嫁妝的數額掰扯了約莫一個時辰才定下，老太君把陸長瑾喚進屋，讓他喊我娘親。
他低著頭，麻木地喊了我一聲「娘」，猩紅的眼睛裡全是怨毒，渾然沒有七歲孩子的天真。
我知道，他恨極了我，甚至想殺了我。
但我依然按承諾的一樣，讓馨蘭把他帶去東院。
如此，他的身份就此定下，從外室子變成侯府名正言順的嫡子。
解決了此事，老太君屏退眾人，獨留我和陸銘在屋裡商議夕顏花毒的案子。
陸銘坦白，夕顏花毒是太子讓他從北魏人手裡買下的，但他不能供出太子，也不能說是自己買的，眼看十日之期將至，他進退兩難，不得不求我出面。
「如月，你義兄鎮守北疆，你只需向陛下言明這毒是他快馬加鞭送給你的，便可解侯府之憂。」
「林舒婉是外室，你殺了她陛下也不會重罰於你，但我替太子買夕顏花毒之事一旦敗露，陸家九族恐全都難逃一死。」
？
？？
他在說什麼啊？
一口氣堵在胸口，我差點沒忍住扇陸銘一巴掌。
你怕你的九族難逃一死，那我和我義兄的九族呢？
陸銘，你的算盤珠子都崩到我臉上了。
我深吸一口氣，否決了他的提議：「夫君，我義兄為人方正耿直，怎會理會內宅爭寵之事，陛下斷不會相信他千里送毒助我除掉外室之說。若陛下認定你我說謊，侯府更是難逃此劫。」
陸銘微怔，沉默不語。
老太君睨著我，看出了些端倪：「如月，你是不是有什麼想法，且說來聽聽。」
25
「娘，陛下想知道夕顏花的來源，可東宮那邊又盯著侯爺，侯爺自然難兩全。」
「依我看，不如讓侯爺假死，就說侯爺在追查夕顏花毒時，意外得知長風也是死於此毒，心痛之時突發急症，想必皇上不會再怪罪侯府。」
「只是委屈侯爺從此以後不能在京城出現，我會在江南為置辦好宅子和鋪子，風頭一過，我與娘便可前往江南與侯爺團聚。」
屋子裡驟然安靜下來，我的話讓陸銘和老太君陷入沉思。
「娘，陛下若知曉長風也是死於夕顏花毒，那侯府通敵的嫌疑就能洗清，至於夫君，他人已死，陛下也無從追究。」
「到時候寧遠侯府僅剩我們幾個孤兒寡母，憑您和太后的交情，保下長瑾的世子之位並不難。」
如此，犧牲陸銘一人，能保全侯府所有人。
「如月，你出的什麼餿主意？若我死了，這侯府還有什麼存在的意義？」
陸銘氣急敗壞地站起身，他捨不得權勢地位，但可惜，在老太君心裡，侯府的傳承遠比她的親兒子更重要。
「如月就按你說的辦。」
「娘？你居然站在莊如月那邊？你不是一向最看不上她的嗎？」
情急之下，陸銘口不擇言。
我神色微動，卻一點也不惱，只是輕聲勸陸銘：
「夫君，事到如今，若你不願假死的話，整個侯府都將為你陪葬。」
「而除了假死，你亦別無生路。東宮急著拿你當替死鬼，以太子的手段，完全可以偽造出你通敵的證據。」
「夫君，東宮行事一向是不留活口，還請你假死前寫一份名冊交給老太君，以防太子斬草除根。」
老太君當機立斷，命劉媽媽取來紙筆，陸銘張了張嘴，什麼也沒說，無力地癱坐在椅子上。
26
那天下午，陸銘的死訊在京中掀起軒然大波。
皇宮、東宮甚至煜王那邊都派了人過來探消息，全都被我和老太君順利應付過去。
畢竟陸長風也死於夕顏花毒的事，比陸銘之死更讓朝野上下震驚。
陛下已經顧不上侯府和陸銘了，他命太子和煜王一起在京城中搜查夕顏花的蹤影。
一時間，人心惶惶。
反而寧遠侯府，成了最安靜的地方。
夜裡守靈時，靈兒悄悄湊到我身邊低聲問我：「娘，爹是假死吧？」
我趕忙捂著她的嘴，做了個噤聲的手勢，卻又好奇她是如何看出來的。
「娘，旁人不知我還不知嗎，若爹真死了，你才不會哭得這麼傷心呢。」
我鬆了口氣，還以為是哪個環節出了紕漏，原來是這個小妮子耍機靈。
不過她說錯了，陸銘死了，我是會傷心的，否則關在祠堂的那幾日，我也不會日日為他抄寫《往生咒》了。
假死於侯府來說終究是個隱患。
只有陸銘真死了，我和靈兒才能無恙。
「馨蘭，你送靈兒回東院歇息吧，這裡有我足矣。」
我深深看向楠木棺，夜長夢多，是時候送陸銘上路了。
27
回想起當年，我原是一個小小婢女，因協助將軍幫他夫人報了仇，僥倖入了老夫人的眼，被收為義女。
將軍府中人人都對我極好，老夫人更是把我當親生女兒一般養著。
她教我讀書、教我管家、教我家國大義，為我操心婚事。
我本不願意嫁人，未承想陰錯陽差地遇上了陸銘。
他比我小三歲，一身稚氣，初見時便與人打賭要揭開我的真面目。
沒錯，他起初和旁人一樣看不起我，覺得我是個有心機的女子，誆騙了將軍府的老夫人，才從婢女爬到小姐的位置。
然而他鍥而不捨地盯了我半年，卻壓根挑不出我的錯處，反而漸漸對我生出情愫。
年輕的陸銘真誠又熱烈，他給過我爹娘、老夫人、義兄、柳姐姐全然不同的關愛。
雨天為我打傘，他濕了半身。
我與老夫人去廟裡，他厚著臉皮跟在我們身後，甩都甩不掉。
知道老夫人在為我挑夫婿，他抱著錢箱蹲在門口，用銀子打發媒人走，結果全京城的媒人都趕來為我說媒。
我以為他只是一時興起，約他認真談過一次，說了彼此年齡、身份上的差距，狠心要他今後不要再來騷擾我。
陸銘很聽話，果真沒再來。
一個月之後，陸銘的娘來了，求我去侯府見見陸銘。
她說，陸銘病得很重。
我沒想到，一月未見，陸銘竟剃光了頭髮，穿著僧袍躺在病榻上，臉也瘦了一大圈，看得我都紅了眼。
「陸銘，你又發什麼瘋？」
「如月，我娘同意我娶你了！」
說完這句話，陸銘便暈了過去，我才知道他為了娶我當正妻出家絕食，什麼荒唐的法子都試過。
他愛我時，毫不在意我的出身，我的過去，只轟轟烈烈地愛我。
那天，我為他動了心。
成婚後，我為他生下兩個孩子，為他容忍婆母的輕視，兢兢業業打理侯府，讓他安心在朝中大展拳腳。
猶記得那幾年，陸銘也算是個好官。
他不屑黨爭，也從不站隊，可後來他聽說我在宮中被煜王妃為難時，一狠下心便決定投靠太子。
起初他只是想護住家人，慢慢地卻迷失了自己。
酒肉消遣、聲色犬馬過後，陸銘已不再是當年那個能為我跑三條街買一塊糖糕的赤誠少年。
他是太子跟前的紅人，是人人都想巴結的寧遠侯。
我和他究竟是什麼時候開始漸行漸遠的呢？
是他為拉攏太傅對我說要納蘇雪迎為妾時？是我知道他在外嬌養林舒婉時？還是他試圖拿靈兒的婚事去換取利益時？
我已經不記得了。
總之，當年的情誼早已被消磨殆盡，但我雖厭惡陸銘卻也從未想過要殺他。
可他，千不該萬不該，不該與太子一起通敵叛國！
28
我關上靈堂的門，推開棺材板：「夫君，人都走了。」
陸銘憋了一天，這會兒見到我激動得聲音發顫：「如月，快、快扶我出來。」
「出來就不必了。」我站在棺材旁，冷冷睨著陸銘：「你能回答問題就行。」
陸銘眉心一震，突然發現自己的手腳都使不上力，瞬間明白什麼：「莊如月，你這個毒婦，你竟敢害我！」
我懶得與他多費口舌，從袖子裡拿出一根長針，在陸銘眼珠前晃了晃：「夫君，你給老太君的名單上是不是漏了誰？我怎麼沒找到你種夕顏花的地方？」
陸銘瞪大眼睛，表情複雜地看向我：「莊如月，你究竟知道些什麼！」
「我什麼都知道。」
「知道你和太子為了贏下奪嫡之爭，不惜鋌而走險偷偷在京城裡種植夕顏花。」
「知道你們已經能從夕顏花中提煉出殺人的毒藥和致幻的尋夢丹，這背後必有北魏人指點。」
「知道北魏做夢都想讓大周百姓迷上夕顏花製造的幻影，當百姓們被你們所謂的尋夢丹侵蝕，屆時他們便可不費吹灰之力占領大周的土地。」
「我還知道你該死！你們這是通敵叛國，是置全天下百姓於不顧！」
思及義兄正率著將士們在北疆苦寒之地拚死阻擋北魏的侵擾，我忍不住將長針刺入陸銘的指甲縫，他痛得想要大叫，嗓子卻啞了。
「莊如月，你不過是個內宅婦人，國家和百姓跟你有什麼關係？你速速放我出來，看在多年夫妻情分上今日之事我既往不咎！」
「陸銘，我一個內宅婦人都知道通敵叛國可恨可恥，怎麼你不知道嗎？」
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