「現在，看我女兒緩過來了，看我女婿有點出息了，看孩子長大了，可愛了，你們想起來了？想當爺爺奶奶，享受天倫之樂了？」
陳玉芳的聲音並不算特別高亢，但每一個字都像淬了冰的釘子，砸在李秀英和葉大強的心上。
「天底下，沒這麼便宜的事！」
李秀英被罵得臉上紅一陣白一陣，羞憤交加，尤其是被陳玉芳這樣直白地撕開那層遮羞布，露出裡面自私醜陋的真相。她習慣了強勢，習慣了在葉家說一不二，何時被人這樣指著鼻子痛斥過？巨大的難堪和多年來積壓的、對陳玉芳這種「文化人」隱隱的嫉妒與不服，衝垮了她的理智。
「陳玉芳！你別給臉不要臉！」李秀英尖聲叫起來，試圖用音量壓倒對方，「這是我們家的事！輪不到你一個外人指手畫腳！樂樂姓葉！他身上流著葉家的血！你憑什麼不讓我們看？你這是犯法的！信不信我報警告你！」
「報警？」陳玉芳像是聽到了什麼笑話，但她眼中沒有絲毫笑意，只有一片冰冷的決絕，「好啊，你現在就報。讓警察來評評理，看看一個在兒媳坐月子期間無故動手毆打兒媳的婆婆，有沒有臉來要探視權！也讓街坊四鄰都聽聽，你們葉家是怎麼『善待』兒媳的！」
「你……你血口噴人！我那是教訓！是家教！」李秀英氣得渾身發抖，口不擇言，「我看就是你挑唆的！是你教壞了我兒媳，不讓她孝順公婆，不讓我們見孫子！你這個惡毒的……」
「滾出去！」
陳玉芳終於失去了最後一點耐心，或者說，她壓抑的怒火已經到了極限。她猛地抬手，指向門外，聲音因為極致的憤怒而微微顫抖，卻帶著不容置疑的力量。
「我再說一遍，滾出我家！」
李秀英被徹底激怒了，那點因為說理不過而產生的虛怯，被蠻橫取代。她不但沒退，反而想往門裡擠：「我就不走！今天不見到樂樂，我絕不走！這是我家孫子！你敢攔我試試！」
說著，她真的用力往前沖。
陳玉芳眼神一寒，在李秀英即將撞到她的瞬間，側身一讓，同時，一直垂在身側、沾著水漬的右手，猛地揚起——
「啪！」
一記比五年前更加響亮、更加乾脆的耳光，狠狠地扇在了李秀英那張因為憤怒和激動而扭曲的臉上。
時間，仿佛在這一刻，與五年前那個傍晚重疊。
只是，揮巴掌的人，挨巴掌的人，徹底調換了位置。
李秀英被打得踉蹌後退，撞在身後手足無措的葉大強身上，手裡昂貴的遙控汽車「哐當」掉在地上。她捂著臉，難以置信地瞪著陳玉芳，仿佛第一次真正認識這個親家母。臉上火辣辣的疼，但更疼的是那種顏面掃地、尊嚴被徹底踩在腳下的羞辱感。
「這一巴掌，」陳玉芳甩了甩手，居高臨下地看著被葉大強扶住的李秀英，一字一句，清晰冰冷，如同最後的審判，「是替我女兒，還給你的。」
「現在，拿著你們的東西，」
「滾。」
厚重的實木門，在李秀英和葉大強面前，毫不留情地狠狠摔上。
走廊里，聲控燈因為之前的吵鬧還亮著，慘白的光照在老兩口失魂落魄、驚惶羞憤的臉上。李秀英捂著刺痛的臉頰，耳朵里嗡嗡作響，腦子裡一片空白，只有陳玉芳最後那冰冷的目光和話語，反覆迴響。
葉大強看著摔在地上的遙控汽車，看著滾落的電池，再看看緊閉的房門，張了張嘴，最終只發出一聲無力的嘆息，頹然地彎下腰，去撿那些散落的東西。
而門內，陳玉芳背靠著冰涼的門板，緩緩閉上了眼睛。打人的那隻手，在微微顫抖。不是害怕，而是一種積鬱多年、終於宣洩後的虛脫，和更深沉的心痛。她知道，這一巴掌打出去，有些東西，就真的再也無法挽回了。但，她不後悔。
良久，她睜開眼，走到客廳窗邊，撩開窗簾一角，看向樓下。
樓下的花壇邊，李秀英似乎終於從巨大的打擊中回過神來，一屁股坐在地上，拍著大腿哭嚎起來，依稀能聽到「沒天理啊」、「打人啦」、「搶孫子啊」之類的字眼。葉大強在一旁拉著她，焦急地四處張望，生怕被人看見。
陳玉芳冷冷地看著，然後，她拿出手機，撥通了一個號碼。
電話響了很久才被接起，背景音有些嘈雜，似乎是在會議室之類的地方。
「喂，媽？」葉懷安的聲音傳來，帶著一絲疲憊，但很快調整成平常的語氣，「怎麼了？是不是樂樂……」
「你爸媽來了，」陳玉芳打斷他，聲音平靜無波，仿佛在說今天天氣不錯，「在我家門口。我剛把他們趕走了。」
電話那頭瞬間死寂。
幾秒鐘後，葉懷安急促、帶著慌亂和難以置信的聲音傳來：「什麼？他們……他們去您那兒了？他們……他們沒對您怎麼樣吧？樂樂呢？樂樂沒事吧？」
「樂樂跟我出去買菜，還沒回來。」陳玉芳說，頓了頓，補充道，聲音里終於帶上了一絲極淡的、複雜的情緒，「我沒事。只是，懷安，」
她看著樓下那對狼狽的老夫妻，緩緩說道：
「五年前那筆帳，今天，我替你媳婦，討回來一點利息。」
「至於本金……」
電話那頭的死寂持續了足足有五六秒。
葉懷安覺得自己的呼吸好像被一隻無形的手扼住了，耳朵里嗡嗡作響，心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要撞碎肋骨。母親和父親……去了岳母家？被……趕出來了？岳母說的「利息」和「本金」是什麼意思？他們到底做了什麼，能讓一向冷靜克制的岳母說出那樣的話，甚至動了手？
無數可怕的猜測瞬間湧入腦海，讓他的血液都冷了幾分。
「媽……」葉懷安的聲音乾澀得厲害，他幾乎是踉蹌著推開會議室的門，走到無人的消防通道，壓低聲音，卻壓不住語調里的驚惶，「到底發生了什麼？他們……他們去鬧事了？有沒有傷到您？樂樂真的沒事？」
陳玉芳在電話那頭，聽到了女婿聲音里毫不作偽的焦急和恐懼，那其中對樂樂的關切尤為明顯。她心頭那口橫亘了五年的鬱氣，似乎因為這個反應，稍微散開了一絲絲。至少，這個女婿，還沒有完全無藥可救。
「樂樂和我在一起，很安全，剛買了草莓，在吃。」陳玉芳的聲音依舊平靜，但透著一股疲憊，「你父母……不請自來，在我家門口，想見樂樂。我說不歡迎。你母親說了些不中聽的話，還試圖硬闖。」
她頓了頓，似乎在斟酌用詞，最終選擇了最直接也最殘酷的一種：「我替你媳婦，還了她一巴掌。」
「……」葉懷安只覺得眼前一黑，扶著冰冷的牆壁才站穩。一巴掌……岳母打了母親一巴掌。五年前那個混亂、恥辱、改變了一切的傍晚，所有的細節伴隨著這句話，排山倒海般涌回眼前。母親揚起的巴掌，林薇瞬間紅腫的臉頰，她空茫死寂的眼神，自己僵在半空的手……還有這五年，家裡冰冷的氣氛，林薇從未真正展開的笑顏，自己無數個深夜的懊悔。
因果循環，報應不爽。
「懷安，」陳玉芳的聲音將他從幾乎溺斃的回憶中拉回，「我知道你在外地忙項目。這件事，本來不該現在告訴你。但我覺得，你有權知道。而且，事情既然發生了，總要解決。這筆帳，拖了五年，該算清了。本金，還在你，和林薇手裡。」
葉懷安狠狠抹了一把臉，強迫自己冷靜下來。指甲掐進掌心，疼痛帶來一絲清醒。「媽，對不起。」這句話，他說得無比沉重，也無比清晰，「對不起，又讓您……讓您面對這些。我馬上處理。我這就給我爸媽打電話，讓他們立刻離開濱城。我……我儘快結束這邊的工作回去。」
「怎麼處理，是你的事。」陳玉芳語氣淡漠，「我只說一句，葉懷安，五年了。薇薇等了你五年，也給了你五年。一個女人，有幾個五年？樂樂，也五歲了。有些事，有些人，你該看清了，也該做出選擇了。別讓你媳婦和孩子，永遠活在五年前那個巴掌的陰影里。」
電話掛斷了。
忙音響起，像一把小錘，敲在葉懷安心上。他靠在冰冷的牆壁上，額頭抵著同樣冰冷的瓷磚，只覺得渾身乏力，又有一股火在胸腔里燃燒。羞愧、憤怒、無奈、悲傷……種種情緒交織，幾乎要將他撕裂。
他知道岳母說得對。本金，是他和林薇之間的關係，是樂樂能否在一個真正充滿愛的家庭里長大。而這筆「債」的源頭，是他五年前的懦弱，是他母親五年前的跋扈。
他拿出手機，找到母親的號碼，手指懸在撥號鍵上，卻久久按不下去。他能想像母親現在會是怎樣的暴怒和屈辱，電話打過去，必然是狂風暴雨般的哭訴、指責，甚至是對林薇和她母親更惡毒的咒罵。他幾乎能背出那些話。
他煩躁地抓了抓頭髮，轉而撥通了父親的電話。父親葉大強雖然懦弱，但至少，在極端情況下，比母親稍微能聽進去一點話。
電話響了很久才被接起，背景音嘈雜，隱約能聽到母親李秀英高亢的、帶著哭腔的咒罵和數落聲，似乎是在某個公共場所。
「喂……懷安？」葉大強的聲音壓得很低，透著心虛和慌張。
「爸，」葉懷安的聲音沉得像塊鐵，「你和媽在哪兒？」
「我們……我們在車站附近……」葉大強支支吾吾，「懷安啊，你媽她……你岳母她太過分了！她居然動手打人！你媽的臉都腫了！她……」
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