雙姝劫完整後續

我重新臨了兩天帖，把筆鋒壓得更穩，少了幾分銳氣，多了幾分內斂。

鋒芒這種東西，在那種地方，還是先藏起來的好。

回到待選館，有姑娘問我去哪裡了。

「散散心。」我說。

她們點點頭，繼續低頭擺弄自己的首飾匣子。

沒人再多問。

三天，就這麼過了。

萬事俱備，只欠進宮。

大選那日，天不亮我就醒了。

我站在隊伍里，聽著遠處隱隱傳來的鐘聲。

我抬起頭，看著那道高牆，眼神平靜。

進去，活下來，再出來。

就這三件事，我只做這三件事。

4

選秀那日，皇上和太后一共問了三個問題。

會女紅？

會。

通詩書？

略懂。

可有才藝？

不曾習得。

我低著頭，把手搭在膝上。

既不出挑，也不叫人生厭。

最後，我被賜了個答應。

說白了，就是離皇上最遠的那種。

我卻覺得正合心意。

引路的嬤嬤把我領到了儲秀宮，一處連宮女都嫌偏的地方。

我掃了一眼四周，院子不大，卻乾淨。

「挺好。」

嬤嬤抬眼看了我一下，大概沒料到我會這麼說，愣了一下，行禮退下了。

住下來才發現，這裡的膳食，自然比不得那些得寵的主子。

但沒人來這兒送禮試探，更沒人來這兒說什麼風涼話。

直到那天，我去御花園散步，前面廊下站了一列人。

當時只覺得哪位主子出來賞景，本能地想繞道走。

腳還沒邁出去，竹林里便躥出只貓來。

我腳底一滑，踉蹌著往前撲出去，額頭磕在一人胸口。

四周瞬間靜了。

我這才察覺到他身後站著的那些人，個個屏息斂氣，沒有一個說話。

壞了。

我往後退了一步，慢慢跪下去，頭埋得極低：

「奴婢失儀，請皇上恕罪。」

他沒說話，就那麼看了我片刻。

身後的大太監馮喜上前，尖聲道：「是哪宮的主子？」

「儲秀宮，答應霍氏。」

直到他的身影完全消失在迴廊後面，我才出了一口氣。

然而有些事，不是你關了門就能擋住的。

藏書閣、小廚房，接連幾次偶遇後，我意識到事情不對勁。

皇上日理萬機，怎會有空三天兩頭往儲秀宮這種偏僻地方跑？

我開始改變策略。

看書時故意看些淺顯的話本，還要裝作看不懂的樣子皺眉。

做糕點時不是鹽放多了，就是糖忘了加。

練字更是越寫越差，橫不平豎不直。

可他還是會來。

直到那天，我去內務府領月例。

前面走廊拐角處，一個宮女端著托盤迎面走來。

是柳嬤嬤，在宮裡待了三十多年的老人。

我側身讓路，誰知她腳下一滑，托盤脫手飛出。

嘩啦一聲，裡面的東西灑了一地。

「嬤嬤小心！」我趕緊扶住她，蹲下身幫她收拾。

地上散落著一些藥材，有股特殊的苦味。

我拿起一片端詳，這味道……

柳嬤嬤突然一把奪過，臉色煞白：「別碰！」

她的手在發抖，眼圈一下子就紅了。

「奴婢該死，奴婢該死……」她一邊哭一邊手忙腳亂地把藥材往懷裡揣，連托盤都顧不上了。

「嬤嬤？」我愣在原地。

她抬頭看了我一眼，眼裡全是驚恐，爬起來就跑。

我站在原地，看著地上還剩的幾片藥材。

我撿起一片，放在鼻下細嗅。

沒錯，就是這個味道。

妹妹臨死前，身上就有這種若有若無的苦味。

可柳嬤嬤為什麼這麼慌張？

我想起她逃跑的方向，那條路盡頭，除了儲秀宮，再無其他去處。

我的手指突然發冷。

誰會想除掉一個小小的答應？

我握緊了手裡的藥材，轉身往回走。

路上遇到幾個宮女，她們福身行禮，我點點頭，腳步平穩如常。

可心裡，已經掀起了驚濤駭浪。

這宮裡，果然沒有一處是安全的。

哪怕你躲在最偏僻的角落，只要沾上了那個人一星半點的目光，就會有人來要你的命。

我必須想個辦法。

在他們動手之前。

5

夜裡我沒睡著，滿腦子都是柳嬤嬤的臉。

她比我娘的年紀都大，是這一片資歷最深的嬤嬤。

辦了這麼多年差事，送個湯藥都能慌成那副模樣，連托盤都差點沒拿穩。

我不信一個在宮裡混了二十年的老人，會因為一碗毒藥慌成這樣。

這說明，那人不想要我死。

至少，還沒到要我死的時候。

想到這兒，反而安心了一點。

翌日傍晚，柳嬤嬤照例來送藥。

我正坐在窗邊繡花，頭也沒抬。

「嬤嬤，我昨夜睡得不大好，今早起來，手指尖發麻。」

她停了一下，「是麼，許是近來乏了。」

「嗯。」我放下繡繃，轉過臉來看她，「不過奇了，我往日吃這補藥從未有這個症狀。偏偏是這兩日。」

我說著，隨手把案上的那枚銀針拿起來，在指尖輕輕轉了一圈。

「嬤嬤，你在宮裡多少年了？」

「回主子，三十一年了。」

「那嬤嬤見過的事，恐怕比我多得多。」我朝她微微一笑，「嬤嬤，我有一事想請教。」

「主子請說。」

「倘若有人知道了一件不該知道的事，」我頓了頓，「她有幾條路走？」

柳嬤嬤沉默了半晌，終於開口了。

「奴婢有一句話，不知當講不當講。」

「嬤嬤講。」

「這宮裡頭，知道得越多，死得越快。」

「可主子您，偏偏已經知道了。」

她嘆了一聲，把那件事，從頭到尾，說給我聽。

那毒，不是哪位妃嬪下的。

是皇上。

「皇上在後宮裡，要找一個人。」

「找一個出身不顯、性子沉穩、不會叫人多看一眼的人。」

「用來……用來接近裴大將軍。」

裴淵。

北境大將軍，手握十三萬邊軍，天下間有資格讓皇上睡不著覺的人，大概也就只剩他一個了。

皇上繼位三年，新政推了一半，朝中的舊臣處置了一批。

可裴淵這塊石頭，誰也搬不動。

他不結黨，不納賄，不進京述職。

三年了，帶著兵窩在北境，像一根釘子釘在那片土地上。

叫皇上拔也拔不動，留也留得不安穩。

皇上想試他到底是鐵板一塊，還是也有軟處。

「裴大將軍早年在京時，曾與一位女子……」

「有過舊情。後來那位女子入了宮，裴大將軍便離了京，此後再未回來過。」

我聽出了她話里沒說完的意思。

「我長得像她？」

柳嬤嬤沒答，但她抬頭看了我一眼，就什麼都明白了。

所以皇上選中了我。

出身低微，家裡沒有可以被要挾的臂膀，宮裡也無人替我撐腰。

死了，不過是死了個不起眼的答應。

可若是事成了呢？

就算裴淵只是念著舊人的情，對我多看了一眼，皇上便有了把柄，有了餘地，有了下一步棋。

偌大一個棋局，我不過是最無足輕重的那枚子。

落下去，有用便用，無用便棄。

橫豎皇上穩賺不賠。

說來也是可笑。

我前世在宮牆外活得兢兢業業，這一世費盡心機低調度日，結果不過是叫人看中了一張臉。

「嬤嬤，」

「這藥，還照舊送來。」

柳嬤嬤猛地抬頭：「答應？！」

我重複了一遍，語氣平平：「嬤嬤該怎麼辦差，就怎麼辦差。」

「不該我知道的事，我不知道。」

「不該說的話，我沒說過。」

「嬤嬤在宮裡這麼多年，這點道理，該比我明白。」

她愣了好一會兒，才顫顫地點了頭，起身行禮，退出去了。

門帶上的那一刻，我把那口氣慢慢吐乾淨。

解鈴還須繫鈴人。

這個局是皇上布的。

我若是裝傻，說不準哪天那碗藥就真的換了方子，送我去見閻王爺。

倒不如順著他。

我這個做愛妃的，跟了皇上這麼些日子，承了這麼些盛寵。

哪有拒絕的道理？

我閉上眼，想著明日該換哪件衣裳。

皇上下了一盤棋。

我打算把棋盤翻了。

6

從那之後，我變成了皇上想看到的那個人。

皇上來儲秀宮的時候，我替他研墨、煮茶。

他批摺子批得晚了，我就安安靜靜地坐在一旁繡花。

他抬眼看我，我便沖他笑一笑。

皇上這種人，見慣了千嬌百媚的爭寵手段，也看透了滿朝文武的算計心思。

越是精明的人，越吃這一套。

你讓他覺得你蠢，他才會放心。

你讓他覺得你真心，他才會心軟。

柳嬤嬤照例來送藥。

以往都是她送來，我在屋裡喝了，空碗遞迴去，彼此心照不宣。

那天，皇上恰好在。

柳嬤嬤端著托盤進來，瞧見御駕在此，腳底下頓了一頓，臉色肉眼可見地白了幾分。

我當著他的面，把那碗藥喝得乾乾淨淨。

餘光里，我看見皇上握筆的手頓了一下。

他眼底有一絲極淡的慌亂掠過，旋即恢復如初。

他什麼都沒說，只是低頭繼續批摺子。

我看在眼裡，嚼著蜜餞，心裡平靜得很。

他慌，說明那碗藥里確實有東西。

他沒攔，說明他還在猶豫。

猶豫就好。

猶豫，才有縫隙。

變化是從那碗藥之後開始的。

他甚至破天荒地問過我：「你家裡是做什麼的？」

我老老實實答了：「回皇上，臣妾家在臨安，爹娘種地賣菜。家裡還有個妹妹，比臣妾小兩歲。」

「想家麼？」

我低下頭，沉默了一會兒，才輕輕點了點頭：「想。可進了宮，便是皇上的人了。臣妾的家，就在皇上身邊。」

我注意到，他走的時候，回頭看了我一眼。

那一眼裡，有一樣東西，是從前沒有的。

憐惜。

轉折來得比我想像的快。

那天傍晚，我正陪他下棋。

馮喜躬身進來，低聲稟道：「皇上，暗衛來報。」

我手裡正捏著一枚白子，聞言，笑著站起身：「皇上有正事要忙，臣妾先去小廚房看看，給您熱一壺參茶。」

我在小廚房裡磨磨蹭蹭了一會兒，估摸著時辰差不多了，才端著茶盞回去。

皇上坐在棋盤前，手裡捏著那封信，眉頭擰成了一個結。

「阿巧。」

他第一次叫我的名字。

我心裡咯噔一下，面上卻露出受寵若驚的模樣，小步上前：「臣妾在。」