我父親薛太傅位高權重，甚至御前免跪。
我是家中最小的女兒，又是嫡女，最得父親寵愛。
平南侯與我父親情誼深厚，他老來得子，與我爹略一合計，便訂了娃娃親。
這門親事多年來安安穩穩。
直到我家中僕人帶來賢和樓被人砸場子的壞消息。
僕人在地上趴著抖如篩糠：「冬青、冬青姑娘說，小姐不去就砸了招牌，不讓我們做生意了……」
賢和樓是我薛家的產業，冬青是我那素未謀面夫君的心上人。
此時在場的只有我與母親薛夫人，旁的都是下人。
「卿卿。」母親摸著我的手開口，「你也要出閣了，母親跟你說幾句體己話。」
「你可知除去琴棋書畫，女紅女德之外，一個女子最重要的還有什麼？」
我望著母親溫和的笑，完全明白這個問題的深意。
那是我從小就要學的東西。
我說：「是大局，還有權力，母親。」
薛夫人笑得更深了：「是的，卿卿。要看懂大局，才能握住權力，而握住權力，你才能安穩走一輩子。」
我想到冬青的鬧事，我明白，這是她想要給我一個下馬威。
平南侯府的聘禮昨日已到，冬青今天就鬧上了門。
母親對我的回答滿意，揮揮手：「今日的事你自己去處理吧。」
起身帶著僕人前往賢和樓的時候，我想的只有自己的權和大局。
錢和權才是最實在的，世子廉價的愛就讓給這個冬青吧。
馬車到賢和樓門前停下時，冬青正在大堂里撒潑，砸了一地的碎碗碎盤子，向我露出耀武揚威的冷笑。
「你是薛家的千金？相貌一般，和我家一個伶人倒有幾分像。」
冬青確實貌美，哪怕正張牙舞爪地發威，也還是艷麗動人。
她一個小小歌女，而今能成氣候全仗平南侯世子，此事幾乎盡人皆知。
我帶來的丫鬟有氣性大的，上前就是一巴掌抽在她臉上。
「輪不到你妄議小姐！」
冬青捂著泛紅的臉發怒了，回身掃掉一桌子的物件兒，尖叫起來。
「你賢和樓挖牆腳、搶生意，把我家好幾個女孩兒毀了容，你們還有理？！」
賢和樓一向風平浪靜，很少做出如此不義之事。
是不是冬青刻意先挑起爭端我不知道，但我知道今日誰在此等小打小鬧上占理，並不重要。
「住手，向冬青姑娘道歉。」我說，替我出頭的丫鬟大驚失色。
我盯著她，沒管冬青越來越得意的臉色，說：「向冬青姑娘道歉。難道我支使不動你了？」
丫鬟自然不敢說什麼，躬身不情不願地說對不起。
「江公子只愛我。」冬青沒管丫鬟，盯著我說道。
我笑：「不能娶心愛之人，江公子也不容易呢。賢和樓搶人鬧事，的確不好，一會兒府上自然有人向冬青姑娘送去賠禮。王有才，取三百兩銀子送去她那兒，算是給姑娘們醫臉的花費和補貼。賢和樓關停半月，以示歉意。如何？」
冬青得意的神色更甚，勉為其難似的點點頭：「算你過關。不過，我要抽這個丫鬟一巴掌。」
不等我多說什麼，她已經一巴掌落在了丫鬟春鶯臉上。
「好了，算你識相。」
冬青留下這麼一句，風情萬種地走了。
春鶯摸著紅腫的臉走到我身邊，幾乎委屈得落下淚來。
「小姐！明明她砸了我們樓里的東西，還罵小姐，我們卻要給她道歉送東西？」
冬青這一巴掌下了死手，她嘴角甚至溢出一絲鮮血。
我把這樁樁件件都記在心裡，摸了摸春鶯的頭：「別怕，她得意不了太久。」
安撫了春鶯，我帶著她回到府上，向母親報告了我今天的行動。
母親聽完，撫著茶盞露出滿意的笑容：「不錯，就是這樣。卿卿，你學得很好。」
我撒嬌地靠在母親身上晃晃她的手：「娘，我今晚要吃你親手做的排骨。給春鶯也嘗嘗吧，她的臉可傷得不輕。」
「好好好，」母親點點我的鼻子笑，「就屬你最會替她們討好處。叫人請個郎中來吧，動靜大些。」
當晚，郎中風風火火地來了。
跟在郎中後面的還有平南侯夫人和冬青，加上抬著好幾大箱子東西的下人一起，浩浩蕩蕩進了太傅府。
「我兒尚在前線，我代他向卿卿還有這小丫鬟道歉。冬青！跪下來，給太傅夫人和太傅千金磕頭！」
母親佯裝驚訝，連說客氣，我卻坐在後排，隱晦地露出笑容。
這門婚事是娃娃親不假，但平南侯與我父親薛太傅的各項利益交換也早已談妥。
婚事告吹，手忙腳亂、虧錢虧力的是平南侯一家，未來抬不起頭的也是平南侯一家。
至於我，一個因為平南侯世子風流怒而退婚的高門貴女，不會有任何事。
冬青在屋中哭著磕頭道歉，看我的眼神陰狠毒辣。
又有什麼用呢？我真想告訴她，冬青，世子的愛在這場婚事裡微不足道，你爭錯了。
冬青這一鬧，只把平南侯一家嚇出一身冷汗。
平南侯夫人來瞧了我好幾回，連春鶯都平白多得了些照顧。
未來婆母信誓旦旦向我保證，絕不會讓冬青越過我去。
「你看，我說她得意不了太久吧？」
她剛走，我就向春鶯笑著說。小姑娘臉上的腫消了大半，人都吃胖了點。
「小姐，您真是料事如神。可是，為什麼呢？」
我吃掉她剝來的一顆龍眼，笑說：「因為她忘了考量大局。」
春鶯懵然不懂，我繼續解釋。
「平南侯本人病重多年，自然只盼著我安穩嫁過去，他兒子好有人照看。冬青這一鬧，我府上送去的金銀賠禮，還有我找來的郎中，都是她欺壓到我頭上的證明。」
「我爹最是疼我，萬一怕我受委屈退了婚可就麻煩了。你說，侯府能不著急嗎？」
春鶯似懂非懂，正要點頭，我母親就進門來了。
「娘。」我笑著起身，「快來坐，我未來的婆母送了最新鮮的龍眼，可甜。」
母親在主位坐下，也沒吃龍眼，笑著說了個好消息。
「卿卿，今日急報，平南侯世子得勝還朝，婚期已定。這一仗他們打得漂亮，只怕又要拿封賞。」
「我將來日子更舒坦了？」我放下手裡的果子。
母親笑意更甚：「自然。但還有一件事，你也要看清楚。」
說著，她屏退了周圍的所有人。
「平南侯世子戰功赫赫，當年他的地位不高，我們太傅與之聯姻，算不得什麼大事。而今他地位漲了又漲，你太傅嫡女的身份就有些扎眼了。」
我嚴肅起來：「我知曉的。」
「但不用怕。你姐姐在宮裡近日又升了位份，我薛家地位穩固，你若有了孩子，也會沾光。至於平南侯世子，他的功勳也會成為你腹中孩子的仰仗。」
「娘的意思是說把世子……」我有些明白了。
母親的笑意重新浮現，她點頭道：「卿卿聰慧。平南侯染疾多年，日漸消瘦，只怕時日無多。若有朝一日你又能去父留子，平南侯府盡入你的掌控。而你的孩子，將成為一個沒有軍功，卻有忠烈父親的平南侯。」
她說話間摸了摸我平坦的肚子，好像那裡已經有一個小小的生命。
我想到未來在平南侯府當老祖宗的日子，心裡高興得很。
到時候再養個狸貓兒，府上誰也管不了我，這平南侯世子愛寵誰寵誰吧。
「女兒不會讓你失望的。」我笑著說。
世子回來，大婚便如期而至。
平南侯拖著病體出席，世子江寧予雖然剛得勝還朝，身上也不見太多凶煞之氣，瞧著倒是相貌堂堂，稱得上是玉樹臨風。
怪不得冬青那麼在乎他。
可禮數剛到進洞房，就有個婦人哭哭啼啼闖進了婚禮現場。
「冬青姑娘突然吐血昏迷，嘴裡只念著世子……」
她哭嚎著跪在地上哀求，我透過絹紗的蓋頭瞧見平南侯臉色頓時一暗。
我這位夫君卻好似亂了方寸，一把扯掉身上的紅花，說著「快帶我去」就離開了。
我聳聳肩，取下蓋頭招呼來賓，替我這拎不清的夫君說一堆好話，給了各方一個體面的台階。
此事我未提任何不滿，甚至不在乎他立刻將冬青接回府中做了妾室。
年關將近，府上大小事務諸多，我幫著婆母操持月許，眼見已經熟悉，便要接過大權。
江寧予就是這時候開口，第一次在我面前提起冬青。
「府上事情這麼多，叫冬青也幫著一起處理吧，也是為卿卿分憂。」他說。
婆母江夫人柳眉倒豎，聲音都拔高几度：「放肆！一個出身低賤的妾，你還想替她討實權？！」
我心中暗笑，只怕是冬青吹了枕邊風。
府中大權哪有那麼好掌握？如此大的平南侯府，我是從小幫著母親料理家事，才能只月許就熟悉起來。
冬青這般肆意妄為又沒本事的小姑娘，既然要搶，我就叫她明白明白什麼叫「擔不起」。
「娘，就讓冬青姑娘試試也好，若是她做得好，也叫我輕鬆些不是？」我含笑說道。
平南侯夫人、我的婆母，她雖是名義上平南侯府真正的主母，但就像我母親所言，我太傅嫡女的身份總是為我爭得一些地位。
江夫人同意了，笑著向我說好，又轉頭去瞪了她兒子一眼：「瞧瞧，你多好的夫人！別一天到晚惦記狐狸精！」
江寧予偏開頭不看我，我懶得理會，笑著給婆母倒茶：「沒事的，他與冬青姑娘投緣，多見見也無妨。」
江寧予似乎對我的寬宏大量很震驚，但他也是第一次在談話結束後跟了我一段路。
我在侯府後花園停下，假裝在意一朵開得很醜的月季。
「這花開得真好。」江寧予找我搭訕。
「啊對。」
「……卿卿今天能幫阿青說話，我很感謝。」
我敷衍的態度讓他只好開門見山，但這卻並不是我樂意浪費時間聽的內容。
「能讓夫君高興一些，我這個做夫人的才會高興。」
他支吾好一會兒，說：「其實我也不是真的深愛阿青，但她曾數次救我，我……」
「夫君不必擔心，恩與情，我分得清。」
我聊夠了，看膩了，隨便安撫幾句轉身回自己住的院子去了。
江寧予，權和愛，夫人我也分得很清的。
從冬青要了權過去沒多久，就接近入冬了。
臘月和正月都是好時候，也是忙的時候。
年關將近，臘八小年過後又是上元清明，京城王侯世家的喜事也有不少，侯府事務逐漸繁忙。
我挑在這節骨眼上，找來春鶯，準備去金光寺齋戒他個十天半月，最好祈福到大年三十。
巧的是，正在我大張旗鼓收拾東西，說要為家人夫君祈福的幾天裡，江寧予抗擊北庭的戰功封賞也終於落地，竟然封了他一個鎮北將軍。
鎮北將軍一職統領邊關三座城池，明年開春之前不用去前線上任。
雖有實權，兵馬卻在京城數百里外。
更有趣的是，他麾下三萬精兵皆屬北軍，而北軍大司馬是誰呢？
真巧啊，怎麼會是我父親薛太傅呢。
我一邊恭賀，嘴上說著「平南侯家虎父無犬子，北疆又立戰功」，一邊看著婆母越發小心翼翼、江寧予越發敢厭不敢言的表情，覺得真是太好玩了。
軍功封賞，要進宮面聖。
聖旨一到，江寧予和他的將士們就被禮部抓去一頓好折騰，十天半個月回不來。
婆母親自出去採買我祈福去要帶的物件，結果一場秋雨淋得病了，臥床十天半個月。
於是我和春鶯上馬車走的那天，侯府正式成了她冬青的天下。
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