第一節：初相逢完整後續

被投入死牢的第十天，我還留著一口氣。

先帝暴斃，賊子登基，改了朝代。

我從親王世子，淪為奸黨餘孽。這十天的酷刑沒能逼死我，我卻也沒什麼生念了。

想要自絕時，有個姑娘輕輕扒開我的眼皮。耳邊冒出她的聲音。

「哈嘍？大哥你還活著沒？」

「你別怕，我是好人。」

「相逢即是有緣，咱倆嘮嘮嗑吧求你了！」

1

初一咬舌自盡之前，與我說：「主子，奴才先行一步。」

我呆然半晌，應了聲。

「……好。」

身旁刑架上的人漸漸絕了氣息。

不是他不惜命，實在是太疼了。

初一受的是臏刑，兩隻膝蓋骨被生生剜下，又熬了這幾日，未得救治，這口氣是續到明日還是後日，沒什麼分別了。

能攢出咬舌的力氣，還要靠今日獄卒喂的那半碗水。

這刑架將我雙手雙肩捆得紮實，讓我死時能維持著站姿，可見刑房管事還是給我留了些尊嚴。

眼皮漸漸撐不住。

人將死時，大約腦袋都會糊塗。

我看到父王站在前頭，面龐上是難得的溫柔。恍惚間，竟也聽到母親喚我。

又年，又年，到娘這裡來。

我抬腳就要隨她去了。

一桶鹽水兜頭潑過來。

我重重一掙，咬住齒關沒溢出痛聲。

幾個藍袍太監擠在門外竊竊私語。

「朝中二十多位大人稱病告假，各地的摺子雪花片兒一般湧進京。西邊旱東邊雨的，全等著人決斷……」

「幾位閣臣被拘禁，六部的尚書侍郎盡數告病罷了朝，全撒開手什麼也不管啊！」

「新皇派人去請，家家大門緊閉，一半裝作傷風染寒，病懨懨地躺床上——沒病的那些個都被提溜去上朝了，可不論新皇問什麼政事，大臣們通通來一句『臣等愚鈍，還請皇上定奪』。」

「唯有都察院上朝勤快，左右都御史領著四十多位言官，天天在金鑾殿上指著新皇的鼻子罵『竊國賊』。」

「給新皇氣得喲，提著劍砍人，殺了這個，又冒出來那個。」

「短短几天，殺了十多個言官……養心殿的太監宮女更不必提，兩三天換一茬新的。」

「新皇口諭，要我們挑幾個說話分量重的人物，去遊說世家。再這麼鬧騰，江山就要亂了。」

「老丞相那兒能勸得動不？」

「老丞相？那才是個硬骨頭！不吃不喝三天了，恨不得立馬死了跟著伺候先帝爺去。今兒晌午，好不容易才掰開嘴灌進碗米粥去，怎能指望？」

「喜公公，皇上吩咐的差事，還得仰仗您吶！」

穿紅袍的大太監徐喜，得意洋洋地振了振袖。

「瞧你們這點兒能耐！」

他揮退獄卒，自個兒邁著四方步走進牢里來。

「世子爺啊，今兒有天大喜事一件——皇上說了，世子爺文韜武略，品格高潔，不論舊朝新朝都是得用的人才。只要您肯……」

我說：「滾。」

他沒聽清，堆起滿臉的笑湊上前來，「爺說什麼？奴才沒聽清。」

我喉澀唇裂，發不出多大聲音，便一字一字慢慢地講給他。

「爺說。」

「你一個豬狗不如的閹豎，也配戴上冠纓來遊說我？」

徐喜臉皮狠狠一抖，尖起嗓門：「來人，加刑！」

其實沒多疼。

沒有親眼看著我父王被五馬分屍的時候疼，也沒有得知母親一根繩子掛上朱紅匾、自縊在舅父府門前的那時疼。

鞭刑、烙刑輪了半程。

誰料他們竟停了手。

「世子爺好好醒醒腦子。」

徐喜輕蔑笑道：「如今是新朝啦，先帝爺都入了土啦。您飽讀經典，怎還不如奴才識時務？」

「來人！拾掇一間牢房，送世子爺過去。」

2

牢房是十五求了又求，塞錢打理，司監官才給置換的。

「唉，下官位卑言輕，這時局，實在幫不上什麼……世子爺寬宥則個。」

「這間牢房裡關著的是太子府上的侍書丫鬟，識些字，心細，也忠誠，關了這些日子也沒吐出什麼消息。」

「唯獨腦子，時瘋時好的……」司監指了指腦袋，露出「你們都懂」的神色。

「瘋起來不傷人，偏愛抓著人說話。」

十五千恩萬謝，連連拜他：「有個心細的侍女能照拂我家少爺一二，那真是再好不過！」

牢房裡的瘋女子，不知被關了多久，披頭散髮，拿稻草做頭繩扎了十幾根小辮。

見到我，她叉腰怪笑了幾聲，嚎了聲「老天開眼」，光著腳，原地咯噔噔一陣跑，又連蹦帶跳地撲跪到我跟前。

「哈嘍？大哥你還活著沒？」

「吱一聲吧，求你了。」

這女子自言自語個不停，擾得我頭痛欲裂。

她又小心翼翼地朝我伸出手，扒開我蓬亂的頭髮，摸了摸我的鼻唇，又拿手掌心貼上我的左乳。

摸完，歡喜地搓了搓手。

「好好好，還有氣兒有心跳就好。」

我心中死寂一片，只覺活著死了都沒什麼所謂，也懶得推開她。

她盤腿坐在我旁邊，說了許多怪話。

「大哥，你是犯了啥事被判的？」

「嘿嘿外邊天氣咋樣啊？晴天還是下雨啊？我自打穿來這兒，就沒見過一絲太陽。」

獄卒說她時瘋時好，想來正是發作的時候。

我閉起眼。

見我不答，這瘋女子又輕輕推搡著我的肩，小聲唱起歌來。

「寶貝兒，我的寶貝兒~你別死啊，你說句話吧？」

「啊啊~啊啊啊啊~啊啊啊啊~我想不出詞兒啦~」

……魔音繞耳。

世上居然有如此歹毒的樂曲。

他們竟折辱我至此，將我與一個瘋女子關進同一間牢房裡。

她唱了幾句，見我不答，語氣一點點消沉下去。

「別死嘛，陪我幾天好不好？哎，我都五十天沒跟人好好說過話了。」

她自言自語了足有一個時辰，終於熬到了飯點。

吃著飯竟也不消停，每一口喂進嘴裡之前，都要唧唧咕咕講句話。

「這一口，是外焦里嫩的脆皮炸雞。」

蓬亂的頭髮遮擋視線，我稍側了頭，瞥去一眼。

看著她張大嘴，狠狠咬了一口手裡的饅頭，閉上眼陶醉地嚼。

「這一口，是放了蝦仁的菠蘿炒飯。」

……她又咬了一口饅頭。

「這一口，是嫩滑的西湖牛肉羹。」

她把嘴湊到碗邊，吸了一口菜粥，還裝作燙了嘴的模樣，嘶嘶吸氣。

那粥分明無一絲熱氣。

「好像碳水多了，再吃兩口酸辣黃瓜吧。」

「啊，就是這個味兒，爽！」

我見過瘋人，卻沒見過瘋得這般有條有理的。

我有些怵她了……

吃完，她繞著我走了一百圈，待到睏倦打呵欠時，躺在草墊上四仰八叉地睡去了。

我鬆口氣，終於能安靜地閉上眼。

我沒想活。

先帝暴斃，江山易主，換了朝代。

那竊國賊披上龍袍，從滿京城抓了七十餘宗室子弟扔進天牢。

酷刑折磨這些天，一卷草蓆抬出去了一多半。

而今，那竊國賊竟想要我們遊說世家，做他的鷹犬，助他坐穩江山？

做他的春秋大夢！

我逆行功法，準備自絕心脈。

行至一半，胸口遽痛頭暈目炫，離自盡只差一步。

那瘋女子突然驚坐起，舉著兩隻拳頭一頓亂揮，大吼一聲：「天雷地火，系統助我！」

我驚疑不定，唯恐她是中了邪。

卻見她又仰面朝天地倒回草墊上，呼呼睡著了。

原來是在撒癔症……

我頭皮緊繃，半天不得鬆懈。

想不出自己上輩子是怎樣的作惡多端，這輩子死前竟要受此等折磨。

3

十五磕了頭，託付她照顧我，求她給我喂些水米，話里將她捧得很高。

她賊兮兮的笑臉湊近我，黑暗中看不清眉眼，唯有兩排牙齒瑩瑩發光。

「嘿嘿，你落我手裡了吧？」

「我有授權了，坐好吧小寶貝！」

這女子雖有些瘋症，卻有的是手段和力氣。

她捏開我的嘴給我喂粥，若我敢咬住齒關，她也覺知不到，照舊一勺一勺地撞在我牙齒上。

粥水糊了我滿臉，實在狼狽，我只得張開嘴。

死牢在地下，沒有窗，也沒有燭火。

黑暗中她目力極差，總是無法準確地找到我的嘴，便左手捏住我的腮幫，右手拿著勺。

就這麼一勺米一勺粥，逼著我咽下去。

到第三天，我終於有力氣坐起來，急忙自己捧起碗。

十五找來大夫給我治傷，斷指再接，腳踝復位，腿上剜瘡敷藥，都是巨大折磨。

我發起高燒，昏昏醒醒噩夢不絕。

每次醒來，頭上總覆著一塊浸過涼水的帕子。

她好怕我死，不停地用酒水擦我手心腿窩，掏空心思盼我退燒，身上的髒衣不知被她換了幾遍。

我才覺她好似不是瘋子，只是聒噪了些。

清醒的間隙里，我耳邊沒靜過。

「大哥你再撐一撐。」

「發燒是免疫系統跟細菌病毒在打架呢，等它們幹完架，你就會好起來了。」

我都是要死的人了，何苦欠這份恩情。

我想從袖間摸塊銀子，打發走她。摸到空蕩蕩的袖管，才想起來。

噢，我與她都是死囚，走不出這間牢房了。

到我退了熱，這女子才放心大睡了一覺。

傷處每天要消毒，烈酒澆上去，疼得我渾身冷汗。

她誇我是個勇士，給我唱了一首《大河向東流》。詞曲粗獷，越聽越不對味，像極了叛軍曲。

聽到遠處有獄卒行來的腳步聲。

我只好開口：「這是什麼歌？可別唱了。多事之秋，被人聽到了要提你腦袋。」

她赫然呆住，嚇得一大跳。

「我的天哪，你說話了？！」

……實乃失策。

那之後好幾個時辰，她幾乎沒停過嘴巴。

「哥你渴不？喝水不？」

「來人啊，給牢房貴賓燒壺水來！」

「哥你潤潤喉，咱們聊聊天啊。」

「正所謂相逢即是有緣！十年修得同船渡，百年修得同牢關。這位朋友，大家都是要死的人了，講兩句心得體會啊。」

我從前府中門客八十餘，全加起來，都沒她一人吵耳朵。

說得我雙耳嗡鳴，眼前發黑，腦袋昏沉，很快又洶洶地發起熱來。

著實分不清是傷情反覆，還是被她說的。

聽她唱歌更是折磨——我自小好學，如今竟成了缺點，她每唱一句，我總試圖理解那歌里的含義。

無數陌生的詞彙塞住了我的腦子，使得我連功法都默念不出來，更別提自絕心脈了。

3

牢頭吩咐獄卒，給我們添置被褥桌椅。

「大哥，你屬福星的吧？你一來，咱都有新家具了。」

這傻姑娘歡喜得很：「新人新氣象，咱們搞個大掃除。」

她扯了塊布蒙住自己的口鼻，又要我有樣學樣。

我只得照做。

她清走了牢房中全部的乾草，踩死十幾隻蟑螂，將煮沸的艾草汁滿地潑，又在牆角灑了驅蟲粉。

她說這叫「消毒」，撒上藥粉之後，蟑螂就會去別處打窩了。

手裡幹著活，歌聲也不斷。

「咱們家一片亂鬨哄，聞上去還臭烘烘。左邊亂鬨哄，右邊亂鬨哄，房間亂得走不通。」

「大家動動手，一起來勞動，把它收拾乾淨吧。」