我抬頭看他，他低垂的眉眼裡嚴肅中帶著些莫名的失落。
他問我：「你真的決定好了？不會後悔嗎？」
「絕不會！」
他伸手撈住我胳膊，將我從地上拽起來：「那以後的英語課，就去我辦公室學吧。」
我是當晚才知道，周老師為何失落。
12
王濤決定放棄競賽了。
晚自習前他破天荒地找我：「周小美，吃完晚飯我們一起去操場逛逛吧。」
在那之前，他恨不得把一分鐘掰成兩分鐘花。
深秋天黑得早，最後一點桂花香點綴著暗沉的夜。
王濤說：「我試過了，我不行，我做不到兼顧。
「我也沒有你那樣的魄力，能徹底放棄文化課去搞競賽。」
如果說文化課是千軍萬馬過獨木橋，那麼搞競賽大約是萬馬奔騰走鋼絲。
高二學長的失敗，學業和競賽的雙重壓力，終於將王濤擊垮了。
我自嘲一笑：「我沒你說得那麼勇敢，我不過是……沒有選擇而已。」
我拍了拍他肩膀，「其實有時候，放棄比堅持更需要勇氣。」
因為放棄，也會面臨無數的嘲笑和質疑啊。
王濤皺緊的眉頭鬆了點：「周小美，我會給你加油的。
「你一定要進省隊進國家隊，走向世界的舞台。」
那很難吧。
但我會試試的。
因為這是我重生的契機和使命啊。
王濤走後那個周末，周老師給我們上完課後，加了一堂考試。
劉大福早早交卷也不回家，專門等在樓梯口。
看我交完卷下來，他譏諷道：「王濤都放棄了，你也趁早吧。
「勤能補拙可不適合競賽這條路。」
我挑了下眉：「劉大福，勤能補拙說的是你自己吧？
「你現在的優勢不過是你從小上了各種補習班累積而來的，你在害怕嗎？」
劉大福臉色漲紅：「我會怕你這個菜雞？」
我緩步下樓，保持微笑：「你其實感覺到了吧，我進步的速度比你快，如果一直這樣發展下去，遲早有天我能追上你。」
劉大福重重一哼：「就憑你一個鄉下初中出來的井底之蛙，還是個女的，想超過我？
「不可能，少做夢。」
宋喆背著書包從我身後走過來，經過劉大福身邊時，他淡淡地說：「其實我們對那些大城市接觸到更好教育資源的學生來說，也是井底之蛙。
「有什麼好嘲笑別人的。」
劉大福不服氣，撂下狠話：「你們等著看，我一定比你們強，我絕對會是走得最遠的那個。」
那年寒假，我一直在學習突擊到大年 28 才回家。
要不是宿舍不准過年，老周又一直勸我，其實我大年三十都不想回去。
一進村，迎接我的是五嬸的嘲笑。
「小美，聽說你考了年級倒數第一。
「語文 50 多，英語 40 多，物理 30 多，我家豬圈裡的豬讀半年都不止考這點分。
「別浪費錢了，早點去打工算了。」
……
13
我反問她：「我吃你米還是花你錢了？
「不讀書跟你一樣十八歲嫁人生一串孩子當豬婆嗎？」
五嬸氣得頭頂冒煙：「沒教養的東西，我是你長輩你這麼跟我說話？」
「好好說話我叫你一聲五嬸，」我狠狠瞪她，「滿嘴噴糞就只能是豬婆。
「我可不是以前那麼好欺負。」
五嬸被我氣得半死，滿村地說我壞話。
「小美怕是被鬼附身了吧。
「我倒要看看她能考出個什麼名堂。
「過完年市裡就要搞預選賽，到時候她沒拿到去省里比賽的名額，一中肯定就要開除她了。」
難為她了。
為了罵我，還四處跟人打聽競賽的事。
村裡附和她的人不少。
就連爸媽一開口也全是打擊的話。
一方面競賽要出頭確實很難，十里八鄉也沒有過。
另一方面，哪怕已經是 21 世紀，大多數的人依然覺得女孩不如男孩。
流言蜚語，是無形的刀。
前世我很怕，如今卻發現只要信念堅定，內心強大，那些無形的刀便會如遇火的雪，瞬間融化，根本無法傷害我們。
我確信，我在做正確的事。
縱使萬人唾棄，我亦不悔，不懼。
在家裡挨到過完初五，我就返校了。
整個學校空蕩蕩的，除了保安就只有我。
我獨自坐在教室解題，獨自啃著冷饅頭就鹹菜，獨自靠著欄杆看夕陽，獨自在做完一整套題的凌晨一點看天上圓月。
本該覺得孤獨，可我卻格外享受。
心有所依，縱天地間只有我一人，心亦是滿的，從不感覺孤獨。
努力的日子過得飛快，四月很快到來。
市裡數學奧林匹克的預選賽要開始了。
數學奧林匹克分為各地預賽，各省省賽，全國賽。全國賽的前六十名可以進入國家集訓隊，基本能保送清北。
再往後就是進一步篩選出六人進入國家隊，參加國際比賽。
而若想走得更高，第一步就是要跨過預選賽這道坎。
全市有 50 來所高中，有六百來人參加比賽。
我們學校去了九個，結果考試當天在考場外，有個男生突然臉色蒼白渾身發抖。
他緊緊握著考場門口的電線桿，道：「周老師，我不行，我覺得我不行。」
努力了一個多學期，臨門一腳，他放棄了。
劉大福輕蔑地笑了笑，旋即又看向我，仿佛在說：你也趁早放棄吧。
我絕不！
我死過一次才換來的機會，天王老子來了也阻止不了。
我必須全力一搏。
拿起筆時，我就是這麼想的。
可漸漸地，紛繁雜念都離我而去，我沉浸在數學的汪洋大海里……
遺憾的是，題目實在有點難，交卷鈴響起時，我還沒答完。
初試要兩周才出結果。
這期間不斷有人問起我們考得如何。
劉大福得意揚揚：「題目不難，我都答完了，怎麼著也得排前三，去省賽肯定沒問題。
「我至少要去國賽。」
我和宋喆口徑一致：「考得一般，成績得等結果。」
劉大福當著一干同學的面嘲笑我：「周小美你就不用等結果了吧，從現在開始背政史地，你還是有希望走正常高考考個三本的。」
英語老師也在課堂上內涵我：「我勸大家還是要腳踏實地，不要跟某些同學一樣做不切實際的夢。
「是騾子是馬，很快就會現原形。
「浪費了快一年的時間，現在想追上進度正經考個大學也不可能，一輩子的前途就這麼毀了。」
……
周末回家，五嬸也坐在村口說我的事。
「我看小美都及不了格，她要是能考過，我把頭髮剃光給她當引火柴。
「從小讀書就不厲害，考一次百分還真當自己文曲星下凡了。」
有人附和。
「是的噻，全縣都沒出過一個靠比賽上名牌大學的妹子，未必她就能行？
「也不知道她從哪裡弄來的錢讀書。
「這次考試要是沒過，一中估計會開除她吧！」
五嬸撇嘴：「細妹子小小年紀不學好，到時候考不上大學，靠著那張臉倒是可以去廣東當雞婆。
「她們那些當雞婆的只要跟對老闆，一年能賺一套房……」
真是越說越過分！
我蹬著自行車過去，直接開噴：「五嬸你這麼清楚行情，莫不是以前做過？」
五嬸老臉一紅，怒：「你胡說什麼，我可是正經人。」
我笑了：「喲，天天在背後編排別人的正經人？不過你想去做也做不了，就你這樣的身材長相，倒貼錢別人也不要。」
五嬸氣得跳腳：「你個小雜種小賤種，你怎麼說話的。
「你嘴巴這麼狂，我倒要看看你到底能考出個什麼名堂。」
大伯嬸子大娘們紛紛指責我。
「你五嬸說話有點難聽，但她是長輩，你怎麼能跟長輩這麼說話。」
「對啊，難道你還真能考出點名堂不成！」
更可笑的是，我爸就混在他們中。
他們議論我時，他一個字也沒說。
現在大家指責我，他第一個站起來大聲訓斥：「周小美，你無法無天了，你五嬸說得有道理。
「我看你這考試第一關就過不了！」
這世上有些父母，就是這麼可笑。
在外人面前唯唯諾諾，在孩子面前重拳出擊。
仿佛他們這一生的尊嚴和面子，都要靠打壓孩子，辱罵孩子來成全。
我只覺諷刺，忍不住笑了起來。
爸爸怒色更盛，伸手想來打我立威，就在這時，他的諾基亞彩屏手機響起鈴聲。
電話接通後，是周老師低沉的聲音。
「是周小美同學的家長嗎？她這次參加市裡預選賽的成績已經出來了。」
14
爸爸不以為然：「她考了幾分，沒考上吧？
「不用特意打電話來通知。」
電話那邊顯然愣住了，好一會兒沒說話。
眾人都在看熱鬧，催促爸爸開免提。
免提剛一開，周老師超大的嗓音震動著每個人的耳朵。
「周小美考得很好，全市第九名，是我們學校幾個學生中考得最好的，她完全有資格去參加省里的奧林匹克賽事。」
五嬸掏掏耳朵：「什麼？我聽錯了吧！」
周老師大聲重複：「周小美很厲害，她考了第九名！
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