若有來世，只願我與賀麟，再不入權貴皇室，只做一對平常母子。
19
「謝宛！謝宛娘！」
賀朝抱著一身素白衣，仿佛失了生機的謝宛跪坐在殿前，明黃的衣袍焦了一大片，還冒著零星的火光。
「謝宛娘你給朕起來，朕不許你死，朕是天子，朕不許你死……」
無論內侍宮人如何勸解，賀朝都死死地抱著謝宛不肯鬆手。
直到一個小小的人影從遠處跑來，哭著喊了一聲母后。
賀麟拿起落在謝宛腳邊的，賀朝在火光之中順勢拿出來那件湖藍色的外袍，本就不甚好看的衣裳此時更是多了幾個窟窿。
賀麟卻像拿到什麼寶貝似的，捧進懷裡，眼淚大顆大顆的往下落:「母后，你快醒醒，是麟兒錯了，麟兒不該騙母后，不該聽父皇的話騙母后——」
若是謝宛那一夜睜了眼，便能看見她不敢交付真心的帝王，那高高在上，殺生奪與的帝王，俯下身，向著他從不肯相信的神明，祈求她的平安。
便能看見在她面前趾高氣昂的淑皇貴妃顫顫巍巍地跪在地上，求著賀朝，饒她一死。
建和十六年八月十四日，建元帝賀朝，著人拿著謝丞相通敵叛國的信件，查抄謝府。
謝丞相反，帶著叛軍當夜逼宮，千鈞一髮之際，本該在邊疆苦寒之地的戚將軍帶著二十萬兵馬救駕。
火光沖天，兵戈相見。
長達八年的皇權之爭，在這一夜塵埃落定。
謝丞相身死，謝氏一黨湮滅，謝氏嫡女謝宛殯天，追封諡號榮德皇后。
20
我好像做了一個很長的夢，夢裡的我未患啞疾，母親也未曾憎惡於我，父親也不曾痴迷於皇權。
我嫁了一個與賀朝樣貌極為相似的新科進士，與他生下了和賀麟一般好的孩兒，平穩地度過了一生。
等我再次睜眼時，便看見賀麟趴在我的床邊靜靜地睡著，我想，臨了時，老天倒是待我不薄，入了這閻羅殿，也能有躺在殿中和看見賀麟這般好的待遇。
我伸手摸了摸賀麟的頭髮，下一秒賀麟猛然驚醒，他眼一眨不眨地看著我，我本想用手向他比劃些什麼，賀麟卻突然站起來朝著閻羅殿外跑去。
我聽見他的聲音傳了極遠:「父皇，母后醒了，父皇，母后醒了!」
不到一刻鐘，我便又看見賀麟狼狽地跑了進來，他的身上還套了我為他做的那件湖藍色外袍，只是此時布滿了大小不一的窟窿。
我想讓他慢些，奈何我虛弱地厲害，實在起不了身。
一抬眼的功夫，一件明黃色的衣袍越過那抹湖藍大踏步而來。
我定是昏了頭，我竟在閻羅殿看見了賀朝。
「謝宛娘……」
我看著那閻羅殿的賀朝，怔怔地朝著我的方向伸手，下一秒我被扯進了一個溫暖的，厚重的懷抱。
「謝宛娘，幸好，幸好你還活著。」
許是我真的不清醒，我居然聽出了賀朝語氣里的顫抖與淚意。
這閻羅殿的賀朝果真不一樣。
直到賀麟擠了進來，我摸到他溫熱的小臉與淚水，才驚覺過來，原來我沒死，我還活著，我的賀麟也活著。
21
離開皇宮那天，是個極好的晴天，我未帶一物，只穿了件未出閣時，我最喜歡的鴉青色衣裳。
謝府被查抄，男丁斬首，女眷皆被流放，芸姑和我說，她放不下母親，我便允她也跟著去了。
沒想到離宮之時，我仍是孑然一人。
賀麟昨日因著我要離開，哭鬧了一夜，今日倒是聽話，只是遠遠地站在宮門前相送。
他的身上穿著一件嶄新的，卻仍舊不甚好看的湖藍色外袍，是他央求著我為他重新做的。
賀麟說，不能留賀朝一個人在這冷冷清清的皇宮裡，一如他當日說，不能讓我一個人待在冷冷清清的長春宮裡。
我衝著賀麟揮了揮手，瞧見賀麟似是不忍般，轉過身抱住了身後的賀朝。
賀朝抬起眼，平靜的看向我，我俯身向他行了個謝禮。
謝他終究遵守了諾言，成全了我，放我離開這不見天日的深宮。
賀朝從始至終未說過一句挽留的話，他似乎早就預料到了這一天，在我未醒來時，就向世人昭告了榮德皇后的死訊，為我鋪好了離開的路。
芸姑在得知我想要離開的意願時，曾來勸過我。她說，賀朝在謝黨平叛後的第二天就散了後宮。她告訴我，賀朝從未碰過淑妃，淑妃並未懷過身孕，這一切都是賀朝做的局，就連戚將軍的被貶，賀麟的溺死都是賀朝一早安排好的。
賀朝以謀害皇后的罪名，將淑妃貶為了庶人，而殷將軍也受到了牽連，降了官職，被調到了戚大將軍手下，做了一個百夫長。
芸姑說，那夜自得知淑妃來見過我後，賀朝就提了劍，架在了淑妃的脖子上，是殷將軍用自己的戰功與前途保了淑妃一命。
說到這裡，芸姑還嘆了一句：「那樣刁蠻的人卻有個願意為了她放棄前途的爹。」
是啊，想想我竟有些羨慕她，我在父親眼裡，永遠只是一顆棋子罷了。
芸姑讓我好好與賀朝說說話，好解清誤會，我笑著沖她搖了搖頭。
我知曉賀朝讓賀麟「假死」，讓淑妃「假孕」，皆是身不由己，情有可原，可我終究是做不到如從前一般的面對他。
宮門漸遠，我放下手邊的帘子，心中是從未有過的輕快。
此去山高水長，只願找一處桃園山村，一杯清茶度餘生。
22
【番外：賀麟視角】
我是賀麟，現已十歲。
時至母后離開已過了四年有餘。
自母后離開後，皇宮裡便越發的冷清。請求納妃的摺子每日如雪花一般飄向父皇批閱奏摺的案頭，又被一旁的宮侍一疊一疊的挑出來，放入不見天日之處，落上積灰。
父皇不願再納妃，就連他掌權前，宮裡本就有的兩位番邦美人，也被放了出去。
父皇說，他這一生只會有母后一位妻子，也只會有我這一位皇子。
每日，母后的境況都會被父皇安排的人手，快馬加鞭從皇城之外的桃山村送回來。
那信薄薄的一張，寫的也不過是一日三餐的瑣事，父皇卻翻了一遍又一遍。
我問父皇，既是這般想念，為何不去找母后。
父皇說，他負了母后，因而是母后不想也不願再見他。
說到這裡，我便也跟著有幾分黯然，何止是父皇，連我這個當兒子的也騙了母后。
可我卻比父皇要好過的多。
母后閒暇之餘便會為我縫補鞋襪與衣物，如若到了生辰之際，父皇還會派人將我送往母后所在的桃山村。
十一歲生辰的前日，我向父皇辭行。
父皇讓宮侍遞給我一個錦盒，裡面裝著的是一方上好的硯台，那是他每年命人提前為我準備好的生辰禮。
我謝過父皇，父皇頓了頓，又開口道：「你今日便早些去吧，她必然是想早早見到你的。」
我應了一聲是，終是忍不住又多問了一句，「父皇可有什麼話想與母后說的？」
我看著殿中那位還未到而立之年，鬢邊卻已生了白髮的帝王，怔然望著手中的摺子，良久才搖了搖頭。
23
母后在桃山村適應的很好。她雖身患啞疾，卻因寫的一手好字，經常替周圍的村民寫些書信，久而久之，十里八鄉的人便稱她一句女先生。
她向村民告知，她與父親和離，將我留在了父親身旁，因而只有生辰才會來見她一面。
村民們便會圍著我，絮絮叨叨的囑託一些讓我日後須要孝順母親的話。
我囧著臉一一應答，一抬頭就看見母后嘴邊的淺笑，眼裡似乎還泛著狡黠。
我大約是明白，為何母親不願意留在皇宮了。
世道艱難，本就對女子不易，何況是身處皇宮之中的母后。
我陪了母后三日，臨走之時，便也問了一句：「母后可有什麼話想與父皇說的？」
母后摸了摸我的臉，而後和父皇那日一般搖了搖頭。
當年父皇讓我假死之事，我也曾問過父皇，為何不能提前告知母后，他說他曾答應過母后，不會讓我捲入皇權爭鬥之中，可他卻對母后食言了。
他無顏告訴母后。
父皇說，當年謝相以科舉之事，誘他入局，折了這大周帝王剛生出的脊梁骨，他猶記那四十三名新科士子跪在牢獄之中，滿身污血，所言卻字字句句震耳發聵：「惟願我大周早日肅清朝堂，懲謝相一黨，還大周盛世清明，臣等今日雖死無悔！」
「為了朕，為了大周，多少有志之士，雖死不悔，朕，不能退。」
他不負大周，卻唯獨負了母后，所以在母后提出想要離開時，他成全了她。
24
我原本以為父皇與母后之後的一生便只能如此了，直到那日，暗衛如往常一般，向父皇遞來母后的行蹤。
看清上面的字後，父皇那往日泰山崩於前而不改色的面容竟是出現了一絲動容。
彼時，我正在幫著父皇研磨，餘光便也掃到一眼，頓時也怔住。
信上說，母后被一獵戶提親，那獵戶生的方正，對母后極好。
我瞧見父皇握著信的手，竟然微微顫抖。
父皇在殿內枯坐了一夜，無人知曉，父皇在那一夜，到底想了些什麼。
只是第二日，父皇便離開皇宮去了桃山村。
據桃山村的村民說，那日，有位京城來的俊俏公子突然降臨桃山村的媒婆家，要求求娶謝氏宛娘。
而後父皇去桃山村的日子便越來越勤。
待我過了十六歲生辰，父皇便禪位於我，搬去了桃山村。
自此，世上再無建元皇帝與榮德皇后，只有賀休明與謝宛娘。
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