滿朝文武慌得一批完整後續

我不信。

於是我入朝為官，專為皇帝分憂。

皇帝誇我：「太傅真是養了個好女兒！」

我假裝謙虛：「哎呀，陛下過譽了。」

他撫掌：「很好！愛卿果然了得！」

我得意：「謝陛下！」

當天密召，他咬牙對我說：

「王桂蘭！誰教你的沒台階硬下？」

1

我爹常說，當今陛下喜怒無常。

我不信。

去歲隆冬，陛下頒布了新令，女子也能參加科舉。

陛下那是英明。

我娘說，你別聽你爹的，他慫了一輩子，看誰都像老虎。

我覺得我娘說得對。

所以我立志入朝為官，專門為皇帝分憂。

放榜那天，貢院的門口擠得人山人海。

旁邊的人有的哭有的笑，有的人抱著旁邊的人又蹦又跳，兩個男子，也不嫌熱。

我從第一名往下找。

有人撞了我一下。

「讓讓讓讓，」

那人胖得流油，衣服都快繃開了，「別擋道，我看看我中了沒有。」

我說：「你撞著我了。」

他斜眼瞥我：「撞你怎麼了？你一個女子擠什麼擠，回家繡花去。」

我懶得理他，往邊上挪了挪。

倒數第五，倒數第六……

胖子的聲音在前面炸開了：「中了中了！我中了！」

他跳起來，落地的時候差點踩到旁邊一個老頭的腳。

倒數第十！

我看見我的名字了。

王桂蘭。

順天府。

第三十七名。

中了。

倒數第一，但中了呢。

旁邊有人開始蛐蛐：「王桂蘭？那不是王太傅家的閨女嗎？」

「哪個王太傅？」

「還能哪個？內閣那個。」

「哦，怪不得能中。」

「女子考科舉，本來就是陛下鬧著玩的，你還當真了？」

說話的人穿著一身洗得發白的布衫。

他看見我回頭看他，嚇了一跳。

「你看什麼？」

我說：「看你長什麼樣，以後我當官了，別讓我遇見你。」

這是我娘教我的。

背後罵人的都是慫貨，不值得當場動手，但可以記著。

回到家，我爹正在院子裡轉圈。

他看見我進來，大步走過來：「中了沒？」

「中了。」

他眼睛一亮：「多少名？」

「三十七。」

他嘆氣：「最後一名？」

「是。」

「最後一名也行，好歹中了。你知不知道外面傳成什麼樣了？都說你靠我，說我把老臉都豁出去了給你鋪路……」

「那我考個會元給他們看看。」

他嘴巴張大：「會元？你知道全國有多少舉子嗎？」

「不知道。」

「三千多個！」

「哦。」

「哦？」他急了，「你哦什麼哦？三千多個舉子，爭一個會元，你……」

我娘從外面回來了。

她剛練完箭，肩上還背著弓，一身短打，滿身的汗。

聽見我爹的話，她把弓往牆上一靠。

「像我閨女。考，考上了氣死那幫碎嘴的。」

我爹無奈道：「你就慣著她吧！」

我娘摸了摸我的頭：「別聽你爹的，他慫了一輩子，被人說幾句就睡不著覺。你記住，在戰場上，誰嘴碎你就砍誰；在考場上，誰嘴碎你就考過他。」

會試第三場加試。

題目發下來：西南邊患，糧草不繼，問對策。

我邊磨墨邊想。

運糧不能走大路，容易被劫。

得分成三路，兩路佯動，一路真運。

沿途設伏，引敵來劫，反殺之。

邊關的糧草都是千里轉運，損耗巨大。

我娘當年用過一招：讓士兵自己背糧，一人背二十天的，到了地方就地補給，省了來回折騰。

還有一招：在當地征糧，給錢，不給就打。

邊民都是牆頭草，誰強跟誰。

我把這些寫上去，提前交了卷。

放榜那天，我在家練箭。

我爹進來的時候，我剛射完一輪。

他指著外面：「桂蘭！桂蘭！」

「多少名？」

「第一名！會元！」

他把我往外拽：「快走快走，貢院門口都炸了。」

2

貢院的門口確實炸了。

比上次人多，還吵得慌。

有人站在石獅子上喊：「黑幕！絕對有黑幕！女子中會元，說出去誰會信！」

旁邊有一堆人跟著起鬨。

我走過去的時候手裡拎著一把弓。

人群自動讓開一條道。

我想他們肯定是被我強大的氣場震懾住了。

榜前。

第一名：王桂蘭順天府。

我對那群人說：

「你們誰不服，都給我站出來。」

沒人動。

「咱們當場對質，讓禮部的官員評評理。」

還是沒人動。

那個站在石獅子上的人跳下來，往人群里縮。

人群外有個老頭擠進來笑眯眯地說：「姑娘，老夫佩服啊！」

後來我才知道，那老頭是兵部尚書。

殿試那天，我頭一回見到陛下。

太極殿上，三十個貢士站成一排。

陛下坐在最上面。

叫到我的名字的時候，我上前：

「學生王桂蘭，拜見陛下。」

「抬起頭來。」

他看著我，我也看著他。

二十四五歲的樣子，長得還挺白凈嘞。

我覺得我爹說得不對，這人看著挺正常的，哪裡喜怒無常了？

「你那個運糧的法子，你娘教的？」

「是。」

「你娘叫什麼？」

「霍錦，先帝在時，給陛下送過邊關地形圖。」

他說：「那幅圖，朕現在還收著。」

他又問：「你想做什麼官？」

「不知道。」

他笑了。

旁邊站著的大臣們臉色都變了。

看他們那樣子，好像陛下笑一下是什麼大事似的。

他笑完，說：「你去御史台。」

「為什麼？」

「因為你的腦子裡沒有彎彎繞。」

我心裡想著：他居然真信了。

行吧，他說什麼就是什麼。

殿試排名第三，探花。

授官：監察御史，正七品。

3

回去後，我跟我爹說：「爹，你說陛下喜怒無常，我看他挺好的。」

我爹說：「你懂什麼！御史台！那是得罪人的地方！你那個性子！」

我娘問：「她什麼性子？」

「她聽不懂話啊！那地方天天跟人鬥心眼，她怎麼斗！」

我娘在旁邊嗑起了瓜子：「她不懂，你懂你倒是往上爬啊，爬了二十年還是太傅。我在邊關的時候，那些跟我鬥心眼的，現在埋在哪我都記不清了。」

我爹閉嘴了。

我坐在旁邊吃飯，沒吱聲。

其實我想說，爹，您別急。

御史台挺好的。

聽說那兒案子多。

我正愁沒人給我練手呢。

授官的那天，我去吏部領了官憑。

說白了就是專門挑錯的那種官。

同僚們都挺客氣，至少表面上是。

見面喊「王大人」，笑著點頭。

但轉身就有人在背後嘀咕「她腦子不太好使」。

我不僅聽見了，還記著了。

上任的第四天，我接到了第一個案子。

戶部主事周世立，被人告發貪污白銀三千兩。

卷宗擺在我面前，我看了半天，發現一個問題。

告發的時間是三月初十。

但卷宗里夾著一張告假條。

周世立三月初一就告假回鄉了，三月初十那天，他人在老家，離京城八百里。

我把小吏叫來問。

小吏一口咬定：「就是三月初十！太陽很大！我在戶部門口親眼看見的！」

他的眼神閃躲了一下。

我說：「周主事三月初十在老家，離京城八百里，你看見的是誰？」

小吏傻眼了。

案子就這樣結了。

周世立無罪釋放，小吏以誣告罪發配充軍。

當天下午，周世立特意來謝我。

他壓低聲音說：「王大人，那小吏是受人指使的。戶部侍郎趙延，他爹是太師，他姐是貴妃，全戶部都知道，但沒人敢說。」

我說：「沒人敢說？那我查。」

「您？」

「他指使人誣告，我得查。」

周世立走的時候看我的眼神像在看一個將死之人。

4

當晚，我爹敲了我的門。

「桂蘭，趙家來人了。」

「來幹嘛？」

「讓我勸你收手。他們開價了，只要你不再查趙延，三年之內保你升到五品。」

我問他：「那趙延貪的錢，能分我一半嗎？」

我爹呆住了。

我說：「不能？那算了。」

我爹：「……」

「爹，您別急，我逗您玩的。」

「你你你！」

「趙延的那點錢，我還看不上。」

他深吸一口氣。

又深吸一口氣。

我開始查趙延。

查了一個月，什麼都沒查到。

帳本乾乾淨淨的，比新衣裳還乾淨。

我去找我爹。

「你想想他爹他姐，你查他就是在查陛下身邊的人。」

「可他貪了。」

「沒證據。」

「他藏得好。」

「藏得好的，都是有後台的。」

「桂蘭，有些事，知道也得當不知道，這是朝堂的規矩。」

我爹又嘆氣了。

我說：「這規矩不好。」

他走後，我坐了一會兒，繼續練功。

爹，您別急。

我要是真想查，趙延那些帳本早就在我手裡了。

我只是想看看他還能玩出什麼花樣。

5

第二天上朝，有人參了我一本。

說我「年輕氣盛，辦案冒進，有辱斯文」。

參我的人是趙延的人。

陛下聽完，問我：「王愛卿，你怎麼說？」

我站出去，說：「臣在查案子，沒冒進。」

「查誰？」

「戶部侍郎趙延。」

滿朝死寂。

半晌，只聽見他說：「查。」

散朝後，太監悄悄地追了出來：「王大人，陛下召見。」

太監在前面帶路，七拐八繞的，把我帶到了御書房的門口。

「王大人，您自己進去吧。」

太監躬著身子，「陛下說了，讓您直接進。」

御書房比我爹的書房大兩倍，堆滿了奏摺。

陛下坐在案後，正批著摺子，眼神都沒給我一個。

「臣王桂蘭，拜見陛下。」

他沒理我，我就繼續等著。

一盞茶的工夫後。

他可算是開了金口：「王桂蘭，你知道今天朝上有多少人想弄死你嗎？」

「知道。」

「證據呢？」

「正在找。」

「呵……」

他笑得我有點懵。

他是嘴抽了嗎！老是笑笑笑！

他往椅背上一靠：「你爹有沒有教過你，有些事情，知道了也得當不知道？」

「教過。」

「那你還查？」

我說：「臣的良心說，貪官得查。」

他站起來，走到我面前。

他誇我：「太傅真是養了個好女兒。」

我挺高興：「謝陛下！」

他咬牙：「王桂蘭，誰教你的沒台階硬下？」

我無辜地眨了眨眼。

他回到案後坐下，又開始批摺子，「趙延的事，你接著查，查不出來你也別怕，朕保你沒事。」

我繼續道：「謝陛下！」

「去吧。」

我剛走到門口，他又叫住我。

「下次有人射冷箭，別往箭上撞。」

6

「陛下怎麼知道有人射冷箭？」

他不語。

我等了一會兒，見他沒下文了，就出去了。

我沒跟他說過有人射冷箭的事。

那是兩天前的事了。

我從錢書辦的家裡出來時，巷子裡突然飛來一箭，擦著我耳朵過去的，釘在牆上。

箭上綁著一張紙條：再查下去，下一個就是你。

我把紙條揣進懷裡，誰都沒有告訴。

回家後，我娘正在院裡練刀。

她問：「陛下召見了？」

「嗯。」

「說什麼了？」

「讓我接著查趙延。」

她又問：「還說什麼了？」

「還說，下次有人射冷箭，別往箭上撞。」

我娘手裡的刀頓了頓。

她上下打量我。

「閨女，你覺不覺得，陛下對你有點不一樣？」

「是有點不一樣，他說的話我經常聽不懂。」

「算了，你就這樣吧。」

四下無人的時候，我彎了一下嘴角。

我就是裝的怎麼滴。

裝傻子挺好的。

省事。

7

翌日，我繼續去查趙延的那個書辦。

趙延的帳本，我早就知道在哪兒。

錢書辦的宅子，我踩過三次點。

今天晚上，他要去滅口。

我蹲在房頂上，看著錢書辦家的後門。

子時三刻，門開了。

兩個黑衣人溜了進去。

果然。

我跳下去。

不到一盞茶的工夫，兩個黑衣人躺在地上，我拎著帳本，站在錢書辦面前。

他跪在地上。

「王大人。」

「說。」

他抖得像篩糠。

「是趙大人，趙大人讓小人經手的，銀子過小人的帳，小人只拿個跑腿錢。」

「多少銀子？」

「兩萬三千兩。」

「經手幾次？」

「十、十三次。」

「帳本我拿走了。」

「可是趙大人他」

「他殺不了你，我在這兒。」

他哭得稀里嘩啦。

我說：「行了，這事你別往外說，等案子結了，我給你作證，爭取從輕發落。」

他磕頭如搗蒜。

我從錢通家出來的時候，天已經黑了。

巷子裡沒人，只有幾盞燈籠掛在遠處，晃來晃去的。

剛走了一半，突然聽見身後有動靜。

還沒來得及回頭，一支箭就飛過來了。

我往旁邊一閃，箭釘在牆上。

緊接著，又是三支箭。

我抽出腰間的短刀，撥開兩支，側身躲過一支。

巷子兩頭同時湧出來一群人，黑布蒙面，手裡全拿著刀。

嚯，好多人啊。

領頭的那個瓮聲瓮氣地說：「王大人，帳本交出來，饒你一命。」

我把帳本往懷裡又塞了塞。

「不交。」

他一揮手：「上！」

唉。

我娘說過，能動手就別吵吵。

一炷香之後。

二十個人倒了十五個，剩下五個跑了。（當然了，是我放的）

領頭的那個跪在地上，渾身發抖。

「你到底是誰？」

「查案的。」

我收回刀，「誰派你來的？」

他不吭聲。

「你不說我也知道，回去告訴趙延，帳本在我手裡，讓他等著。」

他爬起來，歪七扭八地跑了。

8

早朝的時候，我看見陛下在上面坐著，還是那副讓人猜不透的表情。

我從懷裡掏出那張箭上綁著的紙條。

「陛下，臣有事要奏。」

「說。」

我把紙條舉起來：「有人給臣射冷箭，還綁了這張紙條。」

滿朝譁然。

我把紙條遞給太監，太監呈上去。

陛下看了一眼，臉色沉下來。

他掃了一圈下面，目光停在趙延身上。

趙延低著頭，一聲不吭。

陛下說：「查。」

接下來的日子，帳本在手，證據確鑿，按說該直接拿人了。

可我等了半個月，大理寺那邊一點動靜都沒有。

我去問，人家說：「王大人，這事兒急不得，得有個章程。」

「您回去等信兒吧。」

我又等了半個月，還是沒動靜。

我爹找過來。

「桂蘭，你那個帳本，動不了趙延。」

「怎麼？」

「趙太師親自進宮了，貴妃也在陛下跟前哭了好幾場。現在滿朝都在傳，說這事兒就這麼算了，你一個七品小官，別較真。」

「帳本是真是假，有時候不重要。」