很快過去了一年。
孤女堂漸漸在民間有了些名聲。
第一批收進來的孤女們都一反初來時的萎靡面容，能夠精神奕奕地面對苦難，踏過了恐懼的第一步，走出堂外求生已非難事。
當她們能夠坦然奔走在大街小巷尋求勞作，並乾得尤為出色時，鄙夷的風向便在時間的流逝中漸漸變了。
開始有許多世道留不下的女子投奔而來。
有出生就被扔掉的女嬰，有飽讀詩書家道中落差點被賣掉的小姐，有身負絕技卻差點被丈夫家暴致死的繡娘……
年少些的做學子，年長些或者有技巧傍身的便做夫子，學成能外出討生活的不捨得離去，也會回來教授立世的經驗。
她們擰成一股繩，久而久之，已凝聚成了巨大的力量。
最為鮮明的，就是在他人意圖來侵犯欺辱時，還未等徽娘來搬出我和靜苓，就已被她們化解。
我想，這應當和母親所說的婦女革命沒兩樣。
這一年裡，也發生了很多事情。
柳清荷在孤女堂里做夫子，跳脫了後院的籠子，見多了女子的苦難之事。
長久以往，她想起當初為了嫁給父親一意孤行，不僅中傷自己，即便最後如願以償，這良人卻已面目全非，回味過來，竟有些後悔的情緒。
於是，放在父親身上的那顆心慢慢回到了自己身上，待父親發覺不同時，柳清荷早已將他視若無物。
而皇宮中，禁足解除的皇后仍然緊閉宮門，除了我和靜苓偶爾能進去見一見，就連皇帝和太后身邊的嬤嬤都被拒之門外。
聽靜苓說，皇帝早已被案牘成堆的摺子和各地的災患折磨的焦頭爛額，少了皇后的幫助，他就從垂拱而治的明君跌進了昏庸無能的泥潭。
前朝亂，後宮也亂。
少了皇后的威嚴治理，妃嬪們爭風吃醋、勾心鬥角，行事舉止沒了章法，攪得渾水一塌糊塗，讓皇帝不厭其煩，太后連連嘆氣。
皇帝無奈，轉移怒火，將最初彈劾皇后的幾位老臣訓斥一通。
就在此時，朝堂發生了一件大事。
今科狀元宋羽在殿選後第一次上朝時，被人揭穿是女子之身。
面對群臣質疑和皇帝怒火，宋羽並未驚慌，反而從容脫下烏紗帽，鬆開自己的髮髻。
儘管烏髮飄灑下，女子明媚容顏盡顯，她卻挺直脊背，頭顱高昂。
群臣言辭激烈，痛罵宋羽不安於室，意圖欺君。
她毫不懼色。
「宋某今日立於廟堂，是皇帝欽點的宋某為狀元。在此之前，宋某不過一介白身，四年漫漫趕考路，歷盡艱辛，靠的是真才實學。宋某怎是欺君？」
「女扮男裝，考取功名，即是欺君！」
「扮作男裝，是因世道偏見！宋某滿腔學問為社稷，既已贏得天下學子，如何不能朝堂為官，如何不能為皇上分憂解難，又如何不能為大榮興國安邦奉上我等力量？」
「千百年來，驚世奇女子層出不窮，為國為君為民，未有哪個輸於男子。可世俗不容，在她們婚嫁後便泯然眾人，實是大國損失也！」
「若諸位心存憂慮，大可不必擔心！宋某早已是男子之心，無心婚嫁，無意好名聲，今日便在皇上面前起誓——今生今世，臣宋羽絕不婚嫁，生死皆與榮國綁在一起，若有違反，天打雷劈不得好死！」
然而，千百年的壓迫陋習又如何能在小小女子的三言兩語間改變？
群臣譁然下，皇帝使人剝去宋羽的官服，將她打入大牢。
得知此事後，中宮緊閉的大門毅然敞開，皇后華冠麗服，請見皇帝。
待我和靜苓收到徽娘的信，正苦思冥想如何救出宋羽時，皇帝已將她放了出來。
並帶來口諭，暫命她欽差之名，不帶一兵一卒，前往乾州治理水患，若功成歸來，便能戴罪立功，恢復她的官身。
見到宋羽時，她正在孤女堂與徽娘道別。
看見我和靜苓前來，宋羽鄭重施了一禮，感謝我和靜苓創辦孤女堂的苦心孤詣，並懇求我們繼續堅持下去。
「女子立世艱難，如若連女子都將自身看輕，便是真正的悲哀了。宋某希望，往後孤女堂能遍布大榮各地，讓天下女子都有棲身之所、歸心之地，明白女子也能自主、自立、自強。」
「而宋某，將為世間女子去闖一闖這世俗公道，不論成敗，誓死不渝。」
臨走前，她托我們和皇后娘娘道謝。
夕陽下，她清瘦的背影逐漸遠去，被光影拉得很長，很長。
而我和靜苓的內心深處，亦久久不能平靜。
宋羽的事仿佛是石子落入了湖面，蕩漾了幾圈漣漪就恢復如常。
可京城漸漸有了些變化。
因著孤女堂出去謀生的女子心細手巧，受到坊間一眾好評，還遭到不少店家來堂里招人。
不少百姓受此影響，有那動心的，開始將家中女兒送來學技藝。
畢竟對於堪堪衣食果腹的家庭，宗教禮法都比不得吃上飯強。
於是，擴建孤女堂迫在眉睫。
我和靜苓雖在背後藏得隱蔽，但時間長了，難免會讓人得知。
可這次迎來的並不是彈劾或罪狀，而是受之不盡的捐贈。
有太后和皇后的，有京中貴婦們的，有待字閨中的貴女們的，還有孤女堂已能自力更生的女子們的……
還有新址選好後，皇帝親手提字「靜棠女學」的牌匾，下旨給我和靜苓的賞賜，無一不表明，他對此舉的支持和欣賞。
亦是打了之前那幫老臣的臉。
自此，我和靜苓的革命，邁出了成功的第一步。
隨著女學的昌盛，京中貴族無不順應趨勢，創辦族中女學，不再拘泥於琴棋書畫和《女德》《女誡》，開設禮樂射御書數。
此趨勢，更是在兩年後宋羽成功治理水患歸來後達到了鼎峰之態。
乾州水患，已是皇帝多年心患，即便是朝堂上叫囂得最歡最有資歷的臣子，前去治水只能被地方大族官官相護所掣肘，而鎩羽而歸。
可宋羽不費一兵一卒，憑著三寸不爛舌，靠著皇后、靜苓和我在背後的扶持相助，一步一步瓦解望族名門間的緊密利益，成功修好了乾州水壩，帶回來一連串貪官污吏的名單和證據。
其中種種辛酸苦難，從她清減的形貌中可見一斑。
見宋羽不辱使命，皇帝龍顏大悅，不僅立時恢復她的官身，還給她升了品級，賞賜無數，聖旨中讚譽之詞洋洋洒洒，轟動舉國上下。
皇后則利用此時機，求得皇帝聖旨，將靜棠女學以朝廷之名推向天下。
雖無法正式立為官學，卻如同星火般灑向全國各地。
數月之間，各地民間女學如同雨後春筍，紛紛加辦。
但凡家底尚可亦或是家中女兒有所天賦的，皆願送去女學。
而乾州，則是繼京城第二個創辦靜棠女學的地方。
宋羽去乾州上任時，便是帶著皇后的懿旨和靜苓書寫的牌匾去的。
縱然相隔千山萬水，我們依然心在一處。
可我卻忘了，母親曾說過，革命的路遙遠又漫長，即便是勝利了，也不是一時的。
雖說在我們的努力下，女子們有了不同於以往的天地，可比照起男子來，仍要花費比他們多百倍的努力和艱苦。
尤其是那些老臣，抱殘守缺，墨守成規。
他們享受了大半輩子男尊女卑帶來的滿足感，一朝形勢有了輕微的改變，便覺得男權遭到了前所未有的挑戰。
在家中女眷心思活絡起來，與他們開始頂嘴時，更覺驚心。
可皇帝現下明顯是支持宋羽和靜苓的，他們無法勸動皇帝，便想先從宋羽和靜苓下手。
宋羽不過一介白身的弱女子，他們派刀槍刺殺輪番上陣，幸而她在乾州治水時已見識過這些手段，早就僱傭了好些高手防身。
此計不成，便換個更毒辣的計謀。
宋羽曾在殿前起誓絕不婚嫁，他們派了形形色 色的俊美男子接近她，試圖打破她的誓言。
同時還將目光放在靜苓身上，向皇帝進言靜苓公主年已十八，需招駙馬，再鼓動族中男子求娶公主。
在靜苓放言不嫁時，紛紛慟哭流涕，斥靜苓狼子野心，覬覦皇位，並於宮門處長跪不起。
他們也沒有忘記我，暗中不知與父親說了些什麼，待太后放我歸家後，才知父親已為我定了樁親事。
我自是不肯，可父親早已不是記憶中溫潤儒雅的模樣，他沉迷於找尋母親的替代品，流連酒色，已然和那些老臣的思想沒有兩樣。
當下將我禁足，與男方商討親事加急，三個月後便大婚。
在我絕食以表頑抗，並在數日後面見他懇求時。
他卻幽幽地看著我，似是透過我的面容看到了母親。
「你和錦言很像，我抓不住她，卻能夠安排你的命運。」
「棠棠，父親不會害你的。」
我看著他腰間垂掛的那塊碎玉，只覺諷刺。
就在我束手無策時，宮裡來了人請我入宮。
父親本想以我生病為由婉拒，他沒想到柳清荷偷了鑰匙，將我放了出來。
與宮侍離開時，我看到父親甩了柳清荷一巴掌。
進宮後，宮女將我帶到皇帝面前，他威嚴而坐，靜苓則垂首斂目，跪在地上。
我忙跪在靜苓身旁，不敢言語。
時間在沉默中流逝著，不知過了多久，直到腿腳已麻，才聽到頭頂傳來森嚴的聲音。
「朕問你們兩個，為何違抗父命，不願婚嫁？難道真如他們所說，你們有不臣之心？」
靜苓不卑不亢，抬頭作答。
「父皇明鑑，女兒絕無不臣之心！實是不願盲婚啞嫁，與駙馬成為一對怨偶，那豈不辜負了父皇的一片心意？」
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