祁硯看著我哭得稀里嘩啦的樣子，眼底的心疼幾乎要溢出來。
他伸出手，將我緊緊抱進懷裡，下巴抵著我的發頂，聲音啞得厲害：
「好，朕答應你。一定儘快回來。」
「你要乖乖的，等朕。」
13
等待的時日變得格外漫長而煎熬。
我每日趴在窗邊，數著日升月落，掰著手指頭算日子。
半個月了，塵塵說好很快回來的！
傳來的消息越來越糟。
我坐立難安，又慌又怕。
我揪住祁硯留給我的暗衛首領，鬧著要他帶我去南境。
暗衛跪地：
「君後恕罪！陛下嚴令，絕不可讓您涉足險地！屬下萬死不敢從命！」
我知道他們忠心，靠我自己這雙凡人的腿，根本跑不到那麼遠的地方。
情急之下，我把自己關在內殿，努力凝聚起那微弱得幾乎感應不到的靈力。
我閉著眼，在心裡拚命呼喊：
「五哥！五哥！幫幫我！」
「小辭？你怎麼搞成這副模樣？」
他蹙著眉。
我像抓住了救命稻草，撲過去抓住他的袖子：
「五哥！帶我去找塵塵！南方瘟疫，他很危險！我要去找他！」
羽墨眉頭皺得更緊：
「凡間疫病，自有其命數。你如今靈力幾近於無，去了又能如何？聽話，跟五哥回天庭。」
「我不回去！」我急了，口不擇言地威脅，「你不帶我去，我就……我就再也不理你了！我去找二哥告狀說你欺負我！」
羽墨被我這孩子氣的威脅弄得哭笑不得，終是嘆了口氣：
「罷了罷了，真是欠你的。」
他沉吟片刻，揮手間，一個與我此刻容貌身形一般無二的幻影出現在殿內，安靜地坐在床邊。
「暫且以此障眼法瞞過凡人眼目。」
我忙不迭地點頭。
下一刻，那股子濃重的藥味和若有若無的腐敗氣息便湧入鼻腔。
我們出現在一間簡陋的木屋外，裡面亮著昏黃的油燈。
羽墨低聲道：
「他就在裡面。好好玩吧，二哥等你回家。」
說完，他的身影便悄然隱去。
我深吸一口氣，輕輕推開木門。
屋內陳設極其簡單，只有一張木床，一張桌子，幾把椅子。
祁硯似乎外出還未歸來。
我蜷縮著身子，躲進了那張鋪著簡單被褥的木床最里側，用被子把自己蒙了起來，心臟砰砰直跳。
不知過了多久，門外傳來沉重的腳步聲，以及他壓抑著的低咳聲。
木門被推開，熟悉的身影帶著一身疲憊和濃重的藥味走了進來。
「誰？！」
他的聲音帶著警惕和一絲不易察覺的沙啞疲憊。
我從被子裡探出半個腦袋。
昏暗的燈光下，四目相對。
「雪團？！」
他失聲驚呼，大步跨到床邊，語氣驟然變得嚴厲:
「你怎麼會在這裡？！誰帶你來的？！胡鬧！簡直是不知輕重！此地何等危險，你怎可——」
「你笨蛋！」
積蓄了半個多月的擔憂、委屈、害怕瞬間爆發。
「大騙子！說好很快回來！這都多久了！我等你等得都快枯萎了！你一點都不遵守約定！嗚哇——」
我哭得上氣不接下氣，從小到大，我從未體驗過這種牽腸掛肚、惶惶不可終日的滋味。
祁硯被我這突如其來的爆發和洶湧的眼淚弄得愣住了，所有斥責的話都堵在了喉嚨里。
他嘆了口氣，伸手想要將我攬入懷中。
我卻揮開他的手，哭得更凶：
「你不要碰我！你凶我！你明明答應我的……嗚……」
祁硯不由分說地強行將我緊緊摟進懷裡，任憑我怎麼掙扎捶打都不鬆手。
「朕只是不放心你……」
他抵著我的發頂，聲音里充滿了無盡的疲憊和擔憂。
祁硯將我牢牢拘在小小的木屋裡，門窗時常緊閉，瀰漫著苦澀的藥氣。
他告訴我，疫情根源已查明，對症的藥方也已配出，只是幾味主藥材稀缺，需從異地加緊調運。
「再忍耐些時日，等藥材到了，疫情便能控制住。」
他親自處理病患，縱使防護周密，也不敢冒險靠近我，每日只是遠遠地看著，確認我安好。
那碗濃黑嗆人的防疫湯藥，他盯著我每日必喝，一滴不准剩。
我嫌苦，皺著臉想討價還價，可一抬頭撞見他疲憊卻不容置疑的眼神。
那點嬌氣便只能默默咽回去，連同滿嘴的苦澀。
心裡卻比那藥更澀——他明明就在眼前，我卻連他的衣袖都碰不到。
這種看得見摸不著的分離，比之前半個月的等待更讓人煎熬。
心口總是悶悶地疼，像被什麼東西反覆揉捏。
然而，意外總在人鬆懈時猝不及防地降臨。
祁硯例行詢問我今日情況時，無意間問起那藥童可有異樣。
我隨口說了句他今日好像有些慌張。
祁硯臉色驟變，立刻命人將那藥童拖來查問。
嚴威之下，藥童癱軟在地，涕淚橫流地招認了私會之事，而他那相好所在的村子，昨日剛被劃為新的疫區！
「混帳！」
祁硯勃然大怒，眼中湧起前所未有的殺意。
那藥童當即被拖了下去，求饒聲戛然而止。
祁硯猛地轉向我，聲音發顫，帶著一種極力壓制的恐慌：
「雪團！你今日與他接觸時，可有靠近？他可曾碰到你？你有沒有哪裡不舒服？！」
我被他的樣子嚇到了，愣愣地搖頭：
「沒、沒有……他就送了藥，我沒事，真的沒事。」
祁硯死死盯著我的臉，確認我神色無異，才脫力般閉了閉眼，啞聲道：
「沒事就好……沒事就好……」
他加派了人手，任何進出之人都需經過嚴格查驗。
可我終究還是中招了。
當夜，我便發起了高燒。
意識模糊間，我感覺到一隻冰涼顫抖的手反覆覆上我的額頭，聽到有人在我耳邊焦灼地低喚「雪團」，聲音破碎不堪。
接下來的兩三天，我時而昏沉，時而因難受而清醒片刻。
眼前晃過許多人影，卻唯獨沒有那個我最想見的人。
我心裡難過極了，委屈又害怕。
塵塵是不是不要我了？他是不是也覺得我麻煩，在我最難受的時候都不來看我？
直到第四天深夜，我的高燒退去一些，轉為持續的低熱，渾身依舊綿軟無力。
朦朧中，一股極其熟悉的氣息靠近。
有人輕輕將我扶起，讓我靠在一個溫暖卻明顯消瘦了許多的胸膛上。
碗沿抵在我乾裂的唇邊，溫熱的、帶著濃重苦澀的藥汁一點點渡入口中。
我艱難地睜開沉重的眼皮，借著昏暗的燭光，看到了祁硯近在咫尺的臉。
他憔悴得幾乎變了樣，下巴上冒出了青色的胡茬，嘴唇乾裂蒼白。
「雪團……」
他的聲音嘶啞得幾乎聽不清，喂藥的動作卻異常輕柔小心。
「乖，把藥喝了……喝了就好了……朕絕不會讓你有事。」
他一遍遍地重複著，不知是在安慰我，還是在說服他自己。
我怔怔地看著他，原來……他沒有不要我。
14
那碗苦澀的藥似乎真的起了作用，我的身子一日日見好，低熱褪去。
祁硯緊繃了多日的神經終於稍稍放鬆，眉宇間的沉重也散去了些許。
這日，他替我擦完臉，握著我的手，聲音雖仍沙啞，卻帶著久違的輕快：
「疫情已經控制住了，藥材也已充足，染病的人都在好轉。雪團，我們很快就能回宮了。」
我聽了自然高興，蒼白的臉上終於有了點笑意，抓著他的手指晃了晃：
「真的？那回去我要吃好多好多點心！」
他低笑，指腹輕輕摩挲著我的手背：
「好，都依你。」
夜裡，他依舊守在我床邊，等我睡著。
他俯下身，溫熱的唇極其輕柔地落在我的額頭上，停留了許久。
我其實沒睡著，感受到那輕柔的觸感，心跳莫名漏了一拍。
他的呼吸拂過我的耳畔，聲音低得如同夢囈，卻字字清晰地落在我心尖：
「雪團……朕心悅你。」
第二日清晨，隊伍準備啟程回京。
祁硯仔細替我裹好披風，將我送上了寬敞舒適的馬車。
我卻發現他沒有上車的意思。
「塵塵？」我疑惑地探出頭，「你不走嗎？」
祁硯站在車下，仰頭看著我，陽光落在他臉上，襯得他臉色有些過於蒼白，但那笑容卻依舊溫柔。
他伸手，替我理了理被風吹亂的鬢髮，聲音平穩：
「朕還有些後續事宜要親自處理，你先回去。乖乖在宮裡等朕。」
我有些不樂意：
「什麼事啊？我陪你一起等處理完再走嘛！」
他眼底飛快地掠過一絲極深的痛楚和不舍，卻被完美地掩藏在笑意之下。
他搖了搖頭，語氣帶著一如既往的縱容：
「聽話。你先回去。朕答應你，過兩日必定回去。這次，絕不會爽約。」
「那好吧……那你一定要快點哦！我等你回來一起吃點心！」
「好。」
他笑著應道，眸光深深，仿佛要將我的模樣刻進靈魂里。
馬車緩緩啟動，我趴在車窗邊，不停地朝他揮手。
他一直站在原地，微笑著目送我的車隊遠去。
我滿心期待著兩日後的重逢，一路上都在盤算著回宮要讓他先陪我吃什麼。
第三日，我精神已然大好，早早起來梳洗打扮，等著他回來。
從清晨等到日暮，宮門外始終沒有傳來聖駕歸來的消息。
第四日，我開始有些不安，頻頻派人去打探。
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