她端著藥碗回房。
推開門，季晏禮正在看書，見她進來，目光落在藥碗上，眉梢微挑：「喝了？」
柳如意低聲道：「太醫說……要趁熱喝。」
季晏禮放下書，朝她伸手：「給我。」
她一愣，下意識遞過去。
誰知他接過藥碗，直接倒進了窗邊的花盆裡。
柳如意瞪大眼睛：「相公？！」
季晏禮將空碗放回桌上，淡淡道：「你不必喝。」
她徹底懵了：「可……太醫說……」
他抬眼看她，眼神深得讓她心顫，「你若不想喝，就不喝。」
柳如意張了張嘴，一時不知該說什麼。
——【他……看出來了？】
——【看出我不想懷孕？】
季晏禮忽然伸手，撫上她的臉頰，拇指輕輕擦過她的唇角：「如意，你想要的，我都會給你。」
他的聲音很輕，卻讓她心頭狠狠一顫。
——【我想要的？】
——【我想要休書，想要回家……你也會給嗎？】
柳如意垂下眼，不敢與他對視。
季晏禮收回手，轉身走向書桌，從抽屜里取出那張「休書」，遞給她。
「這個，也是給你的。」
柳如意呼吸一滯，手指微微發抖地接過。
展開一看，卻愣住了。
——不是休書。
——而是一張地契。
季晏禮的聲音在頭頂響起：「新買的城西宅子，記在你名下。」
她抬頭，對上他深邃的目光。
「無論將來如何，它都是你的。」
柳如意捏著地契，胸口像是被什麼東西狠狠撞了一下。
——【他到底……想幹什麼？】
首輔千金林芷若登門那日，柳如意正在後院摘梅子。
春桃慌慌張張跑來時，她剛踮腳夠到一枝熟透的梅子，指尖沾著酸甜的汁水。
「夫人！林、林小姐來了！」春桃結結巴巴道，「說是特意來拜訪您！」
柳如意手一抖，梅子啪嗒掉在地上。
——【終於來了！】
她拍了拍裙子上的灰塵，嘴角不自覺翹了翹。
按照劇情發展，這位首輔千金可是季晏禮未來正妻的頭號人選，今日登門，八成是來探她這個「糟糠妻」的底細。
「請林小姐稍候，我換身衣裳就去。」她溫聲道，轉身往屋裡走時，腳步都輕快了幾分。
春桃急得直跺腳：「夫人！您怎麼還笑得出來？那位林小姐可是……」
「可是什麼？」柳如意回頭，眨了眨眼，「相公如今是探花郎，有人登門拜訪再正常不過。」
春桃噎住，一臉恨鐵不成鋼。
---
柳如意換了一身半舊的灰色衫子，發間只簪了一支木簪。
她故意沒施脂粉，甚至往眼下抹了點灰，讓自己看起來更憔悴些。
——【很好，活脫脫一個寒門糟糠妻的形象。】
——【林小姐見了，想必會更滿意。】
前廳里，林芷若正端著茶盞細細打量廳內陳設。
聽到腳步聲，她抬眼望來，柳如意這才看清她的樣貌——
杏眼櫻唇，膚若凝脂，一身杏黃色襦裙襯得人如嫩柳扶風，發間一掐絲玉簪在陽光下熠熠生輝。
柳如意下意識摸了摸自己的木簪。
——【差距啊。】
她福了福身：「林小姐。」
林芷若放下茶盞，起身還禮，笑容溫婉得體：「季夫人。」
兩人落座，林芷若的目光在柳如意身上輕輕一掃，笑意更深：「早聽聞季探花的夫人賢惠，今日一見，果然名不虛傳。」
柳如意低頭抿唇，作羞澀狀：「林小姐過獎了。」
「季夫人不必自謙。」林芷若從侍女手中接過一個錦盒，推到她面前，「這是我的一點心意，還望夫人笑納。」
盒中是一對翡翠鐲子，水頭極好，一看就價值不菲。
柳如意連忙擺手：「這太貴重了，我不能收。」
林芷若輕笑：「夫人何必見外？我大哥與季探花同在翰林院任職，日後少不得往來。」
——【哦豁，已經開始宣示主權了】
柳如意心裡樂開花，面上卻露出幾分黯然：「林小姐與相公……很熟？」
林芷若抿唇一笑，眼波流轉：「季探花才學過人，常與家父論經談史，偶爾也會跟著我大哥來府上小坐。」
柳如意適時地攥緊了袖子，指尖微微發顫。
林芷若見狀，語氣愈發溫和：「夫人放心，我今日來，只是想與夫人交個朋友。」
她說著，忽然壓低聲音：「其實……我很佩服夫人。」
柳如意一愣：「佩服我？」
「是啊。」林芷若嘆了口氣，「季探花如今前程似錦，可夫人出身寒微，日後怕是……」
話未說完，但意思已經很明顯。
柳如意眼眶微紅，低頭不語。
林芷若輕輕握住她的手：「夫人若有難處，儘管來找我。」
柳如意感動地點頭，心裡卻想——
【這姑娘段位挺高啊，軟刀子殺人不見血】
---
送走林芷若，柳如意立刻原形畢露，翹著腿坐在廊下吃梅子。
春桃急得團團轉：「夫人！您沒聽出來嗎？那林小姐分明是來示威的！」
柳如意吐掉梅核，笑眯眯道：「示威才好呢。」
春桃瞪大眼睛：「啊？」
「你想啊。」柳如意壓低聲音，「林小姐家世好，相貌好，又對相公有心，這不是天作之合嗎？」
春桃一臉不可思議：「那您呢？」
「我？」柳如意指了指自己，笑得沒心沒肺，「我當然是功成身退啊。」
話音剛落，身後傳來「咔嚓」一聲——
季晏禮不知何時站在廊柱旁，手中的梅枝被生生折斷。
柳如意後背一涼，緩緩回頭。
季晏禮面無表情地看著她，眼神冷得嚇人。
「相、相公回來了？」她乾笑兩聲，趕緊站起身。
季晏禮掃了一眼石桌上的梅核，又看向她：「林芷若來過？」
柳如意點頭：「林小姐人很好，還送了禮……」
「退了。」他冷聲道。
柳如意一愣：「啊？」
「禮物，退回去。」季晏禮一字一頓，「以後不許收。」
柳如意張了張嘴，還想說什麼，季晏禮已經轉身走了。
春桃小聲嘀咕：「老爺怎麼生氣了……」
柳如意撓撓頭，也是一頭霧水。
——【他難道不該高興嗎？】
——【首輔千金對他有意，還主動來示好，這不是正中他下懷？】
她想了半天沒想通，索性不想了，繼續坐下來吃梅子。
誰知剛坐下，春桃又驚呼一聲：「夫人！老爺又回來了！」
柳如意一抬頭，果然見季晏禮去而復返，手裡還端著一碗冒著熱氣的湯藥。
「喝了。」他把碗往石桌上一放。
柳如意皺眉：「你不是說不用喝了嗎？」
季晏禮盯著她，忽然勾了勾唇角：「不是藥。」
她低頭一看，碗里盛著深色的湯汁，聞著酸酸甜甜的。
「這是……？」
「酸梅湯。」季晏禮淡淡道，「解暑的。」
柳如意愣住。
——【他特意去煮的？】
她小心翼翼捧起碗，抿了一口。
酸甜適中，還帶著淡淡的桂花香，比她之前煮的好喝多了。
「好喝嗎？」他問。
柳如意點點頭：「好喝。」
季晏禮忽然俯身，指尖擦過她唇角沾到的湯漬，低聲道：「那以後只准喝我煮的。」
他的氣息拂過耳畔，柳如意耳根一熱，差點打翻碗。
等季晏禮再次離開，她才回過神來，摸著發燙的耳朵嘀咕：
「這人……到底什麼意思啊？」
春桃在一旁捂嘴偷笑：「夫人，老爺這是吃醋了呢！」
柳如意手一抖，梅子又掉在了地上。
---
林芷若第二次登門時，帶了一盒上好的龍井。
「季夫人，聽說季大人喜歡喝茶，這是我父親從江南帶回來的明前龍井。」她笑吟吟地將茶盒遞給柳如意，指尖上染著淡雅的茉莉香。
柳如意接過茶盒，低頭嗅了嗅，一臉誠懇：「林小姐真是有心了，我家相公確實愛喝茶。」
——【嘖嘖，投其所好啊，這招不錯。】
——【接下來是不是該假裝不小心灑自己一身水，然後讓季晏禮看見她楚楚可憐的樣子。】
柳如意眼睛亮晶晶的，甚至有點期待林芷若的下一步動作。
林芷若卻只是優雅地抿了口茶，忽然輕嘆一聲：「其實今日來，是有件事想請季夫人幫忙。」
「哦？」柳如意立刻豎起耳朵，「林小姐請說。」
「三日後是家父壽辰，我想請季大人題一幅字作為賀禮。」林芷若微微低頭，露出一截雪白的脖頸，「只是季大人近日公務繁忙，我實在不好叨擾……」
柳如意恍然大悟。
——【哦！原來是製造獨處機會！】
——【高，實在是高！】
她立刻露出善解人意的笑容：「林小姐放心，我一定轉告相公。」
林芷若眼中閃過一絲得逞的笑意，又很快掩飾住：「那就多謝夫人了。」
臨走時，她「不小心」落下一方繡著蘭花的絲帕。
柳如意撿起來，捏著帕子一角抖了抖，心裡直樂：
——【經典橋段之『遺落貼身物品』，接下來就該是季晏禮親自送還，然後兩人月下談心了吧。】
她美滋滋地把帕子收好，準備晚些時候「無意間」讓季晏禮看見。
---
傍晚，季晏禮回來時，柳如意正在廚房煮綠豆湯。
她故意把林芷若的絲帕放在顯眼處，還特意折了一個角露出來。
「相公回來啦？」她探頭招呼，手上動作不停，「今日暑氣重，我煮了綠豆湯，待會兒……」
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