我陪將軍卸甲歸田。
三年後，太子妃在茅屋前哭訴：
「那女人害死我兒，他竟要封她為側妃，凜哥哥，我該怎麼辦。」
她雙眸泛淚，無助極了。
我的夫君放下鋤頭，怕污泥弄髒她。
無奈道：「你就是仗著，我最見不得你哭。」
他拿出蒙塵的盔甲隨她上京。
只留下二字：「等我。」
我將家中的雞和鴨都賣了，把他獵來的獸皮送與鄰居。
道：「若他回來，就說，阿漣已經死啦。」
1
「這般好的鹿皮，做件短襖都合適，當真不要了？」
王嬸兒問著，話語替我惋惜。
我笑道：「書上寫南方濕熱，我用不上呢。」
她便接過，將剛出鍋的菜饃饃裝了滿滿一籃子給我。
叮囑道：「都是不值錢的東西，留著路上吃。」
我沒有推辭。
她送我出門時，一臉猶豫。
「我記得你家相公離家時往北去，怎麼要南下，莫不是記錯了？」
我說：「錯不了。」
王嬸兒睜大眼睛：「你們夫妻向來恩愛，他回來見你不在，該急壞了。」
趙凜會著急嗎？
從前的我會這樣想，如今卻不敢肯定。
因這半個月來，他生氣的次數比這三年還多。
不是怪我怠慢了嬌客，便是嫌我心眼小又記仇。
趙凜讓我等他。
可他走得太急，沒聽到我的回答。
我想了想，對王嬸兒說：「若他回來，就說阿漣已經死啦。」
我回到溪邊的茅草屋。
這是我和趙凜親手蓋起的家。
熟練點起灶里的火，乾草燒得急，霎時便將屋子燒成灰。
然後背著藥箱和小包袱，臂間垮著竹籃子。
踢踢躂躂往南去。
2
半個多月前，有位貴人來到小芒村。
她一見到趙凜，便紅了眼眶。
「凜哥哥，這三年來你音信全無。」
「你知道我是怎麼過的嗎。」
趙凜將手裡的鋤頭放回原處。
安慰道：「莫哭了，外頭風大，先進來吧。」
又囑咐我：「阿漣，勞煩你煮碗薑茶來。」
我蹲在爐前，心不在焉揮著小蒲扇。
耳朵聽著隔壁談話：
「那女人害死我兒，他竟要封她為側妃。」
侍女附和：「自從將軍走後，太子妃娘娘受了好多委屈。」
趙凜語氣冷然：「宋楨他怎敢。」
我端著熱騰騰的薑茶進屋。
侍女撫過碗口的水漬。
語露嫌惡：「也不知干不幹凈。」
太子妃接過，責怪她：「鄉野的下人能懂什麼，莫讓凜哥哥為難。」
我氣得漲紅了臉，眼睛看著趙凜。
他平靜道：「君眉，這是我的妻子，阿漣。」
她驚訝地瞪大眼睛，手中的薑茶也沒端穩，灑了一地。
侍女驚呼：「將軍竟找了這樣的女子為妻？」
趙凜沒什麼表情，對我說：
「阿漣，再拿一碗來吧。」
她們眼中的詫異與輕蔑讓我提不動腳。
悶聲道：「我不。」
趙凜聲音加重幾分：「阿漣。」
我低聲：「至少，她們得道歉。」
侍女輕笑出聲。
太子妃柔聲打斷：「好啦，我本來就受不了薑茶那味，凜哥哥，你是知道的，就別為難我了。」
她親昵的語氣讓趙凜目光柔和下來。
無奈搖頭：「你啊，總是不愛惜自己身體。」
我嘴唇微動，好像說些什麼都不合時宜。
於是沉默。
夜裡，趙凜埋怨我白天太失禮。
「她風塵僕僕來此，連碗熱茶都沒喝上。」
「阿漣，君眉是我的表妹，她自小驕縱，性子太過單純，所以易得罪人。」
「更何況是我的疏忽，沒先向她介紹你，她才會誤會。」
趙凜平時雖然嚴肅，卻很少發火。
這次竟然氣得抱起被子睡地上。
一個床上，一個地下，他成了受委屈的那一方。
我開始反省自己是不是太敏感。
夜半，我拉起他，認了錯。
他嘆了口氣，起身。
抱著我打趣道：
「阿漣心眼小，害你崴了腳的辛夷要挖回來。害你不高興的夫君，也要他打滾睡涼地，才肯低頭。」
才不是呢。
他今日出門，並沒有將答應我的辛夷挖回來。
而且，我是怕地上涼他受寒，所以才認錯，哄一哄他。
3
「娘娘，我去查了，將軍在此地根本沒寫過婚書。」
侍女語氣鄙夷：
「不過是個沒名沒份的野丫頭。」
我擇草藥的手停頓。
房間裡，柳君眉聲音淡淡：
「他說過，此生不會娶旁人。」
草藥架子倒了一地。
我心跳亂了一拍。
連忙蹲下身撿起。
想起我們成婚時，沒有買嫁衣喜帕。
是王嬸兒好心，抱來根紅燭。
那天夜裡，一雙溫熱的手掌握住我。
趙凜沉聲道：「往後，我們好好過日子。」
這些年。
他打獵，我行醫，日子雖清貧卻安逸。
我以為我們是一對平凡夫妻。
可原來，只是我的一廂情願。
我有些難過。
師父只教我認字，識藥。
並沒有教我這些。
陰沉許久的烏雲落下大雨。
我狼狽挑揀泥里的藥材。
趙凜打獵回來，拉起我進屋。
「雨這麼大，別撿了。」
我甩開他的手，倔強撿著。
「將軍，您快來看看，娘娘不舒服。」
侍女倚門喚。
趙凜鬆開我的手，快步向房裡走去。
那天的雨可真大。
我受了寒，暈沉著腦袋給自己煮驅寒湯。
趙凜在屋裡照顧柳君眉。
他急匆匆找我，問：「她犯了心疾，常用的藥方里缺了味吳茱萸，你這可有？」
我強打起精神回憶，搖頭：「沒有了。」
他蹙起眉頭，有些急躁。
看到灶邊剩的藥渣，神情一定。
冷著臉問：「那這是什麼？」
這是驅寒湯里的吳茱萸。
趙凜當然也認得。
他無暇關心我為何要喝藥。
只是失望道：「阿漣，我沒想到你是這麼記仇的人。」
我因鼻塞，語氣也悶悶：
「不是這樣的。」
趙凜轉身走了，冒著大雨去給柳君眉尋藥。
4
我去看望柳君眉時，正好聽到她們談話。
「將軍還是關心娘娘的，他才捨不得您哭，捨不得您受罪。」
「您一犯病，他就急得方寸大亂。」
柳君眉語氣惆悵：
「趙凜哥哥是很好的人。」
侍女笑道：「當初他為了娘娘，在金鑾殿上卸下二十萬兵權，為您換來這太子妃之位。」
「大家都看到他對娘娘情深意重。」
柳君眉嘆了口氣，沒有說話。
侍女安慰道：「只要您開口，他定會隨我們回京，為您出氣。」
夜風一吹，我昏沉的大腦翕然清醒。
運處，趙凜穿著蓑衣，提著盞微弱的油燈趕回來。
我站在門口，輕聲道：
「夫君，我頭疼，心口也疼，身體很不舒服。」
雨珠順著檐邊滴落，打濕我的肩頭。
趙凜收拾好蓑衣，拿出懷中乾淨，沒沾一滴雨的藥包。
他垂下眼，聲音涼薄。
問：「你鬧夠了嗎？」
殘留在舌尖的藥又泛起苦味。
鼻塞我喘不過氣。
我微張口，卻被灌了一嘴冷風。
刺激地劇烈咳嗽。
趙凜沒有停頓，從我身旁經過。
5
次日，柳君眉身體好了許多。
我裹著厚被子躺在床上，日上三竿還沒做好飯。
趙凜站在幾步外，聲音冷淡：
「你若同鄉野婦人般拈酸吃醋，那京城就不必去了。」
我摸著咕嚕嚕的肚子，爬起來煮了兩碗粥。
趙凜臉色和緩些。
喝了口後，狼狽得連胃裡的酸水都要吐出來。
「怎麼是苦的。」
我慢吞吞喝著又甜又暖的地瓜粥。
心想：加了黃連粉，當然苦。
他臉色鐵青：「你就留在家裡好好反省，免得去外頭遭人恥笑。」
我低垂下眼。
等半碗粥涼透了，才終於明白。
阿漣在他心裡，就只是心眼小，又記仇，還上不了台面的野丫頭。
我本想說，我心裡的苦，就和他吃的黃連一樣。
趙凜告別時，連見都不願見我一面。
只是隔著門道：「等我。」
我輕輕扣著身下的草蓆。
這是趙凜尋來的枯草，我親手編的。
這個家的一切，是我們共同努力得來的。
屋裡的方桌和矮凳。
院裡的藤籃和草藥木架。
藥田旁的鞦韆和矮棚。
這些曾讓我欣喜的一切，霎那間，索然無味。
也許，我也該離開了。
6
鎮上渡口人來人往。
相熟的賣貨郎問：「阿漣娘子，要北上尋夫君嗎？」
趙凜離開的那天，乘了艘華貴的客船，很多人都知道。
我搖了搖頭。
「哪條船往南去呀？」
師父生前提過，她老家在南方水鄉。
我是沒有家的孤兒，只好將她的家當作自己家。
賣貨郎笑問：「莫不是跟夫君置氣了？趙大哥對你那麼好，每回都來我這買飴糖呢。」
我抿了抿唇，沒有回答。
他眼珠一轉。
一邊挑著貨，一邊招呼我上了艘即將出發的船。
「快快快，這船是南下的，我也要同去。」
我著急忙慌上了船。
攢下的銀子全付了船費，王嬸兒給的菜饃饃當乾糧。
饃饃吃得見底了，發現籃子裡還藏著五個雞蛋。
雞蛋都吃完了。
賣貨郎陪我下了船。
他語重心長：「趙大哥在外奔波也是為了讓你們過上好日子，這天南地北的吵起架來，兩顆心可就更遠了。」
「男人總更辛苦些，阿漣娘子該多體諒他。」
說完他便如游魚，靈活混進人群中。
我抬頭，高高的城樓映入眼帘。
哎，這愛管閒事的賣貨郎。
竟帶我來了京城。
7
我將兜里的銅板數了又數。
最後在家藥鋪找了份活計。
搗了七天藥後，被掌柜的連人帶包袱趕走。
「你手藝不行，好藥材都被糟蹋了。」
「什麼？要錢？沒讓你賠藥錢已是我心善。」
我在門前遭了番奚落。
明明，最嚴謹的坐堂大夫都誇我把藥炮製的好。
與此同時，兩個女子被大夫趕出門。
「不看看自己什麼身份，想尋醫？也不怕髒了別人的手。」
其中楚楚可憐的一人立馬換了副妖媚相。
「喲，昨兒夜裡您可不是這麼說的，夸奴家的腰細，手軟，還說要捧著奴家的腳才睡得香呢。」
年過半百的老大夫氣得吹鬍子瞪眼。
「你你，你胡說！造謠！」
「你們這樣出身的女子，毫無禮義廉恥。」
她冷哼一聲。
斜眼對上路人輕佻的眼神，毫不退避。
人漸漸散去後，她收起那副氣勢凌人的模樣。
輕扶著身旁臉色蒼白的女子，安慰道：「沒事的，京城這麼大，我就不信找不到一個人願意治。」
我背著小藥箱走近，輕聲問：
「要不，我來試試？」
8
妓子髒，沒人願治。
我成了平春坊的大夫。
這裡的姐妹們長得漂亮，說話好聽。
不嫌我邊翻醫書邊診治。
反而給我揉肩，喂果子，關心我累不累。
我離開小芒村時，葡萄藤剛爬上架子。
而如今，京城大雪壓枝。
有人閒聊：
「這回趙將軍凱旋而歸，不知又要替太子妃討什麼賞。」
「前日那客人是禮部的，他說將軍根本沒上殿受賞，急著回老家尋妻呢。」
與此同時。
一個發束玉冠，手裡卻捏著三枚破銅錢的富家少爺來到平春坊。
他一見到我就笑。
「娘子，我終於找到你了。」
我有些頭疼。
9
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