韓奚仲一怔。
在為二皇子辦事的那一段日子裡，他對兩黨心腹的了解不可謂不深。御史中丞是二皇子和趙貴妃手下的重臣，初春那次對謝斐的彈劾也由其主導，今日這場明顯是故技重施。
既然是故技重施，那就不會像上回那般輕易罷休。
這麼多年，從寒窗苦讀到上京應試，從狀元遊街到日赴勤政殿，韓奚仲一直在等一個機會，一個真正在仕途上嶄露頭角、成為帝王心腹的機會。很顯然，現在這個機會，已經落到了他的手上。
太和殿早朝，非四品以上官員不得入，除非有要事面聖，並得到宣召。韓奚仲自然還沒能位列四品，可眼下這件事辦完，他立於太和殿之上，不過是時間問題罷了。
他的手中，正是近日悉數整理的戶部一案調查卷宗。
今天這一份材料，尤為齊全。
韓奚仲握著卷宗的指節漸漸收緊。
——去，抑或不去？
這幾乎是一個不需要去思考的問題。他安安靜靜待在勤政殿的偏殿，等皇上下朝，辦好他的差事，待到皇上決心要辦戶部的時候再奉旨行事，而後便是諸事順遂，官運亨通。
如果現在站出來，那他過往十年的心血全都會白費。
他都清楚。他都明白。他那麼理智一個人。
可是腳步已經率先邁開了。
「誒，韓大人，您這是要去哪兒……？」
「去太和殿。勞煩公公幫我通傳，我有要事需面聖！」
******
大殿之上，鴉雀無聲。
可能是過於激動的緣故，謝霄月還在微微喘氣，她那一句「爾等」砸了滿朝文武一個劈頭蓋臉，被她直接當面痛斥的衛穹更是氣得血氣上涌，七竅生煙。
太和殿不比勤政殿，不存在「閉門」這回事，朝堂上的言論是捂不住的，剛剛發生的事情下了朝就會傳得滿京城無人不知無人不曉，倘若他衛穹辯輸了這一場，即刻便會淪為天下人的笑柄。
打破沉寂的是撲通一跪。
衛穹跪在了劉平章邊上，臉色漲紅，對著高台之上的皇帝高聲道：「陛下！太和殿上豈容得下這等放肆言論！」
霄月當即毫不客氣地回擊道：「除了『放肆』這種車軲轆話，衛大人還會說點兒別的嗎？」
衛穹不再看她，只是對著殿上磕頭：「此女不敬聖上，不敬朝廷，不以為恥，反以為榮，實乃罪無可赦！臣懇請皇上，褫奪其封號，貶其為庶人，按律法發落！」
又有人跟著出列跪下，齊聲道：「臣等懇請皇上，按律法發落！」
霄月翻了翻她手中這張細數她從十一歲至今全部罪狀的摺子，尾部聯名的人全都跪在她跟前，不多不多，正好十七個。
她冷哼了一聲。
「難為你們搜腸刮肚給我找罪名。」
鬧到這個份兒上，已然魚死網破了。這群人根本沒有考慮過皇上下不下得來台，他們就是要讓皇上保不了她，保不了謝家。
因為他們站在制高點上，因為他們義正嚴辭，因為他們既蠢又壞！
被逼到這個程度，大不了就是被褫奪封號，再行問罪。但霄月不後悔。寬袍廣繡之下，她捏緊了手腕上月白色髮帶飄下的那一截，她知道那個人和自己相隔千里，但千里之外的人，絕對不會希望她向這群滿口仁義道德、實則骯髒齷齪的傢伙們低頭！
面對一地的臣子，皇上往龍椅上一靠，已然疲憊到不想說話。
收不了場，下不來台。
最後總得有一個人妥協。
霄月伸出手，端端正正地行了一個大禮，手上的髮帶隨著動作而飄揚。
「皇上，臣女從未覺得自己做錯過什麼。臣女所為，樁樁件件，皆為我大陳。亦余心之所向兮，雖九死其猶未悔！但如果今日皇上非要給群臣一個交代，臣女不想讓您為難，臣女可以認殿前失儀之罪，亦可以不當這個郡主。」
她眉若遠峰，目若朗星，滿眼都是堅定。
然後，她抬手，摘下了自己的郡主頭冠，鄭重地放置於一旁。
烏黑的髮髻上，只餘一支精巧素雅的花勝。
「臣女有罪，聽後發落。」一字一句，擲地有聲。
龍椅上的人指節握成拳狀，青筋都迸了出來。整個太和殿再次陷入死寂，所有人都屏息凝神，等著高台之上的人作出最後的裁決。
就在這時，勤政殿的小太監快步跑了進來。
「皇上，吏部主事韓柏求見，說有要事啟奏！」
眾人的目光陡然間移到小太監的身上，他有些腿軟。皇上卻似乎因為這聲通傳鬆了口氣，擺手道：「宣。」
韓奚仲進殿時，地上站著的、跪著的皆有之，一邊是以御史中丞劉平章和戶部尚書衛穹為首的朝廷命官，另一邊只有謝霄月一個人，髮髻依舊端整，只是頭冠已卸。
霄月匍匐於地，依舊是行大禮的姿勢。
韓奚仲不偏不倚地看見了她纖細的手腕，素白若霜雪，上面繫著一條月白色的髮帶。
心臟在一瞬間抽痛了一下。
韓奚仲閉上眼，挪開視線，等雙目重新睜開時，已然恢復了清明。他注視龍椅上的人，呈上手上的卷宗：「臣韓柏啟奏：國庫虧空累計三百七十萬兩，且在戶部尚書衛穹的授意之下，國庫官吏行賄清點庫銀的官員，每回達數千兩之巨。臣已一概查明，證據確鑿，現呈上調查卷宗。」
衛穹的瞳孔一震。
他用難以置信的目光看向突然出現的韓奚仲，又看向皇上。
他沒聽錯也沒看錯，龍椅上的人一絲一毫驚訝的情緒都沒有，所謂「一概查明」，便意味著是早有授意。
大太監黃喜顫抖地走了下來，接過韓奚仲呈上的卷宗，遞了上去。
皇上的面色陰晴不定。
「之前皇上讓臣暗中調查，是因為南下購糧的錢沒有湊齊，怕國庫空虛之事貿然捅出，引發朝野動盪，甚至引北漠再度來犯。現危機已除，臣亦已調查清楚，是以呈上結果。」韓奚仲佇於原地，目光清明，言辭清晰簡明，「因行事機密，臣必須單獨向謝大人彙報進展，全程不可有第三位朝臣得知。既要嚴守秘密，又要按時完成調查，因此平樂郡主才會出入值房，協助臣處理文書工作。」
霄月猛地抬頭，眼裡的情緒極為複雜。
韓奚仲就站在她身旁，身姿挺拔，若寒梅般孤高。
可他說的這些，她都沒有做過。她確實插手了國庫虧空案，但都是幫父親做事，從未有過對韓奚仲的「協助」。
除了那天在勤政殿那一面，她並沒有再和韓奚仲見過面，更沒有說過話，可韓奚仲卻偏偏把這件事攬到了自己身上。
龍椅上的人沉默了半晌，終是罵道：「朕讓你這個時候捅出來了嗎？！」
韓奚仲抿唇，每個字皆落得極重：「臣不能眼睜睜看著為國事嘔心瀝血的人遭到詆毀，監守自盜的人卻逍遙法外！」
沉默。又是沉默。
幾乎每一個人說完，皇上都要沉默，眾人也都要沉默。
良久，他才厲聲道：「朕看今天這朝也不用下了！衛穹，這三百七十萬兩庫銀，你準備怎麼還？！」
「請皇上明察……」
「你還嫌查得不夠明白麼？！朕還沒瞎，看得懂白紙黑字！」皇上把卷宗往台階下一甩，「朕看平樂郡主說得沒錯，就是爾等無能！你衛穹更是無能之至！」
衛穹被那一大疊厚厚的卷宗直接砸懵了。
白紙紛紛，如雪花一般落在他的身側。
「來人，把衛穹帶下去，聽候發落！」皇帝高聲道，「退朝！」
就在這時，劉平章膝行至前，疾言道：「陛下！一碼事歸一碼事，就算衛大人有罪，那謝相也不應該讓平樂郡主插手朝廷命官查案！陛下絕不可就此姑息！」
劉平章分明看穿了皇上想要藉此避開這件事的意圖，而他絕對不能再次讓謝斐和謝霄月輕而易舉地逃脫！
能否重挫謝家銳氣，成敗在此一舉。
劉平章用力把頭磕了下去，抬起來便見了血，額上殷紅點點，他將將跪不穩，身後的言官們立刻衝上來扶住了他，更有甚者，淒聲喊道：「中丞大人！您何苦如此啊！」
人聲不絕於耳——
「必須嚴懲！」「實乃大罪！」「不得姑息！」
仿佛這群言官都在為國死諫似的。
「夠了。」一個極冷的聲音打破了眼前混亂的鬧劇。
謝斐抬眸，神色冷得像冰，目光里似有霜寒的刀鋒。
「崔大人，我有一件事想要問你。」謝斐忽然看向崔巍。
崔巍正頭痛萬分。
殿閣大學士連帶著整個翰林院，在這朝中都持中立態度，不涉黨爭，是以今日之事，皇上沒問他的意見，他也就沒有主動插嘴。而他的得意門生韓奚仲卻突然冒了出來，簡直就是上趕著要斷送自己的前途。他正在想著接下來該如何斡旋，卻不想謝斐點了他的名。
他和謝斐是老朋友了。雖然有的時候看這個男人不順眼，多年來也總不免暗中比較一番，可在關鍵時刻，他不可能落井下石。
「謝相請講。」崔巍嘆了口氣，等著謝斐接下來的話。
「今年年初，滄洲文社刊印了韓柏的文集，陛下多有誇讚。後此文集盛名於天下，一時間洛陽紙貴，基於此書的文評集亦如雨後春筍一般冒了出來，其中最有名的那本，是一個化名為『滄洲隱士』的人所寫，亦由滄洲文社刊印。那本文評集，崔大人盛讚之，甚至對我說，『朝中人比之而不若也』，可有此事？」
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