「是有點不一樣，他說的話我經常聽不懂。」
「算了，你就這樣吧。」
四下無人的時候，我彎了一下嘴角。
我就是裝的怎麼滴。
裝傻子挺好的。
省事。
7
翌日，我繼續去查趙延的那個書辦。
趙延的帳本，我早就知道在哪兒。
錢書辦的宅子，我踩過三次點。
今天晚上，他要去滅口。
我蹲在房頂上，看著錢書辦家的後門。
子時三刻，門開了。
兩個黑衣人溜了進去。
果然。
我跳下去。
不到一盞茶的工夫，兩個黑衣人躺在地上，我拎著帳本，站在錢書辦面前。
他跪在地上。
「王大人。」
「說。」
他抖得像篩糠。
「是趙大人，趙大人讓小人經手的，銀子過小人的帳，小人只拿個跑腿錢。」
「多少銀子？」
「兩萬三千兩。」
「經手幾次？」
「十、十三次。」
「帳本我拿走了。」
「可是趙大人他」
「他殺不了你，我在這兒。」
他哭得稀里嘩啦。
我說：「行了，這事你別往外說，等案子結了，我給你作證，爭取從輕發落。」
他磕頭如搗蒜。
我從錢通家出來的時候，天已經黑了。
巷子裡沒人，只有幾盞燈籠掛在遠處，晃來晃去的。
剛走了一半，突然聽見身後有動靜。
還沒來得及回頭，一支箭就飛過來了。
我往旁邊一閃，箭釘在牆上。
緊接著，又是三支箭。
我抽出腰間的短刀，撥開兩支，側身躲過一支。
巷子兩頭同時湧出來一群人，黑布蒙面，手裡全拿著刀。
嚯，好多人啊。
領頭的那個瓮聲瓮氣地說：「王大人，帳本交出來，饒你一命。」
我把帳本往懷裡又塞了塞。
「不交。」
他一揮手：「上！」
唉。
我娘說過，能動手就別吵吵。
一炷香之後。
二十個人倒了十五個，剩下五個跑了。（當然了，是我放的）
領頭的那個跪在地上，渾身發抖。
「你到底是誰？」
「查案的。」
我收回刀，「誰派你來的？」
他不吭聲。
「你不說我也知道，回去告訴趙延，帳本在我手裡，讓他等著。」
他爬起來，歪七扭八地跑了。
8
早朝的時候，我看見陛下在上面坐著，還是那副讓人猜不透的表情。
我從懷裡掏出那張箭上綁著的紙條。
「陛下，臣有事要奏。」
「說。」
我把紙條舉起來：「有人給臣射冷箭，還綁了這張紙條。」
滿朝譁然。
我把紙條遞給太監，太監呈上去。
陛下看了一眼，臉色沉下來。
他掃了一圈下面，目光停在趙延身上。
趙延低著頭，一聲不吭。
陛下說：「查。」
接下來的日子，帳本在手，證據確鑿，按說該直接拿人了。
可我等了半個月，大理寺那邊一點動靜都沒有。
我去問，人家說：「王大人，這事兒急不得，得有個章程。」
「您回去等信兒吧。」
我又等了半個月，還是沒動靜。
我爹找過來。
「桂蘭，你那個帳本，動不了趙延。」
「怎麼？」
「趙太師親自進宮了，貴妃也在陛下跟前哭了好幾場。現在滿朝都在傳，說這事兒就這麼算了，你一個七品小官，別較真。」
「帳本是真是假，有時候不重要。」
「桂蘭，你聽爹一句，這事兒就到此為止吧，你查不出來不是你的錯。朝堂上的事，不是你想像的那樣。」
「我直接去找陛下。」
我爹急了：「你瘋了？陛下這幾天根本不見外臣！太師和貴妃天天在宮裡，你連宮門都進不去！」
第二天一早，我去了宮門口。
守門的侍衛把我攔下了：「王大人，陛下有旨，今日不見外臣。」
我說：「我不進去，就站這兒等。」
侍衛們面面相覷。
我就站在宮門口，從早上站到中午。
太陽曬得我頭暈。
中午有人送來一碗水，我喝了，繼續站。
站到下午，太陽開始往西邊斜。
站到傍晚，宮門快關了。
一個太監跑出來：「王大人，陛下召見。」
我跟著他進了宮。
還是御書房。
陛下坐在案後面，手裡拿著筆，但沒在寫字。
「站了一天？」
「是。」
「曬成這樣？」
我低頭看了看自己。
「臣沒事。」
「滿朝的摺子，有一半是參你的。」
「說你仗著朕的寵信，在朝堂上橫著走。說你一個女子，不知進退，遲早惹出大禍。」
「臣確實在查案。」
「王桂蘭！朕收到密報，你半夜翻牆進了錢書辦家？」
「一個人打趴了兩個刺客，搶了帳本。」
「王桂蘭，你到底是什麼人？」
「臣是王桂蘭。」
「朕問的不是這個。」
「你武功很好？」
「還行。」
「多好？」
「不知道。沒輸過。」
「呵呵，朕在想，你這腦子，到底是真傻還是裝傻。」
哦，無所謂啊，他要推行新政，需要一個人能當他的純臣，當他的刀。
他試探我是不是合適的人選，我也在試探他值不值得輔佐。
「帳本呢？」
我從懷裡掏出來，放在他案上。
他翻開看了看。
一頁一頁地翻過去，臉上的表情看不出喜怒。
「趙延經手的這些銀子，有證據嗎？」
「錢通可以作證。」
「錢通人呢？」
「在家。臣讓人看著，怕出事。」
「下次翻牆小心點，朕的暗衛可不是吃素的，朕的新政，還指著你。」
「你先回去，明日朕給你一個交代。」
「謝陛下提醒。」
走出宮門的時候，我笑了。
哈，這狗皇帝。
9
上朝後。
我剛站好，就聽見太監喊：「宣戶部侍郎趙延！」
趙延從隊列里走出來，跪在殿中央。
陛下的手裡拿著那個帳本。
「趙延，這帳本上的東西，你可認得？」
趙延低著頭：「臣不認得。」
「不認得？」陛下把帳本扔下去，「那你看看。」
帳本落在他面前。
趙延撿起來翻了幾頁，臉色白了。
「陛下，這是誣陷！臣從未……」
「錢通。」陛下打斷他。
殿外走進來一個人，正是錢通。
他跪在趙延旁邊，渾身發抖。
「錢通，你來說。」
錢通抬起頭，看了趙延一眼，又看了我一眼。
然後他一咬牙，全說了。
什麼時候經手的，多少銀子，怎麼走的帳，一五一十，全倒了出來。
趙延的臉徹底白了。
他說：「陛下，他血口噴人！」
陛下看著滿朝文武，問：
「趙延的事，還有誰牽涉在內？」
他冷笑了一下。
那笑容，讓我想起我爹說的「喜怒無常」。
「沒人說是吧？」
他站起來，「那就朕來說。」
他念了十四個名字。
每一個名字念出來，就有一個人跪下去。
念完之後，殿上跪了一片。
全是京官。
全是跟趙延有來往的。
我這才知道，那個帳本里，不只是趙延一個人的事。
陛下坐回去。
他看著那十四個人，說：「你們自己辭官，朕不追究。不辭的，讓王桂蘭查。」
那十四個人，當天就遞了辭呈。
趙延被押入大牢，抄家，流放三千里。
他爹趙太師稱病不出。
他姐趙貴妃跪在御書房外面，跪了一天一夜。
皇上沒見她。
散朝後，旁邊有人走了過來，拍了拍我的肩膀。
是兵部尚書，就是那天在貢院門口跟我說話的老頭。
他說：「王大人，好手段。」
我說：「不是我手段好，是帳本是真的。」
10
後來，我又辦了兩個案子。
一個貪墨，一個草菅人命。
貪墨的那個是工部的，一個小主事，貪了兩千兩修河堤的銀子。
我去查的時候，他還想抵賴。
我把帳本拍他臉上，他就不說話了。
草菅人命的那個是刑部的，一個獄卒，把人犯打死了，報了個「暴斃」。
我去查的時候，仵作說，人犯身上二十處傷，全是新傷。
獄卒說，他自己摔的。
我讓他摔一個給我看看。
我說：「摔啊，摔出二十處傷，我就信你。」
案子很快就結了。
該殺的殺，該流放的流放，該罷官的罷官。
朝堂上開始有人嘀咕。
「那個王桂蘭，什麼來路？」
「王太傅家的。聽說腦子不太好使。」
「腦子不好使還能辦案？」
「誰知道呢。反正別惹她，她認死理。」
我聽小吏學給我聽的時候，正在吃午飯。
小吏說，王大人，您不生氣？
我說，他們說得對。
他說，王大人，您這樣在朝堂上活不長的。
我說，那咱們打個賭，賭我活不活得過明年。
他沒敢接話。
11
月底，陛下又召見了我。
還是御書房。
還是批摺子。
我在那兒等。
等了半盞茶的工夫，他放下了筆。
「工部那個，你怎麼查出來的？」
我說：「帳對不上。」
「別人查了三個月沒查出來，你三天就查出來了。就一句『帳對不上』？」
我說：「他們不想查。」
「工部那個案子，去年就有人告過。當時查的人看了卷宗，說證據不足，結了。」
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