紮根邊塞二十年，培育大軍三十萬。
這一天，京城忽然來了使節。
他帶著我父母妻兒的家信，以及皇帝的問候——勸我解甲歸田。
1.
當時我眼睛有點濕，雖然失態，雖然不符身份。但那是源自於生理本能的喜極而泣。
使者說：「將軍，皇上等著您回信呢。」
我抹了抹眼睛，笑道：「貴使，請上坐。來人，上茶——上最好的雪蓮花茶。」
使者有些受寵若驚，道：「將軍，您別這樣。」
我擺擺手，拉長聲調，道：「哎，貴使，貴使，還叫什麼將軍，叫我小趙就好了。」
或許使者在來的路上騎馬太久，屁股疼，總是坐立不安的。
「我每次打完仗的時候也這樣。」我寬慰著使者，並在心裡暗自讚賞自己善於觀察細節和總結行軍經驗的優點。
雪蓮花茶是由大軍副將親自端上來的，我皺了皺眉，嘟囔道：「中軍司馬真不懂事。」
我親自將茶碗蓋子打開，頓時滿帳飄香，道：「貴使，快嘗嘗。這雪蓮花茶能夠通經活血、散瘀消腫，最適合您這種長途跋涉的人。」
使者不知所措，慌張起身，拱手道：「將軍，您——」
我握住他的手，打斷他的話，道：「我知道，我知道，你別心急嘛。早準備好了。」
我將他拉到將案前，指著桌案上的東西，一一介紹道：「您看，這是兵符，這是印信，這是令牌，這是令旗，這是天子劍——啊，就是咱們通俗說的尚方寶劍。」
使者仿佛有些茫然，道：「將軍——」
我又打斷他，道：「叫小趙。」
使者汗如雨下，道：「別——我是說，您何必這樣急切？」
我愣了一下，有些不解，道：「啊？什麼意思？」
使者結舌道：「現在就要交接嗎？」
我說：「你不是說皇上還在等著我回信嗎？」
使者道：「回信就行了，不必交接。」
我急了，說：「那怎麼行，你不能出爾反爾，這是抗旨你知道嗎？我還趕著進京面聖闔家團圓呢。」
使者囁喏道：「不是那意思——」
我再次打斷他，說：「我不管，這三十萬兵馬，是你的了。」
2.
我背著行囊從營帳中出來，大軍副將迎上來，道：「趙將軍，真交權了？」
我笑了，道：「子義，你這叫什麼話？可不是真交權了麼，難道還能抗旨不成。記住，從現在起，別叫我將軍了。」
張子義滿臉不解，執拗道：「將軍，茲事體大，如何能這般輕率？若無將軍，三十萬弟兄便沒了主心骨。」
我搖搖頭，道：「有你在，我放心，去吧，我猜，使者或許另有旨意給你。」
說完，我不再理會他，逕自往軍馬營走去。身後張子義高聲道：「眾遠，一路保重。」
我沒有回頭。因為我知道，張子義此時一定是滿臉得意的笑。
張子義是皇帝埋在我身邊的棋子，為的就是這一天。我一直都知道。
平心而論，張子義的軍事才幹還算不錯，是唯一能夠接替我的人。
從這一點上，我倒有些敬佩當今皇帝，選賢任能的本領要強於謀略算計。
可惜，他錯打了算盤。
當我縱馬到轅門的時候，前路被擋住了。一眾各營的將軍、偏將、裨將乃至千夫長、百夫長齊刷刷跪在地上，黑壓壓一片。
我有些惱怒。這些憨直的漢子，做事從來只憑自己好惡，不顧別人死活——譬如現在我的死活。不過，這也正是他們的可愛之處。
我故意冷著臉，寒聲道：「幹什麼？都讓開。」
為首的騎兵營將軍道：「大將軍，你不能走。你走了，邊軍怎麼辦？」
我道：「廢話，該怎麼辦怎麼辦。難道這十多年我什麼也沒教過你們？」
那將軍道：「我們不是那意思，眾所周知，皇帝奪您兵——」
我有些冒冷汗，連忙打斷他的危險發言：「閉嘴，你知道個屁。陛下英明神武，此番鋪排，別有深意。你們不要妄自揣測，造謠傳謠。忘了我平日教你們的口號了？」
眾將齊刷刷道：「忠君體民，殺敵報國。」
我笑了，道：「記得就好，該幹嘛幹嘛去。若是叫戎狄踏入國土一寸，你們自己拿腦袋給我補齊。」
驅散眾將，我飛馬出營。身後傳來隱隱約約的抽噎，我一面感慨，一面冷笑。
朝野歷來傳揚，我趙眾遠用兵如神。可只有我知道，他們沒有一個人懂得，什麼是真正的用兵如神。
什麼叫神？
無中生有，撒豆成兵，千里斬首，隔空取物，那才叫神。
3.
這世上最操蛋的事情，就是當婊子立牌坊。
可也正因如此，許多事情便留出了分寸，不至於一開始就兵刀相見赤身肉搏。
心知肚明的人彼此笑臉相迎，不到夜深不散場。
儘管我是獨自回京，卻如往常一樣滿城風雨。
入城之前，我先請人去到禮部報備，免得被扣上一頂邊將無召私自回京的帽子。
畢竟我不再是大將軍的消息，或許只有皇帝一人知道。我得讓天下人都知道。
相信禮部得到傳信，一定是雞飛狗跳。因為直到中午，禮部侍郎才領著一眾文武官員來迎。
我靜靜看著禮部行完禮儀，淡淡道：「侍郎大人，我已不是大將軍，又非凱旋，你這般隆重相迎，不合禮制。」
禮部侍郎很客氣，也很理智，不卑不亢道：「侯爺，這是陛下旨意。況且，您雖非將軍，但還有爵位，今日這禮儀便是迎請侯爺回朝。」
我恍然大悟，記起來自己還有一個平安侯的爵位在身，笑道：「原來如此，多謝。」
侍郎側著身子，道：「侯爺客氣。陛下請侯爺入宮敘話，請。」
我虛抬手客氣道：「請。」
午膳的菜色很豐盛，很美味，至少對於像我這樣長期在邊塞啃麵餅干肉的人來說，算得上大飽口福。
皇帝和皇后坐在的對面上位。我的父母坐在我的左側，我的妻子和兒子坐在我的右側。
開餐之前，當我看到兒子趔趔趄趄向我跑來的時候，有那麼一瞬間，我想，如果一切不可挽回，我可以死，他得活著。
餐敘的氛圍很融洽。我講了許多邊境的奇聞異事，引得皇帝和皇后常常失態地捧腹大笑。
皇帝趁機說：「我最愛和你聊天，這次你回來，一定多陪陪我。」
我說：「那是草民的榮幸。」
皇帝說：「你是平安侯，不是草民。」
我擦了擦口水，道：「老了，痴慢了，總記不得這許多虛名。請陛下恕罪。」
皇帝笑著說：「你可不老，正值當打之年，兒子才一歲。」
我也笑了，說：「兒子是兒子，我是我。」
皇帝點點頭，道：「你說得對，可在旁人看來，畢竟一脈。」
4.
當天夜裡，京城發生了兩起意外走水事件。
第一起發生在我的大將軍府里——現在該叫平安侯府了，我那五進的大宅邸被燒了個精光。幸好我比較機敏，及時化險為夷，逃出生天。
第二起就比較駭人聽聞了。這場火雖然不大，僅僅是香燭的餘燼引燃了香案，但發生的地方比較敏感——皇室宗廟。
清晨時分，天色剛蒙蒙亮。我正在客棧的床上呼呼大睡。宰相崔炎火急火燎地闖了進來。
我強忍著被攪亂美夢勾起的怒火，道：「宰相大人，你沒事吧？」
宰相崔炎臉色冰冷，道：「老夫昨夜一宿未睡，你說有事沒事？」
我由衷地讚美道：「您真是老當益壯。」
崔炎很不耐煩，不理會我的幽默，語氣不善道：「昨夜失火，你可知情？」
我生氣地翻身坐起，道：「你這叫什麼話？那火都燒到我屁股了，我能不知道？」
崔炎冷眼看著我，道：「我不是指你府上的火。」
我皺了皺眉，道：「平安侯府失火都不值得你關心嗎？咋？皇宮著了？」
崔炎立即反問：「你知道？」
我不耐煩地揮揮手，道：「我知道什麼？你到底想問什麼？」
崔炎嘆了口氣，似乎有些不甘，道：「昨夜，皇室宗廟走水了。」
我愣了愣，忽然反應過來，氣得手直哆嗦，指著崔炎道：「崔呀崔，難怪你睡不著覺，心眼兒太多了你，該啊。」
崔炎依舊冷著老臉道：「你當真不知？」
我跳起來說：「你有毛病啊？大清早跑來問我這種問題？」
崔炎不為所動，淡淡道：「你知之為知之，不知為不知，急什麼？」
我眼珠一轉，說：「我知道。」
崔炎目光一閃，道：「是誰？」
我指著他說：「是當朝宰相——你——崔炎。」
崔炎愣了愣，繼而氣笑了，道：「信口雌黃，無稽之談。」
我立刻道：「我有根據。」
崔炎淡淡道：「洗耳恭聽。」
我說：「你那名字不吉利，炎字兩把火，一把燒侯府，一把燒宗廟。」
5.
崔炎其實一點宰相之德行都沒有。
畢竟他品茶的時候會滋溜溜地吸，目光也不懷好意地我身上逡巡。
我被這個糟老頭子盯得心裡發毛，不悅道：「你瞅啥？」
崔炎放下茶碗，嘆了口氣，道：「你說你，為什麼要回來呢？」
我說：「陛下召我回京，我能不回來？我敢不回來？」
崔炎皺著眉，緩緩搖頭，道：「君要臣死，臣不得不死，是嗎？」
我沉著臉，說：「難道不是嗎？你這麼大個宰相，說話不把門的？」
崔炎淡然地笑了笑：「當朝最有權勢的文武官員之首交談，誰敢偷聽？」
我覺得這老頭子有點不正常，說：「還偷聽？你我私會，傳出去都是死罪。你有事沒事？沒事快去查你的縱火案吧。」
崔炎又端起茶碗，吹了吹，道：「還查什麼呢？不是你，就是他。」
我忽然覺得頭疼屁股疼，坐立不安，指著崔炎道：「哎，老爺子，你有話好好說，別碰瓷兒啊，你啥也沒查就在這兒血口噴人。」
崔炎淡淡道：「那行，就算我冤枉你了。總之你們倆是烏龜王八——一路貨色。」
我憤怒了，道：「哎，剛才誹謗我，我忍了。可你這直接罵街，還罵得這麼難聽，我真的忍不了了。」
崔炎沒有理會我的憤怒，自顧自問：「聽說你們昨天一起吃飯了？」
我說：「吃了。」
崔炎說：「吃完以後呢？」
我說：「吃完以後該幹啥幹啥去。」
崔炎問：「那你爹呢？」
我說：「被老太監叫去打牌了。」
崔炎說：「你娘呢？」
我說：「被太后叫去聊天了。」
崔炎說：「那你妻呢？」
我答：「隨皇后賞月去了。」
崔炎說：「你兒子呢？」
我說：「被東宮叫去陪讀了。」
崔炎眯著老眼望著我，說：「全家都住進宮了。你是皇帝？還是太監？」
我怒道：「你才太監，你全家都太監——你以為太監就能解決——」
我話沒說完，忽然回過神，不對。
我瞪著崔炎，難以置信地問：「這是主意？」
崔炎搖搖頭，笑得不經意，自言自語道：「誰能出這餿主意。太監——真有意思。」
我冷冷道：「你們這是逼我上絕路。」
崔炎道：「首先，不是我們，至少沒有我。」
說完，他頓了一頓，和藹的氣質忽然消失，取而代之的是無盡的寒意：「其次，你還沒有走上絕路。」
6.
崔炎的話令我隱隱有些不安。
我眯著眼睛，冷冷道：「老頭子，你什麼意思？」
崔炎扯動嘴角，似乎笑了笑，目光有些迷離。
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