沈翊越發覺得怪異：「為何？」
他知道獸醫官一向喜愛他的工作，且他臉上又悶悶不樂的，全然不像真想告老還鄉的樣子。
獸醫官欲言又止。
直到沈翊又問了一次：獸醫官才支支吾吾道：
「蘇、蘇姑娘時常來，老臣……」
沈翊明白了。
那日獸醫官叫阿清皇后娘娘時，蘇芊兒神色就有些不對勁。
以她的性格，想必是時常去給獸醫官尋事了。
沈翊皺起眉頭來，很是煩躁：「你繼續留著，不必走了。」
15
「阿清，這就是京都麼？」
上了岸，林倩四處探頭探腦地張望，滿是好奇。
我點頭：「是了。」
林倩從未來過京都，正巧她父親最近調任青州去了。
想著青州離京都也近，林倩便嚷嚷著也要來一趟。
「喵！」
小湖跳到我的肩膀上，睜眼打量四周。
沒有在南姑時的興奮雀躍，它不過看了兩眼，又懶洋洋地躺在我懷中睡大覺了。
林倩四處張望了許久，說：「京都的確是熱鬧，可我還是覺得南姑舒服。」
林倩對於繁華不大感興趣，撓撓頭說：「阿清，你要往哪裡去？」
「大安寺，我先去看看我哥哥。」
官府的馬車已在旁候著了。
林倩也有親戚在京都，也準備去看望看望，我們就暫時別過了。
我和紫月上了馬車，一路直至大安寺。
寺廟很是安靜，但香火很旺。
我等了一會兒，才見到我哥哥出來。
他早已剃度，兩年多不見，他的神色平和許多。
我站起身來：「哥……」
哥哥看向我，合掌行了禮。
我又不敢再叫他哥哥了。
他和我說的話很少，只有寥寥幾句。
我就曉得，並非是他想見我。
臨別前，哥哥囑咐我最後一句：
「是聖上有心見你，不知何意。」
「你這番往宮中去，不曉得會遇見什麼，萬事小心。」
我點點頭，又看著哥哥轉身進廟裡，有些恍惚。
在這世間，曾與我最親的人，終究是如煙花散了。
可我總記得阿娘告訴過我。
凡事已發生的，和未發生的。
既然改變不了的，就不再去執著去想了。
只會白白平添不必要的煩惱。
直至他的背影消失，我才離開。
「小姐。」紫月艱難地將目光收回，嘆了一口氣，「我總覺得這一路跟夢似的。」
「怎麼說？」
「小姐不覺得麼？這才幾年，許多人，許多事竟變化這樣快。」
我笑了笑，點點頭：「變了，也是沒辦法的事。」
就像我不能以一己之力改變沈翊一樣。
也不能奢望以一己之力，讓逝去的和決心遠離紅塵的人重新回到身邊。
16
元宵夜宴如期而至。
進入宮門，沒走幾步，我就見到一輛馬車徐徐往宮外去。
因為離我近，我隱隱聽見馬車中有哭聲。
有些耳熟。
正想著是誰時，車簾就被人輕輕捲起。
車內的女子哭得梨花帶雨，憂鬱地回望宮內。
我險些沒能認出是蘇芊兒來。
曾經我見到她的模樣，都是飛揚跋扈，嬌艷又孤傲的。
她回頭也見到我了。
一愣，頓時臉色一變，也不願看我，猛地拉下了車簾。
我低聲問身旁引路的宮女：「蘇姑娘這是怎麼了？」
宮女見左右無人，才輕聲說：「聖上讓人遣送蘇姑娘回家去了。」
我微微一怔。
怪不得這些天來，始終不曾聽說封后的事。
可沈翊等了那麼多年，不正是想著封蘇芊兒為後麼？
我只略一想這事，又不再去想了。
從步入皇宮開始，他已不再是輕易能讓人猜中心思的少年了。
君王之心深如海，變化莫測。
「紫月，走吧。」
我拉了拉藏不住幸災樂禍的紫月，「晚宴快開始了。」
紫月這才收斂了笑容，可仍舊忍不住湊過來冷嘲熱諷：「瞧她之前得意的樣子，現在看著真是大快人心。」
「小姐，我不說幾句，實在憋不住。」
17
夜宴自然是熱鬧非凡。
但這樣的場面見得也多了，反倒覺得了無興趣。
我選了個角落處安坐，只盼著宴會早點結束。
小湖懶洋洋地趴在我的大腿上。
我百無聊賴地抬頭看著天空，數著星星打發時間。
「莫小姐，這是聖上賜的菜。」
有宮女端了菜過來，恭敬地放在我的桌上。
我和紫月默默對視一眼。
這回是不想吃也得吃兩口了。
結果剛啃了兩口，又有宮女端菜來了：
「聖上賜菜。」
一碟兩碟也就罷了，結果幾乎是時不時就有賜菜下來。
惹得旁邊賓客瞅過來，眼神里各有各的想法，當然是不會說出來的。
很快我的桌上就擺滿了「聖上賜菜」。
我看得頭大，也只得埋頭吃，不去看旁邊桌的人目光。
好不容易熬到宴會結束了，我準備拍拍屁股走人時，卻見林玥走了過來，低聲同我說：
「小姐，皇上說許久不見小湖了，想請小姐移步御花園見見。」
我只得又抱著小湖朝御花園走去。
遠遠的，見到宮燈中沈翊的身影。
哪怕只是一個模糊的背影，我也能認得出他來。
數月不見，他清瘦了不少。
「阿清。」
沈翊回頭，淺淺朝我笑了下。
我好半天才眨了下眼睛。
我已記不清他多久不曾這樣看著我笑過了，總覺得熟悉而遙遠。
我慢慢走在沈翊身邊。
無言片刻。
沈翊問：「你近來還好麼？」
我點頭：「托陛下洪福，讓我得以回鄉，衣食無憂，每日養花品茶，過的已是尋常人家奢求的日子了。」
沈翊又是沉默良久。
他說是想看看小湖，可小湖已來了，他也沒問過一句。
我靜靜地等著他的問話。
好一會兒，沈翊才開口：「阿清，你覺得京都如何？」
我微笑道：「京都自然是繁華的，不過我這樣的俗人，總歸是南姑那樣更安靜質樸的地方，讓我活得舒坦些。」
「阿清見過你哥哥了麼？」
「見過了。」
「你如今只有哥哥還在，阿清若是想念哥哥，何不在京中住下？」
「哥哥如今心已不在紅塵，我不便總去打擾他。」
「南姑雖是你的故鄉，如今卻也蕭條多了，你也在京都生活許久，就不惦念這邊麼？」
「父母雖不在了，朋友卻也能時常聚聚，至於京都……」我頓了頓，輕聲補道，「總覺得不是我心所能安的地方。」
沈翊停下腳步。
我也跟著停了下來。
我曉得他回頭看我，我只微微垂著眼皮。
說來也真是奇怪。
入宮這麼些年了，我們雖從來都相安無事。
但像今日這樣，一起在御花園散步，這樣閒聊日常的，卻是頭一回。
「阿清。」沈翊問，「如果我留你在宮中，你肯不肯再為後宮之主？」
我沉默下來。
夜晚吹來的涼風伴隨著梅花的清香。
我搖搖頭：「多謝陛下，我如今懶怠久了，在宮中只會平添麻煩，也沒那個能力了。」
那年那個懵懂的少女已離我遠去了。
曾經的愛慕和心動也已和宮中倒下的金桂樹一樣，已死過一回，並且再不能如初了。
我們相識在孩提時，那時的無憂無慮和坦誠相待，也早已灰飛煙滅了。
如今再想如初，和痴人說夢有何區別。
重任一直擔著還好。
等卸下來，才後知後覺早已精疲力盡。
我如今只知道。
歲月是一條永遠向前的且無法回頭的路。
我與他早已走岔了。
我就算再裝，也裝不出當年的喜歡和眷戀了。
話說完，又是長久的安靜。
我只低頭，輕輕撫著懷中小湖。
幾月不見，小湖對沈翊似乎也陌生了。
也不再像上次離開前，跳到他身上了。
而是懶洋洋地窩著，偶爾動一動貓耳朵。
我只能聽見耳邊的沙沙風聲。
不知過了多久。
「阿清。」
我抬起頭來。
沈翊說：「阿清，今晚城外熱鬧，與我登城樓看一回吧。」
18
「小姐，這是聖上賜的。」
再次離開京都前，林玥又來了。
說聖上又賜金千兩，還有一幅畫卷。
紫月笑呵呵道：「看來這次也不是白來一趟。」
她又好奇湊過來：「小姐，這是什麼畫？」
我接過畫卷，徐徐打開。
畫中是一個少女坐在高高的樹枝上，笑吟吟地俯看底下人來人往。
樹上掛滿了飄飛的紅繩。
紫月看了看畫中人，又看了看我，說：「這畫的真像小姐你以前的模樣。」
我細細地看著畫卷。
半卷是舊畫，半卷是新畫。
那畫中的人，是我。
我忽然想起昨夜登城樓時，底下街頭熱鬧盛況。
張燈結彩，小孩提著燈籠活蹦亂跳地走街串巷。
空中繁星點點，地上亮如白晝。
我也出神地看了許久。
然後回頭時，見到沈翊不知看了我多久。
我有一瞬間，覺得他的神色有些落寞孤單。
就像當年在南姑城時，背後無可倚仗的男孩一樣。
可只一瞬間，他又恢復了讓人看不出的平靜神態，只是對我笑了一下。
我不由猜測他當時在想些什麼呢？
他似乎有些戀舊了。
是不是想到當年在南姑時和我一起放過的花燈？
又是否想到這些年來的步履維艱？
昨晚的沈翊又把曾經對他有恩的人特地加賞了一遍。
但高傲如沈翊的人，挽留的話是絕不會說第二次的。
也幸好如此。
我合上畫卷，抬起頭的瞬間，隱約看見遠處有人站在拐角處，正在看著我。
像是沈翊。
可我再一眨眼，又不見了。
許是我想多了。
「紫月。」我將畫卷遞給她，「收起來吧。」
紫月接過：「放哪兒？小姐。」
我頓了下，說：「箱底吧。」
既然那半卷舊畫已壓了箱底那麼多年。
那新接上的半卷新畫，也隨舊畫去好了。
「讓開船吧，我們回南姑。」
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