門第之外完整後續

婆婆便指著身邊一個俏麗女子說：

「這是我侄女，嫣然，讓她給你敬個茶。以後，你是主母，她是二房。」

衛家是世襲罔替的國公爵。

而我不過是遠離朝堂中樞的伯爵府小姐。

我是高嫁，更是高攀。

這杯妾室茶若不喝，就是善妒不容人。

所有人都在等我識趣低頭。

心思電轉間，我卻狠狠甩了衛臨一耳光。

「衛臨，你這個無恥之徒！」

我指著他的鼻尖，聲音洪亮。

「妻子才進門，就迫不及待納妾。你也太貪花好色了。」

既然這局破不了，那就掀桌。

只要罪名扣得足夠大，慌的就不是我。

1

我看著這個陌生女子，腦袋嗡嗡作響。

婆婆端起茶盞，吹了吹浮葉。

「嫣然父親是蘇州織造，跟宮裡頭的貴人，也是說得上話的。」

她漫不經心看我一眼，「你是伯府小姐，自小見的世面多，往後多帶帶嫣然。她性子軟，你別欺負了她。」

柳嫣然上前一步，跪了下來，茶盞遞到我面前，聲如鶯啼：「姐姐，請喝茶。」

震驚和惶然像滔天巨浪，把我擊打得找不著北。

我惶然看向衛臨。

衛臨站在一旁，神色自若，只是微微不耐地蹙眉：「愣著做什麼？趕緊喝呀，伯爵府的小姐，就這麼不懂事？」

我看著低眉垂目的柳嫣然。

杏眼桃腮，身段苗條，妥妥的絕色佳人，我見猶憐。

雖然腦子一片混亂，但僅有的理智告訴我：

這杯茶喝下去，我往後餘生，都會飽受尊嚴和精神上的雙重摺磨。

婆婆等得不耐煩，皺起眉。

「方氏！」言語裡儘是警告。

柳嫣然眼眶微紅，楚楚可憐地看向衛臨：「夫人……可是厭惡妾身？」

好。

真好。

2

當初，寧國公府衛家親自上門求娶時，我是懵的。

我只是伯爵府次女，竟嫁得比嫡長姐還好。

衛臨長得好看，又是國公世子。

深閨女子，誰不想嫁個如意郎君？

我歡天喜地嫁了。

誰知，衛家會給我來這麼大的驚喜。

國公府的門楣確實比伯府高，他們確實可以碾壓我。

但是，門第之外，還有規矩和禮法。

我又不是沒見識的深閨女子，我可是聽遍、讀遍天下雜書的女子。

一瞬間就想明白了，國公府屈尊娶我的目的。

好，好得很呢。

我手上的動作比腦子快，一巴掌摑向衛臨，隨後茶盞也擲了過去。

衛臨捂著被砸痛的手臂，勃然大怒，舉手就要打我。

而我已撥上頭上的金簪，毫不猶豫地刺了過去。

衛臨嚇得趕緊縮回手，只得罵我「瘋婦」。

「進門第一天，就這般瘋癲無狀，你伯爵府的教養呢？」

看吧，明明就是對方不守規矩在先，卻倒打一耙，試圖利用女子最為重視的教養來打壓你。

如果換成別的女子，說不定就真的退縮了，然後乖乖被按著，忍下這份羞辱。

但我不是普通的閨閣姑娘，我可是看遍天下禁書的女子。

衛家所作所為，不就是利用門第來壓我，用所謂的規矩來逼我就範。

橫豎都是坑，索性撕破這個坑。

我指著衛臨的鼻子大罵：「主母未進門，二房先等著。知道的說是國公府規矩大，不知道的還以為你衛臨離了表妹活不成！」

「方氏，你太放肆了！」婆婆拍案而起。

我轉身，迎上她的目光。

毫不畏懼地道：「我伯爵府雖不若國公府勢大，卻也不容許被這般羞辱。」

「那你待如何？」此時的衛臨也不裝了，嗤笑一聲，「要麼，接受嫣然。要麼，回你的娘家。」

他篤定我只能忍氣吞聲。

因為寧國公府如日中天，已遠離權力中樞的伯爵府還真不一定會為我出這個頭。

我冷笑，扯住柳嫣然的秀髮，抽出頭上的金簪，抵在她脖頸。

「要麼她死，要麼我死，你自己選。」

……

門第差距帶來的不只是話語權的缺失，更是權力的碾壓。

但伯爵府的姑娘新婚第二日就死在婆家。

寧國公府再聲名赫赫，也得掂量掂量。

大不了與衛臨一拍兩散，或以「善妒」的名義被休。

但寧國公府敢新婚第二日就休妻嗎？

他敢休，我就敢魚死網破。

我雖然只是個手無縛雞之力的弱女子，但置之死地而後生的勇氣還是有的。

金簪毫不留情地刺入柳嫣然脖子，她便哭喊出聲。

「啊，痛……姨母，表哥，救救我……」

衛臨臉色劇變，又急又怒：「方氏，你住手，有話好好說。」

婆婆趕緊承諾：「好孩子，這事確實要怪我，是我沒有思慮周全。不怪你生氣。」

她頓了下，似下定了決心般，又道：「這樣吧，嫣然半年後再進門，這樣也全了你正妻的臉面，也讓嫣然有個家。你看如何？」

衛臨震驚於我臉上的狠絕，也不敢再放狠話：「嫣然半年後再進門，這樣總行了吧？」

我心頭電轉，今日這一鬧，我看似占了上風，這對母子看似讓步。

但接下來，他們完全可以利用婆母和丈夫的身份磋磨我，讓我有苦說不出。

金簪又往肉里送了半寸。

柳嫣然殺豬般嚎叫起來，那對母子剛放下的心又提到了嗓子眼。

「半年？」我笑了一聲，「三個月。」

婆婆眼睛一亮：「你說話算話？」

「三個月後，我親自為她主理進門事宜。」我盯著衛臨，「但今日這事，不能就這麼算了。」

衛臨擰眉：「你還想怎樣？」

「不怎樣，」我冷笑，「給我立個字據。把方才之事，原原本本寫下來。並承認是自己的錯。一式三份，否則，這件事沒完。」

抽出金簪，發狠地又刺入柳嫣然肩膀。

她尖叫，嘴裡拚命喊首「姨母救命」、「表哥救我」。

衛臨心疼地直跺腳，恨不得生吃了我。

婆婆也是各種怒斥，揚言要休掉我。

「如此心狠手辣，善妒不容人，休妻，馬上寫休書。」

我的陪嫁嬤嬤和丫鬟，急得團團轉，紛紛勸我別把事情做絕。

我卻揚眉：「寫，趕緊寫。然後咱們馬上去順天府衙走一趟。」

我豁得出去，但他們敢嗎？

……

真讓我賭對了。

衛臨就算恨毒了我，還真不敢休我。

字據到手，我鬆開柳嫣然。

她癱軟在地，被丫鬟扶下去時，脖子上的血珠子還在往下滴。

衛臨心疼地把她攬在懷中，一邊讓人傳府醫，一邊檢查柳嫣然的傷口，沖我怒目而視。

「方氏，你好狠毒。」

狠毒嗎？

確實狠，剛才我是真的下了死手的。

不出意外，柳嫣然的脖子必定會留疤。

我慢悠悠地擦著金簪上的血：「夫君當真心疼柳氏，就該按正經流程走。而不是新婚第二天就把她推出來。」

「想要我認下這份羞辱，可以。」

我看著他，「十萬兩白銀奉上，我馬上喝下這杯妾室茶。」

衛臨勃然大怒：「你眼裡就只剩下錢嗎？」

他臉上帶著鄙夷和失望，那眼神像是看什麼髒東西。

「方氏，你太讓我失望了。」

我嗤笑一聲。

「巧了，我對夫君，也失望得很。」

他愣住了。

我看著他，一字一句：「堂堂國公世子，捨不得花錢換內宅安寧，就知道與我窮橫，拿名聲壓我。無恥之極。」

「你！」他氣得發抖。

我沒理他，轉頭看向柳嫣然。

她縮在衛臨懷裡，楚楚可憐，淚光盈盈。

我笑了笑。

柳嫣然羞憤欲絕，哭倒在衛臨懷中。

明日就要回門，他們也不敢與我鬧得太難看。

只得讓人把柳嫣然扶下去。

回到院子。剛坐下，茶還沒喝一口，便有丫鬟來通報——

「表小姐跳水了。」

3

我來到後花園的池子邊。

全身濕透的柳嫣然已被救上來，縮在衛臨懷中，哭得我見猶憐。

「表哥……是我一時想不開……你不要怪罪夫人……」

婆婆也趕來了，臉色鐵青。

我走上前，截斷柳嫣然的話，對婆婆道：「母親千萬別怪罪表妹。她只是一時羞憤欲絕，才會如此想不開。年輕人嘛，想不開也是有的。」

婆婆震驚地看著我，指著我說不出話來。

衛臨氣得暴跳如雷：「方氏！如果不是你狠毒不容人——」

我不理會他，盯著柳嫣然，居高臨下。

「表妹孤苦伶仃，確實可憐。但你在國公府穿金戴銀，呼奴喚婢，還有什麼不滿足的？」

她的哭聲頓了一下。

我繼續道：「你可曾想過，你若真的沒了，就讓深愛你的夫君成了全府的笑話。夫君的世子之位，並非牢不可破。他上有國公爺壓著，下有虎視眈眈的庶弟。母族也已落魄。你怎麼就不為夫君著想？」

衛臨：「……」

婆婆：「……」

我轉頭看向衛臨，語氣愈發凌厲。

「今日夫君錯處更大。」

「我？」他先是愕然，後氣急敗壞，「如果你寬宏大度，大方接納表妹，何至於如此？」

我反問：「難道不是夫君貪戀表妹絕色，甚至不顧體統規矩？」

他臉脹如血，張了張嘴，卻說不出話。

對了，我要的就是這個效果。

扣帽子，誰不會？

那些禁書之所以被禁，不就是捅了這些當權者的心窩子？

而禁書上教的內容，隨便拉出一條來，果然好使。

「夫君但凡講一丁點規矩，都不會有今日難堪的局面。」

我看著他，一字一句。

「表妹羞憤之下跳水，也是因夫君而起。是你把她推到我跟前的。她受辱、受傷，哪一樣不是你害的？」

衛臨臉色青白交加。

柳嫣然淚如雨下：「夫人，千錯萬錯都是我的錯。表哥只是憐惜我孤苦，並無別的意思。還請夫人可憐可憐我，不要再苦苦相逼了……」

我冷笑。

「明明就是貪圖國公府的富貴，就別拿可憐來做遮羞布了。」

衛臨氣得渾身發抖。

柳嫣然張著嘴，一時間沒反應過來。

我看著柳嫣然，繼續道：「以死相逼？呵呵，這種老掉牙的把戲，只能騙騙夫君。想騙我和母親，還得再修煉幾年。」

婆婆眉毛掀了掀，嘴唇動了動，看了看氣如鬥牛的衛臨，又看了看幾乎哭暈過去的柳嫣然，最終沒有開口。

柳嫣然被我三言兩語壓得張口結舌，總算露出了我見猶憐之外的凶光。

那眼神，像刀子。

我笑了。

「時候不早了，我要回去歇著了。明日還要回門，表妹若是個懂事的，就別再尋死覓活了。」

我掃了眼衛臨和婆婆，意味深長。

「夫君應該也不想讓庶弟們看你的笑話吧？」

衛臨臉色陰沉，卻無言以對。

婆婆反應過來，趕緊道：「對對對，明日還要回門，趕緊回去歇著吧。」

我轉身離開。

身後，柳嫣然的哭聲還在繼續。

可那哭聲里，已經沒了底氣。

我走在回院的路上，夜風拂面，涼絲絲的。

那些禁書說得對——

對付不要臉的人，就得比他們更不要臉。

對付會哭的人，就得讓他們哭不出來。

至於以死相逼？

呵。

真要想死的人，不會等人來救。

……

陪嫁嬤嬤給我披上斗篷，壓低聲音道：「姑娘，您今兒是沒吃虧，可這往後……與姑爺離了心，又惹了夫人的厭，日後可怎麼過啊？」

我沒說話。

怎麼過？

我不知道。

只知道若今日我但凡後退一步，日後就有數不盡的委屈等著我。

4

翌日回門，衛臨倒是規規矩矩備了厚禮，一路上也做得周全。

到了方家，在爹娘跟前禮數做足，言談舉止挑不出半點錯處。

我冷眼看著，心想這人倒是能屈能伸。

待他去了前院吃茶，娘拉著我的手進了內室：「姑爺待你如何？看著倒是個知禮的。」

我沉默片刻，還是把昨日的事說了。

娘聽完，臉色變了又變，最後只剩一聲長嘆：「你這孩子……怎麼就這麼沉不住氣？新婚第二日就鬧成這樣，往後可怎麼處？」

「娘，是他們在欺負人。」

「那也得忍著！」娘攥緊我的手，「你是正妻，她是妾室，只要你不鬆口，她能翻出什麼浪來？你這一鬧，倒把理虧變成了理直，日後姑爺和婆母要拿捏你，還不是一句話的事？」

我低下頭，沒再辯解。

爹知道後，也只是沉著臉道：「衛家這事辦得不地道，可你已然嫁過去，還能如何？日後多長個心眼，遇事忍著些，日子總能過下去。」

我笑著應是，心裡卻像被什麼堵住，不上不下。

幸好，本就沒抱太大期望。

所以，倒也不失望。

回程的馬車上，衛臨一改之前的周到體貼，直接冷臉以對。

還未抵達國公府，就一個人離開。

絲毫不顧及我的臉面。

嬤嬤絮絮叨叨說著往後該如何委曲求全、如何討好婆母、如何籠絡夫君……

我聽著，忽然問：「嬤嬤，你說這世上的路，是不是都得自己走？」

5

衛家對我不聽話的制裁，從回門第三日開始。

管事嬤嬤來傳話時笑得和氣：「太太說了，奶奶剛來不知道，咱們府里的規矩。新媳婦進門後，得跟著太太那邊一道用飯，也好親近親近。」

卯正時分，我去了婆婆院裡伺候她用早膳。

站著布菜、盛湯、遞帕子，一樣不能少。

婆婆吃得慢，一頓飯能磨蹭小半個時辰。

待她吃完，那些殘羹冷炙撤下去，才有我坐的地方。

說是殘羹冷炙，其實也不盡然。

菜是乾淨的，湯是剩下的，點心是掰過的。

「吃你的飯吧。」婆婆端起茶盞，語氣漫不經心。

我看著那幾塊點心上清晰的手指印，沒動。

「怎麼？不合胃口？」她抬眼看我，笑得和煦，「身為國公府的兒媳婦，要儘快適應婆家的口味才是。」

我垂眸，片刻後，笑了。

「母親說得是，媳婦確實吃不慣。」

我轉身，朝門外喚了一聲：「來人。」

陪嫁嬤嬤應聲而入。

「派人去信給我娘家，」我看著她，「就說我吃不慣國公府的飯食，以後讓娘家每日把飯菜送過來。若送著麻煩，我回娘家吃也是一樣的。」

嬤嬤愣住。

婆婆手中茶盞猛地一頓，茶水濺出，燙了她的手。

屋裡靜得落針可聞。

婆婆臉色變了數變，最後竟強擠著笑來：「你這孩子，說什麼胡話。」

「媳婦沒說胡話。」

我站在原地，不卑不亢，「母親方才說了，要儘快適應婆家口味。可媳婦愚鈍，適應不了。既如此，總不能日日浪費府上的糧食。讓娘家送來，兩全其美。」

看她扭曲的面容，我誠懇地道：「母親別為難，讓娘家送飯，是媳婦自己的主意。傳出去，外人只會說方家女嬌氣，吃不慣國公府的山珍海味，斷不會說婆家苛待媳婦。」

婆婆胸膛劇烈起伏。

良久，她把茶盞重重一放，從牙縫裡擠出一句話：「說什麼胡話，你是世子夫人，想吃什麼，儘管吩咐廚房另做便是。什么娘家送飯，傳出去，像什麼話。」

我笑了笑，屈膝施禮：「多謝母親體恤。」

……

婆婆消停了沒兩日，又換了個法子。

這日我去請安，她讓我捏肩。

捏了半個時辰，又說腿酸，讓我捶腿。

我一一照做，只是手中力道輕重不一。

她被我捶得受不了，忍痛誇了句「到底是年輕，手勁好」，便放我回去了。

次日，我進門時，她正歪在榻上喝茶，見我來，笑得慈祥極了。

「今兒個不必捏肩捶腿了。」

我垂眸，等著。

她慢悠悠地指了指屏風後：「那裡頭，你去收拾收拾。用這個，」

她示意丫鬟遞上一個精緻的瓷盒，「上好的松香，涮完了點上，一點味兒都聞不著。」

我順著看過去。

屏風後頭，放著恭桶。

屋裡靜了一瞬。

陪嫁嬤嬤站在門外，臉色刷地變了。

「怎麼？」婆婆端起茶盞，掩住唇角的笑，「可是不願意？」

我沒說話。

她嘆了口氣，把那瓷盒往桌上一放，假惺惺道：「唉，也是，好歹是伯爵府的姑娘，怎好紆尊降貴給婆婆刷恭桶？放那兒吧，一會兒讓丫鬟涮。」

好一招以退為進。

若換成個臉皮薄、又想急於在婆婆跟前討好的新媳婦，此刻怕是趕鴨子上架也要把這恭桶刷了。

可惜，我不一樣。

我抬起頭，臉上露出無懈可擊的笑容。

「母親說得是，這確實有些為難。」

我繼續笑著，語氣誠懇極了：「畢竟，媳婦幼承庭訓，父親請的先生只教過《女誡》《內訓》，講的是如何相夫教子、敬奉公婆。可從沒有人教過我，給婆婆洗恭桶，也是孝心的體現。」

婆婆臉上的慈愛掛不住了。

「母親別急，媳婦有個主意。」我上前一步，愈發懇切，「聽說國子監祭酒駱夫人就住在咱們府后街，隔得不遠。這位駱夫人可是女學創始人，連公主都是她的學生，最懂這些孝道禮法的分寸。」

我看著婆婆，笑得真誠無比：「媳婦這就登門請教，問問駱夫人，像咱們這樣的人家，媳婦給婆婆洗恭桶，究竟是孝心的體現，還是……有什麼別的說法？」

話音落下，倒吸氣的聲音便輕輕傳來。

婆婆的臉色變了又變，雙手微微發抖，張了張嘴，卻一個字都擠不出來。

我耐心等著，笑容不變。

她死死盯著我，像是第一次認識我。

我也不躲，由她泰山般的威壓襲向我。

半晌，她從牙縫裡擠出一句話：「不必去了。那恭桶……用不著你。」

我端端正正行了一禮。

「是，都聽母親的。」

轉身時，我聽見身後茶盞碎裂的聲音。

比上回摔的響多了。

陪嫁嬤嬤跟在身後，一路小跑，壓著聲音又驚又笑：「姑娘！可真有您的，連駱夫人都搬出來了，夫人這回臉都綠了！」

我沒說話，只理了理袖口。

世家大族裡，婆婆磋磨媳婦的手段，可比市井裡常見的打罵高明多了。

不少高門媳婦被磋磨得心氣全無。

難道她們天生就是逆來順受的性子嗎？

非矣。

一則困於孝道壓迫，二則受名聲所累。

另外，她們也怕「不侍姑舅」的名聲傳出去，連累娘家姐妹。

我卻不同，無法為我作主的娘家，非但不是我的軟肋，反成了我無欲則剛的盾牌。

至於名聲孝道什麼的，國公府有嘴，我也有啊。

6

連續兩次在我這兒吃癟，婆婆消停了不少。

我也輕省了許多。

可衛臨依然不肯來我房中。

這自然是柳嫣然的本事了。

她被金簪刺傷後，哭哭啼啼地賣慘，衛臨心疼得不行，恨不得把心掏出來給她。

她便趁機拿喬，今日要錦緞，明日要珠飾，後日又要什麼新制的胭脂水粉。

如今，那柳氏屋裡的排場，比我這正妻還大。

「姑娘，您就不生氣？」嬤嬤忿忿不平，「她一個妾室，還沒進門呢，就這般作耗。往後進了門，還得了？」

我翻著帳本，沒抬頭。

「生氣有什麼用？」

又過了幾日，管採買的婆子來回話，說這個月的月錢減了，各處的用度都要緊縮。

我看了單子，我院裡的脂粉錢、炭火錢、衣裳錢，統共減了三成。

「這是誰的意思？」

婆子支支吾吾：「是……是世子爺吩咐的，說府里近日開銷大，各處都要省著些。」

嬤嬤氣得臉都紅了，等人走了，壓低聲音道：「姑娘，這擺明了是柳氏在背後搗鬼！那賤人吹枕頭風，讓世子爺剋扣咱們！您可得想個法子啊！」

我把帳本合上，想了想。

「備轎，去前院。」

「前院？」嬤嬤愣了，「那不是國公爺的書房嗎？」

我站起身，理了理衣裳。

「去見公爹。」

……

寧國公的書房在府里東側，清靜雅致。

我到的時候，他正在看公文。聽聞我來，倒是沒拒，讓人請了進去。

我進門便跪下了。

寧國公一愣，擱下筆：「這是做什麼？」

我抬起頭，眼眶微紅，卻忍著沒落淚，聲音平穩：「公爹，媳婦今日來，是有件事想不明白，求公爹指點。」

「什麼事？起來說。」

我沒起，跪著開了口。

「媳婦自嫁入國公府，自問謹守本分，孝敬婆母，敬重夫君，從不敢有半分懈怠。可近來世子爺對媳婦日漸疏遠，連我院裡的用度都剋扣了三成。反倒是表姑娘柳氏那邊，今日要錦緞，明日要珠飾，排場比我這正妻還大。」

寧國公眉頭皺起來。

我繼續道：「媳婦愚鈍，想不明白——世子爺自幼承公爹教導，最知禮法規矩，怎會做出寵妾滅妻這等事？想來想去，只想到一種可能。」

寧國公看著我：「說。」

「定是世子爺身邊服侍的那些奴才，整日裡唆使挑撥，把好好的主子帶歪了。」我抬起頭，看著他的眼睛，「世子爺日理萬機，哪有心思想這些後宅瑣事？必是那些刁奴，為了討好柳氏，從中作耗，挑唆世子爺冷落正妻。」

寧國公沉吟不語。

我俯身叩首：「媳婦不敢求公爹為我作主，只求公爹明察。若真是那些奴才作耗，把他們換了，家宅自然安寧。世子爺是公爹親自教導出來的，斷不會不顧家宅安寧的道理。」

說完，我便不再言語。

書房裡靜了片刻。

寧國公看著我，目光里多了些什麼——或許是滿意，或許是思量。

良久，他點了點頭：「你起來吧。這事，我會替你作主的。」

7

當天晚上，前院便傳出了動靜。

寧國公把衛臨叫去書房，關起門來不知說了什麼。衛臨出來時臉色鐵青，腳步都是踉蹌的。

緊接著，他身邊的幾個長隨、小廝，全被按在院子裡打了板子。

「唆使主子，挑撥是非，寵妾滅妻——這就是下場！」寧國公的話傳遍了全府。

打完還不算，直接發賣了，一個不留。

柳嫣然那邊更慘。

她屋裡的丫鬟婆子，上上下下七八口人，全被叫到院子裡，一樣挨了板子。

打完當場發賣，連求饒的機會都沒有。

柳嫣然哭著跑出來，想求情，被寧國公一句話堵回去：「你若安分守己，自然有人伺候。若再鬧事，這府里也容不下你。」

當晚，她就被挪去了偏院。

身邊只剩兩個粗使婆子，還都是新換的，誰也不認識。

從前的那些心腹，一個都沒留下。

……

消息傳到我院裡時，嬤嬤笑得合不攏嘴：「姑娘，您這招可太絕了！把事兒全推到奴才身上，老爺把那些人都打發了，柳氏那邊一個自己人都沒了！看她還怎麼作妖！」

我沒笑，只讓人把帳本拿來，繼續看。

這才剛開始呢。

衛臨是半夜衝進我院裡的。

門被一腳踹開時，我剛躺下，還沒睡著。聽見響動，我披衣坐起，就看見他站在門口，渾身酒氣，眼珠子通紅。

「方氏！」他指著我，手指都在抖，「是你！是你去爹跟前告的狀！」

我慢慢起身，攏了攏衣襟，神色平靜：「夫君深夜前來，就是為了說這個？」

「你這個毒婦！」他一步跨進來，咬牙切齒，「就算你說動父親為你作主，但休想我踏足你房門半步。」

他盯著我，咬牙切齒：「你就守一輩子活寡吧。」

我看著他，忽然笑了。

走到桌邊，拿起桌上的剪刀，朝他走了兩步。

「夫君今日既然來了，那咱們把話說清楚。」我盯著他的下三路，笑意更深，「既然夫君讓我守活寡，那我要你何用？」

他愣住了。

我把剪刀往前一比，作勢要刺：「你這二錢肉，留著也是擺設，不如廢了。」

衛臨臉色驟變，猛地後退兩步，險些被門檻絆倒。

「你、你這瘋婦！」

我握著剪刀，惡狠狠地刺向他。

「毒婦，毒婦！」

他嚇得大叫，屁滾尿流地退到門外，腳下一個踉蹌，差點摔倒。

「來人！來人！」他大喊。

院子裡靜悄悄的，沒人應。

他身邊的長隨早被發賣了，內院又不得隨意出入，此刻竟是叫天天不應、叫地地不靈。

我站在門檻里，握著剪刀，看著他。

月光下，他那張臉氣得扭曲。

「夫君慢走。」我笑了笑，「往後若再為柳氏的事來鬧，我這剪刀，可不長眼。」

他瞪著我，嘴唇哆嗦了半天，最後罵了句「潑婦」，轉身踉蹌著跑了。

腳步聲消失在院外，我才把剪刀放下，坐回榻上。

陪嫁嬤嬤小跑進來，臉色煞白：「姑娘，您這是何苦？與姑爺針尖對麥芒，豈不把他越推越遠？」

我把書撿起來，撣了撣封皮，嗤笑一聲。

「你以為，我卑躬屈膝、處處討好他，就能得到他的歡心？」

嬤嬤張了張嘴，說不出話。

屋裡靜下來。

我看著窗外的月光，忽然想起出嫁前娘說的話。

「到了婆家，要忍，要讓，要把脾氣收起來。女人家，不都是這麼過來的？」

可我不是來受氣的。

我是來活著的。

嬤嬤還在絮叨，什麼「夫妻離心往後可怎麼辦」，什麼「總要為日後打算」……

我打斷她：「嬤嬤，你說，一個人要在這府里活著，最難的是什麼？」

她愣住了。

我沒等她回答，自顧自說下去：「是死了都沒人知道是怎麼死的。」

嬤嬤臉色刷地白了。

我摸著書頁，語氣平淡。

「若哪天忽然『病故』了，你猜，我娘家會不會來討說法？」

嬤嬤張著嘴，一個字都擠不出來。

「他們不會。」我替她答了，「方家要臉面。寧願讓我『病故』在衛家，也不會接受一個被休棄的女兒回去。傳出去，丟人。」

月光冷冷地鋪了一地。

嬤嬤眼眶紅了，撲通跪下：「姑娘，那咱們怎麼辦？總不能……總不能……」

我沒說話。

怎麼辦？

我也不知道。

但我知道，與其等著被「病故」，不如先把這府里攪個天翻地覆。

我低頭，繼續翻書。

書頁上有一行字：「置之死地而後生。」

8

婆婆就衛臨這麼一個兒子，自然要為兒子出氣。

這不，次日一早，向她請安時，就黑口黑面地敲打我。

「不是我說你，嫁進來也有些日子了，連自己男人都攏不住，也是你沒本事。」

我笑道：「母親說得是，確實該怪我。」

婆婆捻佛珠的手微微一頓，抬眼看我，眼裡閃過一絲狐疑。

我繼續笑著，語氣誠懇極了：「男人嘛，都一個樣，妻不如妾，妾不如偷。這家花再香，也比不上外頭的野花。這是亘古不變的道理。」

婆婆的臉色開始變了。

「母親也別怪夫君，」我上前一步，愈發懇切，「要怪就怪媳婦。早知如此，當初就不該貪圖國公府的富貴，死乞白賴嫁進來。害得夫君連偷腥都得偷偷摸摸，多委屈啊。」

婆婆張了張嘴，喉頭滾動，像吞了只蒼蠅

9

國公爺公務繁忙，哪來的工夫理會內宅瑣事。

是以，柳嫣然消停了一陣子，又開始作妖了。

儘管用了最好的金創藥，她的脖子上還是落了淡淡的疤。

這疤便成了她的尚方寶劍。

婆婆跟前，她垂淚：「嫣然命苦，原就無父無母，如今又破了相，往後更沒人要了……」

婆婆嘆氣，摟著她心肝肉地疼。

衛臨跟前，她更是一滴淚能拐三個彎：「表哥，我不怨夫人，真的不怨。是我自己沒福氣，伺候不好夫人，挨這一下也是該的……」

衛臨心疼得眼都紅了，又對我破口大罵。

「狼毒、不容人、善妒」之類的詞。

我淡淡掃了眼柳嫣然，笑了笑：「怎麼，夫君與表妹不是真愛嗎？這麼點疤痕就嫌棄？算哪門子真愛？」

「你，強詞奪理！」

「我還沒說完呢。」我站起身，走到他跟前，壓低聲音，「表妹脖子上的痕跡，戴個項鍊就遮住了。母親那套鑲紅寶石的項鍊不是現成的？賞給表妹戴，既全了你們的真愛，又遮了疤，兩全其美。」

衛臨愣住。

我沒理他，逕自往婆婆院裡去了。

次日請安，我當著柳嫣然的面，把這話又說了一遍。

「母親何不把您那套紅寶石項鍊賞給表妹？」我笑得誠懇極了，「表妹脖子上的疤，戴個項鍊就遮住了。」

柳嫣然瞬間抬起眼，眼裡閃過一絲光亮。

嘴裡卻說：「我、我哪有資格佩戴姨母的項鍊……」

「怎麼沒有？」我理所當然地接過話，「母親好歹是你親姨母，送項鍊給自己侄女，天經地義。」

婆婆捻佛珠的手頓了頓。

我繼續笑：「母親不是一向憐惜表妹孤苦麼？表妹以後再為著這疤哭，母親就賞她一條項鍊。一條不行，賞兩條。兩條不行，賞三條。」

「……」

婆婆的臉僵住了。

柳嫣然眼裡的光亮也僵住了。

我笑眯眯地看著她們姨侄情深。

良久，婆婆把茶盞往桌上一擱，目光落在柳嫣然脖子上，語氣淡了下來：「不仔細看，實在看不出來。你就別再雞蛋裡挑骨頭了。」

柳嫣然的臉色變了。

「方氏大度，容許你進門，你也該知足了。」

柳嫣然低下頭，緊緊絞著手中的帕子。

我無聲地笑了起來。

什么姨侄情深，不過如此。

10

三個月的時間，說慢也慢，說快也快。

柳嫣然進門那日，衛臨給她做足了面子。

鼓樂喧天，紅綢鋪地，雖是納妾，陣仗卻比尋常人家娶妻還隆重。

滿堂賓客推杯換盞，笑語盈盈，倒像是來喝喜酒的。

我端坐在正堂主母位上，看著柳嫣然一身粉紅，裊裊婷婷地跪在跟前。

妾室敬茶。

她雙手捧著茶盞，低眉順眼，恭恭敬敬舉過頭頂：「夫人請用茶。」

我伸手去接。

指尖剛碰到茶盞，她身子一軟，直直往前栽——

滾燙的茶水全潑在我膝上。

夏天衣衫薄，那熱度直接透進皮肉，燙得我差點跳起來。

茶盞骨碌碌滾到地上，碎成幾瓣。

柳嫣然歪倒在地，雙目緊閉，一動不動。

滿堂賓客譁然。

「這、這是怎麼了？」

「暈倒了？方才還好好的……」

「該不會是主母……」有人壓低聲音，沒說完。

我站在原地，膝蓋上火辣辣地疼。

疼得我瞬間清醒。

好哇，給我上眼藥是吧？

我深吸一口氣，對著滿堂賓客笑了笑：「大家可得替我作證，我可是什麼都沒做。是她自己暈倒的。」

話音剛落，衛臨從人群里衝出來，一把將柳嫣然攬進懷裡，扭頭沖我怒目而視。

嘴剛張開，話還沒出口，我已搶先開口：「夫君可看清楚了，我都還沒接茶盞呢，她就倒了。這也能怪我？」

衛臨張了張嘴，話生生咽了回去。

我低頭，看著自己濕漉漉的裙子，膝蓋處正火辣辣地痛著。

氣不打一處來。

我轉身，一把奪過丫鬟手裡的茶壺。

拎著壺，我走到柳嫣然跟前。

她緊閉著眼，睫毛卻在顫。

我抬手，茶壺傾斜，滾燙的水直直潑向她。

「啊！」

柳嫣然慘叫著從地上蹦起來，捂著被燙紅的臉，又跳又叫。

那模樣，哪還有半點暈倒的樣子？

「夫人，您好狠的心！」她捂著臉，哭得悲悲切切，「妾身不過是暈倒了，您竟拿滾燙的茶水潑妾身……」

我上前一步，揚手就是一巴掌。

啪！

清脆響亮，滿堂俱靜。

「我倒是要問問你，」我盯著她，一字一句，「這麼燙的茶水敬我，還故意潑到我身上，安的什麼心？」

柳嫣然捂著臉，淚珠子直掉：「妾身沒有，妾身是真的暈倒了……」

「暈倒？」我冷笑，「暈倒的人被水一潑就能蹦起來？你當在座的諸位都是瞎子？」

衛臨終於回過神來，衝上來擋在柳嫣然身前，沖我怒吼：「方氏！你這毒婦！妒婦！當眾毆打妾室，還有沒有王法了？」

我看著他，眼眶一紅，鼻子一酸，眼淚說來就來。

轉過頭，我對著滿堂賓客，聲音哽咽：「諸位都看到了，柳氏借裝暈潑我滾燙的茶水，我膝蓋上這會兒還疼著呢。夫君不問青紅皂白，上來就辱罵我——」

我用帕子拭了拭眼角，聲音愈發委屈：「這算不算寵妾滅妻？柳氏這算不算謀害主母？」

賓客們面面相覷。

片刻後，議論聲四起。

「世子這事辦得不地道……」