的毛病，才能克制。

就算克制不住，至少也得學會怕。

我放下茶盞，看著窗外。

衛安此刻應該已經到衛臨跟前了。

這孩子聰明，知道該怎麼做。

19

柳嫣然那邊，小動作越來越多。

可收到的效果，卻一天天打了折扣。

起初，是衛臨去她院子的次數開始減少。

從日日都來，變成隔日一來，再變成三五日才露一回面。

最讓她心驚的是——她無往不利的自訴委屈下隱藏的挑唆，居然不靈了。

每當她暗戳戳地訴說被我苛待、被我剋扣、被我看不起時，衛臨再也不會像以往那樣無腦維護，更不會衝來找我麻煩。

反而皺著眉說：「別沒事找事。夫人對你已經夠寬容了。」

柳嫣然能不急嗎？

心急的人，自然病急亂投醫。

……

她身邊的丫鬟，原本是我按規矩撥過去的，個個老實本分。

柳嫣然剛禁足出來時，對她們還算客氣，銀子賞著，好話說著，很快就收服了人心。

丫鬟們替她跑腿、替她傳話、替她在衛臨跟前遞消息，盡心盡力。

可漸漸地，就不一樣了。

她嫌丫鬟跑得慢，罵。

嫌丫鬟傳話不清楚，打。

嫌丫鬟沒替她攏住衛臨的心，又罵又打。

丫鬟也是人。

挨了打罵，面上不敢說，心裡卻涼了。

衛臨去她院裡時，端茶倒水的丫鬟「不小心」把茶灑了，柳嫣然當場就要發作，丫鬟撲通跪下，眼眶紅紅地看向衛臨。

衛臨皺了皺眉，沒說什麼。

可那眼神，已經不對了。

又有一回，柳嫣然在衛臨跟前哭訴我苛待她，說連燕窩都給她減了。話音剛落，旁邊伺候的丫鬟小聲嘀咕了一句：「可是上個月庫房明明送了兩斤來……」

聲音很小，像是自言自語。

可衛臨聽見了。

他看了柳嫣然一眼，沒說話，起身走了。

柳嫣然愣在那裡，半天沒回過神。

她當然不會怪自己，只會怪丫鬟「吃裡扒外」。

當晚，那丫鬟就被打了一頓，趕去外院做粗活。

可下一個丫鬟，也不會比上一個更盡心。

漸漸的，她身邊的丫鬟雖然還在，卻無人肯替她辦事。

該傳的話不傳，該遞的消息不遞，該打掩護的時候，一個個站得比柱子還直。

衛臨雖然腦子不好使，但又不是真的蠢。

加上有衛安適時的分析……

三番兩次下來，他心裡能沒數？

於是，對柳嫣然自然沒了臉色。

20

她自然是不服的。

第二日便衝到我院裡，指著我的鼻子罵：「方氏！你心計深沉！故意抬舉那些賤婢來分我的寵！你算什麼東西！」

我歪在榻上，看著她，笑了。

「這就受不了了？」

她愣住了。

我慢悠悠道：「日子還長著呢。往後世子爺的屋裡，只會越來越熱鬧。」

「你——」

我打斷她，一字一句：「這就是你不自量力、與主母打擂台的下場。」

她臉色青了又白，白了又紅。

我笑盈盈地看著她，毫不掩飾。

「兩名通房丫鬟，確實是我用來分你寵的陽謀。你張狂在先，我反擊在後。你要是氣不過，大可去找衛臨告狀——看他會不會替你作主。」

她惡狠狠地瞪著我，轉身就走。