雙姝劫完整後續

被人找到時，正衣衫不整地躺在樹叢里。

爹娘嫌我丟人，當天就把我五花大綁，嫁給了採花賊。

妹妹則頂替我的身份，進宮做了秀女。

她如履薄冰三年，還是中毒慘死。

而我成親的第二年，相公就被當朝首輔認回。

他對我不離不棄，還為我求得誥命，要風得風，要雨得雨。

重生回來，妹妹竟搶先鑽進了城外的破廟。

「姐姐，這麼好的夫君，這輩子該輪到我了。」

「你還是進宮受磋磨去吧。」

我上前想拉開她，卻被男人一把推開。

他將妹妹護在身後，冷漠地看著我：

「誰讓你碰她的，滾。」

我點點頭，沒哭，沒鬧。

當夜就踏上了進京的官道。

既然命運已經改寫，這一次，我要親自去看看那座巍峨的紫禁城。

1

妹妹拉著那男人回家時，滿臉春風得意。

半點看不出方才還在小樹林裡哭得梨花帶雨的模樣。

「爹，娘！」妹妹一進門就揚聲喊道。

「今晚就準備酒席，你們的女兒要嫁人了！」

正在院子裡擇菜的娘手一抖，菜刀噹啷落地。

爹從屋裡急匆匆跑出來，看到妹妹身後那個男人，臉色瞬間鐵青。

「你、你們……」

妹妹挺了挺胸脯，理直氣壯：「我和李郎情投意合，已經……已經成了夫妻。」

「爹娘若是不同意，我就弔死在這院子裡，讓全村人都知道咱家出了個不要臉的閨女！」

啪！

娘衝過來，一巴掌結結實實扇在我臉上。

「你是怎麼看妹妹的？啊？」

「讓你陪她去鎮上買胭脂，你就是這麼當姐姐的？」

我捂著火辣辣的臉頰，眼淚說來就來。

誰還不是好戲子了。

撲通一聲跪在地上，磕頭如搗蒜：「娘，都是女兒的錯！是女兒沒看好妹妹，女兒該死！」

「既然事已至此，就讓女兒嫁給李公子吧！」

「妹妹還要進宮的，可不能耽誤了前程。」

「女兒願意，女兒心甘情願！」

妹妹見我這樣，慌了神。

她也撲通跪下，拉著我的手：「姐姐你說什麼胡話！是我不知廉恥，怎麼能讓你替我……娘，要嫁也該是我嫁！」

娘趕緊去扶她：「我的兒，你這是做什麼！快起來，快起來！」

我額頭已經磕出了血，順著鼻樑往下淌，娘卻看都沒看我一眼，只心疼地拍著妹妹的手背：「乖女兒別哭了，娘心疼。」

爹的臉色變了又變，最後長嘆一口氣：「罷了罷了，橫豎外頭只知道咱家有個閨女失了清白。」

「阿巧，你就嫁給這位李公子吧。」

「阿嬌進宮的事，可耽誤不得，那是天大的造化。」

妹妹猛地抬頭，眼中閃過一絲慌亂：「爹！不行的，是女兒犯了錯，怎麼能讓姐姐……」

「夠了！」爹一拍桌子，「就這麼定了！阿巧，還不快去張羅酒席？」

妹妹急了，一把拉住爹娘的手：「爹，娘，你們跟我來，女兒有話要說。」

她把兩個老人拉到偏房，壓低聲音不知說了些什麼。

隔著窗戶紙，我只聽到些零碎的詞。

前世、重生、富貴……

不多時，爹娘出來了，看我的眼神都變了。

娘握住我的手，眼眶通紅：「阿巧啊，是爹娘對不住你。你妹妹的婚事，就勞煩你多操心了。」

我故作可憐地用袖子擦了擦額頭的血，聲音哽咽：「爹娘說得是，既然妹妹和李公子情投意合，那女兒恭敬不如從命。」

「等女兒在宮裡站穩腳跟，一定不會忘記爹娘和妹妹的大恩大德。」

「妹妹的婚事，女兒一定好好操辦。」

說完，我又擦了擦眼角並不存在的淚水：「女兒這就去準備，保准讓妹妹風風光光地出嫁。」

說完，我就轉身去了廚房。

夜色漸深，灶火燒得正旺。

我一個人在廚房裡忙活，油煙燻得我眼睛有些酸澀。

恍惚間，我想起了上輩子的事。

那時妹妹已經是寵冠六宮的貴妃娘娘了。

她仗著盛寵，日日纏著皇上，惹得滿宮嬪妃紅了眼。

終是有人暗中下了毒，讓她日漸消瘦，太醫也束手無策。

她自知時日無多，哭著求皇上：「臣妾想見姐姐最後一面，姐姐從小最疼臣妾了。」

皇上見她病成這樣，便准了。

我被接進宮時，她正倚在窗邊看花。

瘦得不成人形，風一吹就要倒似的。

「姐姐來了。」她回頭沖我笑，眼底卻沒有半分溫情。

我走過去扶她：「妹妹怎麼病成這樣？」

她握住我的手，力道卻出奇地大：「姐姐，當年你被李家那畜生糟蹋的時候，我就在旁邊樹叢里。」

「我本可以喊人的，可我沒有。我就那麼看著，看著你被毀了清白。」

「你若是清清白白的，怎還輪得到我？」

我想甩開她的手，她卻死死抱住了我。

「可你瞧瞧，我在宮裡過的什麼日子？再看看你，夫妻恩愛，兒女雙全。」

「憑什麼我機關算盡卻落得這般下場，你反倒過得逍遙自在？」

「要死，咱們一起死！」

說完，她用盡全身力氣，抱著我往窗外倒去。

「姐姐。」

身後突然響起的聲音嚇了我一跳。

我回頭，看到那個姓李的男人不知何時進了廚房。

他一把抓住我的手臂，力道大得嚇人。

2

「你還裝！」他上前一步，聲音壓低。

「嬌嬌什麼都告訴我了，說你仗著自己是姐姐，日日欺負她，這回又騙她去小樹林，你怎麼下得去手？」

我心裡有片刻的發酸。

終於抬起頭，看了他一眼。

上輩子，我在國公府里陪了他整整十年。

十年里，他從一個被人唾棄的採花賊，一步步走成了當朝國公。

我替他操持內宅，替他周旋人脈，替他守著那個搖搖欲墜的家，一聲苦也沒叫過。

那時我們夫妻情分尚在，我以為此生便這麼過了。

我原是想告訴他，重生回來那天，我知道他會中藥，帶著家丁趕去小樹林是去救他的。

結果救了個寂寞。

解釋？

我轉了轉勺子，把那一點酸意也攪散了。

算了。

解釋這種事，是弱者才做的。

我將剝好的蒜輕輕擱到一旁，在圍裙上擦了擦手。

「你說得對，都是我的錯。」

他一噎，沒想到我這樣好說話，反而有些不知所措。

我慢悠悠地繼續開口：

「不過，李公子，有件事我倒要提醒你一句。」

「什麼事？」他皺眉。

「你那身世。」

「可是查清楚了？」

他臉色驟變。

「……你說什麼？」

我往前走了一步。

「你母親當年入京，是為了誰？你身上那塊玉佩，是哪裡來的？李公子，你當真不知道自己是誰家的孩子？」

李金民的臉白了。

「你……你是怎麼……」

「李公子不必緊張，」我微微一笑，退回灶台邊，重新拿起了鍋鏟。

「我一個鄉野村婦，能知道什麼呢？隨口一說罷了。」

「不過……」

我沒有回頭，只是不輕不重地加了一句：

「若日後李公子想起我今日這番話，不妨細細想一想。」

「想清楚了，再來評斷誰對誰錯，也不遲。」

他定定地看了我片刻，沒再說什麼，轉身出去了。

我目送他的背影消失在門口，低頭掀開鍋蓋，深吸一口熱氣騰騰的肘子香。

酒席上的人陸陸續續散去，堂屋裡還有笑聲傳來。

我守著我的灶台，把那隻肘子完完整整地舀了出來。

我一邊吃，一邊挑了幾塊肥瘦相間的好肉，用油紙裹了兩層，壓進了灶台底下的木箱裡。

又尋了塊腌牛肉，也收進去。

這是趕路的乾糧。

直到最後一個客人被送出門，我端著掃帚走進院子。

「娘，你們歇著吧，我來收拾。」

娘掀開門帘，看了我一眼：「阿巧，今日辛苦你了。」

我沖她笑了笑：「自家的事，哪裡談得上辛苦。」

我等了一刻鐘，院子裡徹底靜了，才放下掃帚，轉身回了自己屋。

夜過三更，爹娘那屋，傳來的此起彼伏的呼嚕聲。

又聽見妹妹那屋裡，斷斷續續的嬌喘。

我提了提包袱帶子，轉過身。

管她呢。

這院子裡的一切，熱鬧也好，腌臢也好，從今往後，都與我無關了。

京城在北方。

這輩子，我要自己走過去。

3

進京那日，天色陰沉。

待選館在城東，管事的婆子接了我的名帖，「霍阿巧，良家女，十七歲，籍貫臨安。」

「進去吧。」

院子裡已經住了十來個姑娘。

有哭哭啼啼的，有對著銅鏡左照右照的，有躲在角落裡一聲不吭的。

我找了個靠牆的鋪位，把包袱往床板上一擱，坐下來，把這院子從頭到尾掃了一遍。

三天後，就是大選。

入夜，隔壁床鋪的兩個女子壓低聲音，說得起勁。

「你知道麼，宮裡那些沒得寵的妃嬪，有的是死在冷宮裡，連名字都沒人記得。」

「那爭寵的呢？」

「爭寵的死得更快。下毒的、設計的、推人落水的……花樣多了去了。」

那女子嘆了口氣。

「說來說去，也就是得了皇上的盛寵，才是真正的活法。」

「寵冠六宮，一人之下，這天底下哪個女人能有這般造化？」

我躺在床上，眼睛盯著頭頂的橫樑，聽著這話，想起了上一世的妹妹。

她拼了命往上爬，也確實爬到了貴妃的位子。

可最後還不是死在那宮牆裡。

她說她是被其他嬪妃下了毒。

我信。

宮裡的女人，但凡有點手段的，哪個不恨她？

但這話，從另一面想，也不過是：她把人得罪得太狠，才叫人非置她於死地不可。

那兩個女人還在叨叨。

我閉上了眼。

皇上。

上一世我從未見過這個人，只聽說他十六歲就開始奪嫡，在一群皇子裡頭殺出來，踩著多少屍骨坐上那把椅子，旁人不敢細想。

這種人，是奪嫡場上的冠軍。

他見的女人，會比我見的飯多。

旁邊那個女人說的盛寵，只怕是進宮前的姑娘家才會信的童話。

一個能在皇子堆里活下來的人，會因為一張臉就亂了陣腳？

我不信。

所以能靠的，只有我自己。

我翻了個身，把這三天的事情，在腦子裡仔細盤了一遍。

第二天一早，我就去叩了管事馬嬤嬤的門。

我把端著的點心往前一遞，順手將壓在碟子底下的兩塊碎銀子顯了出來。

「嬤嬤，晚輩初來乍到，什麼都不懂，只怕進了宮惹了禍，連累了家裡。」

我低眉順眼，「還請嬤嬤指點一二。」

她把點心端進去，把門帶上了一半：「你想知道什麼？」

皇上性子如何，喜惡幾何。

哪些規矩是真規矩，哪些是用來整人的規矩。

後宮哪位主子當下得勢，太后又是個什麼脾氣……

我問得仔細，她答得也仔細。

銀子能買到的消息，比任何人的嘴都靠譜。

從馬嬤嬤那裡出來，天還沒到晌午。

其餘的女子，有的對著銅鏡反覆比對頭面首飾，有的拉著丫鬟練走步子。

我繞開她們，出了待選館，去了附近的藥鋪。

上一世妹妹死於中毒，我這一世，不能重蹈覆轍。

藥鋪的老大夫起先不肯教，說醫術是飯碗，不外傳。

我在他面前放了一小錠銀子，再放一小錠。

「晚輩只是想保命。」

「先生若是不教，這銀子也拿去，就當孝敬先生了。」

老大夫看了看我，又看了看銀子，沉默了片刻，拿出了一套銀針。

他教了我兩樣：如何試毒，如何辨認茶水裡最常用的幾味無色無味的藥。

我學了三遍，記住了。

臨走前，我買了十枚隨身帶的銀針，又買了幾包防身用的解毒丸。

準備完這些，還剩最後一件事。

這些年在家裡，我把從書攤上買來的字帖翻得快爛了。

前世在國公府，我管帳、寫信、幫相公整理文書，練出了一手還算拿得出手的字。