燈火葳蕤，提筆作畫的他。
春光正盛，湖心亭垂釣的他。
大雪漫天，圍爐煮茶的，我們。
每一幅畫卷的右下角，都用極漂亮的簪花小楷寫著：杜慢。
而案上書信，卻赫然寫著。
杜蔓。
17
成親第二日，需進宮拜見皇后與天子。
我起了個大早，妝容變來變去，身上的衣物也換了一套又一套。
「這套就好。」
裴淮有些哭笑不得：「父皇與母后不是吃人的妖怪，蔓蔓，別怕。」
我咬著下唇，還是緊張：「如果我一時嘴快，說錯話了怎麼辦？」
「那就慢一些。」
裴淮低笑：「怕什麼？有孤在。」
那就慢一些。
我念念有詞，慢一些，慢一些。
我是杜慢，慢一些的慢。
不自覺將心中所想的脫口而出，馬車裡，裴淮被逗得啞然失笑：「蔓蔓，你實在太有趣。」
當夜，床幔落下，喜燭搖曳。
我小聲：「殿下，慢、慢一些。」
裴淮卻一反常態，身下力道不減，笑得頑劣：「孤偏不。」
他又說：「蔓蔓，你成日喊孤慢一些，該改叫慢慢才是。」
這日以後，凡是為裴淮而作的詩畫，我的署名，都乾脆改成了杜慢。
閨房之樂。
阿姐不知道這件事，自然就露了破綻。
18
裴淮握著畫卷的手好像在顫抖。
他喚來影一：「去查，太子妃究竟去了哪裡？」
「是，殿下。」
我冷眼看著，對他說：「查到又如何？
「如果查到是你的心上人殺了我，你難道還會為我報仇不成？」
可是，裴淮聽不見。
疾風驟起，門窗被吹得哐啷作響。
我飄在空中，一陣恍然。
原來，我心底還是恨的。
恨他識人不清，錯認阿姐為恩人。
恨他明明心中有阿姐，卻對我曲意逢迎。
恨這兩年，他明明有無數次開口道破真相的機會，卻仍舊選擇欺瞞。
也恨我自己。
杜蔓，你可真傻啊。
怎麼就，輕易被騙了呢？
19
十日後的午時，有下人跌跌撞撞地跑進來，跪倒在裴淮身前。
「殿下，蓮花池裡有具女屍，身、身份尚且不明。」
裴淮驀然起身，打翻茶盞。
連滾燙的茶水濺上指尖也渾然未覺。
我的屍身？
我一路跟著裴淮飄過去。
湖面上，漂浮著的女屍被泡得渾身發脹。
遠遠聞見的氣味令人作嘔。
一旁還有幾條力竭而亡，翻著肚皮的鯉魚。
我眼前一熱，不由喃喃：「真傻。」
下人正要下湖打撈，裴淮卻抬手攔住。
他沉默地跳進湖中，指尖帶著不易察覺的顫抖。
離得近了，方才發現屍體面容可怖，眉眼已經模糊。
但可以確定，身上穿著的，並不是我的衣物。
裴淮頓時鬆了一口氣，眉眼倦怠：「清點府上婢女，看少了誰。」
「阿淮，不必了。」
遠處，阿姐挎著食籃，緩步而來。
柳眉輕蹙，似在哀嘆：「這是我身邊的婢女，那日著急忙慌地下水救我，卻再也沒能上來。
「阿淮，可否將她的屍身交由我處理？」
20
為了防止屍身某日浮出水面，因衣物被人認出。
阿姐早命那暗衛更換下我的外裳。
一切，天衣無縫。
裴淮自然認不出我的屍身，沉默半晌，最後說：「倒是個忠心護主的。」
只有我飄在空中，顫著唇：「不要。」
不要把我交給阿姐。
她不會好好對待我的屍身，更不可能讓我入土為安。
我的靈魂無法安息，是否就因為這具屍體沒有安葬？
不要給她。
我喊著他的名字：裴淮，裴淮。
算我求你了。
可裴淮聽不見。
他揉了揉太陽穴：「那屍身就交由你，好生葬了吧。」
「就知道，阿淮對我最好啦。」
阿姐頓時眉開眼笑。
低頭看向屍身時，嘴角陡然垂下來。
面容比我的屍身還要陰森可怖。
「死了還不能安生。」
趁著裴淮走遠，她低聲咒罵：「真是晦氣的東西。」
21
如我所料，阿姐果然不打算將我好生安葬。
她命暗衛在京中四處尋找能人巧匠。
「上元節將至，我要做一根最好看的玉燭。」
櫻桃似的小嘴報出來的，卻是我的身高。
「就叫美人燭吧。」
將人融進玉燭里，可不就是人燭嗎？
一旁的小翠顫著唇俯身低頭，掩住驚駭的神色：「小姐果真聰慧。」
阿姐得意一笑。
我彎腰去抱地上的屍身，透明的手卻兀自穿過身體。
徒勞無功。
「小姐料事如神。」
暗衛落地，穩當地跪在她身前：「殿下果然派人去查了太子妃的去向。」
22
「查到了，太子妃已快馬出京，一路南下。」
影一低頭，恭敬地雙手奉上竹冊。
根據竹冊記載，沿途的錢莊都有我本人支取銀票的記錄。
換句話說，我並沒有失蹤。
信的落款改變，也許只是因為我下決心斬去從前的一切。
握著竹冊的指尖登時發白。
裴淮閉了閉眼。
「暗中把她找回來，不要被人發現。」
「殿下？」
影一神色難掩驚訝：「興許是她發現殿下心中另有其人，這才自覺離開。
「這不是正巧合了殿下的意嗎？為何又？」
裴淮聲音冰冷：「影一，你僭越了。」
影一頓時低頭：「是，屬下會自行領罰。」
可他們不知道，一路下江南的人並不是我。
阿姐收買了人冒充我，沿途前往錢莊支取銀票，造成我南下的假象。
真正的我，早就被她融進了花燭里。
屍骨無存。
她啊，一向這麼聰明。
23
三日後，人燭製作完成。
阿姐滿意地撫著燭身，口中低聲喃喃：「你看，這就是搶我東西的下場。」
幼時，是被迫咽下的骯髒糕點，狠狠甩在臉上的掌摑。
現在，是我的命。
裴淮讓影一去查我的下落，在她的意料之中。
但她還是不高興：「你走了便走了，他竟然還要分心思到你身上，賤人。
「還好，你死了。
「阿淮心裡，只能有我一個人。」
她恨恨捏著人燭，直到人燭因手心炙熱的溫度微微變形。
「大婚之日，我就將這你放在喜帳前，讓你好好看看。
「究竟，誰才是這東宮之主。」
24
大婚之日？
刺客餘黨還沒有抓全，此時成親，阿姐不就成了活靶子？
這可違背了裴淮娶我的初衷。
這些時日我才想明白，他娶我，是為了保護阿姐的安全。
我越受寵，阿姐便越安全。
我本以為裴淮不會點頭同意這門親事。
可聽聞阿姐的建議，裴淮卻風輕雲淡地點頭：「也好。」
是時候讓一切回到正軌。
阿姐聞言，唇畔的笑意怎麼也掩飾不住。
隔日，消息傳遍京中。
「前太子妃入主東宮兩年，奈何一無所出，被太子殿下厭棄也是難免。」
「但這也忒難看。」
茶館裡議論聲竊竊。
「庶女做了太子妃，休棄後讓嫡女頂上。兩女侍一夫，可算是讓侯府玩明白了。」
「惹人恥笑。」
「有誰知道，其中可有隱情啊？」
這件事在京中鬧得沸沸揚揚。
卻絲毫沒有影響到阿姐的心情。
祖母褪下腕間的翡翠玉鐲，贈與阿姐。
大夫人更不必說，給阿姐準備的嫁妝足足有六十六抬。
阿娘更是熬著燈，紅著一雙眼為阿姐繡蓋頭。
侯府上下一片，喜氣洋洋。
與我出嫁時是截然不同的景象。
她們笑著，鬧著，恭賀著。
沒人在意，和離之後，我去了哪裡？
25
大婚這日，很快到來。
紅紗袖帳掛滿整個東宮，阿姐身著鳳冠霞帔，緩步而來。
琴瑟在御，莫不靜好。
裴淮頭戴冠玉，峨眉星目，卻面沉如水。
看起來並不高興。
「一拜天地。」
語調尖尖兒的近侍高聲唱禮：「二拜高堂。
「夫妻對拜——」
就在此時，變故突生。
潛在賓客中的刺客揭破偽裝，蜂擁而上。
刀光劍影，衣袂紛飛。
卻被早就埋伏好的親兵團團圍在中央。
裴淮並不慌張，淡然下令：「留活口。」
眼見生路將絕，對武功一竅不通的阿姐自然成了包圍圈的突破口。
可裴淮卻沒有如她想像中，將她完好地護在身後。
阿姐驀地掀開蓋頭，不可置信：「阿淮？」
「別這麼叫孤。」
裴淮神色厭惡：「杜琳琅，你冒認蔓蔓的功勞，全無愧疚。
「那這危險，便也替她擋了。
「說，蔓蔓被你藏在了哪裡？興許孤還能留你一命。」
26
「留我一命？留我一命！」
阿姐仰天大笑，差點笑出眼淚：「阿淮，你這醒悟是否來得太晚了啊？」
阿姐並不是沒有露出端倪。
可裴淮憑著救命之恩偏信於她，更從未想過探查。
直到我失蹤，那封不該出現在書房的，署名不對的信件。
「現在想起找她？」
阿姐收了笑容，聲音冷冷：「與我做下出格之事的是你，傷她心的也是你。
「可憐我的妹妹，到死，也不知道自己懷了你的孩子。」
孩子？
我恍然撫上小腹。
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