遲燼雙腿痊癒後，第一件事就是陪轉校生去音樂節。
我拉住他：「醫生說你還不能走太久的路。」
他蹙眉推開我：「沈清冉，我知道你什麼心思。」
「但別以為照顧了我一年，就能換我喜歡你。」
他走後，我垂眼思考半晌。
看著支付寶入帳的今日工資，和高考倒計時上的數字，輕輕舒了口氣。
一年前答應照顧遲燼，是因為他父母支付我學費生活費，直到高考。
如今時間快到了。
他願意陪誰瘋都行。
反正我，早就不喜歡他了。
1.
遲燼丟開輪椅，在復健室里走到第三個來回時。
主治醫生摘下眼鏡，笑著拍了拍他的肩膀。
「恢復得非常好，可以正常行走了。」
「不過近期還是要避免長時間站立和劇烈運動，記得定期複查。」
遲燼坐回輪椅上，手指輕輕撫過膝蓋。
他低著頭，我看不清他的表情。
這時，復健室的門突然被推開。
「阿燼！」一道清脆女聲從門口傳來。
楚恬抱著一大束香檳玫瑰走進來，笑意盈盈。
她今天穿了條鵝黃色的連衣裙，頭髮精心卷過。
走近了，她雙眼亮亮地看著遲燼。
「醫生說你康復了，對不對？」
遲燼終於抬起頭，嘴角彎起一抹笑。
這一年來，我在他臉上見到最多的表情是不耐煩和陰鬱。
差點忘了，他原本也會這樣笑。
「那可太好啦！」
楚恬蹲下來，雙手撐在輪椅扶手上仰臉看他。
「今晚的音樂節，我可是期待了好久哦。」
「陪我去嘛，就當慶祝你康復。」
遲燼沒有任何猶豫：「好。」
「不行，」我忍不住出聲。
「醫生說了，不能長時間站立和行走。音樂節要好幾個小時，你的腿受不了。」
遲燼臉上的笑容慢慢消失。
他轉過臉看我，語氣帶上慣常的不耐煩。
「別多管閒事了，我的腿我自己清楚。」
楚恬依偎在他身邊，目光輕飄飄地掃過我。
眼神中帶著得意和一絲憐憫。
我伸手，拉住他病號服的袖子。
「那你至少坐著看，別一直站……」
他猛地抽回手臂。
力道不大，但我沒防備。
踉蹌了一下，後背撞到牆壁。
遲燼看著我，眉頭蹙起：「沈清冉，我知道你什麼心思。」
復健室很安靜，空調發出輕微的嗡嗡聲。
遲燼冷冷地繼續說。
「但別以為照顧了我一年，就能換我喜歡你。」
楚恬輕輕拉了拉他的手臂。
「阿燼，別這麼說嘛，清冉也是關心你。」
我垂下眼睛，看著自己的帆布鞋鞋尖。
遲燼撐著輪椅扶手，緩慢地站起來。
楚恬扶著他，兩人並肩走向門口。
走廊的腳步聲漸行漸遠。
我站在原地，直到手機震動。
銀行簡訊：「您尾號 3476 的帳戶轉入人民幣 5000.00 元，備註：工資」
我確認過後鎖屏，出門坐回學校的公交車。
晚高峰的車廂擁擠不堪。
我吃力地抓緊扶手，懷裡抱著保溫桶。
裡面是我燉了一下午的排骨湯，遲燼一口沒喝。
也好。
我默默抱緊了保溫桶。
晚飯還沒著落，正好。
2
喜歡遲燼，是我曾藏在心底最深處的秘密。
高一那年，我在食堂排隊打飯。
輪到我了，刷卡機滴滴響，顯示餘額不足。
後面的人不耐煩地催促。
我無措地站在那裡，臉漲得通紅。
遲燼排在我後面，上前一步把自己的卡遞過去。
對食堂阿姨道：「她的那份和我一樣，一起刷。」
隨後他轉頭對我笑了笑：「這家的紅燒肉燉得最爛，我幫你試過了，不騙你。」
他笑得眼睛微彎，裡面沒有一點居高臨下的同情，只有分享好東西的坦然。
我瞬間紅了臉。
打好飯，他把餐盤推給我。
雙份的紅燒肉，我盤子裡堆得滿滿的。
我窘迫地小聲說謝謝。
遲燼無所謂地笑笑：「客氣什麼？班長。」
他天生一副好皮囊，骨相優越，笑起來好看得不像話。
喜歡就從那一刻生根發芽。
我和遲燼是同班同學。
此後我經常借著發作業的名義，在他課桌前多停留幾秒。
遲燼偶爾會漫不經心地轉著筆對我笑。
「班長，可不可以不寫試卷？」
我小聲說：「不行的，不過，你如果有哪裡不會，我可以教你……」
然而到了交作業那天，遲燼迅速抽過我的卷子，照著填一通遞給我。
眉尖微挑：「謝謝班長。」
後來，我們的關係一點點親近起來。
我把整理好的筆記給他，他幫我發試卷搬東西。
我去籃球場給他送水，他找各種理由請我吃午飯。
那段日子，風都是甜的。
轉折發生在楚恬轉學過來之後。
她和我一樣是貧困生，站在講台上自我介紹時不卑不亢，腰背筆直。
明明都是丑巴巴的校服，在她身上卻格外好看。
楚恬順理成章成了班裡的班花。
她被安排坐在遲燼旁邊。
她很聰明，懂得示弱，也懂得欣賞。
她會用崇拜的眼神看遲燼打球。
會在他解題時發出驚嘆著誇獎。
慢慢的，遲燼和她走得越來越近。
他開始不再陪我吃午飯，而是帶楚恬去校外的高檔餐廳。
我給他做的筆記，他轉手交給楚恬，笑著說：「我這成績看不看無所謂，楚恬更需要。」
我去球場給他送水，他頓了頓沒有接，拿過楚恬手裡那瓶。
我心灰意冷。
卻也知道，自己從未擁有過什麼，談不上失去。
可意外發生了。
一天放學下大雨，一輛車打滑，向楚恬衝過來。
遲燼把她推開，自己卻被撞出去好幾米。
救護車將他送到醫院，診斷結果是雙腿多處粉碎性骨折，神經受損。
醫生委婉地說，站起來的可能性很小。
楚恬在醫院哭得梨花帶雨，守了三天。
第四天，她紅著眼眶對遲燼媽媽說：
「阿姨，學校月考，我得回去複習。」
「你放心，我每天放學都來看阿燼。」
起初她真的每天來，帶著水果，坐在床邊細聲細氣地說話。
一周後，變成隔天來。
半個月後，她說高中課程緊，周末再來。
一個月後，遲燼從 ICU 轉到普通病房。
楚恬只在周末下午出現一小時，態度越來越敷衍。
遲燼開始變得沉默，然後易怒。
我去醫院送作業時，聽見病房裡傳來東西摔碎的聲音。
護士推著小車匆匆離開，對我搖頭。
「又不肯吃飯，摔了三個碗了。」
我推門進去，看到遲燼靠坐在床頭。
他盯著窗外，側臉線條緊繃。
「這是今天的筆記和作業。」
我把本子放在床頭柜上。
他沒理我。
走出病房時，我聽到壓抑的嗚咽聲。
很小聲，像受傷的幼獸。
第二天放學，遲燼的父母找到了我。
他們衣著體面，但眼睛裡透露著疲憊。
「沈清冉同學，」遲母開口，「我們知道你是全班成績最好的學生。」
「我們也知道，你的家庭情況有些困難。」
她頓了頓，「我們想和你做個交易。」
遲父遞過來一個厚厚的信封，和一份列印好的合同。
「高三這一年，請你陪伴小燼。」
「幫他補課，帶他出門走走，陪他說話。」
「最重要的是陪他復健，多鼓勵他，直到高考結束。」
「作為報酬，」他指著信封，「這裡面是你高三全年的學費和生活費。同時，每個月一號，我們會額外支付你五千元。」
我盯著那個信封，聲音乾澀。
「為什麼是我？」
「因為你成績好，能幫他補習。也因為你處境艱難，需要這筆錢，會更認真對待這份工作。」遲父說得很直接。
我攥著校服衣角，明白過來。
他們調查過我。
我爸媽半年前離婚，各自組建新家庭。
他們誰也不要我，只按月打一點微薄的生活費。
最近兩個月，甚至連這點錢都斷了。
我交不上學費，是靠班主任墊付的。
遲燼母親看著我，語氣軟了些。
「還有……你去醫院看小燼時的眼神，和別的女生不一樣。」
「你是真心喜歡他，對嗎？」
我猛地抬頭，臉頰發燙。
「如果你答應，有件事要事先說清楚。」
遲父語氣嚴肅，「不能告訴小燼這是交易。」
「他自尊心太強，如果知道你是我們請來的，會拒絕一切幫助。」
「你必須讓他相信，你是自願的。」
我拿起筆，手指微微發抖。
合同條款清晰，報酬豐厚得不像話。
對我而言，這不僅僅是錢。
也是高三能安心讀書的保障，是通往大學的門票。
而我對遲燼那份尚未熄滅的喜歡，讓我對於陪伴他這件事，生不出任何拒絕的理由。
我簽下了自己的名字。
3
第一天去遲燼家，是他出院後不久。
遲家別墅里空曠冷清，他被安排在帶電梯的一樓臥室。
我敲門進去時，他正靠在床上看書。
看見是我，他眼神瞬間冷下來。
「你來幹什麼？」他語氣是前所未有的惡劣。
「我……我來幫你補課。」
我小心翼翼地把書包放下，拿出筆記。
「不需要！」
他突然發火，抓起手邊的水杯砸在地上。
玻璃碎裂，水濺濕了我的褲腳和鞋面。
「我不需要同情，滾出去！」
我沒滾，蹲下身，一片一片撿起碎玻璃。
又用紙巾擦乾地上的水漬。
然後重新站起來，拿出課本，攤開在他面前。
「今天複習數學，有個部分你上次月考扣分很多。」
遲燼瞪著我，像在看一個怪物。
從那以後，每一天放學我都去遲燼家，風雨無阻。
他脾氣變得很壞，開始變著法子刁難我。
半夜十一點，說想吃城西老字號的桂花糕。
我騎著共享單車穿過大半個城市買回來。
他只咬一口就說膩了，扔進垃圾桶。
他故意打翻水杯，弄濕我剛整理好的筆記。
我默默擦乾，用吹風機小心吹乾紙頁，字跡暈開的部分重新謄抄。
他拒絕復健，對康復師發脾氣。
我就站在復健室外面等。
等他吼累了，再推輪椅帶他回家。
他對我說的最多的話是嘲諷。
「沈清冉，你這麼盡心盡力，不就是想讓我感動嗎？」
「別白費力氣了，我不可能喜歡你。」
「你每天擺出這副任勞任怨的樣子給誰看？真讓人倒胃口。」
楚恬偶爾會打電話來。
每當手機響起那個專屬鈴聲，遲燼陰鬱的臉會瞬間明亮。
可掛斷電話，他臉上殘餘的溫柔又立刻凍結。
看向我時，比之前更冷幾分。
仿佛在通過折磨我，來抵消他在楚恬那裡感受到的落差和無力。
有天，我輔導他物理到很晚。
準備離開時，他突然開口。
「沈清冉，你這麼做，只會讓我更看不起你。」
我收拾書包的動作停住。
他靠在床頭，燈光在他臉上投下陰影。
聲音里是毫不掩飾的輕蔑。
「像狗皮膏藥一樣粘著我，真的很煩。」
「你們這種……是不是都覺得，只要足夠忍氣吞聲和巴結討好，就能攀上高枝變鳳凰？」
「還是說，你覺得我現在殘了，就比你更低一等，所以可以高高在上地施捨你的善良？」
雨點噼里啪啦打在窗戶上。
我背對著他，站了很久。
心像是被玻璃渣子細細碾過，一點點痛起來，又一點點沉下去。
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