地牢陰冷潮濕，空氣中瀰漫著血腥和腐朽的味道。
我被鎖在刑架上，鐵鏈冰冷刺骨。侍衛們退出去，只剩下火把偶爾發出的噼啪聲。
不知過了多久，牢門被猛地推開。
明褚一身玄色錦袍，面色陰沉地走進來。
三年了，他還是那樣俊美得令人心顫，眉眼如刀削般鋒利，只是此刻那雙我曾深愛的眼睛裡，盛滿了怒火和......失望？
「和笙。」他聲音低沉，「莫月薇在哪？」
我輕笑：「王爺這話問得奇怪，您的寵妃不見了，為何來問我這個棄婦？」
明褚一把掐住我的下巴，力道大得幾乎要捏碎骨頭：「少裝糊塗！宮宴結束她就不見了，有人看見你曾去過她的院子！」
「所以呢？」我直視他的眼睛，「就因為一個莫須有的『有人看見』，王爺就要定我的罪？」
明褚鬆開手，冷笑：「本王原以為你只是善妒，沒想到竟如此歹毒。」
他轉身從牆上取下一根皮鞭，「最後問一次，莫月薇在哪？」
「我不知道。」我平靜地說。
第一鞭抽下來時，我咬緊了牙關。疼痛像烈火般在背上蔓延，但我沒出聲。
第二鞭、第三鞭......數到第七鞭時，我的嘴唇已經被咬破，滿口血腥味。
「認罪，本王就饒你一命。」明褚扔下鞭子，掐著我的脖子逼我抬頭。
我吐出一口血沫，笑了：「明褚，你真可憐。被一個女人耍得團團轉，還在這裡為她濫用私刑。」
他瞳孔驟縮：「你說什麼？」
「莫月薇。」我一字一頓地說，「她昨晚不是失蹤，是去會情郎了。禮部侍郎家的公子，鎮國將軍的小兒子，哦對了，還有皇上。」
明褚臉色瞬間變得煞白，隨即轉為暴怒的赤紅：「賤人！你敢汙衊她！」
他抓起燒紅的烙鐵，毫不猶豫地按在我肩上。皮肉燒焦的味道頓時充滿牢房，我眼前一黑，幾乎昏死過去。
「她.腰間有顆紅痣，」我氣若遊絲，噁心他說，「右腿內側.蝴蝶形狀的胎記，你最尊敬的皇帝陛下可是最喜歡親吻她那裡呢……」
明褚如遭雷擊，踉蹌後退兩步。
我知道這些話像刀子一樣捅進他心裡。
莫月薇這些私密特徵，若非親近之人絕無可能知曉。
「不可能！」他喃喃自語，「你在說謊！」
「你可以去問皇上。」我笑得咳出血來，「問問他昨晚在哪兒？是不是在城西的破廟裡......和你的莫月薇顛鸞倒鳳？」
明褚暴怒地抓起刑具架上的鐵鉗，生生掰斷了我左手小指。
十指連心，劇痛讓我終於慘叫出聲，眼前一陣陣發黑。
「王爺！」一個柔軟的女聲突然從牢門口傳來，「王爺息怒！」
6
莫月薇一襲白衣，像朵白蓮花般飄了進來。
她看到我的慘狀，立刻捂住嘴，眼中含淚：「天啊，和笙姐姐怎麼......王爺，您太殘忍了……」
明褚扔下鐵鉗，一把將莫月薇摟入懷中：「你怎麼在這裡？誰讓你來這種地方的？」
「妾身聽說王爺為了我大動肝火，實在心中不安。」莫月薇倚在明褚胸前，怯生生地說，「和笙姐姐雖然善妒，但絕不會傷害我的。王爺，您就饒了她吧……」
這番話看似求情，實則句句都在坐實我的罪名。
我太熟悉她的套路了，前五次輪迴，她都是用這副無辜嘴臉把我推向深淵。
「聽到沒有？」明褚冷眼看我，「月薇為你求情，你卻污她清白！」
我艱難地抬頭，看向莫月薇：「破廟冷嗎？皇上沒給你披件衣裳？」
莫月薇臉色驟變，但很快恢復如常：「姐姐在說什麼？月薇聽不懂。」
「夠了！」明褚厲喝，「和笙構陷王妃，私通外男，罪無可赦！但念在舊情，暫留一命。來人，繼續關押，明日再審！」
莫月薇眼中閃過一絲不甘，但很快掩飾過去。
她攙著明褚離開時，回頭看了我一眼，那眼神毒如蛇蠍。
牢門重重關上，我再也支撐不住，昏死過去。
恍惚中，我聽到系統的聲音：「宿主生命體徵微弱，距離回歸更進一步。但請注意，若死於刑罰將被視為任務失敗。」
我想笑，卻連動一動嘴角的力氣都沒有了，心早已死如灰。
失敗？我早就失敗了六次了，還在乎這一次嗎？
再次醒來時，一個陌生醫師正在為我包紮傷口。
他動作很輕，但每次觸碰還是讓我疼得發抖。
「姑娘忍著些。」醫師低聲道，「王爺吩咐一定要治好您。」
我閉眼不語。明褚這是怕我死得太痛快了嗎？
「王爺他……」醫師欲言又止，「其實很關心姑娘。昨夜守到三更才離開。」
我冷笑：「關心？」這一動牽扯到肩上的烙傷，頓時疼出一身冷汗。
醫師嘆了口氣，從藥箱裡取出一個小瓷瓶：「這是上好的金瘡藥，每日換一次，不會留疤。」
「不必了。」我虛弱地說，「反正......遲早要死。」
醫師搖頭離開後，我艱難地抬起右手，看著腕上的數字——五日十一時二十七分。
時間在流逝，而我離死亡卻忽遠忽近。明褚的暴怒、莫月薇的陷害，這些都在意料之中。
唯一讓我意外的是，當我提到皇上時，明褚眼中那一閃而過的......受傷？
我閉上眼，任由黑暗再次吞噬意識。
在徹底陷入昏迷前，我仿佛聽到牢門被輕輕推開，一個熟悉的腳步聲停在刑架前，久久不動。
但當我努力想睜開眼時，卻只看到一片黑暗。
7
我醒來時，已被移出地牢，關在一間狹小的廂房裡。手腕上的數字顯示四日十八時零九分。
窗外天色已暗，屋裡點著一盞油燈。
我艱難地撐起身子，每動一下都像有千萬根針在扎。肩上的烙傷、背上的鞭痕、斷指處纏著的繃帶，無一不在提醒我明褚的殘忍。
門吱呀一聲開了，一個侍女端著藥碗走進來。
「姑娘該喝藥了。」她低著頭不敢看我。
「滾出去。」我聲音嘶啞。
侍女抖了一下，卻還是走近床邊：「王爺吩咐，姑娘必須喝藥。」
我抬手打翻藥碗，滾燙的藥汁潑在她手上，立刻紅了一片。
侍女咬住嘴唇沒敢出聲，蹲下去收拾碎片。
「和笙。」
低沉的聲音從門口傳來，明褚一身墨藍錦袍站在那裡，面色陰沉。
侍女如蒙大赦，慌忙退了出去。
「王爺親自來看一個罪人？」我譏諷道。
明褚走到床前，居高臨下地看著我：「本王來問你最後一次，莫月薇的事，你都知道些什麼？」
我笑了，笑得傷口撕裂，血滲出來染紅了素白中衣：「王爺不是認定我在汙衊她嗎？何必再來問？」
明褚眼中閃過一絲怒意，但很快又壓下去：「太醫說你有孕了。」
我愣住了。
「一月有餘。」他繼續道，聲音出奇地平靜，「本王的骨肉。」
我的手不自覺地撫上腹部。
這裡有一個生命？在我一心求死的時候，竟然有了孩子？
系統突然在我腦海中發出刺耳的警報：「警告！宿主身體狀態異常，懷孕將大幅增加任務難度！」
我閉上眼，心中一片冰涼。
多可笑啊，我輪迴了六次都沒能懷上明褚的孩子，偏偏在決定放棄的這一次，卻有了。
「所以王爺不殺我，是因為這個孩子？」我睜開眼看他。
明褚的表情有一瞬間的鬆動：「本王不會殺自己的骨肉。」
「那等我生下孩子呢？」我逼視他的眼睛，「是不是就可以去死了？」
明褚猛地掐住我的下巴：「你就這麼想死？」
「是。」我毫不猶豫地回答，「比任何時候都想。」
他鬆開手，轉身走向門口：「好好養胎。這孩子若有閃失，本王會讓你生不如死。」
門被重重摔上。
我癱軟在床上，淚水無聲滑落。
腕上的數字跳動著，變成了四日十七時五十三分。
夜深人靜時，我從衣領夾層中取出一個小紙包。
這是我在第三次輪迴時藏的毒藥，一直沒捨得用。
沒想到竟留到了現在。
「宿主請注意，這是最後一次自殺機會。」系統冰冷地提醒，「若此次失敗，將只能等待自然死亡。」
我笑了笑，毫不猶豫地將藥粉倒入口中。苦澀瞬間充滿口腔，我乾咽下去，然後平靜地躺好，等待死亡降臨。
藥效發作得很快。
先是腹部絞痛，接著是四肢麻木，最後連呼吸都變得困難。我眼前開始發黑，耳中嗡嗡作響。
就在意識即將消散的那一刻，房門被猛地撞開。
雜亂的腳步聲，驚慌的喊叫聲，然後是有人強行掰開我的嘴灌入苦澀的液體。
「吐出來！快吐出來！」
我被粗暴地拉起，有人用力拍打我的背，我劇烈咳嗽著，吐出大部分毒藥。但已經吸收的部分仍在發揮作用，我抽搐著，口吐白沫，眼前一片模糊。
「王爺！姑娘怕是不行了！」
「救不活她，你們全都陪葬！」
這聲音......是明褚？他在乎我的死活？這個念頭還沒轉完，一陣更劇烈的疼痛襲來，我徹底昏死過去。
8
再次醒來時，我躺在柔軟的床榻上，身上蓋著錦被。
屋裡燒著炭盆，溫暖如春。明褚坐在床邊，眼下兩片青黑，似乎許久未眠。
「孩子……」我虛弱地問。
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