「侯爺又到她院裡守著去了。」我接下去說道。
這招怎麼那麼好使呢？我納悶，我決心借來使使。
師夷長技以制夷，我搓紅了臉，拍熱了額頭，拿殘雪揣在懷裡，臥病在床。
冬青昏迷不醒，還在偶爾睜眼的時候不停叫他的名字，病床上落淚惦記著要向他請罪，想再見見她的江郎。
江寧予的兩個女人一夜之間全都一起倒下，他實在疑惑不解。
但他的態度要正，尤其這兩個女人他都還算在乎。
尤其府上沒我真是收拾不明白了。
「卿卿，你怎麼了？」他在床邊坐下，要牽我的手。
我搶先把手從被窩裡拿出去遞給他，指尖通紅：「我叫夫君擔心了。只是受寒而已，沒什麼的。」
「夫人！明明說好了今日有炭……」
「閉嘴！」我佯裝嚴厲打斷了春鶯的話。
春鶯卻好像今天偏起了倔強心思，喊道：「什麼閉嘴，今日最後一點炭都給侯爺暖了湯，夫人自己凍成這樣，誰管過你？連院裡的炭都要不來，明天我就回去跟老爺告狀！」
這是我從小的丫鬟，從她嘴裡冒出來的老爺只有一個人。
「此事不用勞動薛太傅，年關臨近，正是多事。」江寧予立刻打斷。
春鶯從胸口「哼」出一聲氣，好像很憤懣似的：「再多事，我們小姐的安危也是大事！我日日服侍小姐，她在自己家比現在好過多了！」
江寧予當慣了主子，前段時間被禮部侍郎敲打還能忍受，春鶯跟他嗆話他可不讓著。
「你這丫鬟怎麼回事，她已經是我府上的夫人了，再多嘴，我把你發賣出去！」
春鶯甩手不幹了：「發賣吧，反正小姐根本還沒成你的夫人，我回去就找太傅老爺告狀，你賣了我，隔天老爺就會把我買回去！」
唯一的丫鬟跑出去，我把手又踹回雪塊邊上摸一摸，帶著涼氣捧起江寧予的臉。
「夫君，我知曉你心系冬青姨娘，與我只是應付，沒關係的。春鶯這丫頭說話氣性大，在家裡跟著我被慣壞了，別與她一般見識。」
江寧予急了：「卿卿，你怎麼能這麼說？我萬萬不會應付你。」
我正要說話，外面跑來一個婦人。
我認出來，新婚那天，也是她打斷了入洞房，叫我在眾人面前尷尬。
「侯爺！冬青姑娘醒了，就在、就在……」
我躺下養病的地方不是臥房，是院裡一處暖閣。
雖然炭火不足，早已沒有太多暖意。
婦人支吾半天，見江寧予神色嚴峻，而我臉頰通紅、目光柔弱，猶豫許久才說。
「她就跪在外面，侯爺，馬上又要下雪了。」
我從門縫往外一瞧，跪在院門口的冬青還真能被我看到。
「夫君，去吧，我理解你。」我鬆手，把冷得要命的手指在暖和處揣會兒。
江寧予左右為難，最後在我鼓勵的目光下走了出去。
他一走，我看清了跪在我院門口的冬青。
衣衫滿是補丁，頭髮散亂異常，蒼白的臉上滿是淚痕髒污，似乎嘴角還有血跡未擦乾淨。
她是有本事的，即便如此，臉上的姿色仍然不見稍減半分，反而越發我見猶憐。
「寧予，求求你，不要生氣。我……我一定會改的，求你……再抱抱我，再喚我一聲阿青，好不好？」
冬青的聲音傳進來，藕斷絲連，好像真的命不久矣。
「我大約過兩日就撐不住了，寧予……我身子骨弱，你知道的，我……我若有萬一，也只想在此之前，聽到你再叫我一聲阿青……」
她越說越可憐，淚流滿面，跪得謙卑又虛弱，且風情萬種。
我在床上蜷著，小心把那點布包著的雪從床後抖下去，心裡感慨不已。
狐媚子，真是門技術活。
冬青討饒哭慘，最終還是博得江寧予略一心軟。
我裝夠了病，喝了春鶯按方子熬的藥，苦得吃了三顆蜜餞。
「小姐，他要是不來，您可白喝了。」
我嘆氣：「總比圓房白忙活強，他不來，下月再麻煩一回也無妨，喝藥而已。」
與我所料不差，冬青只能纏住江寧予一小會兒，因為我也是「生病」之人。
他在夜色下匆匆到了我的臥房，正趕上我泡完腳準備休息。
「你來做什麼？」我問。
「我……我來看看你。好些了？李郎中今日無暇出診，阿青、冬青又攔著我，所以……」
我緊了緊披著的外衣，向他笑笑：「無妨。你瞧，我只是一時有些風寒，很快就好了。」
「卿卿怎麼想起來要泡腳？」他到我身邊坐下。
有些話我說出來效果不好，「脾氣大」的丫鬟春鶯再次發揮作用。
「哼，還不是凍的？！我家小姐在薛府什麼時候受過沒炭火的委屈，真虧你問得出來。」
江寧予正要火大，外面又有僕人端著一盆炭火進了門。
「夫人，薛太傅叫人送來一車炭，說是只供自己女兒，叫夫人安心養病，別再受委屈。」
「爹怎麼會知道我的事？」我佯裝驚訝。
僕人是不能回答我這個問題的，溫暖的炭盆端到屋子中間擺好燒旺以後他就離開了。
江寧予一下子不知該該不該訓斥春鶯了。
「卿卿，這炭……也算解燃眉之急，你先用著，我會儘快解決此事。」
我摸著他的手說：「夫君，別想那麼多。不是我向爹告狀，我想，大約是前幾日回娘家，我提起侯府上用度欠缺，怕年節不好買，我爹關心我這個女兒，叫人送來的東西。」
「我已經和趙三說過，府上買不齊的儘管和我說，我去找爹要就是，一定要讓夫君過好年。」
江寧予慚愧了：「夫人周到，太傅慷慨。」
我笑：「一家人說什麼兩家話？」
「哼，還不是一家人呢，我可替老爺盯著，年關一過，你江侯爺和冬青的事誰也瞞不住！」
門外正在江寧予臉色大變的時候，再次傳來那個婦人的聲音。
「侯爺！冬青姑娘說全身疼痛難忍，怕是剛才又跪傷了！」
她剛一進門，江寧予回身大吼：「滾出去！這是侯府不是菜市場！」
婆子倉皇離開，我臉上儘是笑意。
「夫君，你不去瞧瞧她？」
「不去了，她仗著救命之恩屢次使這樣的手段，便是為了卿卿，我也不能再縱容下去。」
我向春鶯使個眼色，小姑娘不情不願地收了泡腳的東西出門關門，在外面陰陽怪氣道：「夫人侯爺可要好好休息！」
我握著江寧予的手，也違心地說道：「夫君也早些回去歇息吧。」
「今日既然到了卿卿房裡，哪有回去休息的道理？卿卿，我想和你做一家人。」
他想做一家人，我卻在心裡祈禱，一定要有個兒子。
從那天江寧予進了我的臥房以後，我們就漸漸真的成了一家人。
年關熱熱鬧鬧，抱病已久的老夫人也出來跟大家熱鬧了一陣，親戚往來走動十分紅火，趙三的安排妥妥噹噹。
從太傅府上借來的東西讓大家平安過了冬天，侯府的回禮和感謝也是十分豐厚。
冬青被關在房裡，江寧予不去見她，她也不被允許離開。
她當然不服，偷溜出來想要求情，卻趕上江寧予外出隨聖上祭祖拜天。
我跟春鶯，一人一耳光，扇得輕輕鬆鬆高高興興。
她至死大概都不會懂，為什麼自己是平南侯江寧予最愛的人，可一哭二鬧三上吊，最是狼狽可憐地邀寵以後，當晚卻是我從此永遠占了上風。
因為她越求，江寧予越怕鬧到我爹面前。
禮部侍郎的「瞞不住」三個字刻在他的腦中揮之不去。
我裝病只是為了有機會讓他聽我說幾句話，這個機會很好爭取，冬青也爭到手，卻說錯了話。
愛是什麼？男子要追高門大戶，圖的全是利益。
佟總管年關剛過就被扔去鏟馬糞，趙三接替他的位置，把一切收拾得井井有條。
我的月信也推遲了，正月底叫春鶯找來了李郎中。
果然喜脈，實在是好事扎堆，叫人心情舒暢。
梅園我們也去了，月亮我們也賞了，元宵燈會也去了，大小熱鬧湊個遍，江寧予還挺會討女子高興。
「卿卿，開春我又要戍邊，我把冬青帶上吧。」
我頭都不抬，只是喝湯。
江寧予握著我的手，輕聲道：「你別誤會，我是想把她送到邊疆，等戰事過了，就不帶回來了，叫她在外面也成個家。」
我笑：「你這是變著法要將她『發配邊疆』？」
他搖頭：「這是什麼話，卿卿，她本就不是我的妻子，怎麼能一直留在府上？留得近了，我怕卿卿煩惱。」
我終於喝完湯，接過江寧予遞來的帕子，半倚在他身上，心裡卻想著別的。
我道：「夫君，你愛過小姨娘嗎？哪怕是……那麼一小會兒。」
他幾乎不假思索：「沒有愛過，卿卿，我向你保證。不是為了討你歡心，而是一句實話。我對她好，全是為了救命之恩。」
「娶她就是報答嗎？那我薛卿倒是不該在正妻之位了。」
江寧予定定地望向我，第一次鄭重說道：「卿卿，其實我原本準備永不娶妻，因為我與冬青也從來沒有過夫妻之實。我不想她受委屈，也不願意選擇與不愛的人相守終生。」
我也看他，越看越相信這真的是實話：「夫君與我心心相印，我實在高興不已。」
可我在心裡只能長嘆一聲：江寧予，可惜我身為女子，連選的資格也沒有。
江寧予事事依著我，一直到了開春他被皇帝派去遠征。
我們書信往來，似乎真是恩愛夫妻，江寧予日日記掛，還與我說塞外處處有大好風光，若有閒暇，要帶我和孩子去看看。
我全都在回信里一一應下。
府上沒了冬青煞風景，連孩子帶我都長了不少肉。
可春末夏初，孩子還未降生，府上的花剛開了第一茬，京中就接到前線急報。
鎮北將軍戰死前線，戰事不休，江寧予和死去的一萬多名將士一起葬在邊關。
婆母的病頓時更重了，她仿佛一夜之間老去了二十多歲，拿著一封一封家書哭得再哭不出眼淚來。
她前往金光寺，與我也做了告別，將我的罪過和歉意帶去佛祖跟前。
我除了爭一個兒子，給春鶯爭一口氣以外，似乎什麼也沒做。
但時時與大局相和，我最終竟真的贏到安穩的下半生。
秋意漸濃，又一個冬天即將降臨的時候，我的孩子出生了，是個兒子。
我給他起名叫江念北，懷念他出征北疆再也不曾回家的父親。
悲傷如一本厚書，被春雨夏雷秋風冬雪一層一層帶走，終究越來越薄。
我兒有下人幫著帶大，他父親為國捐軀，年年賞賜也不缺。
我遊山玩水，郊遊踏青，年近古稀終於走不動，白髮蒼蒼地在府里和丫鬟僕婦們打牌逗貓。
春鶯十多年前也去世了，偶爾我坐在燈下，會覺得有些孤獨。
七十大壽這一日，我做了個夢。
江寧予還是那般儀表堂堂，年輕英朗。
他握著我的手問我：「卿卿，這一生過得可好？」
我答：「有你很好，沒有你的那些年，更好。」
江寧予大笑：「卿卿洒脫，我就放心了。」
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