江梨完整後續

共老。

我捧著那本詩集，站在書架前，忽然笑了一聲。

原來是這麼回事。

不是什麼露水情緣，也不是什麼一時糊塗。

我把詩集塞回原處，從椅子上下來。

走出書房的時候，腿是軟的。

青杏扶著我，問我怎麼了。

我說沒事，就是站久了，頭暈。

她信了。

我也希望自己能信。

6

周硯白每年初春都要出城幾天，說是訪友。

又一次，他要出門。

我讓人悄悄跟著，傍晚時分，那人回來報信。

「姑爺去了城外雲棲山的別院。那院子是三年前置下的，寫在一個老僕名下，外頭看不出來是周家的產業。院子裡頭……」

他頓了頓，「住著一位姑娘。」

我點頭。

「知道了。」

當晚，我讓人套了馬車，出城。

雲棲山不遠，半個時辰的路。

到的時候天已經黑了，別院裡亮著燈。

我沒進去。

就站在外頭的林子裡，遠遠地看著。

沒過多久，那扇門開了。

周硯白走出來，一個穿淡青色衣裳的女子站在門口送他。

隔得太遠，看不清臉，只看見那女子伸手替他理了理衣領，動作熟稔，像是做過千百遍。

然後他低頭，在她額上落下一個吻。

我轉身往回走。

青杏在後頭追，小聲問：「小姐，您不進去？」

「進去做什麼？」

「去……去問問清楚啊。他可是您夫君，怎麼能……」

我站住，回頭看她，「青杏。今天的事，爛在肚子裡。誰也不許說。」

她張了張嘴，最後點點頭。

回去的路上，我一直沒說話。

腦子裡反反覆復想著一件事。

那別院是三年前置下的。

三年前，是我們成婚那年。

所以他是先有了她，再娶的我。

還是先娶了我，再安置的她？

我在心裡唾棄自己🧑一聲。

誰前誰後重要嗎？

都是騙。

7

三日後，周硯白從別院回來。

他回來那天，帶了一籃子新摘的梅子，說是路上瞧見賣的，想著我定然愛吃。

他把梅子放在我面前，笑著說：「阿梨，嘗嘗，新鮮的。」

我看著那籃子梅子。

青的，小小的，上頭還帶著葉子。

「別院裡的？」我問。

他愣了一下，隨即笑起來：「什麼別院？路上買的。」

「是嗎？」

我捏起一顆梅子，放回籃子裡，「太酸，我不愛吃。」

他臉上的笑僵了僵。

「那……我讓廚房給你做梅子糕？」

「不用。」我起身，「我累了，想歇著。」

他跟著站起來：「阿梨，你最近怎麼回事？總是不高興。是不是我哪兒做得不好？你說，我改。」

五十五年里，我聽他說過無數遍。

現在再聽，只覺得可笑。

我抬頭盯著他的眼睛，認真問「周硯白，你有沒有什麼事，一直瞞著我？」

他愣住。

那一瞬間，我看見他眼底有一抹慌張一閃而過。

他扯著嘴角笑，「阿梨，你這話問的，我能有什麼事瞞著你？」

「沒有？」

「沒有。」

我笑了，「那就好。我累了，你先回去吧。」

他站著不動，過了好一會兒，才點點頭。

「那你好好歇著。我晚點兒再來看你。」

他走了。

我站在窗邊，看著他的背影消失在院子門口。

袖子中的手慢慢捏緊。

6

我用了半個月，把所有事情查清楚了。

沈蘅，江南人氏，出身書香門第。

父親早逝，家道中落，隨母親寄居叔父家。

三年前周硯白去江南辦差，與她相識。

周家是京中望族，周硯白是嫡長子，他的妻子必須是門當戶對的大家閨秀。

沈蘅那樣的出身，進不了周家的門。

所以他娶了我。

娶了我，又放不下她。

於是在城外置了別院，把她養在那裡。

每年初春去住幾天，平時隔三差五去看一看。

對外只說是訪友，誰也不起疑。

而我在府里，守著正院，等著他回來。

他回來了，對我好，哄我開心，讓我覺得自己是被愛著的那個。

我被騙了三年。

不，不是三年。

是五十五年。

我把那些證據收好，放回原處。

還不到時候。

7

五月端午。

府里設宴，來了好些親戚。

周硯白的母親、我的婆婆周夫人，也在。

周夫人待我很好。

從我嫁進來那天起，她就沒為難過我。

有什麼不懂的問她，她細細地教。

有什麼委屈跟她說，她幫我出頭。

我從前以為她是真心疼我，現在知道，那是因為她心裡有愧。

她兒子在外頭養著人，她怎麼可能不知道。

宴席散後，我去她院裡請安。

她正坐在窗邊剔指甲，見我進來，笑著招手：「阿梨來了，坐。」

我坐下。

丫鬟上了茶，退出去。

屋裡只剩我們兩個。

她看見我臉上的表情，一愣，「有事？」

我放下茶盞，抬起頭，「娘，我想問您一件事。」

她挑眉：「什麼事？」

我看著她的眼睛，「雲棲山的那處別院，您知道嗎？」

周夫人的臉色變了。

她僵了一瞬，然後垂下眼，端起茶盞抿了一口。

「什麼別院？」她問。

「娘。」我沒接話，就那麼看著她。

沉默。

良久，她把茶盞放下。

她抬起頭，看著我的眼睛，「阿梨，你知道多少？」

我的心往下沉了沉。

她沒否認。

「沈蘅。雲棲山別院。三年了。」

周夫人閉了閉眼。

再睜開時，眼裡有一層薄薄的霧氣。

她伸手握住我的手，「阿梨，這件事，是我對不起你。」

我沒說話。

「硯白他……」

她頓了頓，似乎在斟酌措辭。

「他認識沈蘅在先。那時候剛定了跟你的親事，他不想的，可家裡頭的決定，他沒辦法。後來他去了江南，遇見沈蘅，兩個人……」

她沒說下去。

我替她說完：「兩個人互相喜歡。」

她看著我，眼神里有一絲不忍。

「阿梨，硯白他對你，也是真心的。他只是……只是放不下她。

「男人嘛，有時候就是這樣。你別往心裡去。那沈蘅養在外頭，進不了府，影響不了你的地位。你就當……就當她不存在。」

我笑了。

「娘，您這話，是說給您自己聽的吧？」

她愣住了。

「當年公公在外頭養人，您也是這麼勸自己的，對不對？」

「您這麼勸了自己幾十年，現在又來勸我。」

周夫人的臉色白了。

「阿梨，你……」

我站起來，「我不是您，您能忍，我不能。」

我轉身往外走。

走到門口，聽見她在後頭說話。

「阿梨，你以為我想忍嗎？可我有什麼辦法？離了周家，我去哪兒？一個女人，沒娘家撐腰，沒嫁妝傍身，出去了就是死路一條。

「你以為我不想跟他鬧？鬧了有什麼用？他只會覺得我不懂事，只會離我更遠。所以我忍著，忍著忍著，就忍了一輩子。」

我站住。

回過頭，看著她。

她坐在窗邊，背光，看不清表情。

只看見她低著頭，肩膀微微發抖。

「阿梨，你還年輕，你不懂。」

我走回去，在她面前蹲下。

我握住她的手，「娘，我懂。我什麼都懂。」

她抬起頭，眼眶紅紅的。

「可我不想跟您一樣，我不想忍一輩子。我不想老了以後，坐在窗邊剔指甲，想著這一輩子就這麼過去了。」

她看著我，眼神複雜。

「你想怎樣？」

「我想走。」我說。

她愣住了。

「走？」

她像是不相信自己的耳朵。

「走去哪兒？阿梨，你瘋了？你爹娘都沒了，娘家靠不上，你一個女人，出去怎麼活？」

「我有嫁妝。我有手有腳。我出去，可以做生意，可以買個小院子，可以自己養活自己。」

「你……」她張了張嘴，「你這是要他的命？硯白他對你……」

我打斷她，「娘，他對我好，是真的。可他心裡有別人，也是真的。這兩件事，不衝突。」

她愣住了。

「他可以一邊對我好，一邊想著她。他可以一邊跟我說甜言蜜語，一邊寫詩給她。他可以一邊跟我同床共枕，一邊從她的院子裡出來。這兩件事，一點都不衝突。」

我站起來。

「可我不行。我不能一邊跟他過日子，一邊當不知道。我做不到。」

周夫人看著我，很久沒說話。

最後，她嘆了口氣。

「阿梨，你比我強。」

我沒接話。

她又問：「你想好了？」

「想好了。」

「什麼時候走？」

「等一個機會。」

她沉默了一會兒，從袖子裡摸出一張紙，遞給我。

我接過來一看，愣住了。

放妻書。

上頭蓋著周家的印，蓋著她的私印。

日期空著，名字空著，可其他的，都寫好了。

「這是……」

「阿梨，你比我勇敢，也應該比我幸福。

「我曾經想過無數次，要是有一天我忍不下去了，就求一份放妻書離開。

她看著我，笑了一下，眼角的皺紋擠在一起。

「阿梨，你用得上。」

我捏著那張紙，眼眶忽然熱了。

「娘……」

她站起來，走到我面前，伸手理了理我的衣領。

「走吧。趁還來得及。」

8

我沒立刻走。

還不到時候。

周硯白說要去江南一趟，辦差，大概一個月。

臨走前他摟著我，說阿梨等我回來，給你帶好看的綢緞。

我說好。

他走後，我開始收拾東西。

嫁妝單子翻出來，能帶走的一件件清點。

值錢的細軟打成小包袱，託人悄悄運出城，送到我爹生前的一個舊友那裡。

那位叔父在江南做生意，答應幫我安置。

青杏哭著問我，「小姐，您真的要走？帶我一起行不行？」

我握住她的手，「你要想好，跟我走了，以後可能回不了京城。」

她用力點點頭，「我跟著小姐，去哪兒都行。」

周硯白的信斷斷續續到了。

我懶得拆開，直接將信燒了。

9

又是送信的日子。

這次沒有信，只有一個小廝。

他說，周硯白在江南出了事。

他辦差的時候遇見山匪，受了傷，不重，得養一陣子。

隨從傳話回來，說姑爺讓夫人別擔心，養好了就回。

我看著那傳話的人，問了一句：「他傷在哪兒？」

「肩上，不重。」

「誰照顧他？」

那人愣了一下，說：「當地衙門派了人伺候。」

我點點頭，沒再問。

當地衙門？

還是別的人？

不重要了。

他此時受傷正好。

我一定好日子，三日後離開。

10

那夜無月，天黑得伸手不見五指。

我把放妻書留在妝檯上，帶著青杏從後門出去。

馬車停在巷子口，趕車的是我爹那箇舊友派來的人。

他見了我，拱拱手，「江娘子，上車吧。」

我上了車。

馬車動起來的時候，我掀開帘子往後看了一眼。

周府的大門在夜色里模模糊糊的，燈籠還亮著，紅的，一團光。

我看了一會兒，放下帘子。

「走吧。」

出城的時候天快亮了。

青杏縮在角落裡，小聲問：「小姐，姑爺會追來嗎？」

我看著窗外掠過的田野。

「會。」我說。

「那怎麼辦？」

「追上了，我也不回去。」

她沉默了。

過了好一會兒，她又問：「小姐，您捨得嗎？」

捨得嗎？

我閉上眼。

腦子裡浮起來的，是前世的五十五年。

他對我笑，他哄我開心，他給我煎藥，他跪在產房外頭。

一個一個從腦子裡過。

然後，是最後那天。

是他臨終前的那句話。

「阿蘅，我來找你了。」

我睜開眼。

「捨得。」我說。

9

我們走了七天，到了應天府。

那位叔父姓沈，叫沈明遠，是我爹早年結交的朋友。

他在這邊做生意，開了好幾家鋪子，頗有些家底。

沈叔父見了我，第一句話是：「昭丫頭，你膽子不小。」

我笑笑，說：「沈叔，給您添麻煩了。」

他擺擺手，說：「不麻煩。你爹當年幫過我，如今我幫他閨女，應該的。」

他給我安排了住處，離他的鋪子不遠。

他說你先住著，想做什麼慢慢想，不急。

安頓下來之後，我開始想往後的事。

嫁妝折成現銀，夠花一陣子。

可坐吃山空不行，得找點事做。

我從小跟著娘學過看帳本，學過算帳，開個鋪子想來不難。

沈叔父聽說我想做生意，很支持。

「正好，我有個綢緞鋪子缺個管事的，你先去學學，學會了再說開鋪子的事。」

於是我就去了綢緞鋪，跟著掌柜的學。

掌柜的是個四十來歲的婦人，姓鄭，精明能幹。

她起初不拿我當回事，覺得我就是來玩玩的。

後來發現我十分用心後，開始認真教。

10

三個月後，周硯白找來了。

他站在鋪子門口，身上穿著家常的衣裳，臉上瘦了一圈，眼睛底下青黑一片。

他看見我，愣了一愣，然後大步走過來。

「阿梨。」

我放下手裡的帳本，看著他。

「你怎麼來了？」

他像是沒料到我會這麼問，愣了一下，隨即苦笑。

「你走了，我能不來？」

我沒說話。

他上前一步，想拉我的手。

我往後退了一步。

他的手僵在半空。

他深吸一口氣，「阿梨，我知道你生我的氣。我知道我錯了。我不該瞞著你。可我……我不知道該怎麼跟你說。我怕說了，你會走。」

我看著他的眼睛。

「所以你就騙我？」

他低下頭。

「你再給我一點時間，我一定會和她斷了，我永遠不會將她帶回府，她永遠不會影響你的位置。」

我冷冷地看著他。

事到如今，他依然覺得，只要不將那個女人帶回府，不影響我的位置，那些背叛就不存在。

也許是我的表情太冷。