他轉頭看向自己一母同胞的四皇子藺瑾，他們是雙生子，哥哥銳氣風發，弟弟反而溫順老成。「他應該已經選了七弟，我們這樣做……算謀逆麼？」
藺瑾沉默著，然後抬起頭，不動聲色地笑了。
「哥哥你聽說過天樞麼？」
藺瑜驚訝地看了弟弟一眼，他不明白聽話恭順的弟弟為什麼會在這種時候提到一座宮殿，但他仍然點了點頭，就像小時候弟弟纏著他要什麼東西一樣。
「置放皇帝二十五璽的地方，始皇帝開國後，收天下之兵，溶鐵為殿基，鐵從地上長出來，長成御座。」
藺瑾輕輕眯了眯眼睛：「御座和整座宮殿是一體的，它們在天下的中心，所以叫天樞，在那裡有九鼎和天子的劍璽。」
藺瑜心中猛的一驚，他從弟弟的眼中看到了蟄伏的黑狼。弟弟深不可測的微笑消失了，代替的是鐵一樣冰冷的弧線。藺瑜聽見他的聲音，低低的，像看見血肉的野獸。
「它等我等的太久了……」藺瑾低吼著咆哮，「誰坐上它，誰就是天下的主人！既然你們都可以，那為什麼不能是我？我永遠跟在你的馬後，現在該輪到我了。」
火珠嘯鳴著升入天空，承天門城垛上的禁軍點起火把，火光照亮了藺瑾冷硬的面容。
「奉三殿下的命令，封門！」他無視了黑衣從者手中的長刀，看向驚愕的兄長，「哥哥我為你做過那麼多，你也應該替我背一次罵名。」
皇子們沉默著，騎馬走向自己所歸附的一方。藺思凡跟在四皇子身後，打馬向宮城走去。在白馬進入啟運門的剎那，他回頭看向火光照耀的承天門，淡淡地笑了。
「殺吧，總要死人的。」他輕聲說，「這就是我們兄弟的命。」
中宮用蓋著鳳凰印璽的詔書下旨，將有品級的嬪妃召集到鳳儀宮。
皇帝的嬪妃並不多，這些年來又棄世不少，留下的大多是世家女人。她們低垂著頭，撥弄手腕上的鐲子或衣上的垂珠，心裡忐忑不安，因為世族公卿已經各自做出選擇，她們只需要耐心等待。
內城封閉後，各方在僵持中暗中調度。玄衣衛與金吾相互對峙，朔方駐紮的白氏守軍也抽調其中最精銳的三千人向京城靠攏。
嬪妃們被允准與自己的子女遠遠見上一面，藺思凡靜靜看了我一眼，沒有流露出任何情緒，他的一切執拗和鋒芒都消失了，化成一種徹骨的寒意，像灼熱的鐵冷淬成劍的剎那。
我在他的眼中讀出胸有成竹的平靜。省親時父親與他的密談讓我明白，謝氏為代表的文官世族已經站在他身後。
「藺琰。」我用很輕很輕的聲音對自己說，「一切平安。」
他的名字在我唇齒間陌生得像羽毛。
臘月二十八，京城戒嚴。
諸勢力的暗流在京中涌動，此時內城的鬥爭已經達到白熱化，三皇子藺瑜控制玄衣衛，七皇子藺琮繼承了父親的金吾，承天門守軍則投誠於四皇子藺瑾。
而皇帝正在走向生命的盡頭，我再次見到這個男人的時候，他的身體已經冷而僵硬，渙散的眼睛再也看不到任何東西。這是屬於他的重重宮闕，也是他的妻妾和兒女，為他哭泣的卻只有他十三歲的小女兒。
皇帝原來這麼孤獨的，我想，那些年輕人前赴後繼的來，又是為了什麼呢？
更大的變故已經發生，玄鐵蒼鷹的標誌流傳在羽林和神策營，就連象徵天子武備的天衡府也流傳著這樣的鐵徽。
這是早就應該隨著鎮北軍的覆亡死在雪裡的東西，現在他們隨著風雪再次重生。
兵變從朱雀門起，這是控制宮城與京城的樞紐。朱雀門守將姓陳，是晉中陳氏，七皇子的擁躉。他在一個美艷妓女的懷裡喝醉了酒，巡查時看到一個低著頭的奇怪男人。
男人在吹簫，簫聲嗚嗚咽咽，夜梟在天空中盤旋。
「你不去城垛，在這裡做甚！」守將用帶著酒氣的聲音怒斥，「混帳東西，不持兵刃，吹這物什，成何體統？」
男人並不著急，依舊自顧自地抿著唇吹。守將暴怒中拔出劍朝簫管砍去，金鐵之聲震響，他大驚後退，看到男人緩緩站起身。
「這是鎮北的悼歌，叫度玉門，既然將軍不想聽完，那麼現在，也無不可。」
男人很文雅地收起鐵簫，就在一瞬間，他的袖中飛出一把薄刃，刺中了守將的心臟。
他走過去，拔劍時血噴濺在他蒼白的臉上，顯示出一種譎艷。他摘下守將身上的傳信筒，用火彈照亮了天空。
「更待何時！」他幾乎是從血里擠出這一聲吼，「開門，放武備庫，進宮城去！」
玄鷹旗在城牆上升起，守衛們的聲音層層相傳，京中所有武備都收到了這樣的命令，他們拿起刀劍，湧進朱雀門。
「奉天子令，勤王靖難！」
男人抓著劍和簫走在最前面，如果此時有人看見他的臉，應當會驚異於他眼中的滔天恨意。
這是一個早就應當被凌遲的男人，他走進宮城想要為父母親族「討一個公道」的時候，皇帝已經在妻妾和子女的陪伴下安然死去。
鎮北侯長子，阮征。
臘月二十九，在晝猶昏。
近萬名身著重甲的兵卒將宮城團團圍住，在三丈宮牆下匯聚成一片鉛雲。
這無疑成為奪嫡之爭中最不可忽視的力量，皇子們互相猜忌這支軍隊的歸屬，但令人失望，它似乎不屬於任何一方。
他們只是在城外靜靜地等待，巨大的雲車和撞木緩緩駛來，攻城的一切已經齊備。
藺琮最先登上城垛，他以鎮北王的爵位與阮征談判，對方用沉默拒絕了他。
接著是藺瑜，他怒斥城下的軍隊為叛。
「朔方大軍旦夕至，汝等當為齏粉也。」
四皇子藺瑾最後登上承天門，他許諾一旦掌握權柄，立刻重查鎮北舊案，復阮家清白。
藺思凡跟在他身後，用黑而深的眼睛俯視著他們，風雪積在他們的重甲和刀槍之上，而軍中竟無一人妄動。
「軍容肅然。」他的聲音有隱約的欣慰。
藺瑾極不滿地瞪了他一眼：「多嘴。」
藺思凡不再說話，叫做龍牙的短劍偶爾閃過寒光，他用手指抹掉刃上的雪花。
「下去。」藺瑾怒斥，「賤奴的兒子，這裡沒有你說話的地方。」
他的眼睛驟然瞪大，錯愕凝固在他的臉上，龍牙穿過了他的咽喉，像幼龍尖銳的牙齒，鑲嵌進他的皮肉中。事發突然，承天門守軍一時惶然無措。
藺思凡的手握在龍牙的柄上，他一挫一拉，血霧就噴濺出來，撲在漫天飛旋的雪片上，在昏暗中有一種詭異妖艷的美。
「藺瑾已死。」他一字一頓，「我清君側，余者不問。」
城外沉默在風雪中的將士忽然沸騰，他們整肅地行武人叩拜天子的大禮，起身時重甲的響動令人心中徹寒。
「謹奉尊令！」他們的聲音迴響，撼動整座宮城。
承天門守軍率先投誠。他們支持的皇子已經死去，而最有力的角逐者就在眼前。
宮門洞開的瞬間，最精銳的五百人按照預先的命令湧進宮城。守將討好地為藺思凡遞上弓箭，他漠然接過，側臉在風雪中顯得英挺。
他轉頭向藺瑾的屍體，那雙不肯合上的眼睛似乎在冷冷地看著他，他的聲音同樣冰冷：
「現在應該有我說話的地方了。」
臘月三十日，除夕，雪定天清。
藺瑜退回啟運門，他身邊只有玄衣衛，他們只能應對刺客，無力應對整飭的軍隊。
他所期盼的朔方軍隊不可能再來臨。白羽的精銳三天前就已經進發，在憑陵進入一片亂石堆。數千士卒踏入的瞬間風沙驟起，殺氣蒸騰，九曜星照耀在他們的頭頂，領軍的白羽身經百戰，此刻終於放下刀兵。
「星命大陣。」他仰天長嘆，「武侯白帝城陣，陸議尚不能出，況乎我哉？」
他無法找到布陣之人，這個神秘的女孩正在遠方的宮城。內監用漆紅的托盤接過女孩擲出的細絹，小跑著送進鳳儀宮。
上面只有一句話：太白見北天垣，皇子琰當有天下。
司空離的星讖成為引燃奪嫡之戰的最後一把火，藺瑜在無法得到藺琮支持，也無力應對城外軍隊的情況下選擇了孤注一擲，他率領一百二十名玄衣衛，身著重甲，在從者的翼蔽下試圖擊殺藺思凡，就像承天門上藺思凡殺死四皇子一樣。
這是非常蠢笨的做法，玄衣從者用身體作為城牆，舉盾向前。藺思凡舉著鐵弓，猶疑不發，長箭已經在弦上。
「殿下應當速做決斷。」阮征低聲說。
「阿征你知道麼？從前德妃給七哥做了很多桃花酥，整個承干宮都聞得到那種香氣，阿娘說好香，那時候她已經病得很久吃不下飯了……我去求七哥，七哥剛被先生訓斥，心情差，就一塊一塊捏碎了扔在池子裡喂魚，那是我第一次懂得恨妒。」
「三哥瞧見了，把我拉走，給了我滿滿一匣子零嘴，說不許自輕自賤，還說我若有什麼缺的可以去找他……他課業不算好，騎射也不拔尖，可我現在就要殺他了……」
玄衣衛已經進入四十步內，五百精銳弓開如月。
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