
姐姐輕輕擦著唇上的血漬,沖我搖了搖頭。
我沒理會,執意要將展平的美人圖塞到她手中。
「毒不是解了嗎?」
昨天,我已經將她破敗的身體修復好,按理說,不應該還有毒血。
姐姐避而不答,只說:「妹妹,我或許只能送你最後一程了。」
姐姐的聲音平緩又堅定,簌簌的日光穿透窗欞,為她素白的臉上鍍了層淡淡的金邊,映著眉心的硃砂痣,恍如神妃仙子。
「我帶著他們一塊死,剩下的仇,就要你一個人報了。」
我猛地撲過去抱住她,瘦削的身子帶著涼意,冷得刺骨。
「姐姐,我只有你了。」
姐姐抿了抿唇,垂眸與我十指相扣,第一次違背我的意願。
「穠輝,只要有紙筆,你就可以畫出無數個美人,何必拘於這幅皮囊。」
「那不一樣!」我怕驚擾了伺候的宮人,連聲線都不敢抬高。
「她們都不是你,姐姐,沒人能取代得了你。」
於我而言,姐姐不單單是我想辦法接觸皇帝的工具,更是和我相依為命多年的家人。
儘管,她只是我少時的一幅畫。
但自她從畫中走出那一刻,我們就不可分割。
多年來,我一點點磨鍊畫技,一筆筆為她增添光彩,一次次耗費心血為她描補,其中情誼早就超過了復仇的渴望。
陡然想起皇帝昨日的未盡之意,我暗自下定決心,捨棄原本徐徐圖之的謀劃。
我將美人圖塞給姐姐,上頭的美人自畫中慢慢盪出,飄飄然地落入姐姐心口。
姐姐垂眸良久,在我反覆追問下,終於吐出實情。
皇帝對她的死而復生很感興趣,所以,又給她試了其他的毒。
最關鍵的是,皇帝似乎已經懷疑起我的身份,有意無意地與姐姐提起爹爹。
我爹叫郝成畫,年少成名,是郝家畫技最高超之人,山水花鳥人物,工筆寫意白描,無一不精。
最厲害的是,他有畫龍點睛之能,深得皇帝賞識。
行走御前,自然也免不了旁人生妒,如老太師等人覺得爹爹用奇淫巧技勾得皇帝無心政事,如張尚書等人則覺得他巧言令色擋了他們的青雲路,幾方聯手做局,決定將爹爹除之而後快。
藉以仙跡為名,逼爹爹畫出長生藥,不畫則定以欺君之罪。
結局顯而易見,郝家欺君,滿門抄斬。
生死之際,我被一張未畫完的美人圖所救。
畫卷中的美人兒竟真飄出畫外,一把將我拽進畫中,那是我第一次見到姐姐。
仙子御輕飈,環佩搖虛影。
本應呈給皇帝的畫,在我的描補下,多年後化作美人送到他面前。
姐姐眉眼帶著愁緒,儼然是做好最壞的打算。
我卻覺得,現下還不到山窮水盡之時。
「那我們就造神!」
6
我私下趕製了許多美人圖,一股腦兒塞給姐姐。
她也沒辜負我的期待,一次次試毒後,引得皇帝信了她謫仙的身份。
期間,老太師找我的次數愈加頻繁,可能和姐姐傳授給皇帝的長生術有關。
推託幾次後,我還是和他見了一面。
肉眼可見,這半個月他又老了許多,連挺直的脊樑都彎了幾度,似被皇帝壓垮的。
「娘娘還要想辦法勸勸陛下,再這樣容許妖妃干政,大虞就真岌岌可危了。」
「我?」
「我名不正言不順,如何勸?」
老太師聽懂我的意思,立馬保證,封后大典馬上就辦,立即辦。
我滿意他的識趣,微微頷首。
「那我就等著太師的好消息了,千萬別讓我久等。」
趕在年底,我就一躍成了新後,都說新官上任三把火,我這個新後卻沒地兒放火。
無他,後宮出挑的妃嬪早在皇帝幾番操作下,去地府團聚,餘下的小魚小蝦一個比一個識趣。
橫在我眼前的,只有姐姐這個貴妃了。
老太師等了幾日,見我不動手,又按捺不住找上門催促。
我現已借著東風坐到了皇后的位置上,哪還願意聽老太師的訓斥,當即就拉下臉。
「幾日不見,太師愈發猖狂了,訓斥完陛下,又來訓斥本宮,不知道的還以為你是太上皇呢!」
「陛下念著你三朝老臣的身份,對你屢次忍讓,本宮一個婦道人家,可沒那好脾氣。」
說罷,我故意晃了晃手中的毒藥。
那是他最開始給的鶴頂紅,因怕我誤用,還親筆在瓶身上寫了字。
「你、你!」
老太師火冒三丈,這才發覺我也不是什麼好東西,忙要從我手中奪下毒藥。
我迅速一閃,讓他撲了個空。
「寧氏,老夫真是看錯你了!」
「那看來我裝得很好,太師,你也不想被陛下知道你勾結後宮吧?我賤命一條,比不得太師三朝元老,家眷眾多。」
他氣急而去,姐姐從屏風後轉出,美目嬌嗔,叱罵他是個裝腔作勢的偽君子。
「人都是這樣,哪裡比得上姐姐乾淨。」
「我不懂妹妹現在撕破臉,豈不是給了他反水的機會,萬一他鬧出什麼事,可如何是好?」
我淡然一笑,問姐姐現在有把握弄死皇帝嗎?
「他呀,現在一心求我給長生的法子,我要說今兒死了就能成仙,他也能毫不懷疑。」
那就是了。
我現在是皇后,身邊還養著唯一的皇子。
只消皇帝一死,我就能扶持幼帝登基,以太后的身份攝政。
大仇得報的日子就在眼前,我還耐著性子與老太師周旋什麼!
姐姐仍舊擔心,怕老太師壞事。
我招手示意姐姐側耳:「人老了焉知沒個三病五痛,讓他病幾日,我們就成事了。」
就許他揣著毒藥滿世界害人,還不許我也下毒。
再說了,他本就有頭風的毛病,一下子也懷疑不到我身上。
姐姐道:「既然你都想好了,我也不說什麼,就殺個皇帝給你助助興。」
姐姐說做就做,給皇帝表演了一個吞金養生法。皇帝看後大為驚詫。但礙於前期基礎打得好,皇帝並未生疑,反而躍躍欲試。
姐姐幾次三番勸阻,又幾次三番當著皇帝的面表演,終於讓皇帝按捺不住長生的誘惑,想吞一吞金子。
皇帝選中的金子,有姐姐半個掌心那麼大。
吞不下,但皇帝是個狠人,硬是塞進喉嚨里,劃破食道,墜入胃袋。
據皇帝所說,胃裡沉甸甸的,像被塞滿了似的。
很快,金子就在胃裡下墜,劇烈的疼痛讓他對吞金養生的方法起疑,趕忙讓人傳太醫。
彼時,老太師頭風發作,疼得厲害,值夜的太醫全被叫去了他府上。
皇帝竟無人可用!
養心殿上下早就被姐姐籠絡住,又一個個親眼看著皇帝找死來不及攔,自是一條繩上的螞蚱,瞞還忙著瞞,哪裡敢露餡。
如此瞞了一天一夜,姐姐說皇帝怕是熬不住了,我這個皇后才姍姍來遲救駕。
「快、快叫太醫來。」
我快步挪至窗前,裝模作樣探頭看了一眼,驚恐地告訴皇帝四處都被姐姐的人守著。
「太醫全部去了太師府中,姐姐不讓任何人靠近養心殿,我心生疑慮才翻進來一探究竟。」
三言兩語,將外頭的情況給皇帝說明,他閉目良久,不知道是沉思,還是疼暈了過去。
就當我想擰他一下時,皇帝說話了。
「貴妃竟與太師聯手害朕,皇后,朕只能信你了。」
他強撐著腹痛,寫下傳位詔書,告訴我務必要揭穿姐姐蛇蠍美人的真面目。
「枉朕對卿卿掏心掏肺,她竟真想掏了朕的心肺。」
「還有太師,枉朕以為他忠心耿耿,竟聯合卿卿害朕性命。」
皇帝費力地從嗓子眼擠出幾句怨懟的話,每說一字,血就湧上幾分,順著唇角落到衣襟上,在腳下蜿蜒成一股細流。
他倒在案上,口中仍喃喃著天道不公。
我漠視他的掙扎,兀自檢查一遍聖旨,見沒錯處方謹慎收好。
再回頭看皇帝,發現他還撐著最後一口氣,宛如上岸乾涸的魚。
也太不識趣了。
「陛下,還有什麼記掛嗎?」
皇帝捂著嗓子看我,嗬嗬的聲響從喉嚨里湧出,難受得緊。
「既沒什麼要說的,就快快駕崩吧。」我嗤笑一聲,嫌惡地等著他咽氣。
皇帝一雙眼睛瞪得老大,眼珠子似要流出,整個人陡然一頓,伏在案上沒了起伏。
我伸手試了試鼻息,又等了小半個時辰,才故作狼狽地從窗戶爬了出去。
7
接下來的事,比我預計的更順利。
皇帝的死一經爆出,前朝後宮就炸開了鍋。
太醫前腳被老太師全部叫走,後腳皇帝被姐姐挑唆著吞了金子。事發後姐姐不尋太醫,又故意封鎖養心殿。老太師府上無動於衷不說,還發話治不好就不許太醫們走。
狼子野心,昭然若揭!
有大聰明立即斷言,此前種種,竟皆是姐姐與老太師的算計。
至於那些填不上的漏洞,此時也沒人在意了。
姐姐見大勢已去,辯無可辯,撂下一句「太師誤我」,就當著眾人的面抹了脖子。
老太師頭風未好, 撐著病體趕到時就被姐姐的遺言釘在原地。
不等他回過神,我就拿著皇帝的遺詔把人按下。
「我為大虞忠心耿耿一輩子,怎麼就成了佞臣?」
「陛下,老臣冤枉啊!」
「皇后, 你……」
老太師對著皇帝的棺槨哀嚎幾聲, 轉過頭想把矛頭對準我,比他更快的是那些趨炎附勢的小人, 眼疾手快地捂了嘴, 得了我一個眼色就機靈地把人拖出去。
病了好幾日的老太師哪裡擰得過他們,至於效忠老太師那批人, 在皇帝幾次清洗下, 十不存一, 沒一個敢出頭冒尖的。
我就這麼握著聖旨,把年幼的五皇子推上位。
直到繼位大典結束後, 五皇子還是懵的。
「母后, 父皇真死了, 我以後就是皇帝了?」
五皇子仰著白嫩嫩的小臉看我, 還覺得自己像是在做夢。
「大皇兄、二皇兄、三皇兄、四皇兄也都死了,就只剩下我一個?」
小奶音發出激動的感慨。
「早知道他們都死了,我的好日子就來了, 那他們死得再早點就好了。」
「嗯。」
「做皇帝真好。」
我聽了好笑, 揉揉他的腦袋,惹得⼩皇帝疑惑。
「這才當上, 就覺得好了?」
「剛剛他們都對著我跪下時,我覺得⼼里好舒服,⺟後, 你是不是也覺得很舒服呀?」
小皇帝拉著我的⼿又走了一段, 語氣忽地沉下去。
「要是我娘還活著就好了, 看到我這麼有出息, 肯定很開⼼。」
我也想我的家人了,因大仇得報的愉悅陡然沉下, 心中一片空虛。
⽀撐我多年的信念,隨著仇人一個個死去,漸漸落下帷幕。
「妹妹還有我,才不是什麼孤家寡人。」
送走⼩皇帝後, 我難掩悲傷,抱著畫卷痛哭流涕。姐姐不假思索就從畫中現⾝,像從前許多次那樣摸著我的腦袋誇我很好。
「要是主⼦他們還在, 肯定會誇我們穠輝是最厲害的孩⼦。」
「我會陪穠輝很久很久,穠輝永遠都不會是一個人。」
淡淡的墨香縈繞在鼻尖,我仰頭就看到姐姐頸間⼀抹尚未癒合的傷。
那是她⾃刎留下的傷,我用了最好的顏料也⽆法填補,就這麼醒⽬刺眼得露著,灼得我眼睛疼。
我摸了摸她脖子上的印子。
「疼嗎?」
「不疼,我⼜不是人,不會疼的。」
她眨眨眼,沖我笑得很溫柔, 一如多年前那個慌亂的午後,她自畫中而出,給走投無路的我尋了一條活路。
- 完 -