「這下陸家徹底完了,男主還在天牢里做著東山再起的美夢吧?」
彈幕的出現,印證了我的判斷。
多疑的君王,絕不會容忍一個手握兵權、暗中結黨、甚至敢毒害朝廷命官的將軍活在世上。
天牢深處,陸北淵正煩躁地來回踱步。
「砰」的一聲,牢門被打開,一個獄卒將一碗餿飯扔了進來。
「吃吧,鎮國大將軍,這可是你最後一頓飽飯了。」
陸北淵一把抓住鐵欄:
「你什麼意思?聖上要處置我了?」
「處置你?呵呵,」獄卒冷笑一聲。
「陸家滿門,上至你八十歲的老母,下至襁褓中的侄孫,全部下了大獄,擇日問斬!你那些黨羽,有一個算一個,全被抄家了!陸北淵,你陸家,完了!」
這番話如同一道驚雷,劈在陸北淵的頭頂。
他猛地後退兩步,難以置信地搖頭:
「不可能!絕不可能!我陸家根基深厚,誰能動得了我?是誰?是誰幹的?!」
「是誰?」獄卒臉上的嘲諷更濃了。
「剋扣軍餉,毒殺同僚,豢養私兵,樁樁件件,人證物證俱全!」
「就連三年前『病死』的王將軍都從墳里爬出來指證你了!你說還能是誰?」
獄卒湊近了些,壓低聲音道:
「哦,對了,忘了告訴你。呈上這些鐵證,把你全家送上斷頭台的人,不是別人,正是你那位被你視作墊腳石的前夫人,蘇晚螢啊!」
陸北淵全身的血液仿佛瞬間凝固,他呆立在原地,腦海中轟然炸響。
蘇晚螢……
他以為她是棋子,可笑的是,他連棋盤都沒看清。
「蘇……晚……螢……」
陸北淵雙目赤紅,死死地瞪著牢房外那片黑暗。
他終於明白,自己從頭到尾,都小看了那個女人。
8
聖旨下來得很快。
欺君罔上,穢亂宮闈,結黨營私,謀害同僚。
樁樁件件,都是滅九族的大罪。
但皇帝顧明淵到底還是要臉面的,秋後問斬改為了鴆酒賜死。
行刑地點也從午門換到了天牢之外的一處僻靜刑場,只許宗室和少數重臣旁觀。
行刑那日,京城飄著細雨。
我沒去刑場,而是坐在不遠處一家酒樓的二樓,臨窗的位置,正好能將一切盡收眼底。
鍾叔為我斟上一杯熱茶,低聲道:「小姐,都安排好了。」
我點點頭,目光落在樓下。
陸北淵與柳媚兒被押了出來,沒有枷鎖,卻比戴著枷鎖更顯狼狽。
曾經不可一世的鎮國大將軍和艷冠後宮的皇貴妃。
此刻形容枯槁,衣衫髒污,像是從泥水裡撈出來的兩隻敗犬。
他們看向彼此的眼中,只剩下刻骨的恨意。
「都是你這個賤人!」陸北淵率先嘶吼起來,聲音沙啞難聽。
「如果不是你,我怎會落到今天這個地步!」
柳媚兒聞言,竟癲狂地大笑起來,笑得前俯後仰,淚水都流了出來:
「陸北淵,你真是個廢物!沒了你的系統,你連條狗都不如!你以為我愛你嗎?我愛的只是皇貴妃這個身份帶給我的刺激!」
兩人瘋了一般地互相咒罵,將所有不堪的過往都撕扯開來,暴露在眾人面前。
監斬官聽得臉色鐵青,不耐煩地一揮手。
兩個內侍官端著托盤上前,上面是兩杯盛在白玉杯中的毒酒。
咒罵聲戛然而止。
死亡面前,一切都顯得那麼蒼白。
柳媚兒渾身顫抖,癱軟在地,被一個內侍強行扶起,捏著下巴將毒酒灌了下去。
她劇烈地掙扎了幾下,很快便沒了聲息。
現在,只剩下陸北淵了。
他死死地盯著那杯酒,身體抖得像秋風中的落葉。
他不想死,他還有系統,他覺得自己還能翻盤。
「系統能量即將耗盡……警告……系統能量即將耗盡……」
腦海中,彈幕的字體變得暗淡,開始閃爍。
陸北淵猛地抬頭。
他的視線越過人群,越過冰冷的雨絲,最終遙遙地落在了我所在的這座酒樓上。
他看不見我,但我知道,他感覺到了。
也就在那一刻,我腦海中浮現出了最後一行血紅色的彈幕。
「原來,真正的執棋者,一直都是她……」
話音落下,他仰頭,將杯中毒酒一飲而盡。
那行字如同燒盡的灰燼,在我腦海中緩緩消散。
隨之消失的,還有那片喧囂了許久的彈幕。
世界,瞬間清凈了。
樓下,陸北淵倒在冰冷的雨水中,身體抽搐了幾下,便徹底不動了。
他與柳媚兒的這場鬧劇,終究是以生命為代價,落下了帷幕。
我端起面前早已涼透的茶,輕輕抿了一口,然後放下茶杯,轉身下樓。
棋局已終,該落子的人,已經不在了。
9
我走下酒樓時,雨停了。
濕漉漉的青石板路倒映著初霽的天光,洗去了方才刑場上的血腥與污穢。
陸家的傾覆,並未讓京城亂起來,反而陷入一種詭異的平靜。
樹倒猢猻散,但那些盤根錯節的根系,依舊深埋在朝堂的土壤里。
如何處置陸北淵留下的那一大批舊部,成了皇帝顧明淵案頭上最棘手的一道難題。
處置重了,怕引起軍中譁變;
處置輕了,又不足以震懾人心。
回到蘇府的當晚,我沒有休息,而是將自己關在書房,寫了一整夜。
三日後,我託人將一份奏摺呈了上去。
奏摺上,我將陸家軍的將領分為三類:
罪大惡極的核心黨羽,必須嚴懲;
被蒙蔽裹挾的中間派,可降職調用,觀察後效;
以及被排擠打壓的忠良之士,應當破格提拔,委以重任。
我還附上了一份詳細的名單,每一類人選後面,都清清楚楚地標註了其過往功績與劣跡。
奏摺遞上去的第二天,宮裡的傳召就到了。
御書房裡,顧明淵坐在龍椅上,手裡拿著的,正是我那份奏摺。
他看了許久,才抬起眼,目光銳利地落在我身上:
「蘇氏,這份名單,你是從何而來的?」
「回陛下,臣女過去身為陸家主母,府中往來的賓客,遞上的名帖,送來的禮單,臣女都一一過目,記在心中。」
「哪些人是真心投靠,哪些人是虛與委蛇,哪些人又是被逼無奈,日子久了,總能看出些端倪。」
「哦?」顧明淵的指節輕輕敲擊著桌面。
「那你倒是說說,南方水患,又該如何處置?國庫空虛,朝臣們為此吵得朕頭疼。」
我知道,這是對我的第二次考驗。
「陛下,水患之急, 在於救人,亦在於安撫。臣女以為,賑災與治水可雙管齊下。」
「其一,查抄陸家所得金銀, 可解燃眉之急,迅速調撥糧食衣物南下,安撫災民。」
「其二, 與其耗費巨資招募民夫,不若將陸家軍中那些只需降職調用的將士派往災區,戴罪立功。他們訓練有素, 既能維持秩序,又能開山挖渠,疏通河道。」
「如此, 軍心可安, 水患可平,國庫壓力亦可大減。」
御書房內一片寂靜,只剩下顧明淵的呼吸聲。
許久, 他緩緩開口,語氣中帶著一絲審視與讚許:
「你可知,你今日這番話, 比朕的滿朝文武, 都有見地。」
我垂首:「臣女不敢。」
「你不是不敢, 你是⼤有可為。」顧明淵站起⾝, 走到我⾯前。
「朕准你所奏。即⽇起, 你便不必再自稱⾂女了。朕封你為正三品安瀾使,專司處置陸家餘部及協理南方水患事宜。賜府邸一座, ⿈金千兩。」
他頓了頓,一字一句地說道:
「從今往後, 朝堂之上,只有蘇晚螢,再⽆鎮國將軍夫人。」
我深深叩⾸,聲音清晰⽽堅定:
「⾂,蘇晚螢,領旨謝恩。」
當我走出皇宮時, 已是黃昏。
燦爛的晚霞鋪滿了整片天空, ⾦光萬丈。
我回頭望了⼀眼巍峨的宮牆,⼜看了看前⽅一望無際的⻓街。
曾經,這條路的盡頭是將軍府,是那個將我視為墊腳石和「女配」的牢籠。
如今,這條路通向的, 是我自己的未來。
陸北淵和柳媚⼉的名字,連同那荒誕的彈幕, 都已化作史書上的一抹塵埃。
而我蘇晚螢的名字, 才剛剛開始在這盛世的畫卷上,寫下第⼀筆。
那些背叛與傷害,沒能將我摧毀,反⽽將我淬鍊成鋼。
它們是我腳下的基⽯, 是我拾級而上的階梯。
棋局已終,而我的人生,才剛剛開始。























