燕凜走出王帳，站在燈火背後的角落裡，細雨從天上揚下來。
這是他第一次見到京城的雨，雨絲細細密密地織下來，像一張大網，山河歲月都在其中緘默著。已經入夜，京城卻不暗沉，長街上有燈籠零零落落地升起來，小酒肆也漸漸熱鬧了，酒香飄到很遠的地方去。
「自古江山如美人啊，娜仁你說是嗎？」
燕凜低下頭，取出一支煙，火光一亮，倒顯得他的眉眼不那麼鋒利了。
叫做娜仁的女奴點點頭，替他撐起傘：「天寒，王上回帳去吧。」
「再等一等。」他淡淡地說，「一直想仔細看看她長大的地方，真的很美啊……第一次來白玉京的時候，我就在想，如果燕北也有這麼美的地方就好了，讓所有人都住進來，但真的打到這裡，卻覺得死了那麼多人，真是不值得。」
娜仁看著他的背影，忽然覺得很寂寞。
風牽動他的衣角，火光在暗夜裡一明一滅，光影交錯的瞬間，他露出一點笑意，似乎想起什麼美好的故事，但很快就消失了，幾乎讓她疑心自己的眼睛。
「王上。」娜仁小聲提醒，「您不該再想她，那女人……畢竟是個叛徒。」
帳簾響動，武士提著染血的長劍走出來，默默站在他身後。
「審完了？」燕凜並不回頭。
「是。」武士猶豫著，「她說了很多，除了給中原皇帝私遞內情外，還有小世子的事情……」
他不敢再說下去，燕王對中原公主的寵愛幾乎盡人皆知，他不想因為多嘴惹禍上身。
煙草味在潮濕的空氣中彌散，燕凜低著頭，看不清神色，雨夜裡只剩下那支煙的亮光。
「把話說完。」燕凜的聲音聽不出悲喜。
「彼時秦部與我燕北結盟，她想離間王上與秦部的關係，親手掐死了自己的孩子，嫁禍給秦妃。」武士眼裡流露出一絲不忍，「她說，沒想到您會親征秦部，更沒想到您會追封那個孩子做世子。」
長久的沉默，燕凜苦笑了一下：「讓她來，我有話問她。」
「動過刑了，恐怕不方便。」
燕凜轉過身，他看著武士身上的血跡，斑斑點點的，忽然一股無名火起：「不能走是嗎？不能走就拖，死在路上也沒關係——是她活該。我現在就要見她，立刻把藺長樂帶到這裡來。」
武士唯唯諾諾地退下了，娜仁轉身要離開，卻感覺有人拍了拍自己的肩，燕凜用很輕的聲音吩咐：「娜仁你跟他一起去，鎮撫司下手沒輕重的。」
長樂是被娜仁抱過來的，她的腿受過烙刑，大片大片的皮肉外翻著，有的地方還在流膿水，顯然不能走路。武士們本來要拖她來，娜仁制止了他們，但抱她來也不是易事，她身上幾乎不剩一點完好的肌膚，未凝固的血染髒了娜仁新換的絨裙。
「疼嗎？」燕凜低聲問。
長樂不說話，她艱難地跪伏在地上，大口大口地喘氣，傷口在剮蹭中被撕裂了，雨水帶著血滲進土裡。燕凜走到她身後，貼在她耳邊，語氣輕輕柔柔的：「疼就哭出來，我讓他們走，沒人看得到。」
長樂咬著牙，微微昂起頭，雨霧垂在她的睫毛上，她的眼睛亮得像星，很久，她輕聲笑了。
他忽然扼住她的咽喉，他感覺自己的手在抖，聲音也一樣：「為什麼不哭？心甘情願是麼？為一個拋棄過你的國家，把你的命送出去也在所不惜嗎？」
「阿凜，我嫁給你，就是為我的國家，我一直想為它做點什麼，但真可惜，我不會帶兵打仗，治書理政也都不通。」她異乎尋常地平靜，「倘若我是個男人，早投軍去了，死在戰場上，也免受你折辱。」
「我折辱你？」燕凜怒極反笑，「我讓你做正妃，給你尊榮、給你富貴、甚至給你進出議政院的自由，我想把你在中原得不到的一切補給你，你又怎麼對我？你恨我，就提著刀來殺我，對一個孩子動手……算什麼？他也是你的兒子，你疼了那麼久才生下他，你怎麼能……」
「我不該和燕北人有孩子，也不願意。」
「你的國家早就衰敗了，即便你哥哥勉強贏一次，也是鑽了燕北內亂的空子。大廈將傾，他救不了，你也救不了，燕北註定崛起，如日之升。」他站起身，長衣被風吹動，呼啦啦地響，「我不明白，你為什麼不能忘掉這個傾頹腐朽的國家，你會是燕北最尊貴的女人，只要有我在……你為什麼不願意？」
「你看那些燈，是不是很美？」長樂沒來由地問。
燕凜點點頭，他聽見她輕輕笑了，聲音軟得像云：「引魂燈，以前只有清明有，這些燈是引亡者回家的，你們殺掉了很多很多人啊，從我第一次見你，你就在下令屠殺我朔方的百姓，他們……是我的同胞，你讓我怎麼不恨你呢？」
「今天鎮撫司審你，你都說了？」
「嗯。」
「要我救你嗎？」燕凜說，「未必不能。」
「一個中原間諜的性命，和燕北的民心，你知道孰輕孰重。」
「你知道叛國罪的下場麼？他們會把你的頭割下來，身體燒成灰，丟在荒郊上。」
「此身許國，幸甚。」
「好吧。」他知道事情無可挽回了，就像那支煙，慢慢地燃盡了，「你從來沒有考慮過我麼？」
長樂偏著頭，促狹地看著他，他無語倫次地辯解：「我是說，在你心裡……」
「你愛上我了？」
她的話像一把刀，直直插進去，不見血，卻疼得讓人要哭。
長樂饒有興致地打量著他，像端詳某隻受傷的幼獸，她一直覺得燕凜是個很冷漠的男人，他張揚、驕傲，有時候兇狠，永遠不缺女人，永遠薄情，永遠不動心。
或許她只是想最後捉弄他一下，開個無聊的玩笑，畢竟她看起來那麼開心，唇角也微微上揚，她用手勾著他的小指玩，眼睫低垂，漂亮得讓人心旌動搖。
燕凜低著頭，長久地望向遠處的城池，眼神迷離，很久，閃過一點不知名的情愫。
「沒有。」他說，「從來沒有。」
「那就好。」長樂認認真真地看著他，「其實我早就猜到了，你拿我做筏子，清理你討厭的貴族。我真的很開心……我們各取所需，我只算騙你，不算負你。」
她喊著娜仁的名字，皮膚黝黑的女奴跑過來，伸手要扶起她，燕凜忽然握住她的手，用很低很低的聲音說：
「我能問你一件事嗎……就一件。」
長樂點點頭，好奇地看著他。
「很久以前你說你愛我的。」燕凜有點自嘲地笑了笑，「是因為我是燕北王，你才愛我麼？」
「錯啦錯啦，笨。」女孩仰起臉，他僵硬地抬起手，摸了摸她的頭髮。
很多年後燕凜還是會想到這一瞬間，那一剎那很短，卻又像過了一生的長。
她身上有薄荷的香氣，髮絲輕得像雲。他覺得冷，每一滴雨都穿過他的靈魂，遙遠的地方有人吹笛，嗚嗚咽咽的，荒草和雨無邊無涯地攤開，連同無垠的功業，天生的野望，遠去的愛恨。
他覺得疲累，正如四野寂靜，天地彷徨。
「因為你是燕北王，所以我不能愛你。」
「是這樣啊……再見。」
長久的沉默，風都不再吹，有小蟲吱吱喳喳地叫，吵得讓人心亂。
「還是不要再見了，我是說，下一世。」
「人有下一世麼？」
「大概是沒有的。」
娜仁抱著她走遠了，空中還有薄荷的香氣，她喜歡這種草葉，清冽，帶著讓人難以忘卻的辛辣。
雨水從他臉上滴落下來，濕漉漉的，他抹了一把臉，沒來由地難過。
他不知道事情為什麼會變成這樣，很久很久以前他教她騎馬，那時候他們剛剛成婚，白馬一直跑到山崖上，從高山向下看是天湖，湖面上有破碎的太陽。他拉開鐵弓，長樂小心翼翼地把手貼在他的手背上，箭飛過狹窄的大風口，然後從他視野里消失了，山頂上的赤鳳王旗獵獵作響。
「自古江山如美人……」他笑起來，越來越濃烈，遠處的城池風燭明滅，他看著那座城，眼裡的渴望漸漸熱烈，他終於摔了娜仁奉上的熱酒，熱氣短暫地在空中留下一片白霧。
「讓鎮撫司依法宣斷，把她的頭顱……送回中原吧。」
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白玉京在下雨。
雨落在鴛鴦鐵瓦上，像雜亂無章的調子，濺起一片雨霧，宮城朦朦朧朧的。
天下蒼蒼，山河茫茫。
從玉清殿向外望，玉階和青石板蔓延到天邊，天邊是一重宮門，再往外，是一重山。
殿名更改頗有一點波折。某一天，藺珩仰頭看著高高在上的匾額，忽然說：
「換個名字吧。」
「不妥。」阮征不動聲色地喝了一口茶，「太清之名是始皇帝欽賜，天穹謂清，俯御萬邦。」
「俯御萬邦？」藺珩冷笑，「現在燕北蠻夷騎在我們頭上撒野，難道不是鎮北讓祖宗蒙羞？」
「君子訥於言。」阮征把奏章舉起來，眯著眼，漫不經心地念，「我最討厭昭文館酸儒引聖人之道，但這話說得有理，殿下得明白慎言的道理，前唐的違命侯不就因為一句詩丟了性命麼？有些話聽著讓人噁心，我不愛聽，還要不要說，全看您。」
藺珩厭惡地皺眉：「祖宗謙遜，僅以太清為名，豈知太清之上有上清，上清之上還有玉清，既為天子所居，其上安能別有一天？」
「看來九王殿下有做天子的志向，可惜，陛下還健在。」阮征放下奏章，神色冰冷，「您得等他死，他死了，您才配想這些。」
「無父無君的東西。」藺珩在心裡狠狠地罵，面上卻只能做出寬宏大度的臉色。他後悔引了一隻狼來，起初他以為阮征要的是富貴，現在他發現自己錯得荒唐——一個幾乎掌握天下兵馬的人，背棄僅有的朋友，絕不僅僅是為做下任帝王的輔臣。
「殿下！殿下！」內監喘著氣，一路小跑著滑進殿里，雙手舉著一個紅木托盤，「燕北人撤了，議和成了。」
藺珩冷著臉拿起那張密報，割地求和是百年未有之大恥，發生在自己攝政的時期，是難以磨滅的污點。
但他的唇角可疑地上勾，眼裡露出一點凶光，他把密報扔進炭盆，愜意地笑了。
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嗩吶聲響起來的時候，趙淇正用細絹擦拭一柄銅背琵琶，聽到如此蠻橫的樂聲，微微一怔。
皇帝坐在殿門前，眼神空洞，趙淇猶豫片刻，替他披上一件厚厚的狐裘。
「初春寒涼，陛下不要在風口久坐。」
「你聽，好喜慶，是南樂府的《奏太平》。」藺琰的聲音很輕，輕得像風中的羽毛，搖搖蕩蕩的，「燕北的議和談成了？」
「從此以後，朔方郡就是燕北的土地了。」趙淇咬了咬牙，「十年生聚，十年教訓，會有光復之日的。」
藺琰搖了搖頭，眼神依然向天邊外望去，嗩吶聲在宮城鑽來鑽去，像民間嫁娶的雙喜調，歡快得讓人厭惡。
趙淇看著他的背影，心裡有些慌張，她試著和沉默的年輕人聊天：「陛下今天能坐在這裡，可見是好轉了，燕北議和，箭毒的解藥也必然會送來，到時候……」
「九哥心裡恨我，即便燕北肯給，他也不肯，他想要我的命呢。」年輕人破天荒地笑了，眼睛明亮得像星星，他轉頭去看她。趙淇覺得他是很溫柔的人，和煦都浮在水面上，水底是深冷的黑。
「但我得再活兩天，兩國訂了新約，他們就該把長樂送回來了。小淇，他們把她忘了，我得等她回來，把她安頓好，才能放心。她孑然一身，會被欺負的。」
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