啞巴皇后完整後續

芸姑說賀朝是個好姑爺。

我便想，若賀朝不是生在帝王家，只是平民百姓的少爺公子，娶得良人，定能稱得起一句：好姑爺。

可惜，我不是良人，賀朝也並非平民。

「芸姑，他是君，我是臣。」

我提醒芸姑，劃清了我和賀朝之間由一紙婚書相連的關係。

芸姑欲言又止，最終化成長長的一聲嘆息。

芸姑成了我宮裡的掌事嬤嬤，負責我的飲食起居，這冷冷清清的深宮裡，我也終於有了一絲慰藉。

9

皇宮的第二個年過得不算熱鬧，甚至稱得上冷清。皇帝無後不得立妃，我進宮時日不多，因而這後宮至今也就我與另兩名番邦入供的美人罷了。

我身子漸重著實不方便，賀朝便免了命婦的覲見，只著我去宮宴上見一見。

宮宴之上，我一眼就看見了坐在母親身前笑顏如花的庶妹，她比起我，與母親更像是一對母女。

算起來如今我竟是一年之餘未見著母親，母親也從未向宮中遞牌子，想來想去，丞相府除了芸姑，再不知何人會牽掛我。

我只坐了一炷香便匆匆離席，許是懷孕多愁，我心中竟生出了幾分苦澀。

芸姑拿了紅紙與香囊與我，讓我像未及笄時過年一樣，寫了來年心愿好埋在大樹底下。

我知道芸姑是想安慰我，想了想接了過來。

我只寫了歲歲平安。

願明年的平安再多一個賀朝。

芸姑站在我身旁正指揮宮人在宮門前的桂花樹下挖坑，賀朝的聲音在身後突然想起：「在做什麼？」

我一怔轉過身，芸姑笑著代為回答：「娘娘許了來年的願。」

賀朝看向我：「許了什麼願？」

我有些窘迫，現下身旁沒有紙筆，賀朝的目光又坦坦蕩蕩，我只得拉了他的手，在他手心裡寫下那四個字。

見我寫完，賀朝未發一言，良久才道：「若是這心愿里有朕，便替朕多添一些人吧。」

這晚賀朝硬是要陪著我守夜，牽著我的手繞著那宮牆走了幾個來回。

也是在這夜，我得知賀朝並非已故霍貴妃親生，他的母親是個名不見經傳的農女，意外被先皇寵幸，生下賀朝後便被先皇拋下，從此再無音信。

我與賀朝的母親都像是似有若無，倒有些同病相憐的意味。

10

後宮帝後關係緩和，前朝卻出了大事。

賀朝要貶了剛剛立了大功的戚大將軍，戚家戎馬一生，忠勇護國，只因這次的軍情緊要，戚將軍才擅自做了主，違了軍令。

只這一次錯處，便被賀朝貶到了蠻疆北地，朝堂上的人都心知肚明，因為隨後賀朝便提拔了我爹手下的得力幹將殷將軍，為護城將軍。

殷將軍今年四十有餘，年少因家貧入伍，又得到我爹的賞識，才能走到今天的地步，著實沒想到還能更近一步。

賀朝的舉動，更坐實了民間的那些流言。

民間還多了許多的民謠，大致意思皆為：當朝天子昏聵無能，陷害忠良，只會討好丞相。

而賀朝的舉動，不得不讓我爹放一部分權，免被人明說謝相功高蓋主，挾天子以令諸侯，引起民間勢力的暴亂。

芸姑一向不准我煩憂，從不向我提這些事，而賀朝更是一反常態，再不說朝堂上的憂，只說今日上朝，哪位官員打起了瞌睡，哪位官員帶歪了帽子。

我身子愈發沉重，賀朝有時還特意提前退朝，為我揉捏腫脹的雙腿，連我都有些錯覺，賀朝到底是為了做給我爹看，還是為了別的什麼，似乎真的與我夫妻琴瑟和鳴。

我不願想，也不敢想。

11

建和十一年的二月六日，春寒料峭。

寢宮內的地龍暖意洋洋，我卻寒若刺骨。

耳邊震震轟鳴，庶妹還在一張一合的說著什麼，我卻什麼也聽不見。

今日庶妹突然進宮，要屏退宮人要與我相談，我還曾想是母親授意，卻不料從庶妹的口中得知那樣殘忍的事實。

「謝宛，你不會到現在都以為你這啞疾是天生？」

庶妹的話字字像淬了毒：「怪不得母親不喜愛你，」「我的好姐姐，你可知，你早就該死了。」

她說我這啞疾並非天生，是母親當年了為了扳倒差點與她平起平坐的貴妾胡姨娘，親手向剛出生未滿月的我下的毒，若不是母親當年的貼身丫鬟芸姑的苦苦哀求，母親本不願留下我的性命。

母親成功使得父親與胡姨娘離心，卻也不願再面對我，我的存在仿佛是她這一生中最難堪的污點。

庶妹離開後，我捂著肚子幾乎是忍著鑽心般的疼痛，用筆墨向芸姑證實：「姑姑，宛娘的啞疾是天生所帶嗎?」

我看到芸姑僵了一瞬，眼眶紅著，不知是安慰她還是安慰我道:「好姑娘，您別想這些，您好好的，一定要安安穩穩的生下小皇子——」

我從未如這一刻如此絕望過，縱使父母不喜，奴僕不尊，丈夫不愛，世人不善，我都未曾想過結束這悲哀的一生，可芸姑的反應讓我明白，庶妹說的那些話是真的，這天生啞疾原來並非天生。

「我的好姐姐，你早就該死了！」

怪不得母親一向不疼愛我，原是我本就不應該活著。

等賀朝趕到的時候，我正意識模糊的躺在產床上，芸姑在我耳邊喋喋不休，她說母親當年是有苦衷，叫我別怪母親，她說一切苦難都過去了，叫我朝前看。

可我怎能忘懷？怎能忘懷那個不得父母喜愛，只能羨慕庶妹，日日夜夜陷入自我懷疑與自責的啞女謝宛。

賀朝不顧忌諱，直接衝進殿內，接過太醫手裡的人參片塞進我的嘴裡，咬牙切齒道：「謝宛娘你敢！你敢讓朕的皇子像朕一樣一出生就沒有母親嗎？」

賀朝的這句話讓我的淚如決堤般湧出。

母親，我的孩兒不能像我一樣沒有母親。

12

我生下了賀朝的長子，賀朝為他取名叫賀麟。

賀麟的出生撫慰了我多日以來的苦楚，我日日守著賀麟，卻不願意見芸姑。

直至有一日，我看見芸姑與幾個宮人糾纏，還被推搡在地，才忍不住出聲制止。

明知是苦肉計，我仍心軟。

說來這事本就怪不得芸姑，若是沒有芸姑，我也許早就死在了襁褓之中。

芸姑是忠僕，一輩子向著母親。

我才驚覺，這世上再無一人是向著我的。

芸姑告訴我，庶妹突然進宮，是因著我爹要將她嫁給年過半百的榮王做續弦。庶妹在謝府一向受寵，自然心高氣傲不肯嫁。

可事情已然成了定局，她心知我們這些兒女在父親眼裡皆是棋子，她無法更改父親的決定，便痛恨一向不如她受寵，卻嫁給賀朝做了皇后的我。

「皇上在朝堂之上說，憐惜榮王勞苦功高，便賜了榮王二十個美人。」

芸姑說這話時，一臉古怪。

新婦還沒進門，丈夫便被塞了二十個美人，任誰都會覺得膈應，我意識到這是賀朝再為我出氣。

心中不知作何感想，卻沒那麼愁苦了。

賀麟的眉眼像極了賀朝，賀朝也極為喜歡賀麟，每日來宮中都要與賀麟敘父子情。

因著賀朝的推波助瀾，謝家風頭太盛，朝堂上也無人主動提起要立賀麟為太子的言論。

可眾人皆知，這種局面不會維持太久。我爹沒有反了賀朝稱帝，就是顧忌殺帝奪權，謀朝篡位，穩不了人心，安撫不了民間。

賀麟的出生也意味著我爹有了挾天子以令諸侯更好的人選。

賀朝危矣。

連我都察覺到了皇宮裡不同尋常的氣氛，賀朝卻雲淡風輕，甚至還從民間請了個手語師傅，教授我與皇后宮裡上上下下的宮人，賀朝說只要我學會了這手語，便不用再隨身帶著紙筆，用手比劃，他便能看懂我在說什麼。還說等賀麟再大些，讓賀麟也跟著學。

賀朝的這一舉動讓芸姑更加堅定他是一位「好姑爺」，還勸我以夫妻相處之道待賀朝，可我怎敢真的完全交付真心於這大周的帝王。

13

賀麟四歲生辰那日，我爹終於按捺不住，帶領朝堂近大半兒的人，向賀朝施壓，要求賀朝立賀麟為太子。

這兩年來，賀朝也漸漸培養出了自己的勢力，他駁回了朝堂立太子的請求，轉頭就又升了我爹的左膀右臂，殷將軍的官位，還冊封殷將軍唯一的女兒為淑妃，擇日入宮。

殷家一朝升天成為了豪門新貴，即使殷將軍真的對我爹沒有二心，卻也不會如從前那般受我爹信任了。

賀朝給予的權利喂大了殷將軍的野心，他料定這天大的餡餅兒，殷將軍一定會吃下去。

淑妃的到來令芸姑警惕心大作，每日都要命人去宮門外守著賀朝的行蹤，初時還好，賀朝依舊每日來我宮中，連帶著淑妃都總是跑來我這宮中請安。

可不知從何時起，賀朝來的便少了，淑妃來宮裡請安的次數就跟著少了。

朝堂上人心浮動，任誰都能看出，賀朝是要重用殷將軍。

而後宮也是一朝換天，宮人都說啞巴皇后失寵了。

芸姑急的不行，等淑妃再來我宮中請安時，她代我行了皇后的令，命淑妃跪在宮門外。

我知道作為一國之母，我應當斥責芸姑，可連我都說不清楚我這心裡的酸澀從何而來，又為何默認了芸姑的行為。

淑妃身邊的奴才見狀立即去見了賀朝。

不過一炷香的功夫，賀朝就馬不停蹄的趕來，他當著我的面扶起了淑妃，又輕柔的替淑妃拍去膝蓋上的塵土。

我本想上前說些什麼，但在賀朝一片冰涼的眼神中偃旗息鼓。