她咬牙切齒地展開地契，突然發現背面有一行小字：
[夫人若悶了，可去鋪子轉轉——帶著陳管事]
"季晏禮！"她氣得把地契拍在桌子上。
---
林芷若將茶盞重重擱在案几上，茶水濺濕了繡著金線的袖口。
「混帳！」她壓低聲音呵斥跪在地上的丫鬟，「不是說那柳氏收了銀票就會主動提和離嗎？這都幾日了，怎么半點動靜都沒有？」
丫鬟瑟瑟發抖：「小姐，奴婢確實親眼看見季夫人收了您的銀票……」
「那她為何還不滾？！」林芷若猛地站起身，在閨房裡來回踱步。
她這幾日過得實在憋屈。
父親突然改了主意，不僅不再支持她接近季晏禮，反倒開始給她相看其他世家公子。
昨日兵部侍郎家的嫡子來府上做客，那副色眯眯的模樣，看得她險些把隔夜飯吐出來。
「季晏禮那邊呢？」她突然轉身問道。
丫鬟吞吞吐吐：「季大人近日搬了新宅，據說……據說還特意給夫人置辦了繡莊和點心鋪子。」
林芷若眼前一黑。
——【這算什麼？！】
——【我出錢讓柳如意滾蛋，結果那女人非但沒走，反倒得了更多好處？！】
她氣得一把掃落妝檯上的胭脂水粉。瓷瓶砸在地上發出清脆的碎裂聲，就像她岌岌可危的耐心。
她咬牙道，「我要去見父親！」
書房裡，林首輔正在批閱公文。見女兒闖進來，他頭也不抬：「若是為了季晏禮的事，就不必開口了。」
林芷若紅了眼眶：「父親！您明明答應過……」
「我答應的是與他合作，不是把女兒倒貼給他！」林首輔重重放下毛筆，「趙家倒台在即，季晏禮這枚棋子已經用老了。此人城府太深，你駕馭不住。」
林芷若不服：「可他對那屠夫之女……」
「正是如此才可怕。」林首輔冷笑，「一個能把殺父之仇隱忍六年的人，會對個村婦真情實意？那柳氏不過是他用來麻痹外界的幌子。」
他起身拍了拍女兒的肩膀：「下月陳國公府賞花宴，你好好準備。季晏禮那邊，不必再費心思了。」
林芷若攥緊帕子，指甲幾乎要戳破綢緞。
——【不，她不甘心！】
當夜，林芷若做了個大膽的決定。
她換上丫鬟的衣裳，偷偷溜出府，直奔城南一家不起眼的藥鋪。
「姑娘要什麼？」掌柜的眯著眼打量她。
林芷若壓低聲音：「有沒有……能讓女子無法生育的藥？」
掌柜的露出意味深長的笑：「有倒是有，只是價錢……」
她拍下一錠銀子：「要快，要無色無味。」
半刻鐘後，林芷若揣著藥包消失在夜色中。
——【既然柳如意不識相，就別怪我心狠！】
——【等那村婦永遠生不出孩子，看季晏禮還能寵她多久！】
---
與此同時，季府新宅。
柳如意正被季晏禮按在榻上灌藥。
「苦……」她皺著臉躲開藥碗。
這廝不知道怎麼回事又改主意了，之前還說她不想喝就不喝的。
果然男人的嘴騙人的鬼！
季晏禮單手扣住她兩隻手腕，語氣不容置疑：「太醫說了，連服兩月才有效。」
「那老頭肯定被你收買了！」柳如意掙扎無果，氣得踹他，「哪有藥非得半夜喝的？」
季晏禮輕鬆制住她的腿，突然仰頭含住藥汁，俯身渡進她嘴裡。
柳如意被嗆得直咳嗽，唇齒間全是苦味。待回過神來，發現季晏禮正用指腹擦她嘴角的藥漬，眼神幽深得嚇人。
「你……」她突然福至心靈，「你是不是特別想要孩子？」
季晏禮動作一頓。
柳如意趁機掙脫，縮到床角：「我警告你，就算喝了藥也不一定能懷上！我小時候掉冰湖裡……」
「我知道。」季晏禮打斷她，突然從枕下抽出一本醫書，「《婦人諸疾論》第三卷，宮寒治法共七種，我們才試到第二種。」
柳如意瞪大眼睛——這瘋子居然專門去研究這個？！
「為什麼？」她忍不住問，「以你現在的身份，想要什麼樣的女人沒有？何必……」
季晏禮突然將她拽進懷裡，手掌貼在她小腹上：「因為我只想要你生的。」
柳如意渾身僵住。
窗外傳來打更聲，季晏禮吹滅蠟燭，將她按進被褥：「睡吧，明日陳管事帶你去挑繡莊的布料。」
柳如意在黑暗中眨眨眼。
——【不對勁。】
——【這男人突然對我百依百順，連出門都准了，肯定有詐！】
她偷偷抬頭，借著月光打量季晏禮的睡顏。
高挺的鼻樑，薄而鋒利的唇，睫毛在眼下投出淺淺的陰影。
明明生得一副薄情相，偏對她糾纏不休。
柳如意鬼使神差地伸手，卻在即將觸碰他臉頰時猛地縮回。
——【不行！】
——【再這樣下去，我真要捨不得走了……】
她翻了個身，沒看見身後人悄然勾起的嘴角。
---
三日後，林府。
林芷若正在繡花，突然被父親叫去正堂。
「看看這個。」林首輔扔給她一封信。
信上寫著季晏禮近日動向——頻繁出入太醫署，重金搜羅珍稀藥材，甚至託人從嶺南運來靈驗的送子觀音像。
「這……」林芷若指尖發抖。
林首輔冷笑：「現在明白了？那柳氏在他心裡什麼分量，你還沒數嗎？」
他拍了拍手，管家領著三個錦衣公子進來：「這幾位都是青年才俊，你好好相看。」
林芷若死死攥著那封信，直到墨跡暈染開來。
——【不，我不會認輸】
——【既然季晏禮執迷不悟，那就別怪我……】
她摸了摸袖中的藥包，露出甜美的笑容：「女兒謹遵父親安排。」
季晏禮從大理寺出來時，已是三更天。
夜風卷著初秋的涼意掠過衣袍，他揉了揉眉心，袖中密折上的硃砂批紅仿佛還在眼前灼燒——「趙氏罪證已確，秋後問斬」。
六年隱忍，終於等到這一天。
本該痛快暢飲的夜晚，他卻只想回府。回那個有她的地方。
季府西廂還亮著燈。
柳如意趴在書案上睡著了，手邊攤著本帳冊，墨跡未乾。
季晏禮輕手輕腳走近，發現是她給繡莊列的進貨單子，字跡歪歪扭扭像蚯蚓爬——她總說自己是屠夫女不識字，卻不知他早看穿她刻意藏拙。
燭火「啪」地爆了個燈花。
柳如意睫毛顫了顫，迷迷糊糊抬頭：「……相公？」
她睡眼惺忪的模樣讓季晏禮心尖發軟。
三年多前那個雪夜，他高燒昏迷時睜開眼，看到的也是這樣的眼神——困得睜不開，卻還強撐著給他換額帕和喂藥。
「怎麼不去床上睡？」他解下大氅裹住她。
柳如意順勢靠進他懷裡，鼻尖蹭到他衣襟上的夜露：「等你啊。」
這撒嬌般的三個字讓季晏禮喉頭髮緊。明知她可能又在演戲，心臟卻不受控制地狂跳。
燭光下，她後頸露出一小塊淡色疤痕。季晏禮指尖撫上去，想起她說這是她當年在冰湖裡救弟弟時留下的。
那時她不過八九歲，怎麼有勇氣跳進刺骨的冰水？
「癢……」柳如意縮了縮脖子，突然想起什麼，「對了，陳管事說你要改建後院？」
季晏禮「嗯」了一聲，手指繞著她的髮絲：「挖個池塘，種你喜歡的睡蓮。」
「不要池塘。」柳如意轉身，眼睛亮晶晶的，「搭個葡萄架吧？夏天能乘涼，秋天還能吃葡萄。」
她比划著，腕上玉鐲叮噹響——是去年他送的生辰禮，她嘴上嫌俗氣，卻日日戴著。
季晏禮忽然扣住她的手腕，將人抱到膝上：「好。」
一個字，裹著太多說不出口的承諾。
夜更深時，柳如意睡熟了。
季晏禮輕輕撥開她額前碎發，借著月光描摹她的輪廓。
三年來，這張臉早已刻進骨血，可偶爾午夜夢回，他仍會驚惶地摸向身側，直到確認她還在才安心。
他想起初遇那日。
那時他化名季晏禮，是流亡三年的紀家遺孤，早忘了被人惦記的滋味。
再後來饑寒交迫的他倒在了一家肉鋪的門口……
季晏禮眸色轉暗。
再後來他發現，她的關懷像量好的溫度，多一分怕他誤會，少一分怕人起疑。
她替他縫衣煮茶，眼神卻總飄向遠方，仿佛在透過他看什麼人。
有次他裝睡，聽見她對著月亮嘀咕：「……再忍忍，快結束了。」
那一刻，殺意與慾念同時翻湧。
他想掐著她脖子問個明白，又想不管不顧地占有，讓她眼裡只能盛下自己的影子。
最終他只是翻了個身，假裝夢囈般喚她：「如意……」
她立刻換上溫柔假面，輕拍他後背：「睡吧，我在。」
多可笑。明知是戲，他卻上了癮。
「唔……」柳如意在夢中皺眉，往他懷裡鑽了鑽。
季晏禮收攏手臂，掌心貼在她後腰。
太醫說她宮寒難孕，他卻暗下決心抓緊時間治好她——若真有了孩子，她怕是捨不得走了。
月光漫過窗欞，他忽然想起昨日在首輔府，林大人意味深長的話：「紀公子大仇將報，也該考慮子嗣了。林家女雖愚鈍，好歹出身清白……」
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