她突然抓住我的手，「念卿，幫我一個忙。」
「姐姐請說。」
「我要見晏舒。」
端寧的聲音低得幾乎聽不見，「單獨見她。」
我心頭一震，「姐姐想做什麼？」
「你放心，我不會害她。」
端寧苦笑，「我只是想看看……看看那個取代我的女子，到底有什麼特別之處。」
我猶豫了。前世端寧與晏舒幾乎沒有直接交集，現在這個會面會帶來什麼後果？
離開鳳儀宮後，我直接去了漱玉齋。晏舒見到我很是驚訝，連忙起身相迎。
「賢妃娘娘怎麼親自來了？該是嬪妾去拜見您才是。」
我打量著她。不過幾個月，晏舒已經褪去了剛入宮時的青澀，言談舉止間多了幾分沉穩與自信。
「婉美人客氣了。」
我淡淡地說，「本宮今日來，是替皇后娘娘傳個話。」
聽到「皇后」二字，晏舒的眼神閃爍了一下，「娘娘請講。」
「皇后娘娘想單獨見你，明日午時，鳳儀宮後花園。」
晏舒微微蹙眉，「這……不合規矩吧？」
「確實不合規矩。」
我直視她的眼睛，「所以去不去，全在婉美人自己。」
說完，我轉身離開，沒有給她追問的機會。我已經仁至義盡，剩下的，就看她們自己的造化了。
07 毒計敗露
第二天，承燁下學回來時，我正在修剪一盆菊花。
「母妃！」
他興沖沖地跑進來，「兒臣今日學了《孟子》，張太傅夸兒臣理解得好呢！」
我放下剪刀，用手帕擦去他額頭的汗水，「慢慢說，別急。」
「母妃，兒臣有個問題。」
承燁突然壓低聲音，「為什麼父皇不喜歡母后了？她不是父皇最愛的女人嗎？」
我心頭一跳，「誰跟你說的這些？」
「宮裡的人都在議論。」
承燁眨著大眼睛，「說婉美人長得像年輕時的母后，所以父皇才那麼寵她。」
我拉著他坐下，「承燁，記住母妃的話。在這後宮裡，情愛是最靠不住的東西。今日得寵，明日失寵，都是尋常。重要的是守住本心，不為外物所動。」
承燁似懂非懂地點點頭，「就像母妃這樣嗎？」
我笑了，「對，就像母妃這樣。」
「那……如果有一天父皇也不喜歡兒臣了，怎麼辦？」
我心中一痛，將他摟入懷中，「不會的。你是他的長子，他永遠都會在乎你。而且……」
我捧起他的小臉，「無論發生什麼，母妃都會在你身邊。」
承燁靠在我懷裡，突然說，「母妃，兒臣長大後要保護您，不讓任何人欺負您。」
我的眼眶瞬間濕潤了。
前世已經離我而去的孩子，如今健康活潑地在我懷裡說著要保護我，這是上天給我最大的恩賜。
「好孩子。」
我親了親他的額頭，「不過現在，還是讓母妃來保護你吧。」
正說著，硯霜匆匆進來，「娘娘，鳳儀宮出事了！」
我趕到鳳儀宮時，場面一片混亂。
端寧昏倒在花園的石桌上，晏舒正焦急地掐她的人中，幾個宮女手足無措地站在一旁。
「怎麼回事？」，我快步上前。
晏舒見到我，如見救星，「賢妃娘娘！皇后娘娘突然暈倒了，嬪妾……」
「別說了，先傳太醫。」，我打斷她，同時示意硯霜幫忙將端寧扶進內室。
晏舒猶豫了一下，「嬪妾是否該先行迴避？」
我深深看了她一眼，「你覺得呢？」
她咬了咬唇，「嬪妾明白了。今日……嬪妾從未到過鳳儀宮。」
聰明如晏舒，自然明白其中的利害關係。若被人知道皇后在召見寵妃時暈倒，不知會掀起怎樣的風波。
晏舒匆匆離去後，太醫也到了。診斷結果是皇后長期鬱結於心，加上飲食不調，導致氣血兩虛，需要靜養。
我讓人去勤政殿報信，卻被告知皇上正與大臣議事，無暇前來。只傳話說讓皇后好好休息，太醫隨時候命。
端寧醒來時，已是黃昏。她看到我守在床邊，眼中閃過一絲失望。
「他沒來，是嗎？」，她虛弱地問。
我沒有回答，只是扶她坐起來，遞上一碗參湯，「姐姐先喝點參湯提提神。」
端寧機械地喝了幾口，突然問，「晏舒……她跟你說了什麼？」
「沒說什麼。」
我輕聲道，「她剛來不久，姐姐就暈倒了。」
端寧苦笑，「你知道嗎，她確實很特別。不只是長得像我年輕時候……她聰明、通透，懂得審時度勢。最重要的是，她談到皇上的時候眼神，有崇拜，有傾慕，卻沒有……沒有我這種瘋狂的執念。」
我靜靜聽著，心中感慨萬千。端寧在人前一直都保持著皇后的驕傲，而現在的她，卻在我面前剖析自己的失敗。
「姐姐，歇息吧。」
我替她掖了掖被角，「有些事，強求不得。」
端寧突然抓住我的手，「念卿，你變了。從前在東宮時，你眼裡心裡都是皇上。可現在……你看著這一切，就像在看一場戲。」
我心頭一震。沒想到最了解我的，竟是我曾經最恨的人。
「人都是會變的。」，我輕聲回答。
08 盟友之約
重陽節過後，天氣漸涼。
這日我正在書房教承燁臨帖，硯霜匆匆進來通報，「娘娘，婉美人求見。」
我手中的毛筆微微一頓。晏舒入宮半年多，這還是第一次主動來昭華殿。
「請她到正殿稍候。」
我放下筆，「承燁，你先自己練著。」
正殿內，晏舒正在欣賞牆上掛的一幅山水畫。聽到腳步聲，她轉過身來行禮，「嬪妾冒昧打擾，還請賢妃娘娘見諒。」
「婉美人客氣了。」
我示意她坐下，「不知今日前來有何要事？」
宮女奉上茶點後退下，晏舒輕輕抿了一口茶，才開口道，「其實……嬪妾是來道謝的。」
「道謝？」
「那日在鳳儀宮，若非娘娘及時趕到，嬪妾恐怕……」，她欲言又止，眼中閃過一絲後怕。
我淡淡一笑，「婉美人言重了。皇后娘娘只是一時身體不適，與你無關。」
晏舒深深看了我一眼，「娘娘果然如傳言般仁厚。只是……」
她壓低聲音，「嬪妾總覺得，娘娘似乎……早就知道會發生什麼。」
我心頭微震，晏舒確實聰慧敏銳。
「只是湊巧。」
我輕描淡寫地說，「倒是婉美人，私下見皇后娘娘，實在冒險。」
晏舒苦笑，「嬪妾何嘗不知？只是皇后娘娘相邀，不敢不從。」
她猶豫了一下，「娘娘，嬪妾有一事相求。」
「但說無妨。」
「嬪妾入宮以來，一直聽聞賢妃娘娘性情淡泊，不與人爭。」
晏舒真誠地說，「在這後宮中，嬪妾如履薄冰，想請娘娘……指點一二。」
我審視著眼前這個聰慧過人的女子。前世她亦算是我最大的敵人，我們斗得你死我活。而現在，她竟來向我尋求指點？
「婉美人高看本宮了。」
我緩緩搖頭，「本宮不過是個不諳世事的閒人，哪有什麼可指點你的？」
晏舒似乎早料到我會拒絕，「娘娘過謙了。嬪妾雖入宮不久，卻也看得出娘娘深得太后喜愛，連皇上對您也格外尊重。這絕非偶然。」
我笑而不語。她繼續說，「嬪妾不敢奢求娘娘庇護，只希望……若有危難時，能得娘娘一句提醒。」
話說到這份上，我再拒絕反倒顯得刻意。沉吟片刻，我開口道，「既然婉美人如此誠懇，本宮就說一句——小心麗妃。」
晏舒感激，「嬪妾明白了。多謝娘娘。」
她起身告辭時，突然看到桌上放著一本《莊子》，好奇地問，「娘娘也讀莊子？」
「偶爾翻翻。」
我隨口答道，「泉涸，魚相與處於陸，相呴以濕，相濡以沫，不如相忘於江湖，頗有意思。」
晏舒若有所思，「嬪妾倒覺得，既已處於陸，相忘不如相助。」
我微微一怔，沒想到她會這樣解讀。
「或許吧。」
我淡淡地說，「硯霜，送婉美人。」
09 儲君之慮
十月中旬，皇上在御花園舉辦了一場皇子們的騎射比試。
承燁十歲，在我有意的培養下，騎射功夫已經超過其他皇子。
不奢望他能坐上那個位置，只求將來無論發生什麼他都能自保。
「母妃，兒臣緊張。」，出發前，承燁拉著我的手小聲說。
我蹲下身替他整理衣領，「記住母親的話，盡力而為就好，不必在意輸贏。」
比試現場，各位皇子依次上場。已逝的惠貴妃所生的三皇子已經九歲，箭術精湛；柳嬪所生的四皇子雖然只有六歲，但在侍從的幫助下也表現不俗。
輪到承燁時，第一箭射偏了，周圍有人竊笑。我緊張地攥緊帕子，卻見承燁深吸一口氣，重新搭箭。
第三箭，第四箭……承燁越射越好，獲得滿堂喝彩。
「好！」
皇上難得地露出笑容，「不愧是朕的兒子！李德全，把朕那把小金弓賜給大皇子。」
承燁興奮地跑過來，「母親！您看到了嗎？兒臣贏了！」
我摸摸他的頭，「母親看到了，承燁真棒。」
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